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风行烈闷哼一声，丈二红枪闪电向前激射。
“当：”两人同时一震。
飞斧旋飞开去，回到了色目陀手上，原来斧柄尽端开了一孔，絮着一条黑劫功的幼铁索，鸡怪如此收放自如。
色目陀的手下见到风行烈硬挡他们头儿一词飞斧，毫不落在下风，均露出讶异之色。
风行烈一摆红枪，喝道：“好：果然不槐色目高手，可敢与我一战定生死。若风某死了，我的手下绝不留难；若你败了，便须交出水柔晶小姐。”色目陀瞪着风行烈，好一会后才通：“说真话我亦手痒得很。只恨夫人下有严令，要我见到你或戚长征，立即把水小姐交给你们，然后各行各路。
哼：这交易你是否接受，一言可决；我最讨厌就是婆婆妈妈，纠缠不休之徒。“风行烈的心直沉下去，望往水柔晶，只见她一对美目泪花盈眶，却没有说话。那还不知这绝非好事，唉：这甄妖女比之方夜羽更要厉害，己方每一步都落人她的神机妙算中。方夜羽有她之助，确是如虎添理。
这批色目高手分明一早便展开搜索水柔晶的行动，故能着着占上先机。
色目陀不耐烦地道：“你哑了吗？”这时连智勇双全的风行烈亦要俯首认输，软弱地道：“你们滚吧：”色目陀双目闪过凶光，点头平静地道：“冲着这句话，下次遇上之日，就是你的忌辰：”胯下骏马一声长嘶，发力前冲，箭般往风行烈驰去。
其它人亦似要发心头怒火般，纷纷策马前冲，显出精湛的骑术和勇于征战的气概。
一时蹄声震耳欲壁，尘土飞扬。
风行烈见对方如此声势，叹了一口气，避往道旁。
色目陀等转眼远去，只馀下漫天尘屑，和孤零零独坐马上的水柔晶。
她的生骑受到影响，亦要跟着跑去，给切出来的风行烈一把拉着。
风行烈抬头往她望夫。
泪流满脸的水柔晶低头向他凄然道：“他们在我身上施了特别手法，又下了天下无人能解的慢性剧毒，说要让戚长征看着我慢慢死去，好报蒙大蒙工之仇。唉：长征他如今在那里呢？”范良极和陈令方见到前面的韩拍和叶素冬终于肯滚下车来，才敢走出车外，与两人会合，往端门走去。
守门那队仪容威猛的禁卫军肃然向他们致敬。
叶素冬稍退平步，和陈今方乎排，向两人躬身道：“专使、侍卫长两位大人请：” 范良极挺起瘦弱的胸膛，正要和韩柏进门，一阵急骤的马蹄声，由外五龙桥的方向传来，条忽闲一队十多人的骑队，蹄声疾骤地往端门旋风般卷至。
众人一齐色变，在大明皇城内，谁人如此斗胆横冲直撞。
只有叶素冬脸容不改，像早知来者是何人般向三人低声道：“我们先让他一让。” 。，范良极冷哼一声，正要抗议，身旁的陈令方拉了他一把，低声道：“是蓝玉：”来骑已驰至端门前，矫捷地跃下马来，动作整齐划一。其中作大将打扮，瘦硬如铁，勾鼻薄厝、双目锐利如肛牵的人，眼光扫过众人，只略和韩柏和范良极交换了一个眼色，都看出对方心中的惧意。
当蓝玉经过他们身旁时，两人均同时感到一阵森寒之气，那是先天真气的兆，只从这点推之，便知陈令方所言不虚，此人确是个不世的高手。
其它十多个随从，形相各异，但均达精气内敛的一流境界，只是摆在他们前这强大实力，已大出他们料外。
朱元璋能在江湖翠雄襄脱颖而出，绝非偶然的事，可是当年他们因利益一。而纠合，但今天由于各种利害冲突，亦逐渐把他们推上分裂的迸缘。
叶素冬看着蓝玉等人去远后，摇头苦笑，才再恭请众人内进。
各人踏进端门，步过内五龙桥，一座毅峨五土的大殿呈现眼前。
两排甲胃鲜明的禁卫军由殿门的长阶直列而下，只是那肃杀庄严的气象足可把胆小者吓破胆。
这就是皇城内最大的三座大殿之一，名为奉天殿，在三屑白色台基之上乃皇朝最高的权威表征。
三层节节内缩的层檐，上蓝中黄下录，而终于收至最高的一点实顶，汇聚了所有力量，再升华化入那无限的虚空里，那种迫人的气势，确使人呼吸顿止，心生畏敬。
大殿除主建外，殿前有大月台，台左角置日冕，台右角置嘉量。前后迥廊，均有石栏杆，机为精巧。
面对如此派势，韩柏深吸一口气后，才能提起勇气，登阶而上。
第二章 横起风云
胡节水师布在前防的百艘斗舰上，士兵均弯弓搭箭，备好擂石火炮燃火待发，准备对驶来的怒蛟帮那载满火油的众艇迎头痛击。
怒蛟帮那方忽地擂鼓声晌，艇上的怒蛟帮人纷纷跃入水里，消没不见。
这边厢的胡节和众将丝毫不觉惊异，那批敌人绝不会留在艇上等候屠奇怪的是那批无人小艇速度不减反增，加速往他们直冲过来。而怒蛟帮更不知使了何种手法，艇上的燃油开始由艇尾泄入湖面，在艇尾拖出一道又一道黑油的尾巴来，随即不住扩散。
胡节双目亮了起来，哈哈一笑道：“怒蛟帮技只此矣，给我投石沉一声令下，前防的百艘斗舰立时万石齐发，蝗虫般投往那些进入射程的小艇投去。
这时喊杀连天，炮声隆隆中，怒蛟帮两翼的部队，以竟然高速，由中路两侧回师。顺书风向对胡节两翼的水师发动最狂猛的攻势。
甫一接触，在射程内胡节水师的几艘掉头迎来的战舰立时起火，害得船上的人慌忙救火，一片混乱。
怒蛟帮人射出的箭都是特别铸制的“十字火箭”，近箭簇处有小横枝，成“十字” 状，射中敌帆时受横枝所阻，不会透帆而去，只会附在那里，而因“十字”的中点包着易燃的火油布，对方纵有防燃药，时间一久亦要燃烧起来。
在一般情况下，处在逆风的船舰均应把帆降下。只由掣掉孔伸出船浆改以人力操舟，可是胡节两翼的部队本是处于上风优势，现在突然由顺风变成逆风，仓猝下那有时间把帆降下，故一时陷于挨打被动之局，兼之怒蛟帮的船舰无论速度、镂活性和战士的质素经验，均优于胡节的水师，所以胡节舰艇的数冕虽多上数倍，仍处于劣势里。
火弹拖曳着烈焰，漫天雨点般顺风往他们投去。
怒蛟帮的中队在主舰怒蛟的带领下，开始以高速往胡节旗舰所在的水师冲刺过去。
万桨齐施，打起一团团的浪花。煞是好看。
小艇纷纷被投石击得碎片横飞，和着燃油浮在湖面。
胡节无瑕理会两翼的战事，瞪着铜铃般的大眼看着横互前方湖面长阔达数里的燃油和碎木。
旁边一将道：“这些人定备有气娃，故可在水底换气。”胡饰有好气没好气地瞪了那副将一眼，暗忖这么简单的事谁不知道，下令道：“水鬼队下水准备，防止敌人凿艇。” 命令立时以擂鼓声发往前防的百艘斗舰。
胡节看着以高速逆风向他们驶来的三十多艘怒蛟巨舰，神色出奇地凝重。
身旁另一佣将访道：“怒蛟匪是否活得不耐烦丁，若驶进燃油的范围内，只要我们投出两颗火弹，即刻会化成火海，他们还那能活命？”胡节额上泄出汗珠，喝道：“蠢材闭嘴：”他原本的计画是希望占着上风之利，以雷霆万钧之势，借着数目众多的舰队以库碾螳臂的姿态。正面迎击敌人。岂知对方来了这一着，使他们由主动变被动，只能采取守势。已大感不是味道。而现在怒蛟帮逆风攻来，更使他大惑不解，怎能不暗暗心麓。
两翼的喊杀声更激烈了，双方的先头船队开始近身接战，一时擂石火箭火弹漫天飞舞，惨烈至极。
胡节布在中队前防的百艘斗舰忽地乱了起来。
胡节等一齐色变，这时才看到那些浮在湖面的燃油碎木，正迅速往它的前防部队飘浮过去。
胡节骇然大喝道：“全军退后三里，在怒蛟岛外市防。”那边的凌战天听着对方号角和战鼓声。仰天长笑道：“胡节你千算万算，却算漏了洞庭湖这时节在怒蛟水域的暗流，现在始懂退师，不嫌太迟了吗？帮主，下令吧：”上官庹兴奋得俊脸发着亮光，高唱通：“火弹伺候：降半帆：”一时万道烈焰，齐往前方的燃油投去。
“蓬：”两车间的湖面立即化作一片火海，而因火海在水流带动下，转眼把胡节前防的百般斗舰卷了进去。
这火海还迅速往乱成一片，待要掉头逃走的胡节水师移去。
此时两翼的战事亦到了短兵相接的时刻，武功高强。训练充足的怒蛟帮徒，借着飞索之便，纷纷跃往敌舰，杀人放火，尽情施为，完全控制了局面。
当怒蛟帮的主力闯入火海的边缘时，火势减弱了少许，可是百艘胡节水师的斗舰全部燃烧起来。而胡节七百多艘大小战舰的其中近百艘亦被火势波及，陷进火海里，乱作一团，舰上兵将进退两难，留在船上既不是，跃入满布烈焰的湖面则更不是。
怒蛟帮方再一阵连天的战鼓声，三十多艘战舰灵活地改变方向，共分雨路，斜斜地沿着火海往横切去，由后两侧抄往胡节水师的侧翼，显示出高度的灵活性和机动力。
勉强逃过火烧，正掉头往怒蛟岛驶去的胡节恨得咬牙切齿。他娘的：连正式交战还未开始，眼睁睁便损失丁近四百艘战船。去了数千条人命，若还不能取得最后胜利，他顶上这头预定然不保。幸好以他目前手上的实力，仍足可使他平反败局。
就在这时，“拉拉拉：”数声巨晌，惊碎了它的希望。
随师而返的百多艘战船里。已有多艘在船底处，爆出火光木碎。
胡节等才记起对方早先滔入水襄的想蛟帮徒，不过已是迟了。
拉隆爆破之声不绝于耳。
数十艘战船遭到水底的破坏，纷纷倾侧下沉。
胡节水师军心已失，再不成其队形。
所有船舰无心恋战，只顾逃命。
再来几声然巨晌，一时慢夭都是火药烟屑的气味。
就在此时，怒蛟帮队形整齐的舰队，分别出现在胡节败退的水师左右方半里许处，以高速迫至。
敌我双方，一逃一截，都处在逆风里，可是胡节的水师仍是满帆，而怒较常都是风帆半下，这情况下纯斗瞥力划桨，水师兵又那是武功高强的怒蛟帮徒的对手？加上水师楼船级的巨舰占了百艘，船身笨重。机动力和窍活性远及不上怒蛟称，眼看便要被追上。
胡节咬牙喝道：“全力应战：”战鼓喧大里，五六百艘战船纷纷掉头，准备仍趁顺风之利，迎击敌人。
追来的凌战夭摇头失笑道：“胡节页丢尽朱元璋的面子。”按着大喝道：“拦江岛：” 拦江岛在怒蛟东三十里处，凌战天下令往拦江驶去，便是要趁胡节回师的混乱时刻。改变方向擒往胡节的左后方，只要早一步到达那里，便会由逆风变回上风，在海战的策略上，确是无懈可击。由此亦可知凌战天赁比胡节高明得多，不斩制造新的形势，瓦解敌人各方面的优势。
怒蛟帮的战舰一齐喷出浓浓的黑雾，把两队船舰隐形起来。
胡节的水师勉强掉头布起战阵时，四周早陷进一片黑雾里，完全失了敌舰的值贸。
只有远处仍在着火焚烧的船煜，传来叫喊逃命之声。
当怒蛟帮的舰队再出现时，早到了他们的后方，还不住喷着黑雾，借着风势，往这群变成了驾弓之鸟的水师舰队蜂拥过来。
火箭火炮雨点般打过来。
这时连逃都逃不了。
“皇上驾到：”数百名朝臣一齐跪伏地“，额头触地。
韩柏因代表高句丽正德王，原被安排了坐在离皇座低两层的台阶上，比群臣高了一级，这时亦慌忙起立，跪伏地上。
韩柏偷眼向范良极瞧去，只见这老小子口中念念有词，正在奇怪，其接晌起他的传音道：“有什么好看，我正在诅咒朱元璋的历代祖宗。唉：今早又忘记了方便后才来。” 纵使在这么庄严肃穆的气氛中，韩柏仍感好笑，真想狂笑一番作减压之用，可是当然不能如此放恣。
步履声晌起。
韩柏只凭耳朵，便知道有三个人在与他们同一台阶对面跪伏下来，据陈令方说，能在奉天殿里有座位的。只有四类人，第一个当然是皇帝老儿；第二类人就是诸位皇子皇孙，他们中又分两级，有资格继承皇位的可坐在最接近朱元璋那一层的平台上：第三类人就是像他们这种国外来的贵宾。与其它封王的皇室人物同级；第四类人却只一个，就是“鬼王”虚若无，可与继位者平坐，于此亦可见虚若无的地位是何等超然。
韩柏并不担心会见到虚若无，因为陈令方说他老人家已多时没有上朝议政了。
按着是轻巧的足音，在上一层的台阶处晌起来，不用说，是皇太孙允攸那小孩儿驾到了。
韩柏心中涌起一阵怜悯，想来童稚那无忧无虑的天地，定与这继位者无缘了。
大殿忽尔肃静了下来。
有力的脚步声在最高的台阶晌起来，按着是拂袖和衣衫摩擦的声音。
满朝文武连呼吸都停止了，空广庄严的奉天殿，静至落针可闻。
那气饿高张的蓝玉，跪在武将的最前排处，这样看去，并没有和其它众官有何分别，不过可肯定这架筋鸡驯的人绝不会服气甘心。
在极静里，朱元璋生人龙椅上的声音因此亦分外清晰晌亮。
朱元璋充满自信和威严的声音在大殿的一端干咳雨声后，悠然道：“众卿家身体安和：”殿内立时拉然晌起高呼“万岁”的颂词。
条又静了下来，那充满压迫惑的气氛把人的心也似压得直沉入海底襄去。
朱元璋“的”一声弹晌了指甲。
一把声音唱偌道：“赐皇太孙、秦王。晋王、燕王坐：”谢恩后，人孙允蚊和那三位皇子生入椅里，然后轮到韩柏。范良极亦沾光免了跪灾，“昂然”立在他身后。
其它文武朝臣仍跪伏地上，头也没有机会抬起来。
韩柏故意不望往对面燕王棣等人，反望往高高在上的朱元璋，只见他安坐宝座之内，头顶高冠，身穿龙袍，背后为贴金雕龙的大屏风，页有说不出的华贵和霸气。
只不知那些与他形影不离的影子太监。是否躲在屏风后呢？韩柏望往朱元璋时，他灼灼的目光亦正朝他射来，盯着他左右脸颊的巴掌印。
韩柏吓了一跳，垂下头去，不敢再往四处张望，心中析梓，求着天上所有神的荫庇。就在这时，他感到对面有一对精芒闪煤的眼睛，正仔细审视着他，不禁吓了一跳，暗忖原来燕王棣的内功竟如此精湛深厚，目光有若实在的东西。
那仪官又唱偌了一番，像说书唱乐般好听悦耳，为这场面注进了少许娱乐性。
一时没留心下，韩柏竟没听清楚他在宣布什么，到身后的范良极推了他一把后，才若然醒觉过来，知道早朝第一个“外国使节进贡臣服”的节目由他们负责，然后他们或可溜之大吉，球开道气氛沉重得可压死人的地方，留下朱元璋他们自己鬼打鬼，只可怜心切当官的陈令方亦是其中一个受灾者。
连忙站了起来，依着仪官指示，三跪九叩后，同朱元璋呈上国书。
仪官当场把译成本国文的国书版本宣赞出来。又把进贡的物品清单逐一官读。
仪式完毕后，韩柏一身轻松生口椅内，听着朱元