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13瓦特感冒了（6）
她用两只手紧紧捏住信，那么紧贴在她漂亮、颤抖的小Ru房上，使信纸——或她自己——散发更浓烈的香水味，浓郁的年轻女孩的气息，汹涌澎湃地扑向正怒目瞪着她的盖普。
“我说‘所以怎样？’”盖普道，“你真以为我对把自己舌头割掉的人，会有任何敬意吗？”
玛吉勉强逼出一句话：“什么？”她真的很害怕。现在她终于明白，这个可怜的失业者为什么要整天在家踱来踱去了：他疯了。
盖普听得很清楚；她说的不是“哇”，不是“啊”——割掉的舌头发不出这样的声音。那是个完整的句子。
“什么？”他道。
“什么？”她再说一遍。
他看着她抱在胸口的纸条。
“你会说话？”他道。
“当然。”她喑哑地说。
“那是什么？”他问，指着她的信。但现在她怕了——戴绿帽的疯子，天晓得他会做出什么事。杀死孩子，或杀死她；他看来只用一条手臂就能杀死迈可·米尔顿。任何男人质问的时候都显得很狰狞。她向后退缩，离开那门廊。
“等一下，”盖普喊道，“那封信是给我的吗？是什么？是给海伦的吗？你是谁？”
玛吉摇摇头：“弄错了。”她小声道，然后转身就跑，却撞上满身湿透的邮差，打翻了他的信袋，她自己也跌回盖普身前。盖普曾想象出老熊多纳把维也纳邮差撞下楼梯的一幕——为它自己带来终身禁足的惩罚。但玛吉的下场却是跌倒在门廊上；丝袜破了，膝盖也刮伤了。
邮差只以为自己来得不巧，忙着在散得满地的邮件中找出盖普家的信，但现在盖普唯一感兴趣的是，这个哭泣的女孩本来要给他的信。“那是什么？”他温和地问她；他想扶她站起，但她坚持坐在原地，哭个不停。
“对不起。”玛吉道。她已经丧了胆；她跟盖普相处的时间超出太多，现在她觉得蛮喜欢盖普的，以致很不想把这消息告诉他。
“你的膝盖伤得不严重，”盖普道，“不过我们还是找点东西来清洁一下。”他进去替她拿消毒药水、绷带，但她却趁此良机一跛一跛逃了。她没法子把信交给他，但也不能瞒着他。她把信留下。邮差看着她一跛一跛走向街角的公车站；有一会儿工夫，他对盖普这家人搞些什么把戏感到好奇。似乎他们收到的信总比其他人家多。
大部分是盖普勤写，而他可怜的编辑吴尔夫拼老命回复的信。还有送来请他评论的书；盖普都交给海伦，起码她会看。有海伦的杂志；盖普觉得种类非常多。盖普自己只订了两份杂志：《美食家》与《业余摔跤新闻》。当然账单是少不了的。珍妮来信也算勤快；这阵子都是她单向写过来。偶尔还有几封恩尼·霍姆的信，简短却亲切。
有时哈里·傅莱契也有信来，是给他们两人的，艾丽斯也仍写文字流畅优美的信给盖普，照旧没什么内容。
这些例行的信件当中，有一封短简，散发刺鼻的香味，湿漉漉沾着泪水。盖普放下消毒药水和绷带；他没费心去找那女孩。他捏着揉皱的信，猜想内容多半是他已经知道的事。
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他想不通自己为什么没早点想到，因为很多迹象已指着这方向；现在想起来，他认为自己早想到了，只不过没那么清楚地意识到而已。他慢慢将信拆开——免得撕破——纸张发出如秋季的窸索声，虽然四周还是寒冷的三月天，受伤的大地融化成泥泞。小小的信纸摊开时，像骨节般劈啪响。溢出的香水味，使盖普在想象中再度听见那女孩尖声道：“什么？”
他知道“什么”；只不过他不知道“跟谁”——那个名字，那个某个清晨在他心头搅动了一阵、又被丢开的名字。这封信当然提供了他那个名字：迈可·米尔顿。盖普觉得像他常带孩子去的一家冰淇淋店的新产品。草莓同心圆、咖啡巧克力、摩卡嘉年华，还有迈可米尔顿。真是个恶心的名字——盖普仿佛尝到那种味道——他大踏步走到水沟边，把味道怪难闻的信撕碎，揉成团，塞到铁格子里。然后他走进屋子，阅读电话簿上的名字，一遍又一遍。
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13瓦特感冒了（7）
他感觉海伦与人“有染”已经很久了；好像他得知此事也有一段时间了。但那个名字！迈可·米尔顿！有次派对上，盖普见过他，而且把他归了类。盖普对海伦说，迈可·米尔顿是个“窝囊废”；他们还讨论过他的八字胡。迈可·米尔顿！盖普把这名字复诵许多遍。丹肯从学校回家时，他还在瞪着电话簿，丹肯以为父亲又在为他虚构的人物找名字了。
“你还没去接瓦特吗？”丹肯问。
盖普忘了。而且瓦特在感冒，他想道，不该让孩子等我，他感冒着呢。
“咱们一块儿去接他。”盖普对丹肯说。很让丹肯意外，盖普把电话簿丢进垃圾桶，然后他们走去公车站。
盖普还是慢跑打扮，天也还在下雨；丹肯觉得这很怪异，但他没说话。他说：“我今天踢进两球。”不知什么缘故，丹肯的学校的球类运动只有足球——秋、冬、春三季都在踢足球。固然学校很小，但踢这么多足球还有另外一个原因，只不过盖普忘了。反正他本来就不喜欢这理由。“进门两次哟！”丹肯重复道。
“很棒，”盖普道。
“有一次是头槌进网。”丹肯道。
“头槌呀？”盖普道，“太棒了。”
“劳夫传给我完美的一球，”丹肯道。
“真的很棒，”盖普道，“劳夫真不错。”他揽住丹肯，但他知道亲吻会让丹肯尴尬；只有瓦特让我亲他，盖普想道。然后他想到亲吻海伦，差点一脚踩到马路上，撞上迎面驶来的公交车。
“爸！”丹肯惊叫。上了车，他问父亲：“你还好吧？”
“当然。”盖普道。
“我还以为你会去摔跤。”丹肯道，“今天下雨。”
从瓦特的托儿所可以看到河对岸，盖普试着精确判定迈可的住处，他已经把电话簿上的地址背下来了。
“你去哪儿了？”瓦特抱怨。他在咳嗽；鼻水滴滴答答；摸起来有些发烧。每次下雨，他就巴望去摔跤。
“我们既然已经到市区来了，何不一块儿去摔跤练习室。”丹肯道，他的推理能力愈来愈强。但盖普说不行，他今天不想摔跤。“为什么不？”丹肯追问。
“因为他穿的是跑步的衣服，笨蛋。”瓦特道。
“哎呀，闭嘴啦，瓦特。”丹肯说。他们在公交车上吵起来，直到盖普制止他们。盖普的理论是，瓦特生病了，吵架对感冒不好。
“我没有生病。”瓦特道。
“你有。”盖普道。
“对，你有。”丹肯也道。
“闭嘴，丹肯。”盖普道。
“老天，你心情真不好。”丹肯道，盖普很想亲他一下；盖普想向丹肯证明他没有心情不好，但亲吻会让丹肯不好意思，所以他用亲吻瓦特取代。
“爸！”瓦特抱怨道，“你那么湿，还满身汗。”
“那是因为他穿着跑步装，笨蛋。”丹肯道。
“他叫我笨蛋。”瓦特向父亲告状。
“我听见了。”盖普道。
“我不是笨蛋。”瓦特道。
“哼，你才是。”丹肯道。
“你们两个都给我闭嘴。”盖普道。
“爸心情不好，对吧，瓦特？”丹肯问弟弟。
“就是嘛！”瓦特说，于是两兄弟决定联手逗父亲，不吵嘴了，直到下车为止——距他们家还有几条街，雨下得更大了。三人都湿透了，还有一条街要走，一辆速度极快的车忽然停在他们身旁；窗子摇下来，定神一看，盖普从雾烟弥漫的车内，认出劳夫太太疲惫而泛着油光的脸。她对他们微笑。
“看见劳夫了吗？”她问丹肯。
“没。”丹肯道。
“这白痴没脑筋，下雨天还跑出来，”她道，“我看你们也好不到哪儿去。”她甜甜地对盖普说；她仍在微笑，盖普努力回她一个微笑，但他想不出话说。他想自己的表情一定很失控，因为正常情况下，劳夫太太绝对不会放过在雨中继续调侃他的机会，但她仿佛突然被盖普凄惨的微笑吓着了，立刻把车窗摇上。
13瓦特感冒了（8）
“拜了。”她喊道，把车开走了，速度放得很慢。
“拜了。”盖普在后面嘟哝道；他很佩服这女人，他想道，说不定这种可怕的困境也有结束的一天：他很想去找劳夫太太。
回到家，他给瓦特洗了个热水澡，陪他一块儿进浴缸——这是他跟小人儿玩摔跤常用的借口。丹肯已经太大，没法子跟父亲挤一个浴缸了。
“晚餐吃什么？”丹肯朝楼上喊道。
“我忘了晚餐。”盖普道。
“你忘了？”瓦特问，但盖普把瓦特塞进浴缸，哈他痒，瓦特反击，就忘了这问题。
“你忘了晚餐？”丹肯从楼下嚷道。
盖普决定不离开浴缸。他不断加热水；他相信蒸汽对瓦特的肺有益，所以只要瓦特有兴致，他都尽可能让他在浴缸里多泡一会儿。
海伦回家时，他们澡还没洗完。
“爹忘了做晚餐。”丹肯立刻报告。
“他忘了做晚餐？”海伦道。
“忘得一干二净。”丹肯道。
“他在哪儿？”海伦问。
“跟瓦特洗澡，”丹肯道，“洗了好几个钟头了。”
“天啊，”海伦道，“说不定淹死了。”
“那不正合你意吗？”盖普从楼上的浴缸里喊。丹肯哈哈大笑。
“他心情很不好。”丹肯告诉母亲。
“看得出来，”海伦道。她轻轻把手放在丹肯肩上，小心地不让他知道她实际上是靠着他支撑自己。她忽然觉得天地无着落。就这样站在楼梯口，她喊盖普：“今天不好过吗？”
盖普钻到水面下；这是自我克制的姿态，因为他恨透了她，却不愿意瓦特看见或听见。
没人答话，海伦抓紧丹肯的肩膀。求求你，不要在孩子面前，她想着。这是她一种不曾经验过的情况——跟盖普冲突时屈居守势——她好害怕。
“我上来好吗？”她喊道。
还是没回答；盖普可以闭气很长的时间。
瓦特对楼下喊道：“爸在水底下！”
“爸好奇怪。”丹肯道。
盖普伸出头来换气，正好瓦特又喊道：“他闭着呼吸呢！”
希望如此，海伦想道。她不知道该怎么办，她不能行动。
过了一会儿，盖普悄声对瓦特说：“告诉她我还在水底下，瓦特，好吗？”
瓦特显然以为这是招聪明得不得了的诡计，于是又对楼下的海伦喊道：“爸还在水底下！”
“哇，我们该帮他记下时间，一定打破纪录了。”丹肯道。
但海伦开始惊慌。丹肯从她手底下脱出——他跑上楼去看这场闭气的盛事——海伦觉得两腿成了铅块。
“他还在水底下！”瓦特尖声喊道，其实盖普已经在替他擦干身体，也开始把浴缸里的水放掉；他俩赤裸地站在脚垫上，面对大镜子。丹肯冲进浴室，盖普把手指竖在唇上，要他噤声。
“现在，一起说，”盖普悄声道，“我数到三，‘他还在水底下！’一、二、三。”
“他还在水底下。”丹肯与瓦特一起高喊，海伦觉得自己的肺炸裂开来。她觉得自己在尖叫，但发不出声音，她疾奔上楼，一路想着只有自己的丈夫会想得出这种报复伎俩：当着孩子的面把自己淹死，留她向他们解释他为什么要做这种事。
她哭着跑进浴室，瓦特和丹肯都吃了一惊，她几乎立刻恢复镇定——免得吓着孩子。盖普裸体站在镜子前面，慢慢地擦干脚趾头，正用一种她记得恩尼教摔跤手的、搜索对手防御弱点的表情看着她。
“你来得太迟了，”他告诉她，“我已经死了。但是看到你在乎，真令人感动，也有点意外。”
“我们等下再谈？”她抱着希望问道——带着微笑，好像这真是很棒的玩笑。
“我们骗过你了！”瓦特戳着海伦臀部的骨头说。
“哇，要是我们这样逗你，”丹肯对父亲说，“你一定气坏了。”
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13瓦特感冒了（9）
“孩子还没吃东西。”海伦道。
“没人吃过，”盖普道，“除非是你。”
“我可以等。”她说。
“我也可以。”盖普道。
“我来替孩子弄点吃的，”海伦自告地把瓦特推出浴室，“一定有鸡蛋，还有麦片。”
“当晚餐？”丹肯道，“听起来真豪华。”
“我不小心忘了，丹肯。”盖普道。
“我要吃烤土司。”瓦特道。
“可以。”海伦道。
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“你确定能处理？”盖普问海伦。
她只对他微笑。
“天啊，烤土司我也会，”丹肯道，“冲麦片的话，连瓦特都会。”
“蛋比较麻烦。”海伦道；她试着微笑。
盖普继续擦他的脚趾头。孩子们都出了浴室，海伦又把头伸进来：“对不起，还有我爱你，”她道。但他专心使用毛巾不抬头。“我从来不想伤害你，”她继续道，“你怎么会知道？我一直想着你。是那个女孩吗？”她低声道，但盖普把注意力通通放在脚趾头上。
她把孩子的食物都摆好（后来她想，好像当他们宠物似的！），就回楼上去找他。他还站在镜子前面，光着身体坐在浴缸边缘。
“他对我毫无意义；他没有拿走你任何东西，”她告诉他，“一切都结束了，真的。”
“什么时候起？”他问。
“就是现在，”她说，“我只要告诉他一声。”
“不必告诉他，”盖普道，“让他猜。”
“不行。”海伦道。
“我的蛋里有蛋壳！”瓦特在楼下大叫。
“我的土司烤焦了！”丹肯道。他们合力图谋让父母转移对彼此的注意——不论他们是否有意识地这么做。孩子就是这样，盖普想道，在父母该分开的时候，他们就产生一种把父母分开的本能。
“先吃！”海伦对他们喊道，“没那么糟啦！”
她试图碰触盖普，但他闪身躲开，走出浴室；开始穿衣服。
“吃光光，我就带你们去看电影。”他对孩子喊。
“你为什么要那么做？”海伦问他。
“我不要跟你待在这儿，”他道，“我们出去。你打电话给那个混蛋窝囊废告别。”
“他会要求见我。”海伦麻木地说道——现在盖普已经知情，外遇即将宣告结束的现实，在她身上的效应像麻醉剂。方才，她只深深体会自己对盖普的伤害多么大，但现在她又恢复替自己着想，对他的歉咎就减轻了。
“叫他一个人伤心去，”盖普道，“你不会再跟他见面。没有临别一炮可打，海伦。就用电话跟他说再见。”
“谁说什么‘临别一炮’来着？”海伦道。
“打电话就好，”盖普道，“我带孩子出去。我们去看电影。拜托趁我们回家前搞定一切。你不许再见他。”
“不会了，我保证，”海伦道，“但我得见他一面，一次就好——跟他说清楚。”
“我想你自以为把这件事处理得面面俱到。”盖普道。
截至这一刻，海伦确实这么认为；她没说什么。她觉得即使这段放纵期间，自己仍一直关注着盖普和孩子；她觉得有资格用自己的方式处理这件事。
“我们应该以后再谈，”她对他说：“过一阵子，事过境迁，你会有不同的看法。”
要不是孩子们刚好冲进来，他真的会打她。
“一、二、三。”丹肯