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首先向我敬酒的是那位麦尔斯先生，他的个子偏矮，生了个鹰勾鼻，左眼转动间很不灵活，缺乏生气，我仔细一看，原来他的左眼珠是假的。
〃秀耐达侯爵，这次你水淹加里斯，可是令我们损失惨重哦！〃
旧事重提，又是那件糗事，好在我的脸皮已练得相当厚，嘿嘿一笑，正想开口，旁边那个身材瘦高的酒业大王却冒出来为我圆了场。
〃麦尔斯，他们哭哭叫叫还有道理，你这个卖石头木材的奸商，最希望的事就是天天发生地震，房子通通塌光！这次如你所愿了，什么都冲光了，加里斯重建时难道还少得了石头、木头我看你是作梦都在笑吧！〃
〃就是就是，这里笑得最开心的人就是你了！最得意的人还敢在这哭穷，罚酒！〃
胖南瓜似的兴·哈里伯爵也趁机起哄，捏着鼻子要灌酒。三人肆无忌惮闹了起来，互相灌酒，丝毫不理会旁边其他贵族们鄙夷的目光。
对于这三个上不了台面的暴发户，我并没有太多的留意，倒是旁边一直默不作声的酒业大亨和帝国的舌头让我特别留心。三人在一旁打闹，默多斯·波曼先生却是最深沉的一个，
他一手端着酒杯，眼睛透过快要见了底的红酒，静静地打量着我←的个头中等，黑溜溜的头发掺杂着少许白发，淡褐色的眼睛，皮肤青白，模样不是很出众，但他透过酒杯端详我的样子，却替本来不出众的容貌凭添了几分神采。
至于那位酒业大亨，他似乎对杯中的酒比对我更感兴趣，端着酒的右手微微地晃动着，
让橙红色的酒液在透明的玻璃杯里一直打转。偶尔，端起杯子，放在鼻尖嗅嗅酒气，然后轻轻地抿上一口。
看到我的目光停留在他的身上，默多斯·波曼先生这才吝啬地对我一笑，朝我敬了一杯酒。
〃水淹加里斯，我损失了一家报社！不过水淹加里斯这件事，却让我的报纸销量上升了三倍，总括算来，我还是要感谢你的！〃
〃别的话我不想多说了，我只能说，谢谢你！非常地感谢！〃
我和他碰了一下杯子，然后一起喝光了杯中的酒。我没有把他受希美亚公爵之托帮我的事当众说破，这些大富豪突然聚在一起，约了我过来，到底是什么原因，在弄清楚这一切之前，话还是说得越少越模糊越好。
波曼伯爵开了口，一直在摇酒杯的卡斯伯爵跟着说了话，投向我的目光竟充满了感激的神色：〃我在加里斯的酒窑里留了近百桶百年好酒，其中有几桶还是放了三百多年的极品，那可都是我的命根子啊！这次加里斯大逃亡时，侯爵大人派军队帮忙，把它们统统运了出来，这一点我非常地感激你！〃
我心中暗叫惭愧，当时派军队优先替富豪权贵们运出财产，只是为了讨好这些人，为自己将来少树些敌而已。
〃我说巴诺夫啊，说来说去，你还是忘个了酒窑里的那几桶酒啊！别整天开口闭口就是酒好不好〃
希美亚公爵一掌重重地拍在巴诺夫的肩膀，笑嘻嘻地说道：〃如果真要感激秀耐达侯爵的话，那就将你家里藏的那几瓶好酒送秀耐达侯爵好了！〃
〃那不是要了他的老命吗〃
旁边胖南瓜伯爵突然插了一句话，惹得众人又哈哈大笑起来←们不像法比尔家族的人
那样假正经，想笑就笑，面对这些商人出身的新兴贵族们，我心里有种说不出来的轻松。
默多斯·波曼似乎是这些人中的头头，他代表众人朝我敬了一杯酒笑道：〃秀耐达伯爵，这次你水淹加里斯，确实令我们蒙受了巨大的损失。不过我们都是明事理的人，我们也知道你是迫不得已！要是帝国灭亡了，我们什么也不会剩下！这一点，我们几个心里都有数，说白一点，我们还应当感激你呢！所以此事您就不必放在心上了！〃
我感动得差点流出眼泪了，这几个月来，我为这件事受尽苦头，遭够了白眼，想不到这群用钱买来爵位，我一直在心里瞧不起的暴发户们竟能如此通情达理，替我说话，我顿时生出一种遇上知己的感觉。
〃秀耐达伯爵，你的大名我们早有耳闻！一年前远征阿沙尼亚的那一战，你率军绕过半
个阿沙民亚，从天之裂缝杀回帝国，当时我就开始注意你了！这次你水淹加里斯，胆识胸襟更无人能敌……〃
卡斯伯爵先前不说话，才一开口，我竟发现他生了一张甜嘴，明知他是有意地在捧我，但仍然被一番赞美的说词弄得飘飘然起来。
〃水淹加里斯，我们是损失不小！但帝国要是完了，我们是半分钱也不会剩下！可笑的是有些人竟连这种道理都分不清楚，在这件事上和侯爵大人您纠缠不清。后面的战事如果还是侯爵大人您指挥军队的话，恐怕魔兽联军半个人也别想活着离开帝国。〃
〃要是大家都像你们这样明事理，我也不至于落到如此地步了。〃
难得被人赞美，我顿时对这些人好感大增，同时也对如月父女俩产生一种说不出来的怨怼——我拚死拚活为你们卖命，你们却这样待我太过份了！
有了好的开始，后面的话便是很愉快的交谈了』人骂惯了的我，第一次发现被人赏识、重视，原来是这美好的一件事。
和希美亚公爵这群人的交谈，一直到了执礼官高呼〃陛下驾到〃时才结束。我告辞回到自己座位上，却发现碧姬早就在那儿了，正一个人端着酒杯慢慢地喝着酒，桌子上还零乱摆着七、八个空杯子▲在这时，奥拉皇帝和皇后手挽着手，微笑着踏入大厅中央。从两亲热的程度上来看，根本就看不出先前曾发生过一起非常不愉快的事情。到了大厅中央，奥拉皇帝开始念今天的舞会致词。
〃回来了聊得很快乐吧〃
碧姬扫了希美亚公爵那几人一眼，又瞧了瞧皇帝一眼，她的语气非常地古怪，〃有句话我不知该说不该说……〃
〃什么话阿姨，你对我还有什么话不能说的〃
碧姬阿姨的脸色突然严肃起来，我感觉到她似乎不太乐意我与那些富豪们深交。
〃那些人，你最好还是和他们保持一定的距离！尤其是那位卡利·卡斯先生。〃
〃为什么〃
〃那些人是一群狼！〃
碧姬咬牙切齿般地，从牙缝里挤出了这几个字。
〃狼〃
我愕然，阿姨的话我并没有太当真，脸上的表情也把我心里的想法全都表现出来√姬瞄了我一眼，正在这时侍女递上酒盘，碧姬取过一杆酒，仰头一口喝尽。
〃这是我的忠告，也是拉古斯要我转告你的！离他们远一点，否则你会连皮带骨头被他们啃得千干净净的！〃
我有点震惊，我没想到阿姨竟会反对我与希美亚公爵在一起，也没想到那位外表冷漠的拉古斯竟会给我这样的忠告。我今天才认识这些人，可是今天发生的事，他竟像有预见能力，事先就知道了。
〃他们真的是狼吗在我看来，他们只是一群有了钱，拚命想往上爬的暴发户。〃
〃那些人，你又了解多少我认识他们，也快有二十年了！〃
〃这次回来，我才发现，原来波尔多竟和希美亚公爵的女儿搅在一起！这坏小子，什么都瞒着我！真是令人头痛啊！〃
〃怎么了，阿姨，难道你反对他们在一起卡玛虽然凶了一点，不过却是个好女孩，这一点我可以保证。〃
〃我知道，我是说她的父亲！希美亚公爵也罢，卡利·卡斯也罢，还有那个波曼，这三个人都是不能沾惹的角色！无论如何都不要扯上他们！商人，为了利益不择手段，你千万要小心，别被他们的甜言蜜语骗了。〃
阿姨的话我并没有忽视，只是我仍有些不明白，碧姬为何会这么看他们。
〃他们真的有这么可怕那鲁亚基公爵岂不是……〃
〃鲁亚基那家伙只是个小丑，当戏剧结束，一切落幕的时候，也就是他退场的一刻！〃
在那一瞬间，碧姬的声音突然变得阴冷了起来，脸色也阴沉下来。
〃阿姨的眼神，好可怕啊！〃
我突然发现，一向温和的碧姬阿姨，竟也会有如此令人畏惧的一面。
〃看样子，你并不是很重视我的忠告啊！〃
我的不在意，还是让阿姨看出来了。阿姨转过头，面朝着奥拉皇帝，对着他送出一个微笑，声音却变得深远起来。
〃下雨的时候，路上的行人有的有带伞，有的没带伞，没带伞的人总是拚命地想往别人的伞下挤。可是有的时候，伞下已经挤了几个人了，迟来的人勉强挤进去，却也只能站在伞的边缘，虽然他的身体大部份受到伞的遮掩保护，可是雨水顺着伞边缘滴下来，反而将他露在外面的身体淋得更湿※以说，硬挤进别人的伞下，有时并不是很明智的选择啊！〃
就在这时，周围响起了一片热烈的掌声，原来皇帝的舞会致词已提到了碧姬的名字，所有人的目光一下子都投到了这里。
〃你的路该怎么走，还是由你自己来选择吧！话我只能说到这个地步了，最毒的毒蛇往
往是最不出声的那种！和那些玩惯了政治游戏的人相比，你还太嫩了！离他们远点，听我话，没错！〃
轻轻地撂下一句，碧姬站起身子，迈步走向大厅中央，前面的人群分开又聚上，很快就把她掩盖在人海之中。
〃怎么了，达秀，你的脸色很不好！刚才阿姨和你说什么了。〃
望着阿姨的背影，我愣了好一会儿，希拉走过来，站在我身边，握住了我的手。
〃刚才阿姨和我说一些话，还有希美亚公爵那伙人，他们拉我过去是什么目的希拉，这方面你思路比我清晰，替我分析一下。〃
其实对于碧姬阿姨的忠告，我也是有自己的想法的。
〃站在伞的边缘会被淋湿，那我就挤到伞的里面去！让整个身体都受到伞的保护！〃
皇后这把伞或许不太靠得住，希姜亚公爵一伙人也许并不能依赖，但在帝国还有两把绝对可以为我遮风挡雨的伞。
这两把伞，一把就是如月，另一把则是她的宝贝妹子。
翘着嘴思考了一会儿，希拉提到了一个地方。
〃长远的事情，我也猜不透！但近的方面，我想应该是为了所罗门要塞吧！〃
〃所罗门要塞和这个地方有什么关系〃
〃你忘记了吗，达秀，这次所罗门要塞毁于地震，帝国收复失地，重修这座要塞再所难免！而达秀你，却是掌管所罗门要塞以西数省的副执政官！要塞的重建工作，肯定少不了你的份，明白了吧〃
〃没想到，这个所谓的副执政官，竟然是个肥缺！皇帝可是给我安排了一个好位置啊！〃
希拉的意思很明白了，帝国要重修所罗门要塞，自然少不了大量采购石头、钢铁、粮食等各种物资，其中的花费，肯定是天文数字▲身为边防三省副执官的我，肯定会被派去负责这件事。光是原料采购这一项，只要我眨眨眼睛，打个哈欠，都会严重影响某些人的收入，也难怪这些掌握帝国经济命脉的商人们会忙着向我示好了。
〃我们打个赌吧，如果我没有猜错的话，等会儿舞会开始时，他们一定会邀罗莎她们去
跳舞，而跳完一圈舞后，我们肯定会收到一份非常贵重的礼物！〃
〃那可不行，吃人的嘴软，我得赶快提醒罗莎她们一下！〃
〃恐怕已经来不及了……〃
希拉朝大厅指了指，就在我和希拉聊这件事的时候，舞会已经开始了。那位卡利·卡斯已经邀了罗莎跳舞，两人在舞场上转了一圈又一圈。
〃真是麻烦大了！〃
倒不是我真的廉洁得不贪污受贿，只是因为听碧姬的忠告不想和他们太亲近，最重要的一点就是，收了别人的好处就要替人办事，我自己树敌太多，帝国有多少人巴不得我喝口水都会被呛死，要是自己屁股再不干净，肯定会死得很难看。
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〃瞧你愁眉苦脸的样子，没那么可怕啊！〃
〃倒不是怕，只是烦啊！等一下跳完舞，那家伙要是顺势送给罗莎一串项链，以罗莎的性格一定会收下的，你要我用什么理由叫她拒绝有人送钱当然是好事，可是现在多少双眼睛在盯着我，我可不想再给自己找麻烦了。〃
和希拉说这些话时，我心里实在矛盾至极。希拉的见解精辟独到，本来是很好的贤内助。男人有的时候就是这么矛盾，平时在家喜欢大男人主义，希望家中的女人最好不要动脑，什么都听自己的，遇上自己不能解决的问题时，又希望枕边人能够为自己出谋策划，替自己分担一部分的责任。希拉无疑是很适合的，如果没有拉古斯临别前的那番话。
〃来历不明的女人〃
当这个念头跳出来的时候，拉古斯留在我心里的那根刺，现在开始隐隐作痛了。若不是这根刺，希拉的转变，我高兴都还来不及，但现在却令我更觉得疑雾重重。我有点怕询问她的意见看法，因为希拉和我谈起这些事时，那神情，那语气，完完全全就变成了另一个人。
〃其实你不需要担心这些！所罗门要塞的重建，是一块大肥肉，多少人在盯着！就算你想得到这块大饼，负责这方面的事务，恐怕也不是这么容易的事！他们如果想从这其中得到好处，恐怕是白想了……〃
希拉并没有发觉我心中的异样，仍然自顾自地说着，目光中不时闪过睿智的光采↓的分析透彻明了，但我却越听越寒，我感到她离我认识的那个希拉是越来越远了。过去的她，只是一个长得很美丽，有点聪慧的少女，权力、政治上的勾心斗角，这方面的能力对她来说是一片空白。
舞池上，奥拉皇帝再次把皇后甩在一边，和碧姬阿姨跳起了双人交谊舞，惹未了众人一阵又一阵的掌声，这些我没有去注意。丽安娜皇后被皇帝冷落在一旁，居然也能面带着微笑观看二人跳蹈，我也没有去思索皇后厉害的隐忍功夫。
罗莎和卡利·卡斯一曲舞完之后，果然如希拉所说，收到了一对价格不菲的钻石耳环。
罗莎很欣喜地接受了，我也没有为此而烦恼，如月没有接受任何人的邀请，在舞会开始时就悄悄地退场了，我也没有去感叹她的命运。
实际上，整个晚上，我都没有任何心情去关注其他事情了。我的心情都被希拉巨大的转变占据了。
〃希拉是个来历不明的女人吗希拉会对我不利吗这可能吗这到底是怎么回事〃
一个又一个的问号，牢牢地占据了我的心头，我不再去关注别的事，我只想知道，希拉身上到底发生了什么事，竟令她有如此翻天覆地的变化。
希拉变了，我知道，因为我再也无法自己骗自己了。或许在合适的时候，我该找希拉好好地谈一下……
第八章 主动出击
舞会结束后，回到家中客厅的长椅上，我独自一人发呆了很久。旁边罗莎和雪芝，小克里斯汀以及雪恰正兴奋地拆着刚收到的礼物。今天舞会散场时，皇后派人送了一大堆礼物给我们，连雪怡都收到了一份。今晚的舞会完全是为碧姬举行的，整个晚上，皇帝都和碧姬黏在一起，虽然丽安娜皇后装得跟没事的人一样，但我猜得出，她一定也感觉到了自己的危机，否则就不会这么张扬地向我示好、拉拢我。
可笑的是，我想藉着投靠皇后解缓自己艰难的处境，可是造成我这个未来靠山危机的人，偏偏又是对我帮助最大的碧姬阿姨。
〃讨好了皇后这边，如果又得罪了碧姬阿姨，那可真是得不偿失啊！〃
今晚舞会散了，阿姨又没有回来，还是和奥拉皇帝待在了一起。今天晚上，他们间会发生什么事我没有去想像臆测，因为我知道猜想的结果只会令我更加不舒服。现�