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程技术人员，他们对新邻居的到来漠然不理，只有日本小孩子跑过来看热闹。
富连声的差事很简单，往返各工地送信。日本人抓来了不少劳工开山筑路，工程浩大。富连声喜欢简单的差事，简单得不需要头脑的差事，他好久没有这样轻松了，好久没有一个人行走山野里。老鹰在湛蓝的天上盘旋，富连声的脚下趟起了尘土。恍惚间，他想起了年少时的往事，想那雄浑的长白山，想松花江上漂流的日子，想那个不知天高地厚的自己。那个翻译时常过来看望，这使得富连声人前人后的挺风光。最风光的事情要数他领了辆洋车，模样像长角山羊一样的自行车。富连声骑着车，一路引来羡慕的目光，他因此成为了瞩目的人物，不出数日，大家都认得这个富连声了。山里人笑，富连声也笑，笑成那种傻傻的憨憨的模样，嘴里头亲热，大哥长兄弟短的近乎。日本男人傲倨异常，总是目空一切自我高大的样子，从不和村民说一句话，仿佛中国人不曾存在。
富连声格外在意日本女人。印象里，日本女人少见姿色出众者，但是她们很会梳妆打扮。近距离观察，日本娘们儿很干净，穿浅色特别是白衣的时候居多，散发着一种怪怪的味道，大老远就嗅得到，富连声知道那是樟脑球的气息。日本女人像不知疲倦的蜜蜂，出出进进，忙里忙外，把男人孩子收拾得十分整洁，整天介日地浆洗衣裳，花花绿绿的东西在晾衣绳上飘荡，看上去既奢侈又张扬。富连声认为穿和服的日本女人好看，尤其是那个发髻盘得像又宽又平的女子更加耐人寻味。后来他得知，这女人叫美奈子。每逢节日或者有客时，美奈子就穿蓝底黄菊花和服，那图案上面还有展翅的白鹤，妖艳得很也扎眼得很，与其说是花枝招展，还不如说是杨柳临风。美奈子生得玲珑小巧，像一株弱不禁风的小树，眉眼细长细长的，样子妩媚又怯生生的。丈夫从工地回来，穿木屐走路的美奈子会一路碎步，鞠躬迎候。远远地听着，那声音像泉水在岩石上跌落，急促而有韵味。富连声甚至发现，如果丈夫坐着的时候，日本女人会蹲面前说话，以免居高临下而有失礼之嫌。美奈子的谦恭有些繁文缛节，礼貌体现于细微之处。即使是富连声，也不止一次被先到的美奈子让道，有几回走出院子的时候，她会主动地为他开门。那一低头的温柔，叫铁打的汉子赞叹，日本女人天生是伺候人的材料，真是周到啊。
第二十七章（3）
异性间欣赏靠的是魅力，而魅力很少需要理由，何况富连声不乏男子气概，举手投足间掩饰不掉一种气质，一种非同寻常的历练。这个时候的富连声还不显老，四十好几了，反倒增添了成熟的味道，所以很吸引人。村里的婆娘见了，都忍不住多打量他两眼，日本女人也不例外。闲暇的时候，金首志就坐在院子里教儿子写字。山沟里难见书本，也没有私塾，金首志自行辅导儿子，腹稿就是教材。说些唐诗宋词，讲些《水浒》、《三国》，谈谈英雄好汉。金首志对儿子说，你今年必须学会写四百个字，会写八百个字就可以写信记帐了。三回五回的，他身边聚拢了许多孩子，高大哥也听得入神，渐渐地金首志就成了小院的中心。美奈子似乎也很在意金首志，出入院子的时候，有意无意地向厢房这边张望。偶尔与富连声目光接触时，她会红着脸飞快地走开。异性间看似无意的一瞥，其实都包含了暧昧的感觉或者说心仪的探询。美奈子给成年男子很特殊的心理感应，周身挥发着清凉的气息，就像水缸或者麻纱布料那样，看了便有丝丝凉意。在炎热的夏季，清凉感和好感简直就是同义语。
秋月心细，说：“哎，那个日本娘们儿咋老盯着你呢？”
富连声也惊讶，道：“咦，有这事？”
秋月说：“日本女的真妖，一天到晚照八百遍镜子。”
富连声笑：“你怎么不照？”
秋月生气，说：“你呀，走到哪儿都招风。”
富连声说：“都混到这步田地了，还招个屁风？！”
“连小日本都……”秋月欲言又止。
“我和小鬼子不共戴天！”
秋月带着哭腔说：“过几天安生的日子吧。就是不看我，看孩子的面子。”
男人不想辩解，只在口中应承道：“嗯。”
胡秋月明白，丈夫现在落魄，可从本质上说依旧风流倜傥。在他成｜人之后和碰见自己以前，他必然经历过许多女人。自己男人没有蒙蔽过她，却从不提起往事，就仿佛过去的一切全是空白。尽管他娶了她并且相依为命，但自己未必是他的最爱，最爱的一定是那个苗兰。胡秋月不想刨根问底，也不想去评价，端详着丈夫眼角处细细的皱纹，黯然地想着心事，想的最多的还是潮水峪。其实家乡并不很远，就在亘古寂寥的大山那边。生活一下子变得赤贫，个中滋味实在难言，秋月陷入烦恼之中不能自拔，睡眠不好，老做噩梦。人一天天落寞下去，憔悴得很。富连声看了心疼，安慰说等躲了风头咱就走。秋月诧异，问：“你还要去哪儿？”
“不能老这个样子，我得出去找事儿做做。”
秋月的眼泪下来了，说：“你要走？我和孩子呢？等着饿死？”
富连声见状，改口道：“好了好了，不说这个了。”
儿子铁蛋觉得奇怪，问：“要去哪儿呀？”
富连抚摸他的头说：“领你们回家。”
儿子又问：“家在哪儿？”
富连声说：“老虎窝。”
铁磊又问：“啥时候回家。”
富连声说：“快了吧。”
一贫如洗的日子过得慢，白昼长，没灯的夜晚更漫长。村子荒寂，有的是时间蹲墙根闲聊，有月色的夏夜更是这样。二营子是分县地图上都难寻的小村庄，小得像鸡蛋壳似的，闭塞得只有家长里短的琐碎，邻里吵架都是难得的乐趣。小鬼子始终是乡亲们的话题，人们好奇于他们衣食住行，好奇于小碟子小碗的饭食，老乡说快赶上吃猫食了。高大哥说还是东洋人能闹，天天洗澡，用锅烧水洗澡，乡亲们先是惊讶，随后为烧柴可惜，说人洗得那么白干啥？又不是蒸馒头蒸包子。馒头包子是美好的食物，再美好也没有洗澡香艳，难免联想到日本娘们儿。比较一致的看法是，别看日本男人凶巴巴的，像套着制服里的王八老鳖，可娘们儿却细皮嫩肉呢。当然，还有人为日本娘们儿是否穿裤衩而争执不休。女人们听了冷笑：“也不怕砸扁了你们的头？”
山里人领教过日本人的凶残。鬼子刚来的时候，俘虏的了国军伤兵统统被打死了，一次就枪毙了二十多人，黏糊糊的脑浆和血染红了河滩。在二营子，口头上再硬的汉子，见了日本人牵狼狗走过，都要两腿发软心惊肉跳。因此，他们对日本娘们儿的议论，不过是偷着说说而已。富连声是随遇而安的，不怕热闹，也混在人群里听，悄悄地笑。
二营子四周是高山大岭，山势陡峭，光秃秃的，连棵树都不长，直到山脚缓坡处才有稀疏的灌木。巨大的山体像愁眉紧琐的面孔，千篇一律地在烈日下袒露，只有山脚下的淡绿给苍莽的大山系上了短短的围裙。小河清亮亮地绕过了村庄，像一条温润的绸巾挂在村庄的胸前，白花花的溪水在乱石堆里哗哗流淌，给荒芜的日子难得的亮色。与大山相比较，河太渺小了，充其量算一条小溪。过了好久，富连声才搞清楚这是滦河上游的支流。二营子一带的石头多地少，土质贫瘠，一锄头下去，能磕出火星子来，只能耕作些谷子地瓜，家家户户都吃不饱。顽强的山羊在土坡上漫步，低头撕啃着为数不多的草根，远远看去仿佛缓慢移动的云朵。此地民风古朴，谁家杀羊了，都要招待邻里。四亲八邻的老早都来了，隔得老远就闻到了扑鼻的香气，进了院直奔灶台而去，看锅里的羊杂碎煮的上下翻滚。要是谁家杀羊，也邀请富连声出席。山里的日子苦巴惯了，平日里连地瓜都填不饱，别说是吃肉了，宰羊必然就成了隆重的节日。苦有苦的办法，宴请是有程序的，首先请大家喝下一碗米汤，好让肚子有点底儿，然后才可以喝羊汤。这羊汤大概是世界上最可爱的东西了，汤上面飘着油花，浮着一层｜乳白色的膜衣。羊汤里煮得都是羊肚子里的货，羊血羊肠羊肚儿羊肺子，全属那些七零八碎的玩意儿，喝下去一口，五脏六腑连毛孔儿都舒坦。富连声就想，要是能有香菜该多好啊，撒在碗里面，又好看又好吃。想是想了，可山里头连只辣椒都难得一见。规矩是坏不得的，每人只限一碗，然后招待吃小米干饭，也是每人一碗。公务在身富连声不能将所有的羊汤都能喝到嘴，如果去的话，必定会背上女儿。他说话直截了当：“我闺女就不喝米汤了，盛碗羊汤吧。”
第二十七章（4）
铁媛是招人稀罕的小闺女，乌黑的头发，亮晶晶的眼睛，人见人爱，美奈子也喜欢她。铁媛的小伙伴是美奈子的女儿，她常去美奈子家玩耍。铁媛小但是有主意，嘴再馋也不肯吃日本的糖果。铁媛记得父亲说，日本的糖果不好吃，吃了会毒死的。死是什么样子呢？铁媛清楚，她还为小鸡雏被踩死了哭过鼻子。铁媛四岁了，却一直没断奶。可怜的奶水早已供养不了她了，可母亲溺爱她，由着她的性子，任她含着奶头入睡。哥哥铁磊时常带着她玩耍，玩石子玩泥巴，最好玩的就是去河边。河床里是不计其数的石砾，河水清澈见底，连水波荡漾的波纹都映在沙石上，一条条光栅若隐若现，小小的鱼儿如精灵般在光栅间穿梭。许多年以后，铁媛还清晰地记得这条河，记得河里头的小佛爷，大大小小的很多，都是陶瓷烧制的，经过河水的冲刷，愈发地滑润可人。铁媛有一个小佛爷，像大人拇指般大小。这是她幼年里唯一的玩具，形影不离的玩具。小佛爷有着黑灰色的头发，描着黑黑的眉毛和淡红的嘴巴，像年画上的那些可爱的童子。直到做了祖母以后，铁媛才恍然大悟，也许河的上游有过庙的，雨水把这些不知哪个年代的小佛爷冲进了河床。母亲喜欢铁媛，自然就喜欢她的小佛爷，特意找来碎布，为小佛爷缝制了小小的枕头。母亲总是说，闺女好乖哦，不断用湿润的嘴唇吻她的额角。
铁媛是握着小佛爷离开母亲的，永远地离开了母亲。时值盛夏，胡秋月喝了半碗米粥，是翻热的剩饭。不久，肚子就翻江倒海地绞痛，狂泻不止，一日去六七趟茅厕，第两天便出的只有脓血。山里头太穷了，无医无药，连一只辣椒或者大蒜都没有。金首志想到了邻居，可是邻居都穷，他想到了日本人，但是他忍住了。他觉得秋月不过是坏了肚子，她的身体一直很皮实，从来未生过病，撑几天就过去了。他认为日本人都没好良心，当年苗兰的阴影始终缠绕着他，他视日本人为魔鬼，不想向鬼子低头。迟疑间，秋月的病情急转直下，一脱水，人就瘦得彻底脱像了。这个时候，金首志害怕，万千担忧一起堵在心口，眼泪里满是对生怕离别的恐惧。当铁媛被父亲从妈妈身边抱走时，她拼命地挣扎，意识到了不幸的发生，“妈呀妈呀……”
胡秋月死了，生命脆弱得不及树上的一片绿叶，未及秋风来临就早早地飘零了。从发病到死亡，前后还不到三天。带着无限的牵挂，带着无限的无奈，秋月的灵魂隐入了茫然的天国。弥留之际的胡秋月，黯淡的眼神透出道不尽的凄然，她死死抓着丈夫的手，既是留恋更是嘱托，嗫嚅之音越来越微弱：“孩子，孩子，孩子……”
胡秋月的坟墓坐落在小山坡上，背依着绵延的山峦，迎着太阳升起的方位，霞光将山峰染上了令人心悸的斑斓，小河蜿蜒飘忽隐入山谷。山的西坡有一片枣树林，参差的光线在树林子上涂着红，抹着黄，极像是悲怆怪诞的合声。富连声觉得自己就是一棵枣树，痴痴地凝望天空，扭曲的枝干不过是悲凉的手势而已，挣扎不过那苍莽的大山。一切都像是做梦似的，他老是怀疑一切都不真实，似乎这些苦难全与他无关，都是别人的事情。随风而去的日子像深秋的枯草，孤苦伶仃地支撑着，无论怎样眷恋绿色的鲜活，也不得不把沉重的思念埋葬掉。悲情的气息在空中弥漫，挥之不去的是无尽的怅然。人生充满了错位，却又无从改变。总有一种力量让富连声泪流满面，总有一种神秘让他无所适从。人只有在苦楚中才能领悟最本质的东西，有几分是天意几分人为，谁能说得清？昏沉沉中，他想了许多事情，懂得了自己的单薄无力，自己就像一张白纸，一直靠梦想的图画来支撑。可梦想却如此脆弱，叫他四处碰壁。看看这个世界，看看每一个角落，谁不靠隐忍来苟活？古人所说不以物喜不以己悲，他做不到。他甚至有了厌世的念头，要不是看着孩子，真想手持一长串佛珠，一个一个地数过去，来了结一生。
富连声所有的计划顿成泡影，他原打算蛰伏一段时间，安置好家小就外出做事。秋月一死，丢下两个孤苦伶仃孩子，牢牢把他拴住了，动弹不得。富连声烦恼透顶，对房东一家的怜悯浑然不觉，惟有女儿的哭闹才能唤醒他。儿子铁磊夜里不敢进屋睡觉，富连声就牵儿背女，满村子游荡，状同梦游。一家人黑灯瞎火地乱走，直到人困马乏。村里人不再聚堆闲聊了，谁见了都躲，生怕晦气沾染上身。日本人不怕晦气，同情感源自于铁媛。这天，美奈子包了白豆馅的饺子，打发孩子送了过来。富连声一阵感动，他想不到会是这样，在他最脆弱的时刻，居然是日本女人给了他关切。小孩子记吃不记打，吃得狼吞虎咽。看着一双儿女，富连声唏嘘良久，心情复杂得很，说是百感交集也不为过。美奈子送过几回吃的来，连日本男人也扶着眼镜认真地看富连声了。富连声感到疑惑，对日本人的看法开始有所改变，美奈子挺那个的，唉，其实日本人并不全坏。
烧五七那天，富连声和孩子们为秋月上坟，叫孩子们磕头。一盆纸花摆在坟前，点燃了，火焰忽闪忽闪地燃烧，化做了翩跹的黑蝶和袅袅青烟，随风飘移，经久不散。纸花是富连声亲手扎制的，他因此惊讶于自己手工的天赋，暗想其实自己可以做好匠人的。富连声的懊恼无法形容，他开始承认宿命了，做个皮货匠其实也不错，开一爿皮货店什么的，做点小本生意，养家糊口该没问题。退一步说，这些年不在外闯荡，老老实实在家种地，娶妻生子，日子也许过得凑合。人生真是奇怪之极，简直就是在画圆，跑到头也没挣脱起点。富连声不住地问自己，为什么不回家呢？
第二十七章（5）
二营子的最后暮色坠落到心里，这是无言的压抑和沉重。富连声坐院子里扎制纸花，一边咳嗽，一边想着心事。房东大概感觉出什么了，过来陪话。高大哥极想开导开导眼前的倒霉蛋，又不知从何说起，只好东拉西扯，没话找话。富连声努力平静下来，轻描淡写间就交代出心里话。他说，过些天带孩子出山走亲戚，要是不回来，家里的东西就送你了。房东哑然，沉吟半晌，只得说大兄弟别太难过。富连声泪花闪闪，说我老婆的坟，拜托你们照看吧，不用烧香烧纸，每年清明添把土就行，等哪天我转回来。富连声发誓：“高大哥，我要是不回来，我的儿孙回来！”
第二十八章（1）
不露声色的余晖将逶迤的群山浸染得一派金黄，松林的绿色却很憔悴，有些树冠色泽橙红，宛如铁器上