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暴雨骤至，到时湘水必然暴涨，他这是想掘湘水以淹临湘！”
第一百三十章 绝境
（感谢飞虹上人和赛特99的打赏）
水淹临湘！
这四个字，如一道惊雷，一瞬间袭入众人的脑海，所有人都感受到了背脊上不禁浸出几滴冷汗。、
临湘城依城而建，既有其交通便利的优势，同样也有着不可回避的隐患。
如今春去夏至，暴雨忽至，湘水自然会暴涨，在场诸人中，不乏黄忠这样的本土人，当然知道湘水泛滥的厉害，而若刘备趁机掘开河堤，任由洪水涌向位于低洼的临湘城，后果将不堪设想。
“这个徐元直，我早说过他不是一般的对手，原来竟想出了这么一条毒计，他这一场大水，不光是要我等的性命，更是想要临湘一城生灵的性命呀。”
刘封的感慨让众人越发的不寒而栗，一向沉稳的黄忠，此时额头上也不禁滚落一抹冷汗，他急道：“前些年湘水暴涨淹了临湘城，死了有几百人，若是人为的掘开河堤，这洪水的威力实难相象。还好主公及时洞穿了刘备的阴谋，事不宜迟，我们就当及早的做出应对准备。”
刘封点头道：“老将军言之有理，从今时起，就请诸位全力以赴，星夜加固城防吧。”
经过当天的商讨之后，刘封迅速的安排下去，临时征调城中青壮丁夫，拖土抬石，加厚临湘四面城墙，同时又查漏补缺，及时的修补各处有裂痕的城墙。
在城内赶工建设的同时，连着几日的暴雨，使得湘水骤涨，驻扎在城外的刘备军也放弃了伪装，抓紧时间将大营移往西北高地一带。
这日，经过一夜的暴雨之后，湘水的涨势达到了一年之际的最高峰，就在这日的午间，刘备抓住时机，成功的掘开了湘水东岸的河堤，暴涨的河水，立刻如出闸的猛兽一般，汹涌滚滚的向着临湘城扑来。
此刻，刘封早就站在了西门，身披铠甲，全副武装的默默注视着如群兽般漫卷而来的洪流，沿城一线的士卒，业已严阵已待，装备随时应对洪水冲城。
滚滚的洪流，竟有五尺之深，如熊熊的岩流一般，将所过之处的一切吞噬。
城头之上，观此可怖之景的将士，无不为这自然之力而心中震撼。
五百步，三百步，两百步。
终于，在经过了长达数里的奔袭之后，第一波的洪流，挟裹着泥沙与摧折的树木，如一头发了疯的蛮牛，狠狠的撞在了城墙上。
在撞击的一刹那，刘封甚至感到脚下微微的一颤，而溅起的水柱，竟达数丈之高，将他的衣甲尽皆打失。
所有人都不约而同的做了一个掩面后退的动作，仿佛害怕洪水能冲破城墙，将他们一并吞没一般。不过，一瞬间的恐慌之后，他们的心情很快就镇静下来，尽管洪流来势凶猛，但脚下的城池仍是巍然不动。
和所有人一样，刘封也暗松了口气，高声道：“大家不要松懈，要严密监视各处城墙，一旦有异状，即刻要上报于我。”
洪峰的冲击过后，汹涌的水势似乎有所减弱，但不断涌过来的洪水，很快将湘临四面全部泡在了水中，而洪水的高度也在不断的上涨，在足足有一人多高时才停止了涨势。
城西刘备营。
驻马于辕门，望着山坡下的滔滔洪水，刘备轻抚着几缕稀疏的胡子，目光中涌动着几分得意。
火烧益阳的那一战，烧得刘备何其之狼狈，今日水淹临湘，也算一报还一报了。
只是，身边的徐庶，神情却似乎并不那么兴奋。
“怎么，元直难道余心不忍了吗？”刘备的口气中有一种言外之意。
徐庶心头微微一震，脸上露出一抹淡笑：“我怎么会不忍心呢，我只是在想，刘封很聪明，我们围城三月而不攻，他不可能看不出我们是打算水淹临湘，如果是这样的话，那他事先必定会有所准备，以现在的洪水程度，只怕还远远不够。”
“元直的意思是……”
徐庶的目光中，杀气迸射：“我想请主公给云长下令，让他把星夜赶工，把缺口再拓宽三倍，我们需要更猛烈的洪水。”
原来如此。
刘备的眼眸中，闪过一抹狰狞的诡笑。
五天之后，在关羽水军的全力努力下，河堤的缺口从原先的七八丈，被掘开了二三十丈，更为汹涌的洪水，挟着吞噬一切的力量灌入平地，临湘城外的水位陡然剧增。
这个时代的城池不比后世，此时的城池大多为泥土所筑，被这样的大水侵袭，就算没有当场被冲垮，但在大水的浸泡之下，城墙很快就破绽百出。
尽管并没有大规模的坍塌发生，但从各处裂隙浸入城内的洪水却根本无法得到扼制，即使刘封调集全城的民力，日夜的东补西固，但却依然无济于事。
在大水淹城的十五天之后，临湘城内已是水深三尺，除了个别居住在高地人家之外，几乎家家户户都浸泡在水中，实是苦不堪言。
是日午后，刘封带着一身的疲惫回到了他的镇南将军府，身上脸上已尽为泥渍所污。城西南角的一处城墙，在大水浸泡之下，竟然出现了垮塌的迹象，刘封只能亲自上阵，竭尽全力才勉强的止住了浸垮之势。
“大自然的力量，实在是非人力所及，堵个城墙比上阵大杀一场都累，再这样下去，形势只会越来越不乐观。”
刘封无力的靠坐在门槛上，看着漫至阶下的洪水，心中的阴霾越发的浓重。
山水骤至，并不能持久，只要再坚持几天，洪水迟早会退，这一点刘封很清楚。但是洪水之后，势必会生瘟疫，这才是最致命的打击，到了那个时候，整个临湘城会变成一个脆弱的病人，只要刘备伸出手指轻轻一弹，就会轰然倒地。
即使是表面依然自信的刘封，此刻心中也隐隐觉得，自己似乎已经被逼至了绝境。
“绝境，绝境……”
口中反复的念叨着这两个字，猛然间，刘封的眼眸雪亮，仿佛溺水之人抓到了救命稻草一般，无比的兴奋。
“巴丘之时，庞统不是给过我一个锦囊，让我走投无路之时打开，其中便藏有解救的妙计吗？”
念及此，刘封急忙寻出了那个一直暗藏的锦囊，拆将开来，取出其中的帛书，迫不及待的细细看来。
内中所书，不过寥寥语，而刘封看着看着，整个人却如获至宝，兴奋的大笑起来。
“原来如此，原来如此啊，哈哈哈——”
第一百三十一章 锦囊遗计
帛书上只有一行飘逸洒脱的字：结亲于江东以制玄德。、
但就是这一行字，却让刘封突然间有种醍醐灌顶般的恍然大悟。
孙权和刘备之所以能够结盟的前提，就是在于双方有着共同的敌人曹操，但这个联盟本身就存在着一个不可解除的隐患——荆州归属。
赤壁之战后，孙权之所以默许刘备取南四郡，很大程度上是因为曹操仍然是其目前最有威胁的敌人，但这并不意味着孙权就对刘备一百个放心，这也难怪，孙权连周瑜都不放心，又怎么会放心刘备这个外人。
那么，如今刘封和刘备的反目，自然也就是孙权所乐见的，如此一来，则等于在刘备的背后放了颗定时炸弹，不劳孙权自己费心，便可用刘封作为牵制刘备的一步棋。
设身处地的作一个换位思考，刘封认为孙权的想法必定与自己是一致的。
那庞统这一句“结亲与江东以制刘备”，应该就是暗示他主动的和孙权结成姻亲，如此一来，有了这一层的关系，刘备就别无选择，即使再不情愿也得撤兵，因为刘备很清楚，以他现在的实力，根本不能和孙权翻脸。
“庞统啊庞统，你果然是料事如神。”
想通了破解危局的关键，刘封遂是连夜召集了刘巴、马谡等辈议事。
堂外雨声霖霖，堂内灯火摇曳，昏黄的光线下，每一个人脸上都带着几分疲惫。很显然，徐庶的这一条水淹临湘的“毒计”，已经把所有人都折磨得够呛。
刘封环视着一张张疲惫的脸，神色间流露着自信，朗声道：“诸位，退敌之计，我已经想到了。”
此言一出，所有人都精神为之一振。刘封这话，就像是给他们打了一支兴奋剂似的，一瞬间将他们的情绪调动了起来。
所有人都巴巴的睁大眼睛，等着刘封说出他所谓退敌的奇策。
“子初，江东孙氏一族，待字闺中的女子有几人？”
刘封这莫名其妙的一句话，让众人都为之一愣，一时间均没想明白，人家吴侯家有几个没出嫁的女子，又关退敌什么事。
刘巴愣怔了一下，指尖摸着额头道：“这个嘛……吴侯年纪尚轻，膝子之女皆幼，若说孙氏一族还有谁待字闺中，算来算去，只剩下吴侯的异母之妹，似乎叫做……”
刘巴眉头微凝，一时间想不起这位“吴侯的异母之妹”的名字。
“孙尚香。”刘封替他说了出来。
刘巴一拍额头：“正是孙尚香，此女据说是吴侯之父孙文台的遗腹子，虽为庶女，但素来喜好武事，如今年近二十却依然未嫁，倒也是个奇女子。”
这个时代的女子一般十四五岁就会出嫁，二十岁放在后世正当青春华年，但放到此时却已经是标准的“大龄剩女”，刘巴的那一句“奇女子”，与其说是赞，倒不如说暗含着讽意。
命运这玩意儿，还真是个有意思的东西，你信它则有，不信它则无，此刻的刘封，忽然有一种错觉，仿佛冥冥之中，真的有一双叫做命运的双手，将他和那个叫孙尚香的女子联系在了一起。
“主公，你的退敌之策，该不会是……”马谡的话打破了刘封的神思，他似乎已经猜测到了刘封用意。
刘封也不再拐弯抹角，坦然道：“没错，我打算向吴侯提亲，求娶这位孙尚香小姐，借助孙吴之力，逼迫刘备退兵。”
在场的都是一点即通的聪明人，刘封话已如此明朗，他们立时便明白了他的用意，故是刘封的这个决定，倒也没有引起什么波澜。
刘巴眉宇间涌动着几分兴奋：“孙刘联盟貌和神离，吴侯想必也乐得让我们和刘备互相制衡，主公此计，倒也不失为一个不错的选择。”
“是唯一的选择！”刘封站了起来，指着堂外漫阶而上的大水，“大水一退，瘟疫必起，到时刘备再趁势进攻，就算我等抱着必死的决心也无济于事，除了和孙吴联姻之外，我们没有第二条路可走。”
众人的神色为之肃然，沉默片刻，马谡遂道：“主公言之有理，眼下只有这一条计策可以解临湘之危。但不知主公打算派何人去向吴侯提亲？”
刘封踱步于堂间，沉吟了半晌，“若是派别人去提亲，来来去去传话之间，临湘城恐怕早已不保，这一趟我必须亲自前去见吴侯，只有如此才能在临湘城破之前，说服吴侯对刘备施加压力，迫其退兵。”
此言一出，众人顿时大吃一惊。
黄忠忙道：“那吴侯与刘备终究还是联盟的关系，主公若是只身前往江东，若是稍有差池，岂非大势去矣。”
黄忠的担心，也正是其他人所顾虑，众人忙是纷纷劝说。
刘封却淡然一笑：“现在一切的可能性，都是建立在假设的前提下，正所谓不入虎穴，焉得虎子，这一趟即使有万般风险，但为了我与诸位的大业，这个险我也是非冒不可。”
大局如此，众人知道再劝无益，尽管他们不愿刘封涉险，但他们也很清楚，如果刘封不去冒这个险，那么他们就将面对城破身死的悲惨结局。
于公于私，他们都必须全力的支持刘封。
突然之间，黄忠腾的站了起来，神色肃厉，慨然道：“主公你尽管放心的去江东吧，至于这临湘城，我黄忠敢保证，城在人在，城陷人亡！”
“主公，我骗了关羽三次，我可不想乖乖的等着他破城之后把我五马分尸呢。”马谡以一种玩笑似的言语，同样表达了他的誓死坚守的决心。
刘封最担心的，并非是此去江东提亲无功而返，而是他走后，临湘城支撑不到他功成的那一刻，眼前黄忠的慷慨表态，自是令刘封心安了许多。
刘封深吸了一口气，环视着那一张张热血庄严的脸，心情亦是澎湃如潮，他深深的点了点头，正色道：“有你们在此，我便可以安心去了。你们放心，我刘封以项上人头保证，绝不会让你们失望。”
第一百三十二章 各方角力
在一个细雨绵绵的清晨，刘封一人一骑悄悄的由东门而出，那一带的地势稍高，所积的洪水不过数尺之高。；
借着的卢马的脚力与速度，刘封很轻松的甩掉了四面巡弋的敌方游骑，取道北上，准备经由巴丘，再折往柴桑。
当日刘封在临湘城头，如神威天将军一般，高举着周仓人头的那副情景，江夏士卒无人不为之惊怖，刘封一出城，便马上有人认出了他，消息迅速的就传到了高地大营的刘备手中。
“什么，那畜生出城北去了？”在听到这个消息后，刘备显得有些惊讶。
关羽却冷哼一声，不屑道：“多半这畜生看到城池将要不保，所以就弃了部下，独自逃生去了，终究还是一个贪生怕死之徒而已。”
倨傲的关羽，即使在数度受挫于他口中的那句“贪生怕死之徒”，依然对其充满了轻蔑。
“元直，这件事你怎么看？”刘备却还保持着一份准静，面对这样一个意图模糊的情报，刘备宁愿相信徐庶的判断。
在听到这个消息之初，徐庶的神色间就笼罩了一层阴影，此时经过一番深思，脸上的忧虑之色不觉更重。
听到刘备有问，徐庶便表情凝重道：“刘封敢做这样惊天动地之事，就绝非是贪生怕死之徒，依我看，刘封此番独自出城，并非是想逃走，而是想去向吴侯求救。”
灰白的脸上，青筋猛然涌现，刘备腾的站了起来，目露惊色：“元直此言何意？”
“吴侯向来是既想利用主公的声望，又想限制主公的发展，如今祸起于庭院，吴侯必然暗中窃喜，倘若刘封前去求救，他就可以名正言顺从中调停，到时候咱们就不得不撤围退兵。之后，吴侯就可以暗中扶持刘封，利用他这颗棋子来钳制主公，倘若真让刘封成功，后果将不堪设想。”
徐庶的分析，直中要害，就连先前有所不屑的关羽，此时听之也不由微微变色。
诚如徐庶所言，如果刘封目的达到了，那么刘备便将被夹在周瑜和刘封两股势力之间，形势将比现在更加的被动，这无论如何是刘备不愿意看到的。
不过，此时的刘备，表情反而平静下来，似乎越是在形势变化多端的时候，他越能保持超乎常人的冷静，当下他只是不慌不忙的问道：“先生说得极是，但现在已经让那逆徒走脱，可还有挽回的机会吗？”
徐庶冥思苦想，却无从得解，叹道：“这件事太过复杂，除了短时间内攻破临湘，造成攻灭刘封的即成事实，让吴侯无可施之外，我一时间也想不出什么良策。对了，或许孔明能有应对妙计说不定。”
提起了诸葛亮，刘备眼眸顿时一亮，微一沉吟，便道：“这样吧，你与云长率军继续围城，我即刻起程赶往夏口，与孔明军师商议应对之策。”
次日，刘备在刘封突出包围，去往江东之后，也星夜起程北去。
………………
江陵，太守府。
“咳咳——”
周瑜扶着左臂，斜卧于榻上，带病疏理着一桩桩的军务。自去岁江陵之战，一味自信的他亲冒箭矢指挥攻城时，就倒霉的中了这一毒箭，虽然伤势最终得到了控制，却因毒素残留在体内，每逢阴雨之时，