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神秘的黑影又在街角晃动。“山德鲁”只好支开身边的近卫军战士，独自来到隐蔽处。
“混蛋！怎么又来了？！”
黑影没有像通常那样行礼，“山德鲁”突然察觉到不对劲，他浑身寒毛都竖了起来。
“‘山德鲁’大人，”黑影掀开斗篷，“我来，是因为维里奥大人想请您到总督府坐坐。”
“塔斯班！你……，你怎么知道……”
塔斯班的手从黑色的袍子下伸出，模糊的光线下，“山德鲁”看到那是一枚闪光的宝石戒指，上面道道暗色，应该是血痕。
“走吧，达瑞梅斯，你的伙伴已经在总督府等你了。”
维里奥接过赫亚提斯递过来的毛巾，将一手的污秽擦干净，分不清是血水还是汗水。在他的背后，遍体鳞伤的犯人一已经奄奄一息。
他虐待囚犯的方式，是同马波特学的。当初，这些刑具也曾经招呼到他自己身上。囚犯是联络员，当他同“山德鲁”碰头之后，马上就被联防团逮捕，押到了这里。维里奥已经得到了他想要的一切，对于那个囚犯，到该解脱的时候了。
地下室门口响起脚步声，塔斯班走了进来，一身的血迹。
“对不起，达瑞梅斯负隅顽抗，我不得以……”
“你没有受伤吧？”
“托您的福，我还好。”
“那就好。赫亚提斯，你看着处理吧。时间差不多了，我要回去了。”
赫亚提斯点头应诺。维里奥走到门口，突然又回头，轻声道：
“千万别让海伦和她的支持者们知道！”
太阳神大神殿顶层的钟楼敲响了巨钟，已经是晚上十一点了。
诺丽丝在楼下同奥黛丽告别，回到自己的房间。她觉得有些疲惫。不仅仅是身体上，更是心灵上。
每天，她都有相同的疲惫，尤其是到了晚上。那种幽怨、寂寞的感情，从来找不到宣泄的出口。她想着远方的那位元帅。他是否也在想着自己？还是依旧成天和他的同僚们，为了在元老院争夺多一个席位而绞尽脑汁？
她不知道，也不愿意知道。她最最怀念的日子，是同克拉索斯恋爱的那段日子。就算真的也好，假的也罢，她愿意回忆。
起风了，一道阴森的凉气让诺丽丝心中泛起一丝的不安。她正想关上窗户，一道诡异的黑影从不远的地方掠过。她心头一惊。可是，等她仔细再找的时候，那边处了在夜风中摇晃的树枝以外，什么都没有。
在那树影的背后，黑影正和一个小姑娘对峙。
欧梅雅依旧是可爱甜美的微笑，而黑影知道，那微笑的背后，就是死亡……
索罗斯在他的马车里一肚子气。他确定海伦，还有她身后的那个总督府，是在有意同自己过不去——不，那不是同哪一个领主过不去，而是同所有领主！他确认，非常确认，领地是领主的生命线，因此，他必须有所行动，必须把同自己想法一致的人联合起来！
是的，刚才的聚会，他已经看得很清楚了！
突然，索罗斯听见马车前的喧闹，奴隶惊慌的跑过来报告。
“不好了，索罗斯大人，是索里兰近卫军，哪都是！”
索罗斯头脑中一阵血气涌动。多少年没有人敢对他如此藐视了。好歹他也是军人出身。他恼怒的推开车门。
不，那不是近卫军，他认识的，这是‘山德鲁‘冒充近卫军的装备！
卡瑞斯那恶魔一般的眼睛闪烁着奇异的光芒。直到看着索罗斯被砍得血肉模糊一命归西，他才下令收队。这些人是暗月的队伍，用的都是刚刚收缴的假冒近卫军的装备。马上，将有一场有趣的官司，卡瑞斯满意的笑了。
第一百零二章 权谋
宫女的灯笼在深秋的夜风里显得那么微弱，枯黄的树叶被风卷得到处都是，长公主娜仁并没有十足的把握能说动父皇，但是，她必须试一试，哪怕是赔上性命。她想起了今天早上太后对她说的话：
“只有你能说动你父皇。瓦尔真不能死，他死了太子就再没有对手。你知道你弟弟是个什么样的人，当他没有对手以后，下一个对手就会是你父皇本人。就算是出于私心，你也必须为你父皇留下一个挡箭牌，更何况，瓦尔真是帝国目前最最需要仰仗的人。他或许有错误，或许太固执，但是，哪个年轻人没有一两次错误呢？去吧，去劝你的父亲，不要害怕，要坚持，作为皇家的女儿，是时候做出你的贡献了。”
娜仁不是皇帝最宠爱的女儿，连喜欢都算不上。但是她是皇后的女儿，是宰相的孙女。娜仁心里很清楚，皇帝连塔娜都忍心关到牢里，就没有什么事做不出来了。况且，瓦尔真犯了大错，一个不可以饶恕的大错。
“是娜仁啊？这么晚了，找为父有什么事吗？”
皇帝知道女儿的目的，从他紧皱的眉头可以看出来。他不希望再有儿女被处罚，但是，白天，当着众臣的面，他已经强调过，再有人为瓦尔真求情，将视为同罪。
“娜仁听说父亲心中烦闷，过来为父亲将一个故事。”
皇帝有一丝疑惑，但终究是放宽了些心。若不是为了瓦尔真，就算是趁小公主落难时来讨得欢心，倒也是可以原谅。
“好吧，”皇帝和蔼的笑道，“早听说娜仁是个故事王，为父忙于国事，不曾听过。今天就好好听你讲一段。”
“这个故事发生在七百年前。故事的主角是一个老人和他的两个儿子。有一天，老人突然发现自己老了，需要确定自己的接班人了，于是，他将两个儿子叫到面前。他是知道两个儿子的，大儿子是正妻所生，空有名分却无德无能；小儿子正直勇敢，是个不可多得的人才。老人想将家产传给小儿子，却又害怕正妻反对。于是，他将两个孩子叫到身前，告诉他们，父亲想吃鹿肉，他们谁先猎回一头鹿，就将家产传给谁。
“这当然对小儿子有利。老人的正妻有些着急。于是她对她的儿子说，‘你弟弟生性仁慈，必然不会杀了刚刚生育过的母鹿。你带他到东边那片森林，我知道那里的母鹿刚刚生育。’
“于是两个儿子出发了，走到森林前，弟弟问向哪边走，哥哥说向东，于是向东。结果，就像老人的正妻说的，那头母鹿刚刚生育，它的孩子嗷嗷待乳。弟弟起了仁慈的心，就把母鹿放了。哥哥拿着正妻早为他准备好的鹿肉回到父亲身边，并将弟弟的事告诉父亲。父亲很生气小儿子的表现，于是将小儿子赶出了家门。
“小儿子在森林中漂泊，他遇到了那头被他放掉了母鹿。鹿说话了，‘人类，我要报答你，给你一片土地。就在那森林中，你跟我来。’小儿子很畏惧，但是却信任那鹿的话，于是他到了一处山谷。山谷里有一个村子，村子的人对那头鹿都很敬畏。小儿子这才知道鹿是这森林的主人。于是他在村子里住了下来，成为人们的领袖。
“大儿子由于没有了弟弟的威胁，于是就想早一天得到父亲的东西。他和他的母亲设计毒死了老人，然后整天在享乐中度日，也不管他的土地和收成。
“小儿子勤奋劳动，精心管理自己的土地，而大儿子只知道享乐。十年后，小儿子娶了自己的妻子，他管理的村落逐渐的扩大，于是，他带领他的族人向周围扩张。终于，他和他的哥哥又见面了。
“当小儿子知道父亲的死后悲痛万分。他带领他的人打败了他的哥哥，为父亲报了仇。然后，他们在平地上修建了一座城市，越来越多的人向小儿子臣服，这座城市也逐渐控了大量的土地，终于，在小儿子五十岁的时候，他建立了属于自己的国家。”
皇帝叹了口气，他看着娜仁的眼睛道：
“这个国家就叫达莫克，而那个小儿子，就是圣祖皇帝。对吗？”
“是的，父皇。女儿冒昧了。”
“不，你说的也有道理。但是，既然我已经决定了，就不会再改变。瓦尔真毕竟不是我的儿子。”
皇帝的话让娜仁心中一寒。她立刻明白了什么。低低的伏下身去。
“若是父皇已经决定，请让女儿陪伴着妹妹。”
“什么？”皇帝皱着眉头，看着他并不宠爱的女儿，突然间，他对长公主第一次有了怜惜的感觉，“好了，娜仁，种地方不是公主该去的。别再逼我。你下去吧，我累了。”
娜仁失望的出了书房，刚刚碰上卡尔走过来。和瓦尔真的命运截然相反，卡尔受到表彰，官阶升了两阶。看到公主，卡尔稍稍一愣，表情有些不自然。娜仁自己还不知道其中的原因，她轻柔的冲卡尔点点头。
“陛下，虎威将军求见。”
皇帝依然在闭目深思，听到卡尔来了，他睁开眼睛。
“让他进来。”
“微臣卡尔·洛林，祝吾皇万岁。”
“不必多礼。你是外国人，可以不受这些繁文缛节的约束。我上次和你说的话，考虑的怎么样？”
“微臣……，微臣无法接受，而且，微臣有一个请求。”
皇帝脸色瞬间变得很难看。好在卡尔和娜仁的事，也只是他和卡尔一个人说过，并不伤及皇家威仪。
“你那个妻子竟如此重要吗？连我的长公主你都不要？！”
“糟糠之妻不可弃，微臣同她共同经历了这么多风雨，好不容易有一个平静的生活，实在割舍不下。”
“哎，也罢，这些事情不可强求。你说你还有一个请求？”
“是，微臣恳请陛下放过驸马。”
“啪！”的一声，皇帝的书桌被拍得一声巨响。卡尔自然知道会是这个结果。
“滚！再提那个混蛋，我连你一同治罪！”
卡尔是第一次见到皇帝如此愤怒。再劝下去是不明智的。他只得退下。
皇帝坐在龙椅上，呼吸急促。他真的生气了。竟然接连有人挑战他的权威。瓦尔真，他不仅仅要处罚这个人，更要重罚！要让那些居功自傲的人都看清楚，皇威是绝对不可以侵犯的！
维里奥的马车停在索罗斯的庄园前，他走下马车，环视四周。劳东已经做好了防务工作，近卫军占据了所有可能对这里造成威胁的地点。他很满意，让劳东担任近卫军长官的确是正确的安排。在达瑞梅斯被铲除以后，近卫军内部对劳东的印象也大为改观。再也没有军官对他的冷淡而说三道四。
庄园内正进行索罗斯的葬礼。维里奥一脸肃穆的走进去。海伦已经先到了，当她看到维里奥，眼中迸射出极不友善的光芒。他没有理睬，径直走到索罗斯的墓碑前，向他表示哀悼。
昨天，在布鲁塞斯和另外几位被救助的领主的有利证明下，在现兵器残片的检测结果中，维苏里司法官最终宣布了他的结果，索罗斯一案，的确是弗兰特嫁祸维里奥的手段，因而，他将向雅塔司法院提出起诉。为了表达维里奥对此事件的重视和对防务工作失利的歉意，索里兰总督府承担了这次追悼会。
维里奥在追悼会上致辞：
“……索罗斯先生是值得我们敬佩的人，因为他说话的勇气。毫无疑问，他和我的观点相反，并因此成为了嫁祸的理由。但我还是要表示强烈的自责。我不同意他的观点，但我希望捍卫他说话的权利。很遗憾，这次我失败了。……索罗斯家族失去了支柱，因此我有责任抚养他的孩子，照顾他的父母。我决定将他的家人安排到索里兰城内妥善照顾，而他的土地，我会派最得力的助手来管理，而得到的利润，我将一分不少的交到他幼年的孩子和可怜的妻子手中……”
长长的悼辞成了对土地改革实施方案的诠释。这种趁火打劫的方法让海伦有些不自在。致辞结束后，维里奥再同索罗斯的家人拥抱后，坐上了马车。他看到了海伦那质询的眼睛。
“上来，有问题可以问。”
海伦从容的上了维里奥的马车，同他坐在一起。一瞬间，维里奥竟然想起了凯瑟琳同他坐在一辆马车的情形。
“从一开始你就那么怪异的看着我，我脸上有什么吗？”
“对不起，是我失礼了。我只是怀疑索罗斯的死因。”
维里奥并没有直接讨论这个话题。他的目光望向窗外。
“索罗斯的土地是一个突破口。即使是最开明的领主也只是持观望态度，我们至少需要有一个成功的例子，才能劝说那些还在犹豫中的领主接受我们的建议。”
“您既然这么说，那么我可以确定索罗斯的死和您有关了。为什么不能选一个开明领主主动同我们合作？！”
“你什么也不知道，却在这里指责我！如果我要说，索罗斯是弗兰特在索里兰潜伏的下属，你相信吗？”
海伦语节。维里奥此时的目光凛冽，但只是那么几秒，就恢复到深沉宁静之中。
“海伦，其实，那天晚上我的计划并不是像发生的那样。一开始，我准备让他们破坏会场，然后以救世主的身份出现。后来我改变主意了，因为你曾说过，领主本身代表一种道德秩序，破坏这种秩序得不偿失。所以我选择了杀一两个人，以起到威慑作用。没有谁比索罗斯更合适了。相信，那些聪明人都知道接下来该怎么做了。”
半晌的沉默，只有马车轮子和路面碰撞的声音。他们行进的并不快。索罗斯的庄园在郊外，进城还需要一段时间。终于，维里奥打破了两人之间的安静。
“达卡隆是个什么样的地方？我找了很多资料，可惜，没有什么收获。”
海伦平静的表情看不出一丝的异样。她轻声向维里奥简单的介绍了自己的家乡。她没有刻意掩饰身份的意思。没来由的，维里奥突然想捉弄一下这个总和自己唱反调的女人。
“听你的描述，达卡隆就像你一样美。”
海伦挂上浅浅的酒窝。她笑的时候，迷人的表情就像天边的晚霞。维里奥话锋一转。
“美狄雅告诉我，沙曼人出两万金币悬赏捉拿达卡隆王族，我正在考虑赚这笔钱。”
“是吗？”海伦笑道，“那您找到达卡隆王族了吗？”
“你不就是吗？”
“呵，那你准备用我换两万金币吗？”
“如果有一天，我真的缺钱了，会考虑的。”
看着维里奥带着笑意的双眼，海伦突然产生一丝错觉。那感觉一闪而逝。他脸上的丑陋疤痕将她带回现实。
“对不起，你的意思我明白，可是，我不想改名。王族的名字和姓氏，是不可以玷污的存在。海伦即使失去生命，也一定要捍卫这份尊严。”
“我明白，所以我希望你从公众眼里消失。你为他们做的够多了。”
“我做不到。”
“为什么？”
“只有和那些自由、快乐的人民在一起，我才能够感受到自我的意义……”
“明白了。实现你的意义吧。如果有一天，有人因为你的身份发难，索里兰就是你的避风港。相信，所有那些被你帮助过的人，或者那些被你的善良感染的人，都会为你作战。”
海伦淡淡的笑了，不再说话。不是她不愿意同维里奥交谈，而是在这一刻，她那一丝奇妙的感觉越发的刺激她的心房。如果不是因为维里奥那隐约透射出血腥的双眼提醒着她，她一定已经在回忆中迷失。
第一百零三章 开普顿之战
德莫拉比终于逃出生天。他蓬乱的胡子和肮脏的头发让他像个乞丐。在太子派出的杀手追杀下，德莫拉比凭借他的智慧联系上了先前被瓦尔真放走的部下，但是，此时，还能聚在他周围的，只有埃伦巴斯和不到四十名轻骑兵。
他们来到了沁波古斯要塞前。桑格里亚早已经抵达。卫兵将德莫拉比的消息告诉桑格里亚。年轻的元帅皱了皱眉头。
“带他们进来。”
德莫拉比被卫兵带到桑格里亚面前。同那衣着华丽的年轻人形成鲜明对比。
“你很有能耐嘛，德莫拉比将军。”
“败军之将，听从元帅发落。”
“你还有多少人？”
“四十轻骑。”
“都在这里吗？”
“是。”
“那就好。来人，传我的命令，把这个叛国贼和他的手下全部斩首，将他们的首级送给达莫克皇帝以求谅解。”
德莫拉比心中一惊，他立刻大喊起来。
“元帅，我死不足惜，但我手下的弟兄历经九死一生回到�