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“厄……是有所闻。呵呵，若是总督大人有意为之，我们这些做下属的，遵命就是……”
“总督大人托我转告将军一句话，”塔斯班收起轻松的神色，目光直刺希莱斯顿，“劳东大人不仅仅是贵族，更是原雅塔中央军的军官，但总督大人准备让劳东大人永远做他的近卫军长官。老将军从索里兰自治开始就一直是索里兰的功臣，总督大人希望您也永远做他的第五军团指挥官。”
希莱斯顿抬起头，愣了半晌，终于彻底想明白了――塔斯班是索里兰第一剑客。维里奥让这样一个人来招降，说白了意图明显：顺者昌，逆者亡。淡淡笑了笑，老将军反而不那么紧张了。
“总督大人就不怕我阳奉阴违吗？”
“说句实在话，”塔斯班知道老将军是敞开天窗说亮话了。所以也不再打哑谜，“总督大人只是想给您这样的老部下最后一个机会，就像当初他给卡瑞斯最后一次机会一样。”
希莱斯顿再次愣在那里，终于，他爆笑出声。
“哈哈哈，后生可畏啊。总督胆大，塔斯班你的胆子更大！好久没有这么和年轻人说话了！好！请转告总督大人，只要我希莱斯顿有一口气在，就会帮他把第五军团管的服服帖帖！另外，”老将军顿了顿，让下人取来一盒金银珠宝，“这是他们送给我的。呵呵，就由你转交总督大人了。”
塔斯班看了，并没收下。
“老将军还是照他们的计划来的好。只需要到时候为总督打开城门就行。”
得到了想要的结果，塔斯班又同老将军交代几句维里奥的嘱咐，带着随从走后门秘密出了将军府。
“大人，”有随从问道，“那老头说的……可信吗？”
“呵呵，总督大人只是给他一个机会，根本没把他计算在计划内。”塔斯班笑道，“他是个聪明人，不会做错误选择的。好了，时间也差不多了，把联防团隐藏在城里的战士们都召集起来，重点保护总督府。一定不能让菲丽莎小姐和法赫雷迪大人出半点差错！”
“那……塞丁堡将军呢？”
“厄，这个我不懂。”塔斯班耸耸肩，“总督大人只让我通知希莱斯顿大人。”
其实，理由很简单，维里奥望着索里兰的方向想着，塞丁堡是个老人精，而且也没多大野心，他会做正确选择的。提醒希莱斯顿，只是因为他时常表现出一点越权的野心罢了。
与此同时，曾经煽动过赫亚提斯的那批官员此时聚集在卡瑞斯的府邸。
“希莱斯顿怎么说？”
“他已经收下了，答应帮助我们。”
“恩，那些人呢？”
“已经谈好了，身手都不错。”
“好，照计划行事。”
高戈在听了部下的汇报后对维里奥突然的撤军也有了兴趣。索里兰城的消息不久也传到他的耳中，在打探清楚山下只有1千人左右的小股部队留下监视以后，高戈决定给索里兰军一点报复――其实，被围困将近半年，他的部下也需要一些刺激了。收拾眼下这股小部队，潘都雅地区就会完全暴露在土匪的面前。趁着维里奥后院起火的功夫，他要狠狠捞一笔。
索里兰军留下的营地里，安静的出奇。但，若是枕在地上认真听，就会听到细微的“叮、铛”的声音。兰德斯踌躇满志的望着眼前墨绿的山脉。虽然他的“坚壁清野”政策差点让那群同情心泛滥的法官大人揪了小辫，但，在这个弱肉强食的时代，只要能够揣摩自己的顶头上司在想什么也就足够了――这次若不是正好迎合了总督的口味，他倒不一定会让哈古泰背这个黑锅。
密林中，有哨探飞奔出来，见兰德斯就在帐外，迅速朝这边靠近。
“报！山上的土匪在集结！”
“恩，”兰德斯勾了勾唇角，“继续监视。”
那些山贼这么些天没打劫，早都已经手痒了。加上前不久索里兰军在白狼山地区屠掉了不少支持土匪的村落，所以现在有一部分土匪是带有复仇情绪的。当高戈下令准备对未撤离的索里兰军进行围歼时，这些人都有些按奈不住。
随着哨探回报的越来越密集，兰德斯这边也大致做好了准备。
将近7千多土匪分三路向兰德斯的营地包抄过来，这一点，在兰德斯的计算中――换做他，他肯定也这么干。唯一个给他留下的退路，是东南方向的一个山谷。一般情况下，如果逃到山谷里，敌人把山口堵住，不出几天，里面的人都得闷死。从这点可以看出，高戈毕竟还是有点小头脑的。
兰德斯轻蔑的笑了笑，抬手开始签发军令。
他手下只有1千人可以指挥，但他还是将这1千人分成了4个部分。其中三个部分由他最信的过的队长担任，最后那个部分由他亲自指挥。此时，他和自己那个部分的士兵就在营地里等候高戈的到来。早上开饭时，他吩咐按照1千人的规模生火。
高戈在林子里静静的观察了片刻，确认了无论从炊烟、军营规模、防御力量，还是从巡逻换防士兵的出现频率来看，这都是支1千人的队伍。之后，高戈吩咐射出一支火箭――进攻的信号。
索里兰军的营地在遇到突然袭击时显得非常混乱，很多士兵没头没脑的到处乱跑。高戈残忍的冷笑，再过几分钟，他将送这些人全部下地狱――打白狼山的主意，注定要付出代价。
土匪们开始攻击营寨，高戈看到一名军官跑出来，在场中指挥防御。高戈将弓张满，目标正对着那名军官――
兰德斯没想到这么远的距离对方会放冷箭过来，但他马上发现射箭的是某个没见过的土匪头子――在山里这么长时间，兰德斯对于大部分的土匪头子都有数面之缘，如今突然出现的那位，让兰德斯一瞬间有些兴奋。本来他可以轻易躲过这支暗箭，但一刹那间兰德斯做出决定，他只稍稍偏了偏，让箭射中肩膀。
很冒险，但好在这支仓促射出的箭上没有淬毒。
匪徒们见对方指挥官受伤，立刻兴奋无比，“嗷嗷”叫着冲了上来。索里兰军抵挡不住，很快向东南溃散。高戈用很小的代价占领了这块营地，几乎缴获了索里兰军全部的物资。这个胜利让他兴奋无比。命令鲁沙夫带2千人前去追击，大部土匪在索里兰军原先的营地上驻扎下来，就地休息。
实际上，主要是这群土匪狗改不了吃屎，看见一堆堆的战利品不愿意跑了而已。
鲁沙夫带着他的人也正在气头上。凭什么自己的兄弟就要干这吃力不讨好的活计？凭什么像瓦尔那斯那种老乌龟都可以坐下来分东西？但，怨归怨，在白狼山的地盘上，鲁沙夫是没有胆子违抗高戈的。所以，他只能无精打采的带着一群同样无精打采的散兵游勇向东南方的无名山谷游荡。
――虽然高戈没有像他想的那样追过来，不过，高戈在这里犯了个不可弥补的巨大错误！兰德斯坐在山顶的巨石上，一边忍受着治疗箭伤的痛苦，一面用他锐利的眼睛打量着山下那群懒洋洋的土匪。看来这一箭挨的意义不大，他高估高戈的智商了。
“传令下去，按原计划行事。”
之后，鲁沙夫一脸惊愕的望着山谷口突然出现的部队。整齐的军姿，清一色的重骑兵一字排开，在骑兵身后是数不清的步兵方阵。
的确是数不清，因为再往后全是滚滚烟尘。而这支部队正踏着滚滚烟尘向鲁沙夫的部队缓缓逼近。
鲁沙夫吓傻了，他手下的土匪也一样。莫非这就是传说中的伏击？战战兢兢，鲁沙夫带着颤抖勉强将恐慌的要死的土匪们集中起来。与此同时，面前的重骑兵队长长啸一声：“骑枪准备――！”
“都别慌，他娘的，早知道这不是什么好差使！黑子，快去通知高戈，要是他还想我给他卖命，就赶快派人过来！”
土匪中一个精瘦的小个子应了声，拔腿就往后跑，才离开没几步，鲁沙夫突然听到身后一声惨叫――倒在地上的，不是黑子又是谁？鲁沙夫心一沉抬头，却看见两边山梁上站满了弓箭手，足足有上千人之多！
鲁沙夫双眼血红，哪个王八羔子说他们只有1千人的？！
正在此时，前方重骑兵指挥官再次发出指令：“冲锋――！”
前后只有短短几秒钟时间，然而三面夹击却让这群本不擅长阵地作战的土匪乱了阵脚。只一次冲锋，好不容易鼓起勇气的土匪便一哄而散。鲁沙夫和少数几个小头目杀红了眼，但很快被随后而来的步兵包围。
溃散的士兵受到了弓箭手的洗礼，2千人最终逃回高戈那里的不足千人。
兰德斯命人拆了山上的草人，解了马尾上的藤条，然后带着500人的队伍扬长而去。等高戈带着大部队赶到时，山谷里只剩下一地的尸体，还有被插在木桩上的鲁沙夫的人头。
然而还没有完。兰德斯嘴角的笑意更浓了。
当晚，高戈在原索里兰军的营地里驻扎――经过白天的折腾，现在他们也找不到更近的可以驻扎的地方了。几名土匪头子交换了一番意见，最终的考虑还是明天一早赶紧回山寨去。他们现在有些吃不准索里兰人到底还有多少在附近，必须侦察确认后再行动。
为了防止白天那支神秘的部队夜袭，晚上土匪的巡逻非常严密。可是，兰德斯压根没想过要夜袭。
在高戈和几位头领商量的同时，营地中一口井的水位正在缓缓下降。没有人注意到这个细节，就算注意到了，以这些土匪的智商也不可能知道这是什么原因。如果有一个人潜到井底，挖开几块条石，就会发现里面有着极复杂的机关――水漏计时器。当然，如果只认识计时器是不够的，这个人必须还要认识这个复杂机构后面的引信和一大堆油腻怪异的东西，才能阻止即将发生的悲剧。
兰德斯瞅瞅石台上的沙漏，又瞅瞅山脚下的营地，眉头结了起来，然后不满的上下打量阿底米伦。老头想起白天的血腥，对兰德斯的本性有着充分的认识，不禁打了个哆嗦。
“起火了！起火了！”
山下突然爆发出一阵哀号和震天的呼喊，不久，更剧烈的声音让整个大地都震动起来，而先前的营地里，除了铺天盖地的火光，就再也看不到其他。兰德斯终于又露出笑意，他英俊的脸在火光的映衬下有些扭曲，如同恶魔。
三十天前，劳东将一沓材料递到维里奥面前。
“这是兰德斯的全部资料。看不出有什么复杂的。”
维里奥随手翻阅，无非是他的出身、履历等等。但是看到倒数第二页时，他稍稍惊讶了一下――兰德斯在入伍前在索里兰的孤儿院干过一段时间，而当他入伍后很长时间，兰德斯一直都还同那里保持联系。维里奥再翻回来，发现兰德斯的父亲是有姓氏的小贵族，而兰德斯本人没有姓氏。
“这是怎么回事？”维里奥指着第一页兰德斯老爹的名字。
“厄……实际情况就是这样的。”劳东挠了挠头，“他们是新政后搬到索里兰去的，之前的情况，仓促之间根本收集不上来。听邻居说，他老爹待他不怎么好，似乎是养子或者是私生子。”
维里奥点点头，不能怪劳东。这些年索里兰人流比较大。再加上几场战乱下来，这些资料的确不好整理。这次让德西亚斯搞的户籍清查就是出于这个目的。随后维里奥找来兰德斯。
山头上，看着营地里熊熊的火光，兰德斯又想起维里奥那天跟他说的话。
“兰德斯，我不管你以前有着什么样的身世，就这场战斗而言，你表现的很优秀。所以，我想给你个机会。如果你能顺利完成，我将让你接替哈古泰的空缺。我知道你需要钱、需要地位，去帮助那些孤儿们。”
一个机会，一个挑战。兰德斯笑了笑，最终，他通过了维里奥的考验。
但是对于高戈，这一切还没结束。
为了让整个燃烧的过程造成最大的伤害，阿底米伦的设计是让大火从外围开始向内燃烧。这样就给高戈和几位头领赢得了时间。他们丢下卒子，骑马窜出了火场，勉强捡回了一条命。等到几位头领聚集在通往山寨的小路上时，彼此都能看到对方眼中的恐惧和震撼。唯独高戈，沉默着，内心里却在愤怒着。
“快开门！”杜拉海用力拍打着山寨的门，夜深了，叫门的声音显得格外突兀。
但是，迎接杜拉海的并不是留守山寨的土匪，而是从黑暗中窜出的冷箭。杜拉海和另两名土匪头子立刻倒在地上。紧接着，喊杀声四下响起。这下，这些山大王们彻底绝望了，高戈悲鸣一声，带着剩下不到10个人夺路而逃。仗着马快，他们很快甩掉了后面的追兵。而前方不远处，是通向山外的叉道口。
向左，是着火的营地，白天那支神秘部队很可能就埋伏在那里，向右，通往都城雅塔――或许可以在那里隐姓埋名，平安的过完下半辈子。于是仅剩的几名山贼向右边的山路跑去。
黑夜里，不知道跑了多远，也不知道跑到哪里了。就在高戈准备找个地方休息一下的时候，突然跑在最前面的马猛的载倒在地。高戈心下一沉，“噌”的拔出剑来，却看到周围的山林里，上百的火把已经将这里围成铁桶。
高戈眼中冒出凶光，就算败，他也准备拉几个垫背的！
似乎知道了他的这种想法，为首的索里兰军官手中的剑在空中划出一个优美的弧度――数十支利箭破空而出，几名土匪还没来得及反应，便应声倒地。高戈知道事不可为，一面挡着四下飞来的流矢，一面寻找机会突围。周围都是步兵，只要能冲出去，就能重获生天。
然而，一张从天而降的大网彻底粉碎了高戈的企图，十数支长矛从不同方向扎入这曾经呼啸一方的山林之主的身体……
天，渐渐亮了。
第一百四十六章 回归
当雅塔那些对维里奥又恨又怕的贵族们听到卡瑞斯将带领省内残存的贵族势力发动政变时，立刻通过了一项任命卡瑞斯为新一届索里兰自治省总督的决议――这是雅塔元老院近百年来办事效率最高的一次。当然，这个举动彻底激怒了维里奥。
这个消息来的非常突然，给了刚刚到达索里兰城下的维里奥当头一棒。现在，他处于两难的地步：
按原计划行事，那么他将成为真正的共和国公敌――上次的索里兰战役可以说是因为达卡利雅家的利益纷争，因此当达卡利雅家族被大贵族们瓜分以后，战争也就结束了。但这次，一旦他被宣布为共和国的公敌，他一日不死，对他的战争就一日不会停歇。
承认卡瑞斯的地位……或许可以利用手中的军队和元老院谈判，但，他知道弗兰特不会给他机会……如果他没猜错，或许刚刚从西北战线凯旋的战士们，过不多久就会被派往索里兰了。
“劳东！”维里奥的声音有些虚弱，“把士兵们都集合起来。”
干燥凉爽的秋风中，军旗猎猎做响。维里奥登上高台，扫视全场。面前是1万4千人的部队，自他到索里兰以来，一手培养的军事力量。和往日指挥的那些军队不同，这些士兵效忠的对象不再是雅塔，不再是元老院，而是索里兰。
“索里兰的将士们――！”
“吼！”
维里奥的一声召唤得到的回应是排山倒海般的啸声，1万4千人一齐举起武器向他致敬。这就是军官出身的维里奥在政变中的天然优势――他本事是名有功勋的战士，现在很多索里兰军官都曾经同维里奥一起战斗，加上他上台以来执行的新军功奖惩制度，及大的迎合了大部分基层军官的需求――要知道，在过去大的军功都是贵族的专利�