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“卑职拜见丞相。”
恭敬行拜见之礼的，正是东三郡豪强申仪和申耽兄弟。
申氏乃东三郡第一大姓，这两兄申依仗着数干部曲的实力，早在建安年间就趁机割据东三郡，明面上敬奉朝廷，实则是一方土皇帝。
朝廷方面，曹操因为考虑到东三郡环境险恶，易守难攻，不便发兵征讨，故而对申氏兄弟的割据一直采取睁一只眼，闭一只眼的态度。
倘若申氏兄早识破曹操的真正用意，陈兵于东境，依险据守的话，曹操的大军未必能这般顺利的进入东三郡。
而此番，正是因为曹操声东击西之计，成功的迷惑了申氏兄弟，所以，当他们醒悟之时，曹真和曹休所率的先锋步骑，已是以迅雷不及掩耳之势，穿过群山峻岭，直抵上庸城下。
面对这般出其不意的变故，申氏兄弟自知大局已定，岂敢再加抵御，故而当即开城，以朝廷臣属的名义迎接朝廷军队的进驻。
“尔等为朝廷镇守边疆多年，劳苦而功高，来，这一杯酒，我代陛下敬尔等。“小宴摆下，曹操的言行举止相当的和蔼可亲。
申氏兄弟忙举杯应道：“这是属下应该做的，何敢言功。”
几巡酒尽，客套话说罢。
曹操口风一变，忽然问道：“二位久居此地，对于这四周的道路应该都很了解吧。”
申仪忙答道：“属下自幼居于上庸，方圆几百里的大大小小山道，无一不知。丞相若欲攻打汉中，属下愿为向导前驱。
“很好很好，你有心为朝廷效力，这点很好。”
曹操点头表示了赞许，却又道：“不过我想问的是，你除了对通往汉中的道路熟悉之外，对南下的道路又知道多少？”
“南下？”
申仪一时愣怔，脸上顿露疑惑，但也不敢多想，忙道：“南下的话，属下知道有几条小路，翻越几百里的山道，可以抵达巫县。”
“好好，甚好，哈哈。”
听得申仪这一番话，曹操竟是大喜，连连的称好，搞得申氏兄弟丈二和尚摸不着头脑。
酒宴的气氛，一时有点诡异。
正自这时，曹休自外匆匆而入，拱手道：
“启禀丞相，汉中细作发来情报，言是刘备已经南调葭萌之军，已经在星夜赶往黄金戍的路上。”
“嘿嘿，看来刘备这回真的是急了，诚如文和所料，他连南边的安危也不顾了。“曹操捋须冷笑，似乎对刘备此番调兵早有所料。
曹休凝眉道：“丞相，黄金戍乃险关，若然等到刘备援军一到，想再攻其关就要万分艰难，我们现在应该趁其空虚之际，即刻发兵攻关吧。”
曹操微微点了点头：“你就传令给子丹，令他即刻向黄金戍发起进攻，这出戏既然演了，就要演得再逼真一点。”
“末将明白，那末将是不是也立刻率本部去为子丹助战？”
曹休求战之心甚为强烈，攻取汉中这般大功，他岂能坐看首真一人独占。
曹操抚其肩，满脸期许道：“文烈莫急，我有一件更重要的任务要交给你，你若能办成这件事，则我统一天下的大业，你便是首功之臣。”
统一天下？
首功之臣！
这八字，仿佛一剂鸡血注入到曹休体内，瞬息间令这位年轻的曹家小将热血沸腾。
兴奋之下，曹休慨然道：“丞相要我做什么，我营休赴汤蹈火，万死不辞。”
曹操的脸上，露出一抹诡异而得意的笑容。
樊城的曹军果然撤了。
于禁、徐晃、文聘等当代名将，他们所统率的近十万曹军，在刘封收到那道情报的次日，便即撤了樊城之围，十万大军退往了新野一线。
襄樊的危机，似乎就此解除。
接下来，更多的情报接踵而至：
曹操主力进驻上庸，刘备东调葭萌守军，益州军团集结于剑阁待命……诸般的情报表明，形势似乎都在向着有利于刘封的方面发展。
只是，刘封的心中，那种潜意识当中的不安，却不知为何，反而是越发的强烈。
州府大堂中，刘封凝视着壁上所悬的巨幅地图，沉静的脸上，不时闪烁着狐疑之色。
“夫君，你在发什么呆？”
耳畔传来一声清灵的笑语，刘封从沉思中清醒过来，蓦然回首，却见夫人孙尚香不知何时已出现在身后。
她将一碗热气腾腾的汤捧到他面前，绝美的容颜上，流露着关怀之色，轻声道：“夫君你日夜操劳，实在辛苦，这是我叫庖人熬的滋补之汤，你趁热赶紧喝了吧。”
“多谢夫人关怀。”
刘封接过碗来，大口灌下，一口气喝了个千干净净。
孙尚香见他这般狼番虎咽之状，“噗”的便笑了，按着他的手道：“慢点，又没人8艮你抢，莫要烫到。”
喝到一滴不剩，刘封打了个嗝，笑眯眯道：“难得夫人这般关心，这汤我当然要一口喝尽了。”
“怎么，难道我平素就不关心你吗？”孙尚香佯装嗔怨。
“当然不是了。”
刘封携起她一双素手，温柔的看着她那双秋水般的明眸，“这些天来，我为军务所累，家中一切都赖夫人独自操持，若无夫人做我的后盾，我焉能放心的去足艮敌人搏杀。说起来，我还要谢谢夫人才是。”
听得这般感激之词，孙尚香心中感情，亦是深情款款的望向她，柔声道：”你我夫妻一体同心，荣辱与共，何用得这般谢来谢去。””夫人……”
望着那绝美的容颜，刘封心头一荡，手指捧起她的尖尖下巴，低头便向她唇间吻去。
咫尺之间，便要四唇相触。
正在这时，孙尚香募的脸色一变，急是将刘封一把推开，捂着嘴便扭到一边干呕开来。
刘封愣怔一下，忙是将孙尚香扶住，抚着她的背问道：“夫人你怎么了，哪里不舒服，我马上请张神医来。”
刘封正要吩咐下去时，孙尚香却摆手示意他不必。
干呕了一阵，孙尚香方始缓过劲来，接过刘封倒来的水香下，不多时，神色便恢复如常。
“夫人，你是不是操持家务累到了身体，怎的会突然干呕不止？”刘封关怀的脸色间，又夹杂着几分疑惑。”我没事，夫君你莫要为我担心。“孙尚香说这话时，颊畔竟是暗生淡淡红晕。
她这般不同寻常的表情，岂能逃得过刘封的眼睛，狐疑片刻，猛然间心头一震。
他一把将孙尚香扶正，睁大眼睛兴奋的叫道：“夫人，你莫不是有喜了？”
孙尚香亦不回答，只是低头浅笑，微微的点了点头。
一瞬间，刘封的心为前所未有的狂喜所充斥，整个人如疯了一般，大笑着叫道：“我要做父亲了，我要做父亲了……”
“瞧你高兴的什么似的。”
孙尚香浅浅而笑，如一朵盛开的莲花。
她双目含情，看着眼前这个欣喜若狂的男人，心中亦如蜜一般甘甜。
“夫人，太谢谢你了，你真是我的好夫人。”
刘封高兴到极处，竟是像个小孩一样，把孙尚香高高的抱起，在这大堂中不停的转着圈子。
孙尚香格格笑着，那轻灵而幸福的笑声，久久的回荡在堂中。
两天之后，身在襄阳的文武，尽皆听闻了孙夫人有喜的消息。
这个喜事，为这座被战争阴云所笼罩的城市，带来了难得的轻松。
刘封身为“一国之主”，他的家事即是国事。
孙夫人若是为刘封诞下子嗣，那就意味着刘氏的基业有了继承人，这也意味着，群僚们从刘封这时得到的荣华富贵，能够从刘封的儿子那里继续的延续下去。
尽管孙夫人能否诞下一子尚未可知，但这个消息对于团结臣民之心还是起了一定的振奋作用。
在刚刚召开的军事会议上，诸僚尽皆向刘封贺喜，刘封高兴之下，当众宣布大赏群臣，大赦牢犯，以为孙夫人讨个平安。
“主公将要有嗣，我等实为主公感到高兴，不过我这里有件，恐怕不得不扰了主公的兴致。”
庞统笑呵呵的说道，但神色间却有几分凝重。
大战未兴，外患未除，刘封很快从高兴中平静下来，问道：”国事为重，哪有什么不高兴的，先生但说无妨。”
庞统遂道：“从目前的情报来看，曹操的主力已进入上庸一带，而且已对黄金成发动进攻，其攻打汉中的意图已经很是明显，我想大多数的同僚们也都是这样认为的。”
刘封从庞统的话中，听出了几分不同的意味。
诚如其言，在经历了曹操连番的疑兵之计后，现下之时，诸僚皆认为曹操已露出其最终目的，那便是全力攻取汉中，而当曹军撤樊城之后后，群僚们就更加确定了这种判断。
“曹操诸般举动，很明显是想出其不意的夹攻汉中，这已经很明显，难道士元还认为曹操有别的意图吗？”蒯良笑道。
庞统淡淡一笑道：“表面上看起来是这样的，只是有一点让我很奇怪。既然曹操要全力进攻汉中，就应该尽调樊城之兵前往东三郡，至少也将兵马北调至宛城，以为后续接应。
可是，曹操为何偏偏要将十万兵马放在新野，无所作为呢？”
“这……”
一席话，令蒯良无从解释。
那可是十万雄兵啊，就算曹操对刘封不放心，怕他趁其攻汉中之际兴兵北上，也用不着以十万兵马防备着他，这简单就是一种莫大的浪费。
能够解释曹操这般不合理举动的理由只有一个，那便是，曹操定然另有所图。
可是，他又在图什么？
难道，他还想一口气将刘备和我刘封一起吞并了吗？
庞统的话，让刘封陷入了深深的狐疑当中。
这些天来，刘封心中一直也有种异样的感觉，总觉得目前的形势有所诡异，今日庞统的提醒，更加让他这种感觉强烈。
目光再度转移到那巨幅地图上，刀锋似的目光游走于那山川河流之间，他的目光最终逗留在了一个地方。
蓦然间，双眼中迸发出难以置信的惊骇。
“先生，莫非……”刘封猛然转头，惊异的目光直射庞统。
此刻，庞统的表情已凝重肃然，当他看到刘封已然想透时，便是重重的点了点头：“没错，主公所想到的，正是唯一合理的解释。”
穿堂风过，刘封深深的打了一个冷战，倒吸着凉气，喃喃道：“曹操，你真是好大的胃口，厉害，真是厉害……崎岖的山道上，那一支五千人的军队，正在沿着群山峻岭间的羊肠小道，艰难的行进着。
这片人迹罕至的群山大川，乱石丛生的山脊上，一条曲折的小道蜿蜒南下，若非久居于此的土著，外人绝难找到隐藏在乱石中，几乎无法辨别的山道。
山道的最前边，那光着膀子的年轻将军，举目远望着无尽的群山，狰狞的面孔上汗落如雨。
这年轻的将军，正是菖休。
“申将军，到底还有多久才能到？”曹休扯着嗓门，有气无力的向着几步之外的申仪喊道。
“快了，翻过前面那片山就到了。”申仪大声答道。
与自幼长于中原的曹休不同，申仪一辈子都在跟这片穷山恶水打交道，尽管出身于当地豪族，但上山打猎是这些山中豪强子弟们的必修课。
虽说已多年没有这般长途跋涉，但比起年轻的曹休，申仪依然要轻松许多。
曹休出发时的那份豪情壮志，早已被蜀地难于上天的道路折磨殆尽，此刻的他，哪还想做什么“统一天下第一功臣”，他只盼能赶紧走完这地狱般的山路，至于能否完成曹公交待的任务，那就只能听天由命了。
落日余晖下，五千人的队伍，继续默默的前行。
三天之后，曹休和他疲惫的兵马，终于翻过了最后一道山岭。
极目俯视，脚下的山谷之间，仿佛有一条玉带，在云雾之间时隐时现。
那条玉带，正是长江。
在长边不远，一座不起眼的小城，在灰蒙蒙的云雾中半遮其面。
五千疲惫的士卒，仿佛饥饿的虎狼，寻觅许久，终于找到了他们的猎物。
一双双圆睁的眼睛中，汹涌的杀气，正如脚下的江水一般滚滚澎湃。
曹休深吸一口气，扯起嗓门大Ⅱ孔道：“弟兄们，立功的时刻到了，曹丞相有令，先入城者，重赏千金，官升三级！”
“杀~一”
“杀一~”
五千虎狼，仰天怒嚎，阵阵杀气盲震得天地动容。
本是疲惫的身体，仿佛一瞬间注入了新的活力，曹休一马当先，五千士卒漫山遍野的向着山下那座全无防备的小城扑去。
那一座城，正是建平郡治所巫县。
由建平北上，虽有峻岭重重，但其间依然有一段数百里的羊肠小道，可以崎岖通往房陵郡。
曾经的历史当中，刘备在夺取汉中之后，正是命孟达率其部众，由宜都而发，经由建平小路北上房陵，先后攻陷了东三郡。
现如今，菖休却奉曹操之命，率军由房陵逆行南下攻打建平。
这才是曹操真正的目的。
先前的诸般种种，不过全都是曹操的障眼法而已，为的就是让刘封相信，他的大军进入到东三郡，乃是为了从东面突袭汉中。
夏侯渊所部猛攻阳平关，三番五次声东击西，不过都是贾诩的连环计中的一环而已。
而这连环计的终极目的，就是为了在刘封毫无防备的情况下，出其不意的夺取建平郡，一举将切断益州与荆州的联系。
建平一郡，虽地荆益要害，但在荆州与益州都掌握在刘封手中时，却又变得不那么重要。
因此，刘封只在荆益通道两头的巴郡和宜都部署有一定的兵马，至于中间段的建平、巴东、涪陵等郡，则仅仅驻守着数量有限的郡兵而已。
这一点，贾诩早就算计在其中。
此时此刻，刘封荆州的兵马集结于襄阳一线，益州军团主力则集中在剑阁一线，两州腹地可以说是一片空虚。
只要曹休的这支兵马，能够攻克巫县，曹操后续的大军，就可以由东三郡顺利南下。
介时，无论向东还是向西，曹操的大军所面临的，将是一片空虚的荆益各郡。
曹操真正要对付敌人，正是刘封。
（未完待续）
第二百四十三章 跳梁小丑
震天的喊杀之中，无数的曹军由山上冲下，若饥饿的虎狼，直奔巫县北门而来。。
当曹休看清楚北门情况之时，沾满汗珠的脸上，不禁闪现出得意的诡笑。
眼前所在，和情报中所称的一点没错……：不到半年之前，刘封人蜀之战时，曾经利用地道，将巫县的整个北门弄垮。
自平定蜀地之后，巫县的战略地位便大不如前，而此县又是偏避小县，民丁稀少，在得不到上面的拨钱之下，县令只能慢慢的修整北门城墙。
故此，五个月的时间内，崩垮的北门仅仅只是重筑出一个雏形，无论是高度还是坚固程度，却远不如从前。
当这漫山遍野的曹军杀至时，惊慌之下的县令立刻下令关闭城门，并率几百号郡兵登城守备。
然而，这般脆弱的城墙，如何能够抵挡得住虎狼般的敌人。
曹休一马当前，第一个爬上城头，手中环首刀挥舞如风，将一千战斗力极弱的郡兵，如切菜砍瓜一般斩倒在地。
须臾之间，巫县北门攻破。
五千曹军，如决堤的潮水一般，从斩落的吊桥奔过，一举杀人城中。
这些精锐的北**汉，即使是刘封精锐的正规军都要畏惧三分，又何况是这些基本没有经过训练的郡兵。
战斗仅仅持续了不到半个时辰，这座建平郡的治所就此陷落。
宜都郡。
沿江而上的山道上，一支风尘仆仆的军队正在疾行。
为首那人�