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『不二当然不是个女孩子，这点我非常清楚──从五年前就非常清楚。』
『……是吗？』父亲感慨似地望着他坚定的眼神、点点头说：『这样啊，你从以前就是个很清楚自己要甚么的孩子，我们都来不及给你意见你就决定好了人生的下一个阶段要怎么走，打算进入青学就读而报考入学甄试的时候如此、决定打网球然后又转入职业界的时候也是如此，你要体谅我们没有甚么机会体验到为孩子烦恼的寂寞啊。』
『我不希望让你们烦恼。』
『但是，对爷爷来说，就像是孩子有话不告诉他一样的令人难过啊，国光。你记得国三的时候你发烧的那次吗？爷爷那天推掉了所有的工作跟棋局、和妈妈轮流进来看护你，爸爸小时候也从来没看过爷爷那么紧张谁呢。』
『让我们了解你，跟『给家人添麻烦』是两回事，希望你不要弄错了。』母亲难得严肃的教训让手冢无话可说。
传来两次水音笛敲响池岩声音的时间过去了，手冢不放心地再度叩门，还是没有回应，担心祖父是不是身体不适的手冢道声失礼了就直接拉开纸门，却听到祖父严厉的声音。
「我不记得曾经教过你可以未经长辈允许就擅自打扰。」
「但如果长辈身体有恙，晚辈就不应该拘泥于礼，而应以关怀为先。」沉着自若地应对之后把负载着热腾腾菜肴的托盘放在室内的榻榻米木桌上。
「您早上也没有进食，这对身体不好。」手冢简洁地说完之后把餐盘上的碗筷摆到适当的位置，「您不总是告诉我早餐是作为日本男儿精力来源必备的要素吗？」
……（默）威严攻势无效。早知道孙子不是简单人物的手冢爷爷无法继续板着脸，转而取出一直收纳在橱柜里的京绸和服放在手冢面前。
「我年纪大了，也想要完成你奶奶的遗愿才有脸去见她啊。」
（）
「……我会转告不二，他非常聪明，我想他一定想得出权宜之计可以完成奶奶的愿望。我会跟奶奶报告，请求奶奶的同意。」
……（再默）悲情策略还是无效。孙子果然不负他所愿成长为一个毫不松懈、难以打败的男人了。然而选择了一个同样性别的人作为伴侣──手冢国一这几天早上焚香跟神龛里慈悲微笑的仙逝老伴沟通了很多次还是无法理解两个男人之间是怎么发生这回事的──但是、掷筊的时候那一正一反的答复不论如何就算只有自己看到也无法昧着良心说不是。
「……几年了？」
祖父的声音听起来有些软化，发挥在球场上敏锐捕捉对手意识松懈的瞬间发动攻击的帝王虽然不会对家人采取相同的策略，但是语气改变往往代表出现了微妙的转机（by录口供经验丰富的祖父）。没想到父亲说的闹别扭居然是真的……手冢感觉到了从青学毕业之后很久没长出来的黑线。
「满五年了。」恭敬地回复之后先把味噌汤递过去。
五年……手冢国一感觉手有点抖──那不是国光还中学的时候吗！茫然地想着从小品学兼优、长相跟气质都相当优良的孙子那么早就走上了跟普通人大相径庭的道路不知道该不该说优秀的人总是会做出超乎想象的抉择啊──
孙子对于自己认定的事情就会非常坚持地贯彻到底，如果遇到阻碍就会全力排除，手冢国一这几天不只一次想过要告诉他这绝对不是一条能被大众接受的道路，但是『对这孩子来说是不是被大众接受很重要吗』的问题也闪现在脑海好几次，然后恍然发现自己也被外界传递的大量讯息以及他人的眼光左右了意志。
其实真正害怕的东西，是从内心的自己反射出来的，是自己认定了外界会怎么想、别人会怎么说，甚至因此取消了跟邻居棋友的订约──因为不相信。
自己认定的价值跟他人认定的价值究竟孰先孰后，如果自我核心不够清晰就不知道真正的价值份量了。并不是『只要自己认定是对的，就不需要在乎别人怎么想』这种过于天真、忽视外在环境实际存在困难的想法，而是尽量不要让他者掌握了自己、失去自我保卫重要存在的能力。
每个人都是一出生就要学习如何跟环境磨合，不断用各式各样规则检视自己是否合格，他一直教育孙子要成为顶天立地的人，而不是苟且于方寸之间、得到赞美就欢喜踊跃，真正的价值并非来自他人的言词。
真实不是肉眼可见的东西。
很久以前的某一年夏天，孙子曾经在棋局终了数目的时候，指着一处没有注意到的眼（围棋用语）、引用跟别人借阅的一本童话书里的某句话这么说。
现在回想起来，竟然也这么多年过去了，在他保守着自己的感情不发一语的过程里有没有一次想过要告诉家人呢？也许到了这时候才知道『原来如此』是好的，每次事情都有它暴露真相的最佳时机，在那之前，时间以及历练会使人增加包容与接纳的勇气，也许那是五年前为了孩子的臂伤已经心疼得说不出话、身为祖父与父母的他们所欠缺的东西。
又或许这五年正好也考验了他们维系感情的毅力，如果他们不够坚定，感情就是不需要他人反对也会自动溃散。能够不着痕迹地、为了某个珍惜的事物隐忍到现在，这种感情似乎不是别人三言两语可以介入的东西，更何况孙子的个性也不容许。
「好快啊…把这件和服收起来也已经十年了…」手冢国一抚摸着那被蜡油宣纸包裹起来、彷佛历经时间却没有残留痕迹的雪白绸缎云纹布料，柔软得彷佛妻子还在世时总是在阳光下闪闪发光的一匹长发，「如果让它一直收在橱柜里、似乎太可惜了啊……」
手冢沉默地望着祖父，有时候某些话只是必须让它从心底最深最柔软的地方流出来，让它与春蕊同谢、与夏花同开。
手冢国一看了一会儿庭院里粉铺似的一地阳光，听见水音笛清脆地敲响着、家里的老钟安祥的轮齿声，想到眼前的青年也有那么小小的、要爷爷教他看时间的那时候……
然后他转过头来，释然而笑。
「国光…说起来，我跟你奶奶求婚的时候，就像你现在这么年轻呢……」
大石打电话来的时候，手冢是有点惊讶的。
本来以为从青学时代就特别会关照人的前副队长一定是很担心他跟不二要面对的问题，然而大石只是很温和的说：『出来走走吧，你们回来得正好，现在是樱花开得最好的时候。青春台神社附近这几天都是庙会期很热闹，英二很久没见到不二了，从昨天就一直在说要约你们出来。』
手冢在晚上临睡前跟恋人联络的时候提到了大石的邀约，不二微笑地提及要不是这几天家门口还是有些小报记者徘徊，菊丸老早就飞扑过来了。
「最厉害的是阿隆跟阿桃，」不二笑得连声音都在抖，「他们两个﹏﹏扮成了寿司店外送的店员﹏到我家～～呵呵、好久没见到他们真高兴。听说本来亚久津也要（跟着阿隆）来呢！可是桃城说他那个长相装成寿司店店员还不如扮成讨债流氓～～」
手冢可以在受话器的这端听到恋人笑倒在床上的声音，眼前彷佛都可以想见那双泛满了笑意、流光溢彩的双眸，脸部的线条便不觉放松了。还不到二十四小时，他的指尖已经开始怀念拥抱他的触觉。
从不二的声音听得出来他回家之后的处境不需要担心，这让手冢感觉很安慰──即使自己的家人已经给了最大限度的包容，也不表示恋人那边会相对的一帆风顺。他当然了解恋人有多么坚韧，也说好了各自解决各自的部分，可是与其只是看着旁观着，他宁可跟他一起面对现实。
──吶、手冢……
──嗯？
………
倾听着彼此的声音，期待后天的相聚。也许外界的风波永不停息，那就让彼此永远不要忘记自己的立足点究竟在哪里。
隔天手冢陪着母亲把收藏了几年都没有机会使用的蓝染浴衣拿出来整理，悬挂浴衣用的木架对女性来说比较重，手冢沉默地拿过来自动组装，手冢彩菜小心地拨开收纳用的防水纸时手冢忽然想到了一个很重要的问题。
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「妈、那件的尺寸……」
「这是新的。手冢彩菜微笑着摊开那套在肩幅与长度上明显比刚升上高等部时的自己体型还要长的外褂，仔细地拂整着衣襟、下襬与腰带，在胸口的地方比画着说我真不敢相信你曾经那么小呢……从小爷爷就帮你选了未来好几年循序更替用的浴衣哦，那是手冢家的传统，那些颜色啊花纹啊布料啊都是名家制作有独特精神在里头的，这件呢……是要特别在你满二十岁的时候穿的，因为这时候你已经是大人了。」
母亲叹息似地把衣服拿起来在他周身比较：「看起来似乎是刚刚好合身，只是腰围的部分有点不足预估……」属于家人的柔软手掌贴到了他的脸颊，「你还是有点瘦了，这几天你们表现得很好、很守分寸，但是你还是瘦了啊……」
「我的身高有增加，而且天气也变热了吃得比较少而且──」不太习惯说善意谎言的手冢，注视着母亲慈爱的眼睛有些投降地叹气了──身为网球选手跟着巡回赛的赛程在世界上各处奔波，尽管有完备的自我管理以及球团标准化的选手体能照顾措施，然而要登上顶峰的道路远比局外人想象的严酷。
即使是像他这样自我要求超越常人标准的个性、一开始要适应也是需要时间的。头一年不断地参加大大小小的排位赛，不分国籍与人种的选手们齐聚在球场上争取进入中高阶巡回赛的资格，除了磨练实力以外还要拿捏与别人相处的技巧。对于在身心两方面都坚持『网球不是用来伤人的』的手冢而言，精神上的扞格比起在球场上消耗的体力还要累人。他并不是会被那些低层次挑衅击倒的人，只是对于『网球的归网球、个人的成败归个人成败』这么简单确实的道理却无法被贯彻感到不解。
恋人常常说自己的个性太过高洁，『对于某些人而言，手冢就像一面擦拭得太亮的镜子。』他这样带着有点心疼的微笑捧住自己的脸，『也许将来会更辛苦，但我希望你就继续保持这个样子。非常、非常的干净……』然后柔软的唇一一滑过自己的五官，有淡淡的香气留下来。
这是离开他的第三十个小时，已经是他数不清想到他的第几次。
「你们明天要见面吧？」
「是的，妈。大石他们也要来，很久没见到他们，而且大石说人多反而安全。」
「那么、你的表情就应该开心点啊！好不容易回家一趟，又要跟好朋友见面不是吗？」
「……抱歉。」
「与其说抱歉，不如下午陪妈妈去银座的千代木买当季的樱花雪酪吧ˇˇ这半年你不在家，都没有人去帮我买最新推出的甜点了呢～」
也许母亲是有心要让自己放开一点，无论如何家人的体贴都让手冢深深觉得回来果然是对的。
手冢远远地见到恋人穿着以米色为底、葱绿与樱红为文的浴衣的时候，在暮春的浅色夕阳中显得格外清新的美貌衬托得更加鲜明，不时有走往庙会路上的人回眸窃窃私语，当然也不排除是因为陪在旁边的菊丸那种活力充沛的说话方式的关系。
不二朝他微笑的时候他才感觉自己一直悬念的心情稍微落地，虽然并不避讳相爱的事实却不想成为路人甚至不晓得埋伏在哪里的摄影机的话题，他们选择并肩而行。反而半个身子都快要挂在大石身上的菊丸他们，看起来比近来上新闻的两个主角还要亲密。
在沿途粉嫩团簇的樱花树包围之下不适合谈论扫兴的话题，显得很亢奋的菊丸不多久就扑到不二身边来端详好久不见的朋友，比了比两人中学时有点差距现在却相差不多的身高之后皱眉说，「Fuji、等下我买的东西你通通要吃完哦～～」
苦笑着说「哪有办法都吃完？我又不是阿桃的恋人」，不二笑得粉色微浮的脸颊让手冢看了比较放心。就像母亲注意到的一样，回国前那几天他们几乎屏除了所有外界接触专心对待彼此，那几天凝聚了他们对彼此的爱意。可是一直处于密闭封锁的状态并不是帝王与天才会选择的生活方式，如果不跨出来呼吸、孤立感很容易让人窒息。
就像恋人说的，『先不要假设每个人都会拒绝我们。』因此发现了他们获得了比想象多太多的支持，不论是认识的、不认识的人，有会寄送莫名其妙的恶劣信件的陌生人、就有从小认识会帮他们过滤信件的邮差先生，有想要侵犯隐私猎取镜头的八卦杂志记者、就有附近爷爷过去的下属会帮忙过来巡逻，他们也许不理解他的人生却依然给了他生活的善意。
他拥有不二周助这个人之后感觉自我变化得越来越多，可是他并不认为有哪一个变化有错。
小时候爷爷曾经说过：『锦鲤是一种你怎么养牠、牠就怎样演变色彩的生物』；他想无论哪个形式的生命也是这样的，会在环境里求得生存的方法，也许这次的曝光反而是个很好的转机──他们在一起越久、他越舍不得让对方在家人的面前默默无名。
「大石……」
「怎么了、手冢？」
「你跟菊丸……」
「──？」（青学保母善良微笑）
「你们家人都知道了吗？」
「原来你是要问这个啊……」一边走路一边轻松舒展四肢的现任东大文科大学生大石秀一郎思考了一下坦白说他认为他妹妹应该已经察觉了但是不清楚妹妹是否曾透露给家人知道。
「至于英二…你知道他们家人那么多、我们又从青学双打的时候就常常在一起练球一起回家吃晚餐念书写作业有时候我还在那里过夜呢，所以他那边的状态比较像是默许吧……但是我们也还没说就是了。」
「……会犹豫吗？」
不确定好友话底层的意思是不是『会害怕吗？』不过已经很习惯手冢含蓄说法的大石笑了笑，「有英二在身边，不会。我也不认为你会。如果有，也只是对还不能确定这一步会不会伤害到对方的考虑，而不是对感情的不信任。」
「……谢谢。那、你们要怎么办？如果彼此发生冲突……」
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「我只是尽量避免只想到自己。我跟英二在一起很久了，也希望永远看到他快乐，从打双打的经验我们学到了双管齐下的战略──不是努力去说明、去表态就有用的，我们希望用行动跟生活证明我们需要彼此才能生活而且活得最快乐自在。手冢，其实我从以前在青学就觉得你真的很努力，但是你太努力了，以致于常常忘记别人会担心你。」
他的眼光投向不二，「就算是天才也未必能完全了解你，在一个人埋头努力之前，是不是让彼此安心、知道该怎么配合会比较容易事半功倍？」手冢看着这个从以前就擅长担任推手的男人，想着果然让大石当副社长是该届青学男网球部的福气，而拥有一个这样全力支持的好友更是他的幸运。
「你说得没错…我从以前就有过度投入的毛病，也只有你跟龙崎教练会注意到。」
「你又错了，」大石轻松笑道，「在对立海大附中争取全国大赛出赛权的那一次，我后来才知道不二花了很长时间很多心思研究单打二致胜的对策。他在部活室把那卷记录立海大主要对战的画面带子看了超过十遍，他没想过为何在你到九州岛之后他还是单打二、却让越前成为单打一的问题。这样的人、你能说他不知道吗？」
没错，这是他们一起走的路，他不应该再犯会让彼此分离的、同样的错误。
走在前面的菊丸已经兴高采烈回头喊他们「快点快点干跟海堂就在前面等了」，大石笑着朝恋人挥手示意，手冢贪恋地望着不二回头时的脸那么温柔透明。
今日花好，且与君同行。
裕太首先表示反对。
「为甚么要老哥过去？于情于礼不都应该是男方先过来拜访吗？」
「啊、我也是……」
「人家�