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徐庶的眼眸中闪过一丝得意，刘封心下却颇有点不自在：“兄长，你能让给我兵马就可以了，又何必把亲军也给我。”
刘琦拍着他的肩，笑道：“这一次去鲁山，虽说只是佯动，不过到底还是要提防着点，我那五百精兵虽然不及叔父训练出来的兵马精锐，但也都是精壮之士，有他们护着阿封你，我好歹也放心些。”
丝毫不知内情的刘琦，到了这个时候，竟然还这般为他设想，此时的刘封，心中一股浓浓的暖意是油然而生。
徐庶的眼眸之中也闪过一抹复杂的神色，是惊奇，是惋惜，或者也有几分不安。
不过，心中那激起的那点涟漪，刹那间便隐没，徐庶点着头道：“子德公子这般识大局，实在是难能可贵，这份心意大公子就不要再推拒了。”
徐庶偏在刘琦之后，暗向他挤眉弄眼，刘封只得道：“那好吧，就多谢兄长了。”
“这五百兵马虽少，不过大公子立营之后，可多树旗帜，虚张声势，让曹军不敢轻视，同样也是演以吴人看，让他们以为我们下了血本。”
“我明白，不知何时出发。”这点常识，刘封还是了然于胸的。
“我估计着最迟后日，吴军就会在赤壁跟曹军交上手，大公子可以稍迟一些出发，不过也尽量在三五天之内开拔。”
一场江中之会后，孙刘联合作战计划就此敲定。当天，刘备过夏口而不入，午后过了就随着吴军舰队继续溯江西进。夏口方面，徐庶当即将刘备的最新命令传往汉水上游的关羽，以及江夏诸文武，并即刻展开了战前的动员工作。
夏口城，太守府衙。
大堂之中，人员川流不息，那红色的朱案前，糜竺正伏案批示着一道道的公文。
十天之前，在徐庶的建议下，糜竺被刘琦委任为江夏郡功曹，如今刘备在外，孔明尚在柴桑，徐庶则忙于北部的军事，这一郡的诸般政事基本就靠糜竺一人操持。
当前最重要的事，就是为江夏的两万兵马的提供粮草军需这等后勤保障，这些工作糜竺都很擅长，大商人出身的他，掌管和打理钱粮本来就是他的强项，自从在徐州跟随刘备以来，他就一直为刘备打理着这项工作。
刚刚批好一道公文，一阵沉重的脚步声响起，门外走进一人。糜竺的还以为又是呈报公文的官吏，待到抬头看时，神色忽然凝重起来。
进来的人是他的弟弟糜芳，怀里还抱着一个陶罐。
“你们先下去吧，没我的传唤休要来打扰。”糜竺将左右从僚都打发出去，他起身将大堂的门窗关上，盯着一脸风尘的弟弟，低声问道：“小妹的遗体找到了吗？”
砰！
一声沉闷的撞击，神色黯然的糜芳将怀中的陶罐放在了朱案上，干瘪的嘴唇微微蠕动，默默的吐出了三字：“在这里。”
第四十二章 生疑
糜竺的神情先是一怔，接着，深陷的眼眶瞬间湿润，难管他极力的克制着内心的感伤，但没撑得片刻，两行老泪还是不争气的从爬满鱼尾纹的眼角滚落。！
那陶罐里所装的，自然就是他妹妹糜夫人的骨灰了。
“小妹啊小妹……”糜竺的手颤抖的抚摸着那冰冷的罐壁，布满褶皱的手背上，一根根青筋时隐时现。
一旁的糜芳默默道：“我奉了大哥之命，按着阿封当日所说地方，扮作商人偷偷的潜回到当阳，找了整整三天，终于在一处民宅找到了小妹的遗体。我本来想把她的遗骨运回来，好让主公风风光光的给她安葬，不过沿途曹军的巡察很严，我没办法，只好把遗体火化，带了她的骨灰回来。”
糜竺澎湃的心情渐渐平静下来，他抬起袖来抹干净了眼角的泪渍，抚着糜芳的肩膀安慰道：“没关系，二弟你这一趟辛苦了。如此看来，阿封这小子并没有撒谎。”
糜芳的表情忽然严肃起来，凑近糜竺耳边道：“找到小妹遗体的地点虽然和阿封所说吻和，不过我却发现了些可疑之处。”
“什么可疑之处？”糜竺立刻警觉起来。
“我发现遗体时，虽然已经开始腐烂，不过却仍能看得出来，小妹她身上并没有受什么，唯有头部受到重击，而且根据我的经验，应该是致命的一击。”
“这就是说，小妹在死之前，身上并没有受过伤了。”糜竺的眼珠子左右转动着，狐疑之色在脸上涌动。
糜芳接着道：“还有，妹妹的遗体上穿着的是普通民妇的衣服，显然是为了躲避曹军才换上的。”
“如果小妹一心求死，又何必多此一举的换民妇的衣服，而且她身上也没有伤，明知有阿封和子龙在，完全可以把她和阿斗一起救走，小妹她又怎会认为自己会成了拖累呢？除非……”
“除非阿封他们在说谎！”
糜竺表情依旧是一脸的疑心，显然糜芳的话正是他心中所猜测。不过他在堂中来回踱了几步，却又摇头道：“若单只阿封的话，或许还有可能怀疑他说谎，可是还有子龙，他的性情为人你我最清楚，说他撒谎，我实在是不信。”
糜芳冷哼一声：“事关重大，既然让咱们发现了可疑之处，岂能轻易善罢甘休，我看这件事无论如何都要查个清楚，否则怎么对得起小妹的在天之灵。”
那最后一句话，犹如一刺利刃，深深的刺痛了糜竺。他的脸庞上的青筋微微抽动，沉思了半晌道：“这件事你知我知，在未明真相之前，先不要张扬出去，我自有分寸。”
…………
宁静的晚风吹拂着大地，马上就要落山的太阳把所有的景物都染成了一片鲜红。
刘封站在校场高台上，尽情的呼吸着混杂泥土和江风味道的空气。他抬头向着夏口望去，在夕阳映照下，巨大的城郭就像是一个浑身鲜血，痛苦的缩成一团的病人，隐约有种残缺的美感。
高台之下是四方形的校场，长宽二十余步，四角各树着一面巨大，绣着“刘”字的黄色大旗，在晚风的吹动下，哗啦啦的如波浪般舞动。
校场中央，五百名排列整齐的士卒静静驻立，虽然没人敢说话，但却不时的彼此相视，眼神中透露着的是不安与茫然。
高台上的那位刘皇叔的大公子，在场的大多数人都认识，当初北营变乱时，刘封手提着血淋淋的人头，如天神下凡般的威慑之姿，至今想起，仍然让他们心有余悸。而在听说他们将要成为这位大公子的部曲之后，每个人的心底都感到了一丝凉意。
这也难怪，刘琦待人宽厚，治军也是如此，这五百亲兵在他手下过惯了养尊处优，散慢无束的日子，如今忽然换了一个冷血的头头，一时如何能受得了。所以，当他们听说这个消息后，心里的第一反应就是：好日子要到头了。
就这样站了一个时辰，那位大公子既不训话，也不发号施令，只是负手立在那里，出神的望着夏口的方向，像是在思索着什么，又像是在等什么人。
一群乌鸦蹲四周的栅栏上，黑漆漆的眼睛好奇的盯着眼前这群木桩子似的人类。忽然，一阵轻快的马蹄声响起，群鸦惊起，盘旋在校场的上空哇哇鸣叫，仿佛在为那来者营造着气势。
刘封缓缓转过身来，鹰目顺着通往辕门的大道延伸而去，视野中，一骑正飞奔而至。
“你终于来了，小子。”刘封步下台阶，准备迎接那人的到来。
士卒们现在终于明白，他们这位新的主人，让他们傻乎乎的站了半天，原来果真是在等人。所有人都伸长了脖子，瞪大眼睛寻声望去，好奇的想要看看是何方神圣珊珊来迟。
当那一骑奔入校场时，士卒中猛然间爆发出一阵窃笑。
刘封顿时生怒，猛的回头，星目如刃，狠狠的射向他们。士卒们心头一颤，赶紧闭上了嘴巴，但看着滚鞍下马的那人时，仍是憋着一腔的笑意。
来者，正是马谡。
当刘封看到马谡的装束时，也忍不住差点笑出声。
此刻他已不是儒生装束，而是身披铠甲，头戴铁盔。他人本就有些瘦，但偏偏那副盔甲又有些偏大，被他这么一穿，就像是小孩误穿了大人的衣服，到处显得空空荡荡，看着自然有几分滑稽。
“军司马，你可是珊珊来迟呀。”刘封的言语中并无责怪之意。
马谡扶正了头盔，平静的答道：“属下是准时前来听命，是大公子来早了。”
刘封看了看日头，笑道：“确是我来早了，随我来吧。”
二人上了高台，刘封摇指台前五百士卒：“怎么样，我的军司马，可有信心助我把这五百人马练成一支精兵吗？”
台下众兵一听，心中自然是咯噔一声，心想着早知道来的这个年轻小子是自己的上司，刚才就不应该笑人家。
年轻的马谡放眼一扫，眼眸中流露着些许得意，仿佛在说：让你们刚才笑我，嘿嘿，看老子怎么好好的收拾你们。
第四十三章 忠于我的精兵
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———
刘封在接下率军兵进鲁山的任务时，借机向徐庶提出调任马谡来协助他。
马家虽然在荆州算不上什么衣冠望族，但马氏几兄的名气还是流传在外的，但由于马谡的年纪尚轻，故而徐庶只知有此人，却不知其才华到底如何。既然刘封开口要人了，而且也不是什么无法离职的重要人物，徐庶便当即答应。
虽然西进鲁山，根据预想只是一场不会与敌交战的佯动，但刘封却盘算着趁此良机，正好练一支忠于自己的部曲，这支军队的人数可以不多，但却一定要精，最重要的是能绝对的服从自己，必要之时，会为自己舍生忘死，赴汤蹈火也再所不惜。
治军，尤其是训练精兵，绝非站站队例，喊喊口号那么简单，这和学习兵法一样，都需要一个系统的，科学的过程，对于如何治军和练兵，刘封其实也只能算是一个初学者。
所以他才需要马谡，不但可借机将他收揽于麾下，而且可以让他帮自己练兵，还可以通过练兵来考察一下，年轻的马谡，他的真才实学到底是个什么水平，可谓一箭三雕。
刘封虽然是刘家大公子，身份地位虽高，但实际的军职却仅仅只是个都尉，所以他能给马谡要来的职位，也只有比自己低一级的军司马。不过，从马谡那高昂的情绪可以看得出，他对自己此次职位的调动还是相当的满意的。
“大公子，你只是要练兵，还是要练精兵？”马谡说话之时，目光像是在挑菜一样在五百士卒的身上扫来扫去。
“当然是精兵了。”刘封很干脆的回答。
马谡转过头来，正视着刘封，微微一拱手道：“大公子调属下来麾下，自然是属下的荣幸。不过，大公子若是让属下助你练一支精兵，就需凡事都按属下的法子才行。”
马谡这是在要权。
那张冷峻而沉着的脸上，流露着的是朝气与自信，听他这口气，似乎已是成竹成胸，刘封遂道：“只要你能把这些人练成精锐之士，一切依你便是。”
得到了刘封的允诺，马谡脸上更多了几分自信之色，他抬起头来，手一指那五百忐忑的军士，轻蔑的哼了一声：“如果依我来看，这五百人中，有一半人都可以直接打发他们滚蛋。”
马谡大笔一挥，就把五百人马削成了二百五，刘封有点不理解：“这五百人都是子德帐下精锐，算得上是江夏最优秀的战士了，为何要刷去一半。”
“恕属下直言，子德公子对治军练兵之道根本一窍不通，他手底下所谓的精兵，在属下看来，比大户人家里护院的家丁强不了多少，要不然前些日子也就不会发生北营兵变那样荒唐的事了。”马谡还真是直言不讳，毫不客气的把刘琦给的数落了一通。
马谡言之在理，刘封想此次鲁山之行，任务只是虚张声势而已，五百人和两百人的效果其实相差不多，大不了多树些伪装的旗帜，多扎几个假的营帐而已。如果马谡真能帮他练成一支两百人的精兵，别说是五百人，就是五千人他也舍得砍去。
念及此，刘封痛快道：“好，就依你，你想刷多少人就刷多少人，不过，这怎么个刷法我倒很好奇。”
马谡的目光再次扫向校场上的五百士卒，嘴角再度扬起一抹冷笑。
其实刘琦挑选的这五百士，基本身超七尺，体形健壮，单从外表上来看倒是都胜于普通人。不过，按照马谡的理解，这些都只是成为普通士兵的初级身体条件，想要达到精兵的身体素质，还需要严格的考核。
马谡的第一项考核很简单，那就是让他们来控弩。不是普通的小弩，而是弦力达到十二石的硬弩，而且是在全身披甲，头戴铁盔，腰佩短剑的负重情况下开弩。
在荆州这种水泽密布，地形复杂的地带，弓弩的作用极大，尤其是在水战时，大多数战役的胜负，往往在未登船肉搏之前，就在弓弩远程打击的较量中决出胜负，所以，普通士兵往往都需要熟习弓弩，更何况是精兵。
不过此番考核，马谡仅仅只是考察他们的身体素质，所以只要求他们能够在负重的情况下开得了硬弓，而不求他们射击的命中率。
马谡果然是对的，人高马大并不代表力气也大，一轮测试下来，约有一百多人无法拉开弩弦。
“没能拉开弩弦的那一百多人，你们现在就可以卷铺盖滚蛋了。”衣架似的马谡手叉着腰，冷笑着向那些气喘吁吁的士卒喝道。
士兵们并没想到这一轮的测试是用来淘汰不合格者，其实这些士兵本来就不乐意在刘封的手底下当兵，现下一听到自己竟然被踢了，那些本来觉得丢脸的不合格者，马上兴高采烈起来。相反四百多合格者则大呼后悔，心想早知道如此，刚才就应该假装拉不开弦才对。
一百个不合格者高高兴兴离开队伍，有些胆大的家伙，临走前还回头向“不幸”留下的人做着幸灾乐祸的鬼脸。
看到这情形，一旁静观不语的刘封眉头就暗暗皱了起来，心中顿生担忧：你这样不行呀，这些家伙养尊处优惯了，巴不得回到刘琦那里去呢，你这么个考核法，下一轮只怕一个合格都剩不下了。
刘封刚想予以提醒起，马谡就用高度的嗓门，大声向刘封道：“大公子，这淘汰的一百人，显然都是些滥竽充数之辈，根本不配做精兵。麻烦大公子稍后和子德公子打个招呼，建议不用让这一百多人回亲军营，直接把他们发配到普通营就是了。”
亲军营衣甲精良，食宿待遇极高，而且家眷还能受到免役等优待，福利待遇远高于普通营。那一百人原本还是庆幸自己的无能，这时一听马谡的话，一个个的立时都傻了眼。
‘这小子，果然有手段。’
刘封松了口气，爽快道：“没问题，我一定会跟子德兄长说的。”
轻蔑的目送着那一百垂头丧气的落选者离开校场，马谡的目光转回了剩下的四百人。此刻，原本还在暗中叫苦的他们，反而又暗自庆幸起来，想想在这位刘大公子手底下当兵，虽然要担心受怕，但比起丢了亲军营的各种优待福利，还是划得来的。一干人便振奋精神，准备应对下一场的考核。
不过，当他们听到马谡第二场考核的内容时，齐刷刷的都倒抽了一口凉气。
“所有人披甲执戈，身负三日之粮，急行军赶往城西五里的码头，落在后面的两百人一律淘汰！”
第四十四章 夜之暗流
‘先是考臂力，现在又考耐力，这个马谡的确有几把刷子。；’
此时的刘封，见识过马谡的初露的身手后，对自己选中的这个年轻的智囊，不禁又添了几分