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公子隆主政期间有个最大的业绩，那就是与秦、齐结成了牢固联盟，使得燕国可以全力攻赵，谋取河北之地，可惜未能如愿。不过，齐王建却在这个联盟中受益匪浅。他自登基后便结盟各国，坚决不打仗，一心一意恢复国力，至今已经给齐国带来了三十年的和平。这也是个了不起的成就。齐国三十年稳定休养，其国力恢复到何种程度，齐**队的战斗力是不是恢复到强盛时期的水平，谁都不清楚，但各国都认为齐国的实力已经恢复到可以与西秦抗衡的程度。
张良这句恭维话让公子隆听得还舒服，但张良接下来的话让他的笑容有些僵硬了。
“相国，今西秦大举攻赵，邯郸若失，赵国若亡，燕国的形势也是不容乐观。”张良劝道，“值此危急时刻，保住赵国就等于给燕国建下一道坚实屏障，请相国三思啊。”
“燕赵两国仇怨甚深，议和结盟非常困难，如果赵国不能答应我们的结盟条件，老夫回到蓟城后如何向大王交待？又如何平息臣民们的愤怒？”
公子隆一句话就把张良的劝说堵了回去。
燕赵两国的仇怨的确很深。自秦昭襄王以范睢（sui）为国相，实施“远交近攻”之策后，秦燕联盟就非常牢固。秦若想东扩，必须灭赵，而燕若想称霸东方，同样要灭赵，秦燕两国有共同的利益诉求，这导致很长一度时间以来秦燕两国的军队一直在对赵作战中遥相呼应，这仇也就越结越深。
长平大战后，燕王喜遣六十万大军南下攻赵，这摆明了就是趁火打劫。赵人大怒，同仇敌忾，白发老者、赢弱少年纷纷上阵，勉强凑齐了十几万人，在廉颇的指挥下打了一场酣畅淋漓的翻身战，就是这一仗把燕国精锐歼灭大半，四十万军队给打没了，主将粟腹也给斩杀了，最后京都蓟城都给包围了。燕国遭遇空前重创，自此也是一蹶不振。
这一战就是公子隆策划发动的，是他一生的耻辱，为此他时时刻刻都想报仇，更想在有生之年完成报仇的夙愿。几年前，他看到廉颇被赶出赵国，于是马上发动攻击，结果却给八十岁的老将庞煖打败了，五六万人马全军覆没，主将剧新被斩，再次给了公子隆沉重一击，而这次失败差点让他丢掉了相国之位。
这一次，机会又来了，而这显然是最后一次机会。只要秦国攻克了邯郸，灭亡了赵国，他就能不费一兵一卒拿到半个河北，几十座城池，这个功劳足以洗刷他所有的耻辱，足以让他将功折罪，告慰在战争中死去的几十万幽魂。
为此，公子隆亲自赶到代北与李牧谈判，表现出燕国议和结盟的决心和诚意，以此来欺骗李牧，帮助秦军攻打邯郸。
张良看到公子隆的态度非常坚决，彻底失望，再不想浪费唇舌，于是和公子隆商量了一下接下来的谈判，随即告辞离去。
张良刚刚离去，公子隆就把宗越喊了进来。宗越是他的客卿，现在是燕国秘兵，虎骑剑士的统领，对他非常忠诚。
“还没有和黑冰联系上？”公子隆不满地问道。
宗越跪坐席上，不敢抬头。这人三十多岁，身材较高，体格精瘦，一张黑褐色的脸庞，一双阴沉的眼睛，尤其突出的是他那双大手，骨骼粗壮，老茧层生，一看就是个擅长剑术的高手。
“离开蓟城前，你们是怎么约定的？”公子隆有些生气了。这都过去四五天了，还没有与代北的黑冰联系上。太子丹送不走，使团的危险性也就越来越大，一旦事情泄漏，李牧肯定要出手。燕国太子和相国如果被其羁押，边境方向的燕军还敢攻击吗？燕王喜不敢动，李牧的代北军随即可以飞速南下，如此一来，所有谋划全部失败。
“李牧在代城内外大肆搜捕黑冰，搞得人心惶惶，气氛紧张，估计他们为了自身安全，也不敢主动联系我们。”宗越低声说道，“李牧的旅贲军以保护使团安全为由，包围了馆驿，限制我们出入，因此事情变得非常棘手。”
“我再给你一天的时间。”公子隆冷声说道，“你今天晚上必须联系上黑冰。”
宗越答应一声，但没有离去，脸上露出犹豫之色。
“有困难？”公子隆的语气更加不善。
“田光来了。”宗越回道。
公子隆面色微变。
“蓟城消息，田光和秦舞阳在我们离开京都的第二天神秘消失，不出意外的话，这对师徒就跟在我们后面，准备援救太子。”
公子隆眉头微皱，冷哼一声，“想刺杀老夫？”
“相国，小心为上。”宗越谨慎说道。
公子隆稍加考虑，挥手说道：“太子那边加派人手，以防万一。”
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第十六章 紫铜钥匙
代城西南有三过坊，坊中塞笳里的东侧有一片占地极广的恢宏建筑，这里就是故平原君赵胜的别居。他的长子赵恒现在就定居于此。
平原君病逝之后，府中三千门客剑士大都改换门庭，另投明主，留下来追随公子恒的不过数百人而已。二十年弹指一挥，公子恒远离庙堂避居代北，无怨无悔追随而来的不过百二十人。这百二十人的忠诚经过了漫长时间的考验，某种程度上算是平原君显赫一生的最后荣光，但这最后荣光也即将灰飞烟灭，平原君一脉就要成为历史。
公子恒站在高楼之上，俯视着这片曾经寄托着无数梦想的园林，黯然魂伤。
几百年来，一代代的“士”用它强大的力量推动着历史的车轮，曾几何时，“士”的忠诚也留下了催人泪下的千古绝唱，然而，赵魏寒三家分晋，田氏代齐，“士”撕下了最后一块遮羞布，把肮脏的“利”放到了圣坛顶礼膜拜。自此以后的二百多年里，一代代的“士”肆意践踏忠诚，他们高声唱诵着理想和事业，用这块华丽的遮羞布掩盖自己对“利”的贪婪追求，用他们留在历史上的灿烂辉煌来歌唱“利”的至高无上。
私利也罢，公利也罢，只要把它们放到崇高的理想里，肮脏就变成了圣洁，卑鄙就变成了高尚，“利”随即成为历史公正与否的最后裁决者。
大争之世，争的是疆土，争的是功名，争的是利，无论谎言如何华丽，都无法掩盖这最后的肮脏。
公子恒仰天长叹，缓缓闭上了眼睛，心里掠过阵阵痛楚。我的王国，我的嬴姓赵氏，你还有生存的希望吗？
楼梯上响起脚步之声。公子恒稳定了一下情绪，慢慢走到席上坐下。
家老带着卓家少主卓晃走了进来。家老随即告退。卓晃恭敬施礼，然后微微躬身站立一旁，静待公子恒问话。
卓晃年近四十，身躯高大，肚腩凸起，白白胖胖的一张脸，一双眼睛晦暗无光，眼袋肿大，给人一种精枯气竭的颓废样子。
公子恒看了他一眼，目光下垂，盯着案几上的一封羊皮书信，久久无语。这是李牧刚刚派人送来的密信。事情有了变化，张良为了促成燕赵结盟，决意帮助李牧，如此刺杀行动不得不做出重大调整。李牧在迫不得已的情况下，还是选择了最佳方案，同时刺杀两个人。
公子隆这个国相对秦国的重要性不言而喻。张良明确告诉李牧，黑冰武士在暗处秘密保护公子隆，刺杀难度非常大，他希望李牧在实施刺杀之前，最好能把代北的黑冰武士解决掉，否则刺杀行动极有可能失败。为此，李牧请公子恒出手相助。
平原君在世的时候，赵国秘兵一直控制在平原君手上，赵国黑衣武士的名气一度很大，隐约凌驾于其它六国秘兵之上。平原君一死，树倒猢狲散，而接手黑衣的公子恒也没有大智慧，结果导致赵国秘兵迅速衰落。随着邯郸朝争不断，公子恒主动退避代北，赵国黑衣随即为郭开所控制，但其中很大一部分力量依旧控制在公子恒手上，这也是邯郸忌惮公子恒的原因之一。毕竟这股力量对邯郸很重要，无论如何也不能放弃。
上次李牧设下陷阱诱捕黑冰，就是公子恒帮的忙。这次帮忙让公子恒损失较大，现在李牧再次求助于公子恒，一方面是想捕杀更多的黑冰，另一方面则是想得到公子恒手上的这股力量。公子恒的一帮儿孙如今都在代北，全部退出了朝堂，如果公子恒死了，平原君一脉再无杰出人才可以掌控这股力量，所以李牧也不客气，向公子恒做出了明显的暗示。
公子恒想到李牧那张盛气凌人的脸，想到他那骄横跋扈的性格，暗自苦叹。这股力量给了李牧，邯郸哪里还有安宁之日？
“回家了？”公子恒忽然问道。
“昨天下午回家的。”卓晃恭敬地回道。
“最近有什么打算？”
“最近代北局势紧张，除了继续给代北军运送粮草辎重外，其它事情暂时全部停下。”
“你父亲有消息吗？”
“他在咸阳，来信说正在渭水河南岸一带买地建屋，恐怕要到年底才能回来。”
公子恒微微点头，抚须说道：“今天叫你来，是要托付一个人给你。”迟了片刻，他又补了一句，“也是托付给你卓家。”
“万死不辞。”卓晃神色不变，但那双晦暗的眼睛里却突然闪过一丝精光。
公子恒从案几上拿过一根泥封铜管，郑重说道：“拜托了。”
卓晃撩衣跪下，伸手接过铜管，然后匍伏在地行了个大礼，一路倒退了出去。
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卓晃坐着轺车刚刚离开，公主赵仪就在西门老爹的陪同下赶了过来。
还是在高楼之上，公子恒还是坐在原来的位置上，唯一变化的就是案几上摆着一个黑色布衣包裹的盒子。
公子恒冲着西门老爹笑了笑，把案几上的盒子推了过去。西门老爹蹲居几旁，解开布衣，不知他用了什么手法，轻易便打开了铁盒。
铁盒里只有一把紫铜钥匙。
西门老爹霍然色变，两道白眉顿时紧缩，眼睛里更是射出凌厉寒光，“李牧要动手了？”
公子恒没有说话，从盒子里拿过紫铜钥匙递给了疑惑不解的赵仪，“这把钥匙，以后就归你保管。”
赵仪把钥匙拿在手里翻来覆去地看了几遍，好奇地问道：“大父，这是哪里的钥匙？”
“这是黑衣之钥。”
赵仪大吃一惊，玉脸霎时雪白，樱唇颤抖，半天才挤出一句话，“大父，为什么？”
“西门从十三岁开始就追随君父（平原君），几十年来一直帮助君父和**持黑衣秘兵。”公子恒手指西门老爹，笑着说道，“以后有什么不懂的地方就问他。”
“大父要我主掌黑衣秘兵？”赵仪难以置信，她怎敢承担如此重任？
“这是君父的黑衣秘兵，不是赵国的黑衣秘兵。”公子恒淡然说道，“现今赵国的黑衣秘兵由郭开控制，我交给你的黑衣却是由你一个人控制。”
赵仪更加不懂了，公子恒的话让她如坠迷雾，一片茫然。
西门老爹却是一脸悲愤，但看到公子恒从容淡定，知道他决心已下，再劝也是枉然。
“告诉她吧。”公子恒目示西门老爹，笑呵呵地说道，“她还小，不经事，以后就拜托你了。”
西门老爹不敢违背，随即把当前形势，燕赵结盟对邯郸的重要性，李牧诛杀公子隆的原因详细解释了一番。他当初就估计到李牧在走投无路的情况下要铤而走险，但没想到李牧如此心狠手辣，竟然连公子恒都要一块杀，但从大局考虑，杀了公子隆，的确对各方有利。
公子隆、公子恒双双被刺，李牧杀人的嫌疑就给剔除了，秦人的黑锅就算背定了，而燕国也得到了背秦联赵的理由，邯郸因为去除了一个心腹大患也很高兴，至于李牧，只要他能在河北击败秦军，他就是居功至伟，足以震慑邯郸。
赵仪不待听完，就扑到公子恒的怀里失声痛哭。
公子恒轻拍赵仪的后背，低声说道：“你和西门要陪着老夫一块死。我已经逼迫李牧发誓，与郭开携手，将相齐心，共护国祚，所以，只要是危及到邯郸稳定的人和事，李牧都将连根铲除。”
赵仪当即吓得花容失色，泪水更是滚滚而下。
“不要哭，只是诈死嘛。”公子恒笑道，“我会安排妥当。你和西门从此消失，不要再回赵国，更不要返回邯郸。”
赵仪心里害怕，哽咽问道：“大父，我们躲到哪？”
“西秦是我们最大的敌人，你们当然要潜伏到咸阳，全力打探各方面的消息，然后通过卓家或者其它渠道，把消息送给李牧。”公子恒伸手擦去赵仪脸上的泪珠，正色说道，“切记，消息只给李牧，只给他一个人。”
赵仪突遭剧变，心里一时无法承受，恐惧至极，一边哭，一边拼命点头。
“只有三天时间了。”公子恒转头望向西门老爹，“你带公主去秘室，用这把钥匙打开暗门，让公主在三天时间内记下所有东西，然后一把火全部焚毁。”
西门老爹点头答应，“沙丘秘藏的五万金如何处置？”
“我已经委托卓文秘密运到咸阳，以后就由你们全权处置。”公子恒向西门老爹伸出手，两人紧紧相握，“拜托了。”
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入暮，五更巷。
宝鼎被几个卫士带出屋。荆轲站在草地上，白衣高冠，双臂环抱，仰头望着夜空，不知他在想什么。
卫士解开宝鼎的手镣脚镣。有人递过来一把长柄无锋阔剑，入手份量很重，但宝鼎拿在手中却感觉轻若无物。有了上午的经验，他刻意着控制自己的情绪，不让自己爆发杀意，以免陷入疯狂状态。
走到荆轲面前，宝鼎轻轻喊了一声。荆轲冲着他微微颔首，然后从怀里拿出一块黑布递了过去，“蒙上眼睛。”
宝鼎也不问原因，拿过来就把眼睛蒙上了。
“记住两点。”荆轲说道，“用你的耳朵去判断对手的攻击方向，用你的双手牢牢抓住长剑，至死不要松手。”
宝鼎答应了。
“你只有三天时间。”荆轲倒退五步，轻声说道，“没有更多时间了。”
三天？宝鼎愣了一下，三天后就要杀人了？事情有了变化？李牧到底要杀谁？
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注释：战国前的姓氏。
战国前，贵族才有姓氏，贵族男子称氏，女子称姓。战国以后姓氏逐渐合一，现在的姓，在那时绝大多数叫氏。比如秦国是嬴姓赵氏，赵国也是嬴姓赵氏，楚国是芈（mi）姓熊氏，春秋时齐国是姜氏吕姓。
按此推及，秦始皇不是叫嬴政，而是叫赵政；姜子牙，即姜尚，应该叫吕尚。
后人在记载先秦史料时，常常以姓代替氏，如今已经形成习惯。
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第十七章 盖聂，大师也
宝鼎陷入了无边的黑暗，这一瞬间，他仿佛又回到了穿越时空的霎那，灵魂被黑暗所吞噬，巨大的恐惧让他魂飞魄丧，身躯不由自主地颤抖起来。他明明知道自己站在战国时代的一个时间点上，脚下就踩着松软的草地，但他的心神却完全失控，只能无助的等待着命运的判决。
荆轲奇怪地看着手足无措的宝鼎，眉头微微蹙起，凝神沉思。
宝鼎期待着万道金光驱散黑暗，期待着无尽的勇气撕裂恐惧，他下意识地握紧了剑柄，将它竖立胸前，这一刻，他忽然发现**再也没有热血爆裂的迹象，他竟然没有勇气去挥动手中的长剑。
这时荆轲从容淡定的声音传入宝鼎的耳中。
“用你的心去熟悉黑暗，了解黑暗，直到和它融为一体。”
荆轲说完之后，慢慢闭上眼睛，用自己的心灵去探视另外一个美丽而静谧的世界，渐渐的，他在黑暗中看到了一张和蔼的笑脸，这个人就是名震�