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“准奏，叶卿尽可把你的理由说出来。”皇帝点头同意。
“是，陛下！”叶思忘应是，面色诚恳恭敬，但口中却来个睁眼瞎说：“陛下，右相大人，此次臣奉命领军出征南荒，乃是重振我朝天威的第一步，如果这一步走好了，那放眼四海，天下谁还敢轻视我朝？谁还敢认为我朝可欺？”
皇帝点点头，表示同意，虽然皇帝心中不愿承认，但事实就是天朝一向不被各国所重视，俱认为天朝文强武弱，软弱可欺，根本不把天朝放在眼里，天朝确实需要一场可以证明自己强大的战争，那么，这一次的战争，就如叶思忘所说的一般，是一场具有重大意义的战争。况且，死的人全部都是柳智清的人，在皇帝心里来说，死的越多越好，他不仅不会怪责叶思忘，反而想赏赐他。
“陛下，右相大人，但凡战争，讲究的是粮草先行，充足的物资准备，保证粮草的供应，才是获胜的基本保证，但常福清此人，包藏祸心，故意为难臣等，左右找借口不肯给臣需要的物资，臣受点委屈事小，但战争的胜负事大，如果损到我朝、我皇的天威，让各国轻视，那常福清担当得起吗？”
“另外，臣是此次出征的元帅、领将，不止要保证战争的胜利，还要最大限度的减少士兵不必要的伤亡，为我天朝开疆拓土。”
“天龙剑和九龙佩乃是皇上亲赐，代表的是皇上对臣的重托和信任，臣无论如何也不敢辜负，战争是不容许犯错的，错了可能代表的就是永远的失败，今日臣容忍了他们的错误，那来日如果因为四人的过失导致了我军的失败，那么，请问马大人，你还有闲心在这里参奏我吗？”
马行风被问得一窒，面上肌肉抽搐着，皮笑肉不笑的看了叶思忘一眼，却不知该怎么回答。
叶思忘神情一扬，砰一声跪在地上，昂然道：“臣不知道这样做有什么错？如果一心为了朝廷着想也有罪，一心为了振我皇声威也有错，那臣无话可说，请陛下赐臣死罪，臣必不会有任何的怨言。”
叶思忘的话刚说完，皇帝还没说话，耿直的柳严已经当场喝彩：“壮哉，斯言。陛下，行军作战，纪律为先，叶大人此为也可说是为了严明军纪不得已而为之，请陛下明察。”
皇帝点点头，这时，柳智清突然微微的笑着道：“叶大人真是用心良苦，不过，本相还有一处不解，希望叶大人为本官一解疑惑。”
“右相大人请说。”
“好，本相听说，叶大人选拔此次随行的将领的时候，故意让前去候选的十名武官在大太阳底下等了一天，不止一口水也不准他们喝，还在叶大人珊珊去迟之后命人端上火盆烤之，不知是否有这回事？”
“没错，是有这么回事。”叶思忘面不改色的承认。全朝官员为之哗然。
“原来真有此事，叶大人如此苛待朝廷命官，不知是为了何故？”柳智清装出一副关心的神色问着叶思忘。叶思忘粲然一笑，道：“这样做有两个原因。”
“哪两个原因？”
第十六节 责 难
“第一是考验他们，第二是锻炼他们。”叶思忘笑了笑，朗声说道。皇帝和群众都是一愣，只要明眼人都看得出，叶思忘根本就是故意整人，现下却夷然不惧的要在朝堂之上讲出，众人心中不禁涌上一阵怪异的感觉。
“此话怎么说？”
皇帝问着叶思忘，其在皇帝心中，对叶思忘的作为可谓万分的欢喜，该杀的就杀，不能杀的就只是警告一下了事，可谓没有一点过分之处，反而减少了他的心头隐患，因此，在他的心中，只要叶思忘能说出个理由，他就不会治叶思忘的罪，只要让他有一个可以堵住群臣嘴巴的理由就够了。
柳智清则眯起眼睛看着叶思忘，心中不停的揣摩着，不知叶思忘会说出什么理由，虽然这一次已经做好了不能治叶思忘罪的准备，但是，诚然如柳文龙所说的，难得有机会可以收拾叶思忘，即使不能一次就收拾了他，但给他一点警告也是好的。因此，柳智清一脸关切的问道：“哦，叶大人此话怎讲？我等愿闻其详。”
叶思忘笑了笑，慢条斯理的环视一周，让众人对自己眼中的坦然清晰可见，表示着自己的问心无愧，道：“首先，是第一个原因。不知皇上和各位大人是否知道，南荒天气湿热，与京城大大的不同，特别是现在的季节，毒辣的太阳，根本不是我等这样的北方人能承受得了的，许多从北方去的人，就因为适应不了南荒的气候而导致客死异乡。臣等此去不是为了别的，是去打战，如果南蛮王故意隐匿不出，让我军因受不了严苛的气候而不战自败，那莫说胜利，恐怕能不能活着回来都是个问题。况且，臣早已说过，兵者，诡道也。臣之所以故意迟到，乃是为了考验十位大人的耐性，如果仅仅为了区区几个时辰就暴跳如雷，那么，如果敌军使用毒计算计我军的时候，需要将领们沉着冷静应对的时候，带兵的将领就必须冷静，不能因为轻举妄动，沉不住气而导致战争的失败。”
众人点点头，带兵的将领需要拥有绝佳的冷静功夫，这是众人都赞同的事情，欲速则不达。
“那第二个原因呢？”
“还是如上面所说的，南荒天气炎热，将领的健康左右着军队的胜败，如果此次跟随臣到南荒平乱的将领病倒了，那对于士气、对于军队的指挥都将造成巨大的影响，甚至可能导致战争的失败。臣之所以故意烘烤十位大人，乃是模仿南荒最炎热的天气，让十位军官体会，如果不能撑过去，那么，他就没有资格参加此次南荒平乱的战争。”叶思忘气定神闲的说着，表情轻松，一点也不为柳智清等人的责难担心。
皇帝点点头，道：“爱卿之言有理，爱卿所作一切都是为取的战争胜利做准备，朕不认为有过，反而有功，各位爱卿认为呢？”
柳智清板着脸孔，冷冷一笑，道：“那么，叶大人为何要杀了曲飞三人呢？难道不是倚仗着手中的天龙剑和九龙佩，恃强凌弱吗？”
“哈哈……”叶思忘笑了起来，脸上的表情仿佛柳智清说了一句多么可笑的话。叶思忘先朝皇帝告罪，请求皇帝原谅自己在这个金銮殿上还如此的轻狂，然后看着柳智清，一副冤枉痛心的表情，道：“原来右相大人宁愿被冤枉，宁愿被破坏名声，宁愿让人认为大人是一个不知进退、结党营私、以权谋私、只手遮天，凌越皇上的人。”
“放肆！”柳智清想不到叶思忘竟敢如此说，脸色一变，一边大声呵斥，一边偷看了一眼皇帝的表情。“叶大人怎可当着皇上如此侮蔑本相，说出如此大逆不道的话，皇上，叶思忘如此大逆不道，请皇上治他一个心怀不轨，侮蔑朝廷命官的罪责。”
皇帝脸孔绷得紧紧地，表情阴沉，轻轻放在龙椅地扶手上，有些高深莫测，让人摸不准他的心思：“叶卿，朕要知道你何处此言？柳相是朝中重臣，国之栋梁，如果没有证据，朕不准你如此说他。”
“是皇上，臣遵旨。”叶思忘恭敬的应着，然后转向柳智清，满脸不解的说道：“柳大人，在下官前去领取战备物资的时候，在下官挑选随行将领的时候，常福清、曲飞、彭春、钟昌四人，不止一次的提到右相大人，皆言如果没有右相大人的手令，即使下官有天龙剑和九龙佩也不能提取，特别是曲飞三人，身为军人，理应服从上司的命令，可是三人倚仗着右相大人的提携，蔑视下官手中的九龙佩，本官欲治他们蔑视皇上，不从军纪之罪，曲飞三人甚至威胁下官，即使下官手中有九龙佩，只要右相大人出面，下官一样脑袋不保，就算是皇上也保不住下官，不知右相大人是否知道此事？”
朝中群臣听了叶思忘的话，不禁倒抽一口气，虽然柳智清势大，但皇帝终究是皇帝，臣子以就是臣子，即使权倾天下，也只是一个比较得势的臣子而已，根本就不可能凌驾皇帝。
柳智清心中大惊，连忙跪在地上，恭敬的向皇帝说道：“陛下，臣从来没有此意，请陛下明察。”
皇帝的脸色颇为难看，冷哼了一声，冷淡的看了柳智清一眼，问叶思忘：“叶卿此言可当真？”
“陛下，当时在场的郭啸武和苏长风一干军官都可以为臣作证，曲飞三人确实是如此说的，但臣以为，右相大人对朝廷、对皇上皆忠心耿耿，先后服侍三代君王，乃是我朝一大大的忠臣，怎么可能会做对不起皇上、对不起朝廷的大逆不道之事，一定是曲飞三人侮蔑右相大人，于是臣当场审问了曲飞三人。”叶思忘昂然说道。
“结果如何？”皇帝淡淡扫了一眼跪在地上的柳智清，问叶思忘。
“果然真是曲飞等人侮蔑右相大人，臣感于大人用心之险恶，意图挑拨皇上与右相大人之间的君臣关系，侮蔑右相大人的一代忠臣的清誉，臣才一怒之下斩了三人。”叶思忘一派痛恨的表情，慨然说着。
“陛下，右相大人，如果臣这样做有错的话，那臣无话可说，请皇上收回九龙佩和天龙剑，赐臣死罪！”
叶思忘拿出怀内的九龙佩，天龙剑因为不准官员携带兵器入皇宫的规定，仍然在驸马府中供奉着。
叶思忘恭敬的跪在地上，一脸平静的等待着皇帝下令定罪。皇帝没有急着定叶思忘的罪，而是望着柳智清，问：“柳卿，你认为叶大人有罪吗？朕应该定他何罪？”
叶思忘在心中冷笑着，面上却一派满不在乎的表情，看着直冒冷汗的柳智清，反正现在人死无对证，况且，自古以来，谋逆造反，恃权专横，功高震主皆是皇帝最忌讳的事情，不管是否真的，不管是否有证据，皇帝皆可为这个理由而杀了大臣。
柳智清在朝中的权力和影响力确实比皇帝大，但那也只是私低下人人都知道的事情，但这是绝对不能摆上台面说的事实。但此刻叶思忘把这个问题捅了出来，还把事情的起因算到曲飞三人的头上，让柳智清即使有万千的理由说叶思忘滥用权力，但也不敢在此刻说出来，因为现在事情的性质已经改变，最重要的不是如何定叶思忘的罪，而是如何从心存不轨，意图谋逆的麻烦中脱身出来，毕竟，现在的柳智清还没有足够的力量可以同时抗衡皇帝和长乐公主的力量，虽然柳智清一方确实比两方强，但他也没有把握能够消灭两人的势力，因此，他只能忍。
“陛下，”柳智清突然哭了出来，一脸感动和悔恨的道：“臣错怪叶大人了，叶大人一片维护臣之心，臣却因为一时心软，受了几个妇人的蒙骗，就以为叶大人存有私心，滥用权力，臣实在愧对叶大人，愧对皇上，但臣对皇上的一片赤忱之心，请皇上明鉴，就如叶大人所说的，曲飞三人狼子野心，意图挑拨臣与皇上的君臣关系，请皇上明察。”
“柳卿明白就好！”皇帝紧绷的表情突然松弛下来，一脸欣慰的笑看着柳智清，道：“柳卿家的忠诚，叶卿家已经在事发的当天就赶进宫中向朕说明，叶卿家一力为卿担保，说卿家绝对没有曲飞三人所说的不轨意图，力陈卿家的功劳和忠心，朕深感同意，因此，朕今日才在朝堂之上与叶卿家一起，为卿家正名，今后，如再有人像曲飞三人一样侮蔑卿家的名义，朕就让叶卿家斩了他！”
“谢皇上隆恩。”可怜的柳智清，只能吞下这个大大的黄连，向皇帝谢恩，然后转向叶思忘，一边擦眼泪，一边感激的说道：“本相真是愧对叶大人，如不是叶大人，那本相与皇上的关系必然会因为小人而破坏，叶大人今日之赐，本官一定要好好的报答一番。”
说到报答的时候，柳智清眼中闪烁着冷厉的光芒，大有深意的看着叶思忘，与还在哭泣的样子一点也不符合。
第十七节 出 征
叶思忘知道他是在警告自己，虽然这一次让他侥幸逃过了，但是，下一此他叶思忘就不会有如此好命了。
叶思忘淡淡一笑，道：“大人言中了，这是下官做的，毕竟，右相大人是朝廷的栋梁，是皇上不能或缺的重臣，怎么可以为区区小人所害？下官既然遇到了，那就有义务维护大人，虽然下官不希望再遇到这样的事情，不过下官还是希望把所有心怀不轨的人都找出来，以更好的维护皇上和右相大人。”
柳智清“呵呵”笑了笑，表情有些不自然，看了叶思忘一眼，道“叶大人有心了，有了叶大人如此正直之人，那本相就没有后顾之忧了，诸位同僚也可以放心了。”
“过奖，过奖，这是下官应该做的！”叶思忘嘻嘻笑着谦虚的说道。
“很好，诸位爱卿都是国家的栋梁之材，是朕依靠的左膀右臂，朕看到诸位爱卿和乐融融的样子，今日很高兴，朕有了诸位爱卿，何愁我天朝声威不震？何愁我天朝大业不成？哈哈……”皇帝欣慰豪迈的笑了出来，群臣连忙跪在地上，向皇帝恭喜着。
叶思忘和柳智清也跪着，柳智清阴狠的瞟了叶思忘一眼，叶思忘却冲着他笑了笑，灿烂的笑容和柳智清的阴沉对比起来，让柳智清觉得分外的刺眼。
一场风波就这样平息了。
在杀曲飞三人之前，叶思忘就料到了柳智清一定会趁机打压他，但不可能杀了他，因为皇帝不会允许的，皇帝还等着南荒战争的胜利呢。因此，叶思忘利用两人之间的心理顾虑，趁夜进宫，向皇帝禀明一切，怂恿皇帝趁机削弱柳智清的势力，把这三个职位重新换上人选，而张朝新一派的五名军官，经叶思忘这一折磨之后，只要皇帝不反对，治叶思忘的罪，那肯定人人自危，再不敢乱来，必然会和皇帝合作。皇帝听从了叶思忘的建议，也就有了上面朝堂上的一幕。
皇帝微微的笑着看着叶思忘，想起了前几日皇妹长乐公主深夜进宫时说的话：“皇兄，您不能太过信任叶思忘此人，如果柳智清是狼子野心，那叶思忘就是养虎为患，都是我天朝的隐患，皇兄，臣妹恳请您收回叶思忘的九龙佩，并派出隐门的人随时监视他，要不然，待叶思忘成了气候，那一切都晚了。”
“皇妹，朕知道你的担心，叶思忘确实是一个难以驯服的人，但是，自他参与朝政以来，对朕，对朝廷一直忠心耿耿，甚至为了维护朕的利益，敢于冒着生命危险，得罪柳智清那个奸贼，以朕的之忧为忧，以朕之乐为乐，虽然此次他向朕主动要权有些放肆，但是，叶思忘还只是一个年未弱冠的少年男子，又心急朕的处境，难免血气方刚，沉不住气，一时冲动也是可以谅解的，不过，皇妹放心，朕会惩戒他的。皇妹，为兄自登基以来，叶思忘是唯一一个肯如此为朕牺牲的人，朕想信任他，不过，皇妹放心，朕还会再继续考验他之后才会信任他，皇妹不用忧虑。”
“这……臣妹明白了，是臣妹多虑，那让隐门的人监视叶思忘的事情……？”
“暂时不用了，朕心中自有计较，无须皇妹多虑。皇妹，关驸马去世多年，皇妹孤苦，不知有没有什么中意的人，如果有，朕为你作主，皇妹一定不要和为兄客气。”
“是，如果有，臣妹一定不会隐瞒皇兄。”长乐公主幽幽的应着，向皇帝告了礼，出宫回府。
皇帝呵呵笑着看着叶思忘，如果叶思忘是虎，那他就是猎人，叶思忘根本就逃不出他的手心，一个柳智清已经让他受够了，他决不会允许再有一个柳智清产生。
只要掌握了叶思忘，利用他�