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对远征军来说，封锁地中海就真没有什么好处了。如果所有的商船都不敢再从直布罗陀海峡通过的话，那顾成林留在这里就没有意义了，而且为了防止有商船强行通过，他还必须得留一支舰队在这边，这是在浪费兵力。反之，如果他答应那些商人的要求的话，那么不但可以减少部署在这里的战舰数量，而且还可以从收取“保护费”中为远征军获得好处。
经过了这一番思考之后，顾成林答应了这些商人的要求，并且让李语然制订出了一份比较详细的规定。比如说，所有通过直布罗陀海峡的商船都只能运送明军所允许的货物。任何与战争有关，或者是有军事用途的货物都不能通过，如果一经发现的话，不但货物要被没收，而且商船也要被扣押，船上的水手则将被全部流放到沙漠里去，船主以及货主则会被送到非洲去接受“劳动”改造。另外，李语然还从当时了解到的一些欧罗巴地区的物价情况。针对绝大部分的货物制订了详细的“保护费”比例，尽量将那些欧罗巴商人的利润压低，并且提高远征军的收入。当然，对于欧罗巴的商人来说，他们是没有选择的，特别是对那些船主来说，如果他们不做买卖的话，那就绝对要亏本，就算明军的压榨很厉害，这也要比亏本好吧。
完成了这件事之后，顾成林留下了几艘护卫舰在海峡附近巡逻，并且派战舰去通知了龙四海，让龙四海的舰队要做好随时支援海峡分舰队的准备工作，同时也把支持直布罗陀要塞的工作交给了龙四海去负责。随后，顾成林就率领大西洋舰队的主力继续东进。而他下一个攻占的目标就是地中海中部的马耳他岛。
当时，马耳他岛在名义上是属于神圣罗马帝国的，不过实际上，神圣罗马帝国这个就要四分五裂的国家在这里的统治力量非常的薄弱，这几乎是一个有着完全自主权的自由城邦。而攻占马耳他岛的行动并没有遇到任何的麻烦。当然，顾成林非常清楚马耳他岛的重要性，在攻占了马耳他岛之后，他将这座岛上的几万名原住民全部流放到了南面的非洲大沙漠，或者是北面的西西里岛上去，然后从陆战第一军抽调了一支五千人的部队占领了岛屿。并且命令这支陆战队在岛屿上修建军事基地，并且扩大港口地规模。按照顾成林的计划，今后这里将是明帝国舰队在地中海活动的主要基地，并且将马耳他岛直接划为了明帝国的海外领地。
在率领舰队进入亚德里亚海，用火炮威胁了一下之前曾经派遣舰队与明帝国作战的威尼斯共和国，吓得这个与荷兰很相似，由商人建立的国家屁滚尿流，差点就要准备向明军投降之后，顾成林这才率领舰队南下，离开了亚德里亚海。当时，顾成林并没有想过要占领威尼斯共和国，原因很简单。他带来的地面部队已经很紧张了，哪还有多余的兵力去占领这个国家呢？
这时候，顾成林收到了皇帝送来的命令，而当时顾成林正在犹豫，是在巴尔干半岛上占领一座港口，还是南下北非去占领一座港口。接到皇帝的消息后，顾成林也就没有什么好犹豫的了，立即就率领舰队杀向了亚历山大港。经过了几个月的围困，等到陆战第三军的一个师赶到后，顾成林用舰队支援陆战队，迅速的占领了这座极为重要的港口。而此时，朱祁钰正好在阿拉伯半岛上大闹一番，打下了麦加，还做了回教的最高哈里发。后来，顾成林派人联系上了皇帝率领的远征军。
“可以说，没有攻打威尼斯是最大的遗憾，如果我们当时杀入威尼斯的话，肯定有不小的收获。我也是后来才知道，威尼斯是一座很富裕的城市！”顾成林叹了口气，“不过，这次远征的收获非常巨大，光是从欧罗巴殖民者手里抢夺而来的财富就难以计数了。另外，陈建秋在美洲那边好像也有很大的发展了，不过，这几个月都没有收到他的消息了。”
“既然姬雄已经控制住了欧罗巴前往美洲大陆的北部航线，而龙四海又封锁了欧罗巴南部的港口，那么美洲大陆那边是没有什么好担心的。”朱祁钰看顾成林一眼，然后笑了起来，“你小子还真是不简单，这次你率领的西面远征军捞够了油水，不知道有没有朕的一份呢？”
“陛下，这些臣都处理妥善了，该上缴国库的一份，臣哪敢私吞。当然，如果陛下看得起远征军这点小资产的话，那臣把自己的这一份让出来给陛下……”
“你认为朕是这种小气的人？”朱祁钰大笑了起来，“说实话，你代替朕圆了一个梦。数千年来，我们中原地区是毫无争议的陆上大国，陆上强国，我们几乎战胜了陆地上的任何一个对手，可是在海洋上，我们才起步。不过，万幸的是，我们的敌人也才起步，如果放在几百年之后，那么，就将是这些欧罗巴国家的战舰用火炮来轰开我们的国门了。而你所做的，是朕做梦都想做的事情。如果朕不是帝国的皇帝，朕更愿意成为一名如同你一样的，可以率领舰队征战四海的将军。”
“没有陛下，就没有帝国海军，更不会有臣！”
“如果你姓朱，而且是皇室成员的话，朕现在就可以封你为四海王，可是……”朱祁钰尴尬的笑了一下，“祖宗定下的规矩，朕已经破坏的差不多了，如果有一天，朕连皇帝这个位置也给砸了的话……”
“陛下，微臣能得陛下隆恩，已经是万幸了，微臣绝无半点称王的非分之想！”顾成林立即就跪了下来，“异姓不王”这个规矩是太祖皇帝定下来的，而真正能以异姓称王的也没有几个，而且全是脑骨重臣，现在连于谦，陈懋这些人都没有称王，哪轮得上顾成林呢？
朱祁钰把顾成林扶了起来，稍微迟疑了一下，说道：“不过，你要相信一点，朕绝不会亏待你的。当然，如果在朕的有生之年，能够把老祖宗的规矩全都打破了，那么，到时候，朕将亲自扶你登上王位。”
“陛下……”顾成林已经是惊恐不已了，他觉得皇帝是不是脑子出了点问题。
朱祁钰长出了口气，也没有多说什么了，他只是默默的看着远方月光下的大海，这是一片宁静的海洋，不过很快，就要变成一片不宁静的海洋了，就如同朱祁钰与顾成林的心情一样！
新明史*第十五卷 再上征途 第
地中海东部的爱琴海是整个地中海中岛屿分布最为密集的地区。也正是如此，欧洲最早的文明，也就是希腊文明就是在爱琴海边诞生的，而当时的希腊人就是航海方面的专家，雅典的海军曾经是那个时代世界上最强大的海军，甚至战胜过更为强大的波斯帝国。爱琴海因为岛屿众多而出名，不过，这些岛屿也因为爱琴海而出名。
爱琴海最南面就是地中海中的第四大岛克里特岛。在历史上，克里特岛是属于希腊文明的一部分，不过，在拜占廷帝国被穆罕默德二世率领的奥斯曼帝国给灭亡了之后，巴尔干半岛也很快就被奥斯曼帝国给征服了，希腊成为了奥斯曼帝国的一部分，同时，爱琴海上的大部分岛屿都落入了奥斯曼帝国之手。当时，在这一地区，只有三座大岛没有被奥斯曼帝国攻占，而克里特岛就是其中一个。
当时，很多希腊地区的拜占廷帝国的遗民都流落到了克里特岛，其中有不少人是想着要重建拜占廷帝国的，甚至为此做出了很艰辛的努力，包括向神圣罗马帝国求援，向其他任何一个与奥斯曼帝国不和，或者是与奥斯曼帝国有利益冲突的国家求援。结果，这些人的努力其实都是白费，道理很简单，有“千年帝国”之称的拜占廷帝国确实没有生存下去的价值了，而且克里特岛条件恶劣，自然资源又极为贫乏。连养活多少人地能力都没有，哪还有资本跟奥斯曼帝国抗衡？当时，奥斯曼帝国也有一支强大的海军。而且已经控制了地中海的东部地区。
在欧罗巴东部与东南部地区，奥斯曼帝国地影响力如日中天，就连神圣罗马帝国都得畏惧三分。而如同威尼斯这样的小邦国（当时威尼斯还没有独立成共和国）甚至只能通过行贿等手段来满足奥斯曼帝国的欲望。以避免遭到奥斯曼帝国地入侵。而欧罗巴西部地国家又将注意力放到了海外殖民上，哪有能力与心情来帮助这些拜占廷帝国地遗民来复国呢？
克里特岛上的那些拜占廷帝国的遗民也很快绝望了。而且，这些自诩甚高的所谓的贵族之间并不是亲密无间的，他们也有着激烈地内部斗争，可以说有人主张投降，有人主张投奔其他的欧罗巴强国。有人则主张借克里特岛之便发展海军，获得独立地位。显然，这三派人之间的关系是极为矛盾的，甚至可以说是完全敌对地。而残酷的内部斗争只能消耗这些所谓贵族的力量，并且逐渐将他们带向灭亡。
事实也确实是这样的，在拜占廷帝国灭亡十多年后，克里特岛上的那些遗民们的复国热情也在被泼了一瓢又一瓢的冷水之后逐渐熄灭了。世界是残酷无情的，而当这些遗民们明白了这个道理的时候，他们也都变得残酷无情了。
当没有任何一个国家愿意站出来协助他们重建拜占廷帝国（东罗马帝国）后，这些遗民中有钱的一部分人，以及在其他欧罗巴国家有着良好关系，以及亲戚的一部分人离开了克里特岛，去寻找他们新的生活去了，而留在克里特岛的是一些无权无势也无钱的贫民，以及一部分死心眼的所谓的“忠臣良将”。当然，经过了十多年的发展，他们也获得了一些国家的同情支援，在克里特岛上建立起了自己的家园，并且还有一支保卫他们的军队，甚至还有一支规模虽然不大，但是战斗力也不算差的舰队。当然，领导这支军队与舰队的将军虽然在明帝国这边是无名小辈，不过却多次击败了奥斯曼帝国的入侵舰队，保卫了克里特岛，也保卫了这里的那些难民的安全。
如果从纯粹的利益关系上讲，克里特岛上的这些拜占廷帝国的遗民应该是明帝国的天然盟友。明帝国的敌人是奥斯曼帝国，而这些遗民的敌人也是奥斯曼帝国，同时，当时恐怕也只有明帝国有能力帮助他们复国了。不过，他们却并不是明帝国的盟友，原因很简单，拜占廷帝国的遗民将自己当作了欧罗巴人，而明帝国是欧罗巴的最大敌人。特别是在明帝国的远征军已经打到了欧罗巴的大门口，并且占领了直布罗陀要塞时，明帝国已经成为了克里特岛上的这些遗民最现实的敌人。
彻底让明帝国不得不用武力来对付这座岛上的居民的原因正是顾成林的西面远征军占领直布罗陀要塞，并且封锁了直布罗陀海峡。原因很简单，直布罗陀海峡不但是地中海的咽喉，同时是克里特岛上这些居民（当时，这些人仍然声称他们是拜占廷帝国，不过，没有任何一个国家承认克里特岛上的这个松散的政权是拜占廷帝国的延续）赖以生存的命脉。
克里特岛的资源贫瘠，而且以山地居多，土地又比较贫瘠，是难以养活这里的居民的。当然，作为一座岛屿，如果以农业立国的话，那也只能是一个非常弱小，而且不堪一击的国家。显然，流落到这里的拜占廷帝国的遗民要想发展壮大，要想实现他们的理想，唯一的出路就是依靠海洋，发展海上商贸，并且以此积累资本，聚集力量。在过了十多年的艰苦日子，也同时发展了十多年后，克里特岛当时已经成为了地中海地区，仅次于威尼斯（虽然是名义上的第二，却比威尼斯差远了）的第二大商业性城邦。显然，克里特岛的生存基础就是海上的商船队。而当时，克里特岛商人所依赖的，正是将地中海东部的货物运送到大西洋上的英格兰，荷兰，以及北欧的瑞典等国家进行贩卖。显然，在这几条海上商道中，直布罗陀海峡是必经之地。而且是整个克里特岛上地商人都要依赖的海上咽喉。
明军控制了直布罗陀海峡，对克里特岛上的商人打击是最为沉重地，特别是当时克里特岛上的商人根本就不知道明军已经控制了这条海峡。结果，在明军前几个月查抄的商船中，以克里特岛商人拥有地商船最多。而且没收地货物也最有价值。显然。对那些克里特岛商人来说。这是无法容忍地，也是无法承受的。
当然，这些商人也许早就把光复拜占廷帝国的事情给忘得一干二净了，残酷的现实，让他们不得不奋力追求一些更现实的东西，比如说商业利益。如果，当时他们仍然以光复拜占廷帝国为己任的话，那么他们就应该吞下这口恶气，选择与明帝国结盟，然后指望明帝国在战胜了奥斯曼帝国之后。从奥斯曼帝国地土地上割出一部分来，让他们在大陆上建立新的拜占廷帝国。当然，要想明帝国将原本属于拜占廷帝国的所有土地都拿出来，这简直就是异想天开了。不过，这些商人已经不再把复国当作他们最重要的事情了，他们所看到地，只是眼前的商业利益而已，而这也将带着他们走向灭亡。
当时，明帝国舰队封锁了直布罗陀海峡，而且大量查抄国王商船的消息一传回克里特岛的时候，那些损失惨重的商人就叫嚣着要与明帝国宣战，并且纷纷派出使者，前去游说那几个已经与明帝国开战的欧罗巴国家，希望从这些国家得到支持。不过，这些商人却被他们心目中的欧罗巴兄弟给愚弄了。
欧罗巴联盟在那个时候基本上已经瓦解了。英格兰王国主动向明帝国示好，并且表现出了希望与明帝国结盟的意向，而荷兰共和国的态度摇摆不定，并且在已经逐渐降低了与明帝国对抗的力量。葡萄牙王国基本上已经到了油尽灯枯的地步，没有力量打下去了。瑞典王国地处北欧，更是不想再招惹明帝国。威尼斯共和国也已经成了网中之鱼，正在为是否投靠明帝国而搞内部表决呢。西班牙王国在丢失了直布罗陀要塞之后，已经被明帝国的匕首顶住了胸膛，还能再做什么？而法兰西王国虽然很想继续打下去，不过他们的舰队却是最弱小的，怎么与明帝国打？可以说，当时欧罗巴这些主要的国家中，几乎没有一个国家愿意，或者是能够继续与明帝国对抗了。不过，欧罗巴同盟在表面上还没有破裂，而且也没有任何一个成员国主动提出要与明帝国修好，所以，当克里特岛的商人到达了这些国家，并且提出了自己的愿望之后，他们都得到了极为友善的款待，不过，关于怎么与明帝国海军舰队作战的事情，却根本就没有被这些国家主动给提起过。
如果是在通讯发达的时代，这些国家的表现就可以很快被归纳出一个要点来，这也会使克里特岛商人彻底的死心，说不定，克里特岛就因此而与明帝国结盟，到时候，拜占廷帝国还真说不准会重新出现在亚欧大陆上呢。不过，现实是很残酷的，以十五世纪的通信技术，再加上当时在外交等方面的知识所受到的限制，克里特岛商人遭到了一次彻底的愚弄。那些欧罗巴国家的君主，或者是统治者为了表明自己的高尚，伟大，以及其他那些可以说是巨大的道德优点的一面，他们可以在来访的克里特岛商人面前大谈特谈曾经怎么与明帝国作战，以及未来怎么击败明帝国，怎么征服