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皇帝冷冷看了张朝新一眼，然后蹙眉望向叶思忘，拈着胡须道：“卿言之有理，那依卿之意，又该如何做呢？”
随着叶思忘的发言和皇帝的询问，整个勤政殿的官员都看着叶思忘，目光全部集中在他的身上，人人都以为他会趁机好好表现，以讨好皇帝，但叶思忘却出人意料的优雅一笑，退到一旁，道：“微臣官小才低，柳大人身为丞相，柳大人应该有更好的办法吧，微臣就不敢多言了。”说罢，默默地站在一旁，对皇帝的白眼和焦虑视而不见。
柳智清扫了叶思忘气定神闲的样子一眼，微微一笑，出列道：“叶驸马过奖了，老臣先后辅佐两代君王，理该为陛下分忧解劳，为人臣子者，这是应尽的本分。”
对于柳智清倚老卖老的话，叶思忘仅仅是淡淡一笑，眉也不抬一下，躬身行礼道：“思忘受教了，柳大人当是为人臣者的榜样、楷模！”
皇帝紧紧抿唇看着两人说话，眉头紧皱，道：“两位爱卿皆是国之栋梁，是朕的左膀右臂，快快为朕分忧吧。”
“陛下，臣以为，当下先以安抚为要，暂时按下争端，然后再找机会消灭南蛮各部。”柳智清慢悠悠的说道。
皇帝点点头，还没说话，翰林学士李作已经出列反对道：“陛下，臣反对，柳相此计过于卑鄙，我堂堂天朝大国如用之，那颜面何存？”
“李学士，那以你的意思，又当如何？”柳智清根本不需要出面，吏部尚书赵文华就已经出列诘问道。
“我天朝上国，堂堂天威，岂能用如此卑劣的手段，自当用光明正大的手段，增派大军，打败南蛮王！”李作昂然说道。
赵文华不屑的笑了一声，道：“李大人说的轻巧，请问再我朝的将领中，有谁熟悉南蛮地形，有谁有把握打败南蛮王？”
李作被问得一窒。
叶思忘悠闲地看着两派人马吵成一团，仿佛事不关己一般，悠闲自在的站在一旁，甚至开始想着呆会回去之后要陪众位娇妻说什么话题了。
皇帝皱着眉头看着殿中吵成一团的众臣，又看了看一派高深莫测的柳智清和悠闲自在的叶思忘，心中满是不悦，柳智清不出什么好主意就算了，但叶思忘为何一直不说话，却让他不解，为何在危急的时刻，叶思忘不肯站出来帮助自己呢？
“够了，不要吵了，朕不想再听你们吵下去，难道你们就只会吵吗？朕要你们来是帮助朕解决问题，不是让你们吵架的！叶卿，你没有什么要说的吗？”
叶思忘微微一笑，表情带着歉然，轻巧的说道：“启禀陛下，臣只是大理寺少卿，掌管祭祀和礼仪，如果陛下要询问黄道吉日是哪天的话，那微臣倒是可以为您解忧，现在这个问题嘛，恕臣冒犯，不在臣的职责范围之内。”
叶思忘把皇帝的问题推了开去，不想参与其中，不像平时似的那么积极的为皇帝出主意。
皇帝深沉的看着叶思忘，道：“叶卿，身为臣子，都有为朕分忧解劳的义务，不管是什么职责，就如卿以往所做的一般，卿明白吗？”
“臣明白，但正因为臣明白，所以臣才要遵守职责，不再做任何越分之事。陛下试想，如果人人都如臣一般，越职办事，那朝廷早就乱成一团了。臣细思之后，深以为臣此后应当紧守本分，不为陛下添不必要的烦恼。”
“你……”皇帝一怒，却不知该说叶思忘什么，因为叶思忘说的确实句句在理。
“看叶大人的意思，是否叶大人早已有了好的策略？”柳智清淡淡扫了叶思忘一眼，问道。
叶思忘微微一笑，道：“丞相过奖了，策略不好讲，不过办法倒是又一个！只是，下官职责所限，不敢妄言。”
柳智清猛地睁大眼睛，目光阴沉锐利的看着叶思忘，心中暗自骂道：狡猾的小子，说了这么半天，原来是想要权啊！
皇帝也明白过来，深深看了叶思忘一眼，道：“卿果然足智多谋，有何好的计策，尽管说来，朕一定不会忘记叶卿的功劳的。”叶思忘知道不能过分，于是淡淡一笑，道：“陛下，请听臣说！”
“战争之道，此一时彼一时也，以现在的情况，最根本的还是安抚，不过，还有一战，而且是只能胜，不能败的一战！”叶思忘丢出让皇帝和群臣傻眼的答案。
柳智清和皇帝却皱起了眉头，叶思忘轻轻一笑，道：“至于原因，请陛下听臣说。”
“张品风将军与南蛮一战大败，我朝天威大损，唯有一战，才能挽回我朝失去的声誉，唯有一战才能打出我朝军威和士气，才能震慑那些虎视眈眈的人，才能达到前几日臣所提出的外交策略的效果，否则，将一切前功尽弃，而且，只有我们赢了，南蛮才会乖乖地不再给我们捣乱，才会诚恳的和我们谈判，接受我们的安抚。从另外一个层面来说，只有这一战胜利了，削弱南蛮的战斗力和兵力，才能免除一个隐患，省得只要南蛮王稍一不顺心，就可以给我们捣乱，臣认为我军这一战一定要抓住机会一次就把南蛮打垮！”
叶思忘的话让皇帝听得直点头，柳智清冷淡的看了叶思忘一眼，道：“叶大人说的到轻巧，南荒地形复杂，没有熟悉地形的人，朝中众将谁也不敢担保能赢，叶大人到哪里去找人带兵出战，难道是叶大人自己吗？”
叶思忘微微一笑，道：“如果丞相认为下官可以胜任的话，也不是不可以。”
柳智清一窒，恨恨瞪了叶思忘一眼，道：“叶大人从未带过兵，如何能保证一定胜利？叶大人敢立下军令状吗？”
“哈哈……”叶思忘一阵潇洒的大笑，文弱之气尽去，显得英挺不凡，豪爽的道：“有何不敢？只要陛下给臣十万兵马，下官不止敢担保胜利，还敢担保，自此一役之后，南蛮将不再是我朝的隐患！不过，下官已经担保了，丞相又敢用何担保，在下官胜利之后，丞相将如何？”
柳智清阴骘的目光看着叶思忘，良久，才冷硬地抛出一句：“如果叶大人做到了，那本官任叶大人处置！”
“好，请陛下作证，到时候，下官一定会好好的招待柳相的！”叶思忘轻轻笑着，显得胸有沉竹，相比之下，柳智清却一脸的阴沉。
“好了，好了，叶卿，卿真的愿立下军令状吗？”
“臣愿意！不过，在臣立下军令状的之前，臣有三个条件，希望陛下能答应，否则，臣不敢担保一定胜利！”
皇帝喜滋滋的道：“快说，快说，只要你能为朕解决南蛮的忧患，莫说三个条件，就是三百个条件，朕也答应你！”
叶思忘跪在地上，恭敬的道：“陛下恕臣冒犯，臣说了。”
第八节 谋 职
“第一个条件，臣带的兵种由臣自己挑选，无论选到什么军队，都必须无条件的任臣挑选！”
“好，卿这也是为朝廷着想，朕准了！”
“第二个条件，臣请求陛下给予臣生杀大权！因为在军中，臣是第一次带兵，可能会有人不服臣的管束，为了严肃军纪，保证战争的胜利，臣必须有生杀的大权，管束军队！”
皇帝略一沉吟，道：“第二个条件，朕也准了，在卿带兵攻打南蛮期间，朕将赐天龙宝剑给卿，准予卿生杀大权。”
“谢陛下，臣的第三个条件是请求陛下给予臣‘将在外，君命有所不受的’权利！”叶思忘刚说完，皇帝就愣住了，群臣一片哗然。
叶思忘淡淡一笑，道：“陛下，战争之道，瞬息万变，南蛮远在南方，如果等待陛下的命令传到，或许早就贻误了战机，不仅不会获得胜利，甚至会失败。且，兵者，诡道也，为了获取胜利，有时候臣会故意放一些错误的消息出来，如果被某些别有用心的人利用，挑拨臣与陛下的关系，陛下英明，但也不能不防小人的蒙蔽，臣一人到也什么，但唯恐损害到陛下的睿智名声，因此，臣恳请陛下答应臣的请求！”
“陛下，万万不可！”李作又站了出来，反对道。
“行了，不用说了，朕答应叶卿的请求，自古以来，有多少勇将，有多少本该胜利的战争，就是因为皇帝没有给予将领足够的信任，让敌人趁机打败的，朕虽不敢自比古代明君，但也不是昏庸之辈，朕向上苍发誓，不管别人说什么，朕都在卿班师回朝之后，让卿再向朕解释，卿会辜负朕的信任吗？”皇帝思索一阵，力排众议，答应叶思忘。
叶思忘“扑通”一声跪在地上，激动的道：“谢陛下信任，臣不再多言，就让臣用胜利向陛下表示感谢吧！”
皇帝露出了今天第一个笑容，拈着胡须，颇为欣慰：“好，叶卿听封！朕封你为平南大元帅，官级正三品，赐金鱼袋，配天龙剑，统帅十万大军即日出发前往南荒，平南蛮之乱，钦此！”
“臣谢吾皇隆恩，万岁万岁，万万岁！”
“好，呆会卿去准备一下，朕期盼着卿带给朕一场大胜利！”皇帝吩咐叶思忘，有人为他解决烦恼，皇帝的心情好了很多。
“是，陛下！”
“皇上，”一直沉默不语的张朝新突然出声了，脸上带着绝决的神情。
皇帝冷淡的看着他：“卿有何奏议？”
“陛下，臣年纪老迈，昏庸无能，不敢再站在这朝堂之上，也没有资格再担任这丞相之职，请陛下恩准老臣告老还乡。”张朝新平静的说道。皇帝阴沉冷漠的目光盯视了张朝新一会儿，重重的道：“好，朕恩准！”
皇帝刚刚才说完，柳严、罗成玉等一众官员就跪了下来，齐齐为张朝新求情：“皇上，万万不可，张相数十年来为国为民，立功无数，就算陛下不顾念张相的功劳，也顾念他为国为民的苦劳，请陛下收回成命。”
皇帝冷冷扫了跪着的官员一圈，现下在勤政殿上的官员可谓泾渭分明，跪着的多数是张朝新一派的官员，唯有柳严生性耿直，只恐张朝新退出之后，朝中再无与柳智清相制衡的人，才极力反对的。
“朕就是顾念张卿对国家的功劳才没有治他的罪，否则，就算有十个脑袋，也不够朕砍！各位爱卿不用再为他求情，朕意已决，此事就这么定了，张卿的职位由柳严接任。”皇帝大声说道，满脸的气愤，吓得群臣全都跪了下来。
张朝新一脸的淡漠，好像说的不是他一样。堂堂朝廷丞相，权倾朝野，与柳智清分庭抗礼，现在却倒在了自己的儿子上，真是一失足成千古恨。
赵文华和王洛书悄悄给柳智清递了一个脸色，柳智清微乎其微的摇摇头，示意两人不要轻举妄动，现下皇帝正在气头上，虽然皇帝的根基没有他们深厚，但毕竟是皇帝，拥有的生杀大权，在这种时刻总是特别的能够威慑人，也特别的有用。
“好了，此事就这么定下，明日，柳严你就到中书省批阅文件，开始办公，太傅一职由翰林学士文思齐担任。今日就到这里，朕累了，退下吧！”皇帝冷冷的说着，语气无比的坚决，丝毫不允许反驳。
群臣被皇帝的怒气所慑，不敢有任何的异议，齐声恭送皇帝。叶思忘抬起头，迎上崔三递过来的眼神，露出淡然的笑容，转身离开勤政殿。
“相爷！”赵文华和王洛书走进柳智清，柳智清抬手制止两人说话，只是看着叶思忘离开，道：“回去再说。”
到了相府——
“相爷，今日让叶思忘出尽风头，如果再让他把南蛮一战打赢了，那我们……”王洛书担忧的看着微闭着眼的柳智清，轻声的说着。
“是啊，相爷，张朝新被拉下马，但皇上又派了柳严那个老顽固来，今后，我们的行动将更不方便，您看，是否……”赵文华比了一个杀头的动作。
柳智清睁开眼睛，端起桌上的茶水抿了一口，道：“叶思忘的事情，本相自然有打算，本相有的是办法让他打不赢，到时候，第一个会要叶思忘小命的就是皇帝，况且，就算他胜利了，他今日如此逼迫皇帝，以咱们这位皇帝的性子，还会让他好过吗？皇帝以后还会像往常一样的信任他吗？”
“相爷英明，那柳严的事情？”
柳智清哼了一声，轻轻抚摸着扳指，道：“柳严算什么，只不过是一个书呆子，老顽固，三省六部里，除了张朝新的人，就是我们的人，没有人配合他，我看他如何办公，你们听着，交代我们的人，表面上不要与柳严起任何的冲突，不过，背地里，只要适度，随便他们怎么玩都行，就是不能让柳严掌握实际的权力，明白吗？”
王洛书和赵文华眼睛一亮，齐齐拱手道：“下官明白了，相爷英明。”
柳智清笑了，王洛书和赵文华也笑了。
叶思忘出了勤政殿，悄悄地潜入幼安宫中，向亮着灯的窗口靠近。自从出使回来，就没来看过安平小公主，正好今日进宫，把送她的礼物拿给她。
轻轻的敲了下窗户，叶思忘推开窗户，跳了进去，屋内，霁月正念书给安平小公主听。
“叶大人！”
安平公主低声的唤了出来，努力的压抑着自己的激动。虽然看不见，但敏锐的感觉让她猜到是叶思忘来了。
霁月依旧是一派冷面宫女的模样，见了叶思忘，便放下书本，朝叶思忘福了福，低声道：“霁月见过叶大人，叶大人请坐，霁月给您沏茶去。”
叶思忘温柔的笑着，站到墙角，隐藏住自己的身形，左手一伸，勾住了欲离开的霁月，道：“不用去了，我是偷偷溜进来的，你这一去，岂不是告诉别人你们公主房里有人吗？那我还不给乱棒打出去。”
叶思忘的话让安平和霁月都笑了出来，只是，安平是温柔文弱的微笑，而霁月只是淡淡的撇撇嘴角，依旧一副酷酷的样子，不过，她没再说要出去的话，而是安静的坐到一旁，拿起针线做起了女红。
叶思忘走近安平公主，握住她的小手，道：“我今天冒着生命危险偷溜进来是来看看我们可爱的小公主的，在我不在的时候是否好好的用膳，瘦了没有，如果一切安好，那我有奖励哦！”
安平因为手被叶思忘温暖的大手握住，俏脸通红，但却不做任何的反抗，怯怯的道：“安平没有关系，倒是你出使土国，风餐露宿，辛苦了，安平想看看你是否瘦了。”
叶思忘看着她不安的绞着手指，小脸越来越红，不禁微微一笑，心中溢满怜惜，拉起安平的小手，抚上自己的面庞，道：“快看看，否则，再让你脸红下去，我怀疑你快要昏倒了！”
安平被叶思忘的话逗得嘤咛一声，轻轻的嗔了一句：“你坏死了！”不过，手却坚持着抚上叶思忘的面庞，不因他的取笑而退缩。
抚摸着叶思忘英挺俊美的脸庞，与分别的时候分毫无二，安平才缓缓吐出一口气，露出安心的柔美笑容，收回小手。
叶思忘看着她柔美的笑容，心中感到一阵安心，不知为何，只要看到安平，他的心就能平静下来，感觉到一阵阵温馨的幸福。
“哦，对了，我这次出去的时候有给你买礼物！”叶思忘想起了自己来的目的，笑着从怀中掏出自己为安平买的礼物献宝。
那是一个组用玉雕的十二生肖，眼睛是用宝石镶成的，每个生肖的脖子上还系了一个玉雕的铃当，轻轻一晃，还能听到清脆好听的响声。
“我不知道你喜欢什么，不过，土国的玉器天下闻名，我想，既然我去的是土国，那就应该给你带一些有特色的礼物，看到这组生肖，我就想到你，现在我先送给你玉雕的，等以后有机会，我带你去看真正的、活着的，好吗？”
“嗯！”安平小脸一亮，露出一个甜甜的笑容，腻声应着，爱不释手的抚摸着玉器，耳