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怎么办？她一面脱去晚礼服、换上睡袍，一面筹划着：要是明天动手，少了晚餐舞会这样的好机会，危险就会大得多，逃走的可能也就少得多了……当她终于拉上被单、躺到枕上的时候，竟不由自主地舒了口气，她忽然发现，由于今天没能行动，她竟感到一丝轻松。
原来，她等待这一时刻的到来，可又害怕这一时刻的到来。
她虽然已经到过战场、见过死亡，但她毕竟没有杀过人，连鸡也没有杀过。
她一直怕自己气力不够，从见到三卷字画那日起，就每天用很多时间练功，劈叉下腰拿大顶，练力气也练灵活。事到临头才发现，怕的不是气力不济，怕的是自己下不去手，因为这是一个平日一起说说笑笑的熟人，还是亨利的朋友！……而动手杀人，用欺骗的手段杀一个同类，在具有好生之德的老天爷眼里，怎么说也是罪过吧？……
不！不能心软！只要想想六月十七，想想他是怎样残害自己的亲人的！血要用血还，命要用命抵！不然，天寿就对不起死去的父母亲人！
天寿辗转反侧，久久不能入睡。
轻轻的叩门声，使她悚然惊起，急忙问：“谁？”“是我，小杰克，快开门！”门一开，那男孩子直跳进小屋，并立刻回手把门掩上，神情惊慌，还微微喘着气，急急地低声说：“不好了！他们要决斗了！”天寿完全不明白：“决斗？决斗是什么？他们是谁？”
小杰克赶忙把他所知道的、欧洲骑士和绅士为维护自己荣誉而采取的独特解决方式说给天寿听，并急巴巴地告诉她，决斗的双方是亨利医生和威廉中校！
天寿大吃一惊，双腿一软，跌坐在地，气息不畅地仰头望着小杰克，问：“是，是怎么回事？……为什么？……”“哎呀！”小杰克不管不顾地指点着天寿，说，“为了你呀！”“为了我？”天寿只动了动嘴唇，声音都发不出来了。
小杰克赶紧说起他亲眼看到亲耳听到的事情经过——他跑到医疗船上亨利的住处，还没有进屋，便听到亨利医生和威廉中校在大声说话。他想亨利医生从不高声叫嚷，会是什么事呢？也就不敢进屋，缩在门外听。听了一会儿，明白了，亨利医生今天到马德拉斯土著兵团给病人看病，一个土著士兵临死向亨利医生说了一件抢劫杀人的事情，其中牵涉到威廉中校，亨利医生要求威廉中校去自首，接受军事法庭的审判。
威廉中校起先矢口抵赖，后来又满不在乎地说，就算是真的也没什么了不起！他的功劳足以抵消这点罪过。并说这种事情是战争过程中大量存在、毫不足怪的现象，亨利完全没有必要这样吹毛求疵。他还反击说，亨利此举别有用心，完全是出于嫉妒！
听到这里，小杰克觉得太惊奇了，亨利这样高贵、善良、医术高明的医生，怎么会去嫉妒那样一个坏蛋！他忍不住伸头去看，屋里竟有五六个军官在，除了当事的亨利和威廉，其他人都在竭力劝解，没有人注意门外的小男孩。小杰克看到，亨利医生脸都气白了，却还强压怒火，清晰地问：“我为什么要嫉妒你？”
威廉手里照例拿着酒杯，高高一举，笑道：“我们原是同学，我成了强者，你却一直默默无闻地当医生，你当然嫉妒我，恨我！不是吗？我可怜你的处境，多次对你表示好意，你都不理睬，那不是嫉妒是什么？为了我卓著的战功你嫉妒，为了我迅速提升你嫉妒，当然，还为了那个中国小养女！她爱上我而抛弃了你！”亨利冷冷地说：“完全是胡说八道！”威廉恶意地怪笑着，说：“你真要是喜欢吃别人啃过的苹果，我让给你！”亨利大怒，脸上五官都改变了位置，上前一把揪住威廉的脖领子，喝道：“你卑鄙！”威廉从亨利手中挣扎出来，把酒杯朝身后一扔，哈哈大笑，说：“你当她是什么？天使？仙女？……呸！她是个表子！她的姐姐是表子，她的侄女是表子，她当然也是……”威廉话没说完，亨利一抡手臂，“啪！”一记重重的耳光落在威廉的脸上。众人一齐惊呆，谁也没想到平日温文尔雅、从不发脾气的亨利医生竟会动手，打的还是他自幼结交的朋友。更想不到的是，这之后，亨利竟用手套用力擦着打人的那只手，随后把手套狠狠地摔到威廉的脸上，冷冷地说：“你也找一个证人，我们决斗！”一个军官打破沉寂，劝解地说道：“亨利，你疯了吗？”
亨利高傲地笑笑，说：“她是我的未婚妻！她的荣誉就是我的荣誉！”众人很是惊讶，有人“啊！”了一声。
亨利却继续说：“我现在全都明白了！……我非常非常敬慕她，非常非常爱她！我愿意为她去死！……先生们，你们谁愿意做我的证人？”
威廉这半天才从惊愕中醒来，故作毫不在乎、懒洋洋地笑道：“可以，我接受挑战！不过，你要清楚，我是正规皇家海军军官，击剑家和神枪手，你，只不过是个医生！”亨利医生掉头走到窗口，不再理睬任何人的劝告……
小杰克对天寿叙述这一切的时候，最担心的也是这个：亨利医生无论如何也不是威廉中校的对手！
天寿则完全呆住了，心里苦辣酸甜，萦回激荡，整个身体从头到脚都在簌簌发抖，一时间方寸大乱，不知如何是好。
紧急的情势容不得天寿品味自己的感受，她和小杰克商量了许多办法，可一个也行不通。按小杰克说的英夷军官们自己的那一套规矩，任何人也管不了。没有人能够制止这场决斗，就连璞鼎查爵士也不能公然干预。怎么办？难道就眼看着亨利被威廉杀死？
天快要亮了，小杰克急得要命，催天寿拿出个主意来，因为决斗要在黎明时分进行，地点在江边的某处小树林。他说，要是老天爷有眼，就该让威廉中校喝水呛死、走路摔死，也不该让亨利医生伤一根毫毛！
天寿不解地看看孩子激愤的样子，不由得说，没想到你也这么恨那个家伙。小杰克瞥了天寿一眼，骤然红了脸，狠狠地说：“他不是人！……”久在梨园的天寿一下子就明白了，安慰地抚摸着小男孩的头和面颊，满含同情和怜爱地看着他，眼圈都红了，嘴里轻轻地叹息着说：“可怜的孩子！……”小杰克从未经受过这样温柔的母性的爱抚，脸色由通红转而惨白，嘴唇颤抖得说话也断断续续：“他……用衣裳……塞住我的嘴，不让我……喊叫，我……我整整两天……走不了路！……”伤心和耻辱，逼得他扑进天寿怀中，蒙脸痛哭。
天寿紧紧搂住孩子瘦小的肩膀，眼睛烧得火红，咬牙切齿地低声说道：“等着吧，你这个畜生！决饶不了你！”劝慰住小杰克，天寿说：不管怎样，我们得去帮亨利一把，不能明着帮也要暗着帮！说着，她赶紧换上了便于行动的男人衣服，缠了腰带，把那把锋利的尖刀包好了带在身边，小杰克看她拿刀，兴奋得眼睛放光，好像有了刀亨利就能够得到完全的保护，那个畜生就能受到惩罚。他们俩悄悄离船，没有引起任何人的注意，因为庆祝战争结束，各船都在放假，各船都灯火通明，彻夜不眠，人来人往，热闹非凡……
黎明降临了。
曙光照耀着滚滚东流的大江，也照耀着江边一丛接一丛的绿色芦苇，芦苇随着江涛的冲击和江风的劲吹在柔和地起伏摆动。一片小树林紧接着芦苇丛向南岸延伸展开，林中空地上站着五名身穿红制服的大英帝国的军官。其中一个年长者看看另外四人，说：“我再给你们一次机会，如果你们两人谁愿意道歉的话，决斗可以取消！”亨利坚决地说：“不！”威廉怪笑着，说：“我奉陪到底！”年长的军官又说：“你们还有什么话要说吗？”
亨利看着威廉，眯了眯眼睛，说：“无论强者多强，弱者多弱，他都要为自己所做的一切付出代价，对吗？”
威廉蓦地拉下脸，阴沉沉地说：“事实胜于雄辩！”在一名中人、两名证人的陪同下，决斗双方背靠背站定。
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一切准备好之后，亨利和威廉各自握着手枪，背向对方一步步走远，数到第十二步时，同时转身，举枪，开枪！“嘭！”“嘭！”随着震耳的枪响，林间空地上腾起两团浓浓的烟雾。
烟雾立刻被江风吹散，决斗双方竟都倒地不动了。
随着一声刺耳的尖叫，不知从何处蹿上来一条暗蓝色的人影，直扑威廉，声嘶力竭地尖叫着：“你杀了亨利！你杀了亨利！”那人闪电般掏出一把尖刀，双手紧紧攥着刀把，对准威廉的咽喉狠狠扎进去。威廉惨叫一声，似乎把那人吓了一跳，但那人又毫不犹豫地拔出刀，不管鲜血喷了一脸一身，朝着威廉的身体狠狠地戳了一下又一下，全身爆发出惊人的力量和速度，一面刺一面咬牙切齿地哭喊：“这一刀是为了二哥哥！……这一刀是为了英兰姐姐！……这一刀是为了小青儿！……还有这一刀，是为了可怜的小杰克！……”惊呆了的中人和证人们这才想起应该跑过去制止。但有人抢在了他们前面：已经倒下的亨利，按着血流如注的肩窝，强撑着坐起，用尽浑身的力气高喊：“天寿！小四弟，赶快逃走哇！……”这喊声，令中人和证人们又吃了一惊，他们听不懂中国话，自然不知道是什么意思，脚下也不由得慢了一步。而突然听到呼喊自己的名字，天寿不由得一愣，朝亨利那边看了一眼，仿佛如梦方醒，极快地收起刀，转身飞跑，很快就穿过小树林，钻进密密的芦苇丛，不见了。
第五十六章
连续几场秋雨，洗尽了江南的暑气，也送走了整个夏季盘踞在扬子江上的英夷舰队。他们带着出色地完成了大英帝国交付给他们任务的证明——《南京和约》，带着可怜的中国朝廷从各地紧急调运来的第一批赔款六百万银元，心满意足、扬扬得意地吹着口哨，在他们的军乐队的雄壮乐曲演奏中，浩浩荡荡开出了长江口。
这样，东躲西藏、历尽艰险的天寿，才终于回到了镇江。
可是，镇江呢？镇江到哪里去了？
天寿是从原来的西门附近进城的。西门城楼已经不见，断壁残垣还留着烟熏火燎的痕迹。进了城，更是满目苍凉，行人稀少。镇江是府城，富庶之名久著，而西城的繁荣，更为一城之冠。如今，天寿从西门经大西路直到大市口，一路行来，竟荒若原野，惟见矮红墙数百堵矗立着，瓦砾满地，找不着落脚的路径。凭着尚存的南门城楼和街角几棵大树的位置，她总算摸到了原来离家不远的麒麟巷，转过来寻过去，走了好半天，也找不着旧居处的门。
一个形容枯槁的中年男人与她走了个对面，站住脚，惊异地说：“老天爷！你不是葛府的那位小哥吗？”
天寿一愣，仔细辨认，对着他拜下去。是那位邻居，当日在门缝里向她报警说夷鬼在杀人不可近前。然而她这一拜，邻居却止不住两行清泪，说：“能活着回来，就好！……”一语未了，竟哽咽着发不出声音。
又有三两邻里闻讯赶来与天寿相见，一见面都掩泪不止，劫后余生，感慨万端。在他们引导下，天寿才进到了自己住了几个月的院子。院子已然面目全非。虽然房屋未遭焚烧，却只剩了空壳，门栏窗格全都没有了，所有的门、厅、堂、楼、轩，都像张着黑洞洞的大嘴和大眼睛的怪物，室内原来的家具陈设和物品，更是一扫而空，尺布寸丝皆尽，一派荒寂凄凉。经历了许多磨难的天寿，心肠本已很硬，面对这样的景象，还是颓然坐倒在地。她本想先找个落脚处的，这样的地方怎能存身？她不禁叹道：“夷鬼害人如此狂暴！”邻居们陪她坐在过厅到中堂之间的石阶上，阶下尽都是落叶和布片纸片，破碎的木器和门窗的残骸到处乱扔，廊子完全坍塌，秋风在空洞洞的楼上和厅堂中打着转，发出低沉的呜呜鸣叫，仿佛有人在叹息，在呜咽，使得这些面容蜡黄、瘦骨嶙峋的劫后遗黎们神色惨淡，心酸难忍。
邻居忧郁地看看天寿，道：“夷鬼搜金掠银，旁及妇人首饰，又纵黑夷鬼奸淫妇女，是本城一大劫难不假。可这些，”他指指黑洞洞的空房子，“说实话，全都是土匪们干的呀！我的家、他们的家，所有值点钱的东西，都叫这些土匪抢光了！抢得比夷鬼厉害十倍！”另一年轻些的麻脸邻居说：“自你们家出事以后，四乡奸民成百成千拥进城，连丹阳、江南北州那么远的都来了！夷鬼只当是逃难的人家回城，也都不管。这些人一来，都是数百男妇成一队，持枪拿刀入户抢劫，日夜不绝，无所不抢，三五天内就将一条街上各户家具财物搬运一空，大到床龛箱笼橱柜窗格门板，小到筷子汤匙手帕裹脚布，一股脑儿搜个干净！实在拿不动带不走的，也决不肯给你留下，非得捣碎烧毁不可！倒像有几辈子的冤仇，心肠真正坏到极点啦！……”天寿黯然道：“不料西城给烧得这么惨！”麻脸邻居愤愤地说：“也是那帮土匪干的！那边富商大户最多，又是百货囤聚的地方，去抢的人最多！一放火，抢起来可不就方便了？那些日子，大火连着烧了十多天，连日运家具财物出城也有十多天，那真是车碰车，人挤人，人流车流河水也似的流出去数十里呀！……城里人家谁能躲得过？”
岁数最大的邻居，须发已经苍白，他一直只是听只是叹气并不说话的，此时似也忍不住了，不过一开口便习惯地咬文嚼字：“可叹西门桥至银山门，几乎无日不火，高墙楼宇，尽成瓦砾，确皆土匪所为！其初放火之时，夷目曾缚十五人于观音庵大树上，鞭背流血，而纵火如故！夷亦无法可施，惟言经过数省，人心之坏，未有如此郡者！其余可想而知！”麻脸邻居好像怪老先生替夷鬼开脱，朝着他嚷道：“夷鬼还有脸说别人心肠坏？土匪抢掠，还比得上他们？说是讲和，一下子抢去上千万两银子！还抢走一大块地方，听说叫什么香港，是不是？就连咱们甘露寺的铁塔，夷鬼也捉了好多百姓去拉去挖，还不是以为塔里头有宝贝有金子！拉又拉不倒，挖又挖不出，毁掉塔顶完事，这跟土匪们捣毁拿不走的家具有什么两样！”中年邻居也叹道：“若论心肠坏，夷鬼土匪一样的！讲和不打以后，夷鬼拿他们带来的洋货跟抢来的衣物一道在北门外开市出卖，只许用洋钱交易，抓住一个拿铜钱假冒的，就绑在树上抽鞭子，说他欺人没良心！这是什么话？你夷鬼抢人衣物来卖，就有良心？”
老儒生连连摇头道：“不要提起，不要提起！那日夷鬼以所掳物与自带洋货在大校场开市，遗黎竟倾城往观，多与征逐，或谑浪不已，去破城才二月耳，成何道理！最为不堪，莫过于上月二十二，文武官往拜夷目，次日夷目答拜。时各官犹馆南城外，游民忽哄传看夷将，自南桥以下二里，挤塞如六月初避难时。尤怪者，妇女又巧妆艳饰，倚门逼视，或升高而望，无羞畏心，无怨恶心，至于此极！吾真真不知其何颜对城破之日百余名断然捐躯之烈女节妇！”他说着，不觉义正辞严，慷慨激愤。
天寿问道：“那，我姐姐英兰她……”三位邻居抢着说：“有，有，本巷里长向上司申报过了，令姐也在烈女节妇之列，定能得朝廷旌表！……”天寿苦笑，又问：“那个为虎作伥的姚忠安，官府就没有去捕拿？”
麻脸邻居哼了一声，道：“早就卷了你