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头。这不仅表现在他穿西服、喝洋酒、说大堆的官话上，更主要地，是表现在他的交往更广、手法更新、对生活更有把握了。他文化不高，也谈不上有理想。他并不知道自己在说什么。他靠本能生活，正因如此，他活得比谁都好，而且越来越好了。在表面上，他是一个大老粗，可是在骨子里，他却只看你一眼就知道你做人的全部弱点了。对上级，他不是简单地巴结，而是用一切手段把他们掌握在自己的魔方里。对下边的人，他一会阴一会阳，上午可能还对你哈哈大笑，下午还没等笑声全歇，便可能一脚朝你踢了过去。而那一脚，肯定会要了你的命。
伍经理问：“凤友起来了吗？”明知儿子还没起，老姜头一迭声地说：“起了，起了，早就起了，正那啥呢，那啥呢。”他想说“背课”。如此难的词，哪里又说得出？冲西屋窗户大叫：“凤友啊，伍经理来哩！”意思是，假如儿子还在睡梦中，这一声就要把他直接从炕上叫到地上。同时，就找烟找火的，想把伍经理拖住，给儿子一个穿衣服的机会。伍经理不理他，径直朝里头走，跟烧火做饭的凤友娘打着招呼，熟得象到了自家一样。
凤友根本就没有睡，靠着炕墙半躺着，两手枕在脑后，呆呆地看着天棚。听着伍经理的脚步已到了门边，才坐起，靠在墙—上。伍经理推门而入，说：“咋整地呢？咋这么晚了还不起呢？哎，你是咋整地哩，脸色儿这么吓人哩？是不是一宿没睡呀？又看书熬夜了吧？嗨，你们这些个知识分子儿哎。然而呢，年纪轻轻的，咋不想着早睡早起身体好呢？”凤友不自然地一笑，说：“二叔来啦？”老姜头就在伍经理身后骂：“啥时候啦，还不起呀？让人家伍经理笑死哩，丢死人哩，这年头，养这么个混帐东西啊，咋办哩！”伍经理把门关上，不让老姜头打扰了。凤友要起，伍经理又把他拦住：“俺几句话就完哩，你先呆着吧。”在北炕沿上坐下，先掏出烟包来，卷上一支，抽了起来。那不紧不慢的样子，表明，他并不急着说话。这，引起了凤友的好奇。“到底啥事呀，二叔？”他问，开始下地穿鞋了。伍经理很少到姜家来。对于姜家他多少还是照顾的，因为从老姜头开始，一家人都很老实，都听他的支使。所以，姜凤友一回来，就安排上了小学校当民办教师。问题是，他轻易不会到谁家，有什么事的话，不是在广播喇叭里叫，就是打发别的什么人来传信。现在，他亲自来了，而且，是一大清早。凤友系着鞋带，手都哆嗦起来了。
他意识到，伍经理要跟他说的，绝非一般的事。一下子，他就直觉到了，一定跟那个秘书，那个姓刘的姑娘有关。
“然而呢，是这么回事。”伍经理说，“小刘到咱总公司来了，你也知道。然而呢，小刘是城里高中毕业，文化呢，也是没的说的。她呢，自然是当总公司总经理的秘书啦。要不呢，当经理助理啥的。然而呢，这两天闲着没事，她想到咱们学校瞅一瞅。为啥呢？也没啥意思，就是想瞅秋，咱屯里的孩子是咋念书的。然而呢，俺先给你布置一个任务。这事，只能你一人知道，别跟别人瞎说去。成不成哩”凤友咽了口唾沫，问：“到底啥事哩，二叔？”伍经理道：“然而呢，是这么回事。小刘呢，不是来咱这儿了吗？咱得对人家负责任，对吧？然而呢，咱公司支部昨夜商量了，打算发展小刘入党。然而呢，跟乡里打问了，乡里李秘书说了，可以填表，不过，得有群众意见那么一项。然而呢，支部就决定了，就由你呢，代表群众哩，到时，给她作个鉴定。”
凤友半天没吱声。伍经理的话，这个安排，其中的逻辑，都很简单。可是他一时理解不过来。“你看，行不行哩？”伍经理问，却没有一点问的意思。他只是要悄悄地把此事安排好，对凤友，他是发指令。凤友又咽了一下，说：“我是群众……”伍经理点头：“对呀，群众，然而呢，可不是一般的群众，叫啥哩，中青年知识分子哩。然而呢，以后有机会了，二叔也发展你哩。”凤友又沉默了一会。“我不了解她，咋作鉴定哩？”他说，看着伍经理的脸。伍经理抽口烟，长脸上的松松的黄肉动了一动。“然而呢，今儿抽空，俺带她过去。”他说，“上咱学校瞅瞅去。你呢，就跟她熟悉一下。然而呢，说说话，唠唠嗑啥的，几天工夫，不就了解了吗？”
（）
整个上午，凤友都处在一种从没有过的心境中。表面上，他平静如常。而实际上，却从内心深处感到不对劲。好像是在那里出现了一个绝对的真空。不管他想到什么，看到什么，最后都掉进了那个空洞。上学校去，半路上，他又回来。把一身蓝褂子脱了，换上了白衬衫。出了门，又回屋，将那双从未穿过的白球鞋也穿上了，那是三姐夫上个月进城时给他特意买的。上课时他听着院子里的动静。走动的脚步，远处的咳嗽，天上飞过的鸟影，都让他心里一跳一跳的。一个上午都没有事。中午回家吃饭，他竟不觉得饿。扒了两口大楂子粥，就出来，提早一个钟头到了学校。他一个人不地在黑板上写字，不成句子的字。直到学生陆续来了他才住手。三个年级，分三列坐着。他先布置一年级抄生字，让二年级做算术题，再给三年级上语文。这时候就听见了脚步声，伍经理的说话声。他的心紧了一下。
“这房子盖了多少年啦？”一个女声问。伍经理的声音：“多少年了？然而呢，有这屯子，就有这房子啦，你说多少年了吧。”那个女声就乐了起来，咯咯的，有一种乐音，城里人才有的那种韵味。凤友听着自己继续讲着课文，但是，话语里，忽然没有意义了。脚步声近了，姑娘的声音更清丽：“哎呀，那么多年，它也没坏呀？”伍经理说：“上哪儿不坏呀，差不多年年都修一回哩。”两个人出现在门口了。凤友就看见了她穿着浅花衬衫，笔挺西服裤，腰那么细，脸蛋那么秀丽，特别是一双眼睛，水汪汪的，让人看到了就从心底悸动，为那美，那灵性劲儿。他张了张嘴，觉得自己居然笑了。笑得那么没来由，他想收住，却办不到了。笑纹，就那样僵在那里。意识到自己的表情会多么不自然，他咬咬嘴唇，看到自己的鼻尖上出了汗。“这就是刘颖。”伍绍哩说，“小刘啊，这就是俺跟你说的那个姜凤友啊，然而呢，可是我们巴兰总公司的土秀才哩。”
“是吗？”刘颖睁大眼，看着凤友，忽然，眼睛变弯了，成了月牙形，然后，就咯咯地笑了起来，“土秀才，啊，真是啊，他真象那个，那个土土秀才啊……”凤友的脸红了。他很奇怪，自己并非因为她的话，却是因为别的东西，感到那么害羞，好像，再有一会，自己就会因为羞愧而死了。当她笑的时候，昏暗的教室似乎一下子亮堂了，周围的人，本来平平淡淡的，因为她，她的笑容，忽然高兴起来了。这个感觉，令凤友吃惊。他看着她的脸，那双因为笑显得更动人的眼睛，迷惑了他。不知不觉，他的嘴角也变形，终于，也笑了起来。“你好，土秀才。”刘颖伸过手来，大方，调皮，脸上的笑容可爱。凤友笨拙地把手伸出，在半空中顿了一下，才跟她的手握住。刚一接触，象是触了电，又立刻收了回来。这是第一次，他跟一个女孩子握手。什么感觉？在（以后的日子里，他多次回忆，却什么感觉也没有。
“这，就是咱们学校的学生了？都在这儿？就这些人？”刘颖走到第一排书桌前，笑着，朝着孩子们点着头。她的表情感染了所有的孩子，他们也都笑了。伍经理说：“然而呢，这是刘老师，以后，她也是你们的老师呢。问刘老师好。”孩子们一起叫唤：“刘老师好！”刘颖又发出了银铃般的笑声。看得出，孩子们一下子就喜欢上她了，都开心地对着她，期待着她说话，不管什么，只要是她说的，他们就喜欢。他们爱听她说话的声音。“都有谁爱唱歌？”她问学生们。所有的学生，爱唱的和不爱唱的，都举起了手，脸上闪着兴奋的光辉。“以后我来教你们唱歌，最好听的歌，好不好？”“好——”声音几乎震动了屋顶。伍经理也哈哈乐了：“好呀，咱们就让刘老师教教歌，然而呢，屯里的孩子，嗓门大的耶虎，唱啥歌都好听哩。”
又说了一会话，伍经理就走了，拍拍凤友的肩膀，让他好好照顾一下小刘，说：“叫小刘也听听课，她没见过咱屯里孩子咋念书哩。”刘颖就坐在前排，手支着下巴，圆睁着眼睛看着凤友，听他继续讲那段课文。
凤友不看她，然而，能看到她脸上每一个表情。他清了一下喉咙，又清了下。他要自己的声音变一点，有一种庄严，至少，有一种深沉的男中音。可是，他的嗓子那么干，刚一开口，就觉得要哑了。听着那沙沙的声音，他难过，大声咳嗽。结果，嗓音真地哑了。他想把嘴闭住，因为，那个声音不是他的了。他讨厌它，可是，拿它没有办法。鼻尖上的汗更多了。这时候，他念着这样一句：“我们的郝书记，就披着那件旧棉袄去世了。”刘颖忽然笑了起来。他一愣神，以为是自己的错觉。把眼睛落在她的身上，发现她真在笑。捂着嘴，看着他，她笑得那么厉害，想憋住，脸都红了，还是没有办法。终于，她咯咯地笑出了声。凤友不明白她为什么笑。呆呆地看着她，张了张嘴，眨着眼。很快，他就明白了。因为，刚才，他把那句话念成：“我们的郝书记，就披着那件旧棉裤，去世了。”学生们也反应了过来，都笑了，想着一个人如何披着棉裤的情形。顿时，整个教室笑得象天塌了一样。
凤友看着讲台桌上的一道缝，真想一头钻进去了。
刘颖过来，到他身边，轻轻拍了一下他的肩：“对不起，我不是故意的。”可是，她的眼泪都笑出来了。
凤友也想笑，怎么也挤不出来。他把书在桌上一摔，转身走了。他生自己的气，气得浑身直颤。把拳头攥得紧紧的，他知道，自己不会把自己打一顿的。意识到此，他的气更足。现在，他才真是生她的气了。她的笑声如同某种物质，令他心悸，也令他着迷。意识到此，他真想把那笑声一拳击破，看看它到底是什么构成。教室后面，有一棵老榆树。他坐在树下，一脚把两根缠在一起的洋拉子虫辗碎。听着自己呼呼喘着气，他知道自己多么可笑，因此，对她更加气恼。先是听见教室里响起了学生们的歌声。他们齐声唱着《纤夫的爱》。不一会，听见一阵轻快的脚步声。凤友耳朵立着，身子一动也不动。刘颖咯咯笑着，到了他面前。她把两手放在膝间，用双腿夹住。身子微微屈下，正对着他，仔细看着他的神情。这时候，她的笑容，她所表现出的那种娇美，令凤友不会呼吸了。他也抬头，看她一眼。那小脸蛋上的红晕，那种天然的女孩子的艳丽，是他所承受不了的。他又低下了头。
“怎么啦？真生气啦？”刘颖咯咯笑着，每一声，都令凤友的耳膜轻微颤抖。
凤友在嗓子里发出一声，低沉，什么意思也没表达出。
“哎，你多大啦？”刘颖问，又捅了一下他的肩膀。
“十九。”凤友说。
“哎呀，那咱们同岁呀。几月份生日？”
凤友不说话了。他觉得，这个女孩子是要拿自己开心。问题是，自己难道就为这，要生气，要脸红吗？一时间，他有点迷惑了。有生以来第一次，他对自己有了这样的感觉：我，可能不了解自己了。“别生气了，好不好？”刘颖说，声音动人，表情更动人，“是我不好，我再也不笑了，向你保证，真的，以后我再也不跟你这样，不笑了，不管你说什么，我都不笑了。”可是，她的大眼睛，那样调皮地眨着，笑意已经充满了瞳仁。说到最后，她已经笑了起来。凤友看着她，把脸又扭开。她的声音，特别是，她身上所发出的女孩子的香味，很快就化解了他的情绪。他站起，又看他一眼。两个人同时大笑起来。那天晚上，凤友的心情格外好。吃晚饭时，他的话多起来，把二姐的来信给娘念一了遍。二姐嫁到了江北，说是秋后要回娘家来。饭后，帮小妹把算术作业做了。看到爹在猪圈那边，就过去，跟爹一起掏猪粪。老姜头怀疑地看着儿子：“你小子，喝喜老婆尿啦？”凤友笑笑，哼着《纤夫的爱》的曲子，答应着母亲的叫唤，去劈柴了。
忙活完了，他怀着少有的轻快心情，回到自己屋里。拿起那本《古文观止》，他看着，大声地念了起来。这时，便听见了她那唱歌一样的声音，在院子大门口，好像是，她问：“姜凤友在家吗？”爹答了一句什么，凤友完全听不见了。他的心立刻象敲鼓一样，跳得那么响，他能看到自己拿书的手，因为那震动在颤抖着。很快，那脚步声就到房前了，凤友听出，她在打量着他家的房子，还带着她那微笑。凤友娘正在外屋腌咸鸭蛋，一个个地往坛子里装。抬头，看见了刘颖，她一时愣住了，不知她是谁。就听她问：“大娘，凤友在屋吗？”话里已带出了笑声。
她的模样，说话的动听，特别是她脸上的秀美的微笑，使凤友娘回过神来，也乐呵呵地看着她，明白她是谁了。“凤友哎，娘叫道：“凤友哎，有人来看你啦。”起身，上前近近地看着刘颖，因为喜欢，拉住了她的手：“哎呀，你就是那个刘秘书吧？咋这么好看哩？不是亲眼见，谁信哩，会有这么好看的姑娘？”刘颖咯咯地笑起来：“大娘真会说话呀。我是来看看凤友的。他在哪屋啊？”凤友已经出来了，站在西屋门口，看着她，再一次，为她大眼睛闪出的美丽而心动。发现她一身“彪马牌”运动装，显出了身子的苗条，站在那里，有一种诱人的弧度，肩上还挂着一支枪。是总公司保安处里的那支半自动。“哎呀，还在看书哪。”她笑着说，注意到了凤友手里的书。“我瞧瞧，是什么好书。天啊，还是《古文观止》哪，你可真行啊。”又大声地笑了。“笑啥。”凤友说，也在微笑。“伍经理说你是什么？土秀才！啊，真是个土秀才！”她笑得气都没了。凤友傻笑着，把书往身后藏，又放到胸前，脸红了，更显得手足无揩。凤友娘乐呵呵地看着他们俩，不明白其中的微妙，因而，更为他们感到喜欢。
这时候，凤琴一跳一蹦，从外面回来了。见到刘颖，也是愣了一下神。她知道这是谁，因为害羞，她躲到了娘身后。刘颖上前，把她的手拉住，问她：“你就是凤琴吧？你哥说过你了，上五年级了，可用功哪，不是吗？”凤琴定盯住她的脸，想说：“哎呀，你可真好看呀。”没说出来，脸已经羞红了。凤友娘道：“啥用功不用功的，屯里姑娘，粗手大脚，没见过世面。那谁，小刘哇，你可别笑话呀。”刘颖喜欢地为凤琴理一下刘海，说：“多可爱啊，看这双大眼眼，多么聪明。凤琴，以后你就管我叫姐吧，有什么作业，找我去，别问你哥。”调皮地朝凤友作了个鬼脸。凤友娘哗地笑了：“哎呀，那赶情好，每回呀，一问她哥，你瞅凤友那德性吧，鼻子不是鼻子，脸子不是脸子。有你这么个好姐姐，真是她托了八辈子福啦。”凤琴不敢相信自己的运气，嗫嚅地问：“真的，姐……”刘颖调皮地一场眉毛：“你叫我姐姐，要不，我就不管了。”凤琴脸蛋更红了，天真地看着刘颖，小嘴动了动：“姐姐……”
刘颖咯咯笑开了，一把抱住凤