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皇帝呵呵笑着看着叶思忘，如果叶思忘是虎，那他就是猎人，叶思忘根本就逃不出他的手心，一个柳智清已经让他受够了，他决不会允许再有一个柳智清产生。
只要掌握了叶思忘，利用他击倒柳智清，那么长乐公主就失去了牵制的作用，一个女人，还是不能让她手中有太多的权力，否则，有朝一日，她可能会成为另一个柳智清。
皇帝深沉的想着，命人摆开筵席，邀了群臣在御花园中庆祝，叶思忘以出征在即为借口，只是稍微的喝了一点点酒，然后就告退而出，皇帝心中大尉，准许他提前离席。
经过一番稠密的准备之后，选了一个黄道吉日，叶思忘与家中娇妻作别，带着玉小苋和云凤语领军出征了。
这一次，原本也只带玉小苋的，但司空明月提出云凤语曾经到过南荒数次，对南荒地形比较熟悉，也许能帮上叶思忘的忙，叶思忘便把云凤语带上。毕竟，他虽然知道一些南荒的情况，但是也只是从师父和几位师娘口中知道的，实际并没有去过，如果能有云凤语这个熟悉南荒的人跟着去，也许会更有把握。
于是，大军乘船从京杭运河出发，顺水而下，进入长江，再顺着长江沿水南下，至天朝最南边的城镇云州之后，弃船步行，进入南荒地境。
南荒，传说中密林遮天，猛兽成群的酷热之地，拥有着许多天朝没有的奇花异草，有着天下最高大的树木和最神奇的药草，或许一颗不起眼的小草就可以毒死一万人。
叶思忘擦拭着脸庞，看着高入苍天的树木，密密麻麻地寄生在树木上的杂腾，明明是大白天，森林里却又阴又暗，只有几缕日光稀落的射了下来。虽然没有阳光，但是天气却依然炎热，空气湿湿的粘在皮肤上，让人极端的不舒服。
叶思忘一边命人用刀砍着路上齐腰的杂草和厥类植物，一边向云凤语询问着：“凤语，这里就是南荒地境了吗？”
云凤语从叶思忘身后探出头来，道：“不是，这里离南荒还有三百里，这只是挨近南荒的地区，对了，思忘，我让你收集的雄黄等避蛇虫之物，你准备了吗？”
叶思忘点点头：“准备了，差不多人手一块。”
“那就好，要不然南荒多的是蛇虫等毒物，如果不准备雄黄等物，你的士兵恐怕进不了南荒。”云凤语颔首应着。
正说着，一声马嘶突然响起，队伍后面的马屁突然人立而起，然后砰一声倒在地上，一阵惊叫“有蛇！是毒蛇”的叫声响了起来，队伍乱作一团。
叶思忘皱起眉，叫了亲兵，让他去看看是怎么回事。亲兵领命而去，了解之后回来向叶思忘报告，是马屁被毒蛇咬了，不过，士兵没有受伤。
叶思忘眉头皱得更紧，思索着问云凤语：“凤语，没有更好的路吗？我们必须要走这样的密林吗？”
云凤语也皱着秀眉，满脸的怜悯之色，关切的望着传出被毒蛇咬的事情的方向，忧虑的说道：“是的，这是到南荒最好的路了，如果我们走另外一条路，蛇虫更多。”
“南荒没有官道吗？那如何与天朝做贸易往来？”玉小苋见叶思忘着急担忧的样子，连忙问云凤语。
云凤语点点头，轻轻抚摸着叶思忘的肩膀，希望能缓解他的忧虑，蹙着秀眉答道：“没有，南荒多是少数族裔，不与天朝往来，故没有官道，与天朝的贸易往来，有专门的马帮在做，不过马帮走的路更加的危险曲折，也更加的崎岖难走。”
“马帮？”
“那是专门游走天朝边陲，与南荒等少数族裔做贸易往来的马队，根据专门的线路走，绕遍所有有人的地方，进行贸易，南荒所有和天朝的贸易往来都靠他们。”云凤语向叶思忘和玉小苋解释着。
“凤语你的意思是说，马帮的路不适合我们行军走，对吗？”
“恩。”
叶思忘挥刀砍下一片高大的杂草，微微一叹，道：“那么只能这样了，我已经让士兵随身携带雄黄和解毒药粉，不过，我们的行进速度必须加快，要不然时间拖得越久，对我们越不利。”
叶思忘心疼的看着玉小苋香汗淋漓的样子，玉小苋虽然练过内功，但是比起他和云凤语来说，仍然稍嫌弱了一些，不像他与云凤语已经达到了寒暑不侵的程度。
微微一叹，叶思忘心中一动，想起了自己的剑上系着的宝珠，解下系在腰间的缠绵，系在玉小苋的纤腰上，道：“我的剑上系有避毒、避尘、避火三珠，来，你系上就不用这么辛苦了。”玉小苋也不推辞，反而打了叶思忘一下，嗔道：“你欺负我！”
“嘎？”
“你明知道人家的功力没有你和凤语姐姐高，做不到寒暑不侵，有这么好的宝贝不早点拿出来，人家出了那么多汗，你才拿出来，不是欺负我是什么？”
面对玉小苋无理的指控，叶思忘除了苦笑，还是苦笑，和淡雅的笑着云凤语对望一眼，满脸的委屈，却不说什么反驳的话，女人不讲理的时候，谁也不用试图和她讲理，那都是徒劳的。
第十八节 初入南荒
在叶思忘加快行军速度的严令下，队伍行进的速度快了许多，声响也大了许多，或许是因为声响过大，把一些藏身在树林里的小动物都给吓跑了，不过这样一来，危险也少了许多。
随着队伍越加的深入南荒，天气也越加的湿热起来，皮肤感觉总是粘粘地，好像随时都在流汗一般，让人极度的不舒服。
穿过森林，叶思忘一行人终于算正式到达南荒地界，高耸的山峰，密集不见天日的森林，蛇蚁毒虫横行，让叶思忘带领的北方士兵颇为不习惯，有几个甚至水土不服，生起病来。
叶思忘下令在一个山与山之间的平地上安营扎寨，不过，队伍刚刚才安定下来，立即又有人叫了起来：“蚂蝗，有蚂蝗！好多！”
叶思忘连忙奔过去查看，士兵的脚上、身上爬满了颜色与土相近，柔软细长的蚂蝗，那些蚂蝗正在缓缓的爬行，试图钻入士兵的盔甲去吸血。
皱着眉，叶思忘扯下爬在自己身上的蚂蝗，轻轻一拉，蚂蝗原本柔软短小的身体竟然被拉得尺余长，韧性十足。
云凤语一边运功护住身体，不让这些可恶的小虫子近身，一边说道：“由于南荒湿热多雨，更是雨季，地表湿润，是蚂蝗、田螺等昆虫很多，特别是现在是雨季，蚂蝗更多了。”
叶思忘无法，只好让人在地上多铺了几层幕布，不过成效并不好，蚂蝗的身体柔韧性很好，可以钻过细小的缝隙，根本就防不住。
叶思忘沉着脸坐在中军帐中，左右两边是此次随行的将领，人人皆愁眉苦脸的。玉小苋直接高高的坐在叶思忘身旁，不敢让脚接触地面，她不像云凤语与叶思忘，拥有高深的功力，可以让这些讨人厌的小虫子近身，她不会运用内功防身，只能采取这样的办法。
“如果不先解决这些恼人的问题，那么，南蛮王还没有来攻打我们，我们就不战自败了。”叶思忘沉着脸孔说道，一双眼睛布满血丝，显示着他的焦急。
这是他的第一战，是一场只许胜，不许败的战争，胜了，那他的理想就可以大踏步的前进，如果败了，那代表着一切的努力都将白费，他将倒在追求理想的路途中。
在座的杜冰影、花多情、石阔、苏长风、郭啸武五人默默地低着头竭力的思索着。郭啸武原本性子就急，见众人都没有办法，情不自禁的站了起来，不停的来回走着，口中喃喃的念着“怎么办？怎么办？”，差点没把其余几人的头给晃晕了。惹得其余几人狠狠瞪了他一眼，瞪得他一眼，让他露出了尴尬的笑容，只得强自抑制着重又坐下。
“一般来说，防蛇虫鼠蚁最好的是药物，贫僧来过南荒几次，都是自带药物防备，但是，现在我们有十万大军，到哪里去找那么多的药草。”花多情数着手中的念珠，悲悯的说着，不停的念着佛号。
“元帅，属下有一方法，不知是否恰当。”苏长风抱拳向叶思忘请示，叶思忘挥手示意他快说。
苏长风说道：“属下是光海人，我们沿海天气也很热，遇到雨季需要耕种的时候，为了消灭毒虫，我们一般都采取火烧的方式。”
“你的意思是说，用火烧？”叶思忘轻轻地问着，思索着可行性。这时，一直默默在一旁看着众人商议的云凤语蹙着秀眉插嘴道：“不行，这个方法不行，南荒比光海气候湿润得多，根本就烧不起来。”
方法又一次的被否决，众人对望一眼，郭啸武急了起来，吼道：“这也不行，那也不行，那到底要怎么办？难道让我们眼睁睁看着士兵一个个地病倒吗？”
“啸武，这里是中军帐，怎可如此无礼？你先坐下来，商议之后再说！”苏长风连忙拉住郭啸武，阻止他的冲动无礼。
叶思忘摇摇头，表示没什么，缓缓地说道：“除了火烧，我们没有更好的办法了，地表湿润烧不起来，那我们就想一个让它烧起来的办法。苏将军，我们带来的桐油还有多少？”
桐油是行军打战必备的物资之一，以保证军队无论在何种情况之下都能烧火做饭。不过有些将领会特意多带一些，用来在找到机会的时候火攻。
“回元帅，我们带来的桐油所用不多，这一路上来，天气炎热，除了做饭之外，基本用度不大。”苏长风连忙回答叶思忘。
叶思忘点点头，刚要下令，一直沉默着，未发一语的玉小苋开口了：“那如果烧出一块我们可以安营扎寨的地方之后，还会剩下多少？”
经玉小苋一问，叶思忘也想了起来。南荒的地形、气候都是一样的，到处都是毒虫，如果在这里就用了大部分的桐油，那对于队伍以后的推进将是一个大问题，他们根本就无法与南蛮王作战。
叶思忘在心中叹了口气，面上表情未变，一点也没有露出焦急之色，吩咐道：“这件事先搁下，我看一下地图，明天再行商议，今天就暂时先用幕布应付一下，在帐中点上火把。”有地图吗？”
“是，元帅！”众人领命离开中军帐，回自己的帐幕去了，只有苏长风一脸欲言又止的表情。叶思忘淡淡一笑，道：“苏将军，来，请坐，你有什么话想对本帅说吗？”
苏长风看了云凤语和玉小苋一眼，欲言又止，想了想，道：“元帅，我朝律历明文规定，行军途中不可以携带女眷。虽然这两位姑娘的化妆很巧妙，但是，只要是经常行军打战的人都可以看着她们不是男的。”
叶思忘微微一笑，看了两女一眼，道：“你从气质动作看出来的，对吗？”苏长风点点头，道：“元帅身后的那位姑娘，原本属下是看不出来的，但是她好像很害怕虫子之类的东西，一直缩着脚，一般来说，只有女子才会这样。而元帅身后的那位姑娘，太过娴静了，即使是化成了男子装扮，那位姑娘出尘的气质仍然掩饰不了，特别是她说话时的神态。属下恳请元帅别让两位姑娘出帐，要不然对大人大大的不利。”
叶思忘微笑着点点头，道：“放心，本帅自有计较，不会让人发现的，不过，还是感谢苏将军你的提醒。”
苏长风这才放下心来，道：“元帅客气了，这是属下应该做的，毕竟，属下是一个军人，就算是死也要死在战场上，是元帅给了属下继续上场杀敌的机会，属下非常的感激元帅。”
叶思忘笑着站起身，拉起一脸感激跪在地上的苏长风，拍拍他的肩膀，道：“男儿膝下有黄金，不要随便就跪下。即使你是个军人，但也有衣锦还乡的权力，一个好的将军，是不会让他的士兵随便的牺牲的，对于士兵来说，好的将军就是能带着他们从战场回家的将军，而不是让他们死在战场上的将军。”
“元帅……”
苏长风神情一震，激动的看着叶思忘，嘴唇颤抖着，不知要说什么才好。叶思忘哈哈笑着用力又拍了拍他的肩膀，搂着他走了出去，一边走一边说道：“好了，好了，别多想，现在我们一起出去视察一下士兵的情况吧。”
两人出去后，玉小苋和云凤语尴尬的对望一眼，玉小苋淡淡一笑，放下缩着的脚：“我还以为我扮得很像呐，想不到……”
云凤语也红着双颊，羞赧的低垂着头，她已经很努力的想让自己看着像男人了，可是，长久以来养成的习惯一时根本就无法改变。留下两女唏嘘不已。叶思忘与苏长风一起到各营中巡视着。
此次的军队编为五队，分别是苏长风统领的前锋营，郭啸武统领的玄武营，花多情统领的青龙营，杜冰影统领的朱雀营和石阔统领的白虎营，每营两万兵勇。
叶思忘先去看望了病倒的兵勇，让随军的军医一定要治好他们的病，给一干地位地下的小兵们留下了和蔼可亲的印象。
不过，在巡视到朱雀营的时候，叶思忘不禁满脸的错愕。因为朱雀营的士兵正被他们的统帅杜冰影训斥，看着他们一脸的无奈和痛苦，再看着杜冰影口沫横飞的样子，叶思忘知道肯定又是因为卫生问题。
看看自己身上的样子，又看看苏长风的样子，叶思忘自觉的离开，省得又被杜冰影罗嗦。苏长风则一脸被惊吓过度的样子被叶思忘拉走。
“元……元帅！”
“怎么了？”
“我们刚才看到的是杜……杜将军吗？”
叶思忘了解地拍拍苏长风的肩膀，道：“不用怀疑，绝对是他！”
苏长风一脸的震惊，如果不是叶思忘在身旁，他肯定会尖叫出声，平时看着冷冷地，在杀人的时候又是一副绝对冷酷血腥，这才是他心目中的杜冰影，一个绝狠的修罗，怎么……怎么是现在一副罗嗦妇人样的训斥别人不整洁？这……这……
叶思忘同情的看着苏长风，怜悯的笑了出来，又是一个被杜冰影吓到的人，偶像破灭了，真可怜。
第十九节 无谓的理由
巡视回来，叶思忘摊开地图，一边看，一边思索着。云凤语和玉小苋走上前来，陪他一起看。
“我们现在在的是这个位置，还是南荒的边缘地带，而南蛮王一族居住的就在这里，靠近江边。”云凤语拉着衣袖，纤纤十指指着地图给叶思忘解说着。
叶思忘点点头，端详一阵地图，道：“靠近江边的位置，蚂蝗什么的肯定更多吧？我们的军队根本无法在这样的环境下作战。”
“这个还是次要的！”玉小苋蹙着黛眉，满脸忧虑的说道：“怕就怕南蛮王偷袭，这里的森林树高林深，南蛮又熟悉地形，而且他们人少，要搞偷袭很方便。”
叶思忘皱着眉头沉思着，但一时间还是找不出合适的办法来，如果能知道上一次张品风的军队是如何败给南蛮王的就好了。
“探子呢？我们先前派出去的探子回来没有？”
“探子刚回来，我这就派人去传。”玉小苋连忙派人去把探子传来。
派出去的三个探子，在被叶思忘传来的时候，身上还穿着乔装打扮用的南蛮服侍，看来是传的太急，让他们连换衣服的时间都没有。
“小的参加元帅，尚祈元帅恕小的三人衣冠不整的失礼之罪。”三人跪下行礼。
叶思忘示意三人起身，道：“无妨，三位辛苦了，来，快给本帅说说你们探来的情报。”
“是，元帅。”当下，三人把探来的情况向我一一报来。
这三人是特地从云州府调来的，精通南蛮文字、语言，又伶俐乖巧，作探子乃是不二的人选。
三人奉命乔装打扮一番，深入南蛮居住之地的集镇。其实所谓的集镇，不过是南蛮一族平日里贸易的场所，并不