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苏荣点点头，走出牢房。
此时天色已晚，灿若繁星。远处一道闪亮的流星划破夜空，与满天星斗遥相呼应，浩瀚而又壮观。但瞬间，马上又恢复万籁俱寂般的宁静。
苏荣吩咐庄捕头，明早询问那些蛇倌，有关毒蛇的具体信息、产地是哪里。然后再到县文主薄那里，查一下齐大利户籍档案等造册资料。
苏荣很晚回到家，自家的店铺已经打烊。苏伯早先听阿仲回来汇报，得知苏荣无事便放下心来。
灵儿端着鸡汤走过来。她今日穿着一身浅粉色衣裳，绿色比甲，美人如斯，空谷幽兰。说道：
“少爷，我趁下午不忙，跟着入画姐姐学的这炖鸡汤的活儿，等你回来喝了补补身子。”
灵儿说完，低头微笑，犹如含苞欲放的花蕾，分外妖娆。停顿后马上说道：
“这炖鸡汤除了以鸡为主要食材，还配红枣，枸杞，葱段，姜片，盐，香菇，营养丰富呢。如画姐姐还说，这道汤可以补气血、养颜、对补身子大有益处呢。趁着还热，赶紧喝吧！”
苏荣心里立刻暖暖的，听到灵儿提到入画，边喝汤边询问她的情况。灵儿道：
“自从你跟着衙役去了县衙，入画和我们一样的担心。好在阿仲回来禀告情况后，我们才放心下来。对了，最近入画姐姐好像有是心事儿，时而恍惚，不知出了啥状况……”
苏荣听了心里一阵异样，心想，入画聪明伶俐，国色天香，是个难得的好女孩。对我又万般好感，开店铺时出手帮助了五十两银子。她若有不测，我如何安心？
可是，汪汝达托付的人命案子还未破，陷入僵局……哎！等案子一破，我一定要问清原因，帮助入画。
灵儿走后，苏荣深感疲惫，合衣倒在床上，深深睡去。
梦中，河边。
那个如花似玉的女孩又出现，面部轮廓越来越清晰，眉目如画，双瞳剪水……苏荣忍不住喊到：你到底是谁？……
苏荣翌日醒来后，已经日上三竿，赶紧起床。阿仲进来说县衙庄捕头来见，苏荣吩咐请他进来。
寒暄一番后，苏荣询问昨日事情打听的怎么样？庄捕头正容亢色道：
“回苏公子，今日一早，询问那些蛇倌，这毒蛇产自我大明与交趾国交界处，云南元江军民府所辖山区。
在主薄哪里查到，齐大利系本地人士……”
苏荣听到这里一阵失望，案子到此似乎断了线索，不禁叹了口气，愁眉不展。
但庄捕头继续说道：
“齐大利系本地人士，出生于黄岩县，但祖籍乃云南元江军民府……”
“啊！”苏荣忍不住嚇了一声，真是柳暗花明！他立刻喜出望外，吩咐庄捕头：
“快！差人立刻缉拿齐大利！”
第16章 升堂审问（）
“然后再带着毒蛇和蛇倌，一起去县衙！”苏荣补充道。
庄捕头不敢怠慢，告别后立即出门。苏荣也没闲着，直奔县衙，找到汪汝达，把这两天调查案情情况如实告诉他。
汪汝达听罢点点头，自语果然如自己所料，案情并不简单。他吩咐衙役，通知庄捕头等人来县衙后到后院。
一炷香的功夫，庄捕头和几名衙役，带着齐大利及蛇倌来到后院密室。
汪县令开门见山的问道：
“齐大利，你可知为何带你来县衙？”
“这、这、我…。草民不知啊”
齐大利左看右看。
汪汝达看了一眼苏荣，苏荣点点头，大声问道：
“齐大利，汪县令没有升堂而是带你来这里，是给你机会，不要不识抬举。我问你几个问题，你必须如实回答！否则仗邢伺候！”
齐大利擦擦额头汗，使劲点点头答应着。
“第一个问题，本月初四酉时，你有没有去丁千山的店铺见过其崔氏？第二，两个月前，你和丁千山因嫉妒人家生意有过嘴角，是否属实？
齐大利赶忙回答道：
“回县太爷，回这位公子，人不是我杀的。我如实讲来，初四一整天我都在自家店铺，店里伙计和左邻右舍可以作证。至于口角，两个月前的确有过，但仅是酒后犯浑与他争吵几句而已，绝无其他歹意啊！……”
“那，我们在崔氏被害现场发现产自云南元江军民府地，可以噴毒气的蛇。而你，祖籍就是元江军民府，这，你有何解释？！齐大利，若再有隐瞒，我保你被杖刑打的皮开肉绽！”
苏荣大声呵斥道。
说罢苏荣示意让蛇倌把蛇让黄大力看看。
齐大利看罢，蹲在地上，一脸懵逼样。心想，果然是为崔氏被害一案，本想怀有侥幸心理，没想到还是找到自己头上。也好，我尽量解释清楚，毕竟真的和自己有牵连。
“回汪大人，回公子，人真的不是我杀的啊！草民如有半点谎言，愿承受任何惩戒。至于那毒蛇……”
“毒蛇怎地？继续说来？”苏荣严厉的目光对视着他，问道。
“那毒蛇的确产自草民祖籍元江路军民府，也是源自我家。几个月前，回老家省亲时顺便捉来的……”齐大利低下头啧啧道。
“大胆，既然毒蛇源自你家，凶手不是你又是何人？”
苏荣再次严厉的问道。
“不、不、不！我不是凶手！我不是凶手！……那蛇虽然出自我家，但我把它放入到罐子里泡酒，罐盖沉重而绝非一条蛇能撬动啊！只是……初五醒来，蛇……蛇不见了……”齐大利吞吞吐吐的说道。
“什么？蛇不见了？”
苏荣和汪如达对视。
“大胆齐大利，区区一句不见了，就能推脱罪名吗？把我等当做什么？”
汪县令怒道。
齐大利见状，赶紧连续磕头申冤道：
“大人明鉴，公子明鉴，真的不是草民所为啊！为了几句口角，我断不能动了杀人之心！至于毒蛇不见了，确属属实。我家伙计、夫人等人均可作证，初四一整天包括一整晚，我都在家啊！”
苏荣听罢，示意汪如达吩咐庄捕头，带几个衙役去调查下齐大利所言是否属实。
然后苏荣沉思一会，问道：
“这源自云南的毒蛇，除了你之外，还有谁人知道？”
齐大利立刻思索，急忙回答：
“回公子，这种蛇毒独特，除了我自己知道外，店里伙计、我夫人只知道是这蛇是用来泡酒的，并不知它能放毒气的特性。”
“你再好好想想，如果没有其他人知晓，那么你杀人嫌疑最大，本官只好拿你问罪！判你谋杀崔氏！”
汪如达说道。
“我好好想想，我好好想想……”
齐大利急得汗流浃背。
“想起来了！想起来了！还有一个人知道这毒蛇的毒性”。
“谁？”
苏荣和汪如达同时问道。
“县丞单春云单大人！”
苏荣皱眉和汪如达相互对视，面面相觑。
“大胆齐大利，污蔑朝廷命官之罪你可知否？”
汪如达大喝道。
“事关草民性命，不敢狂言。单大人几日前曾去过我家店铺，闻到酒香，打开罐子盖看到这蛇。我见状赶紧把盖扣死，告诉他，这蛇能喷毒气，且在罐中泡酒它会假死，如果一旦跑出罐子醒来依旧会伤人。没有几个月它不会真死去。”
齐大利一口气说完。
这会，庄捕头回来了。在汪如达和苏荣面前低声私语，已经审问他家伙计和他妻子，以及左邻右舍，均证明齐大利初四一整天没出门。
汪如达点点头，看看苏荣。
苏荣示意将齐大利暂时收监，其他人退下。
苏荣思考许久未语。汪如达问道：
“到了这步，贤弟您怎么看？”
苏荣这才抬起头，慢慢说道：
“单春云在本县势力颇大，他人断不敢随意诬陷于他。唯一可能就是，齐大利在迫不得已保全自己的情况下说出了事实。现在齐大利有不在场的证据，矛头指向单春云，有杀人嫌疑。
单春云的急迫、武断断案，不分青红皂白就判丁千山杀人罪，的确有嫁祸他人的嫌疑。但是，这并不能作为他杀人的证据。
如果真是他，那么放毒蛇杀崔氏的动机又是什么？”苏荣说道。
“杀人动机、杀人动机……除非和丁千山家有瓜葛……”汪如达自言自语。
“瓜葛，瓜葛……？对！瓜葛！”
苏荣猛然有了启发。
“初四酉时非礼崔氏的男子！”
苏荣脱口说道。
“哦？”
汪如达也若有所吾。
“对！如果那晚非礼崔氏的男子是单春云，那么一切顺理成章。因调戏崔氏不成，恼羞成怒。又担心崔氏将此事传播出去对自己不利，于是起了杀心。并借助丁千山与齐大力之间的矛盾，利用偶然发现的毒蛇……
这么说来，单春云有了杀人动机！”
苏荣分析着，眼光已变得尖锐、透亮。
汪如达点点头赞同，马上又愁眉锁眼，说道：
“如果真是他，那么会有两个棘手问题。一，作案的直接证据；二，如何抓捕。”
苏荣也无法回答，来回渡步，低头思考。许久，他走到汪如达耳畔，窃窃私语片刻，两人相互点点头。
苏荣到屋外，看见一抹乌云在头顶盘旋，几束阳光穿过云彩斜射下来，眨眨眼抬头遥望，不远处，天空已是一片蔚蓝……
翌日，崔氏被杀案在县衙升堂审案。丁千山，齐大利等人被押至，蛇倌、验尸的仵作等人传唤到此作证。
汪县令坐在大堂正座，头顶悬挂‘明镜高悬’四字匾牌，头带二梁乌纱帽，青色常服，上绣有鸂鶒图案。银色带，佩药玉，黄、绿、赤织成练雀三色花锦绶，下结青丝网，银绶环。
苏荣在汪如达身旁不远处站立。公堂两旁的柱子上，镶嵌着一幅楹联：
“得一官不荣、失一官不辱，勿说一官无用，地方全靠一官；吃百姓之饭、穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓”。
大堂左右各有公案和座椅一副，右边坐着县丞单春云，左边坐着两位主薄。
两遍各站着一队衙役，庄捕头带领，手握杖棍。靠左墙还依次摆放着缉捕人犯的刑具。
升堂后，在汪县令示意下，苏荣当众介绍了调查最新结果，案发地发现会喷毒气毒蛇。经调查，蛇出自黄大力之家……
单春云在一边面部有了变化，脸色发青，眼睛盯着苏荣和关注着大堂的一切。
蛇倌、仵作等人证明杀死崔氏的凶手来自毒蛇毒气。丁千山见已经可以洗清自己的清白，直呼汪如达是青天大老爷。
齐大利的家人、左邻右舍则证明当晚他没出家门。随着案情进一步推进、澄清，山春云脸色愈来愈青，不知道何时拳头攥的紧紧。
“啪！”
汪县令拍了下堂木，大声喝道：
“齐大利，你口口声声说毒蛇被偷了，那除你之外，谁还知道这蛇可以喷毒气伤人的特性？”
“大人明鉴！知道种蛇会喷毒气特性的除了我之外，还有，还有……”
黄大力吞吞吐吐，然后，斜眼瞟向了单春云。
“啪！”
汪县令再次拍打堂木。
“齐大利！大堂之上，有话直说！吞吞吐吐，磨磨蹭蹭，你想藐视公堂不成？！”
“回大人，我说！是单大人！前几日去过草民店里，也亲眼见过！”
齐大利扭过头对着汪汝达，一口气说道。
大堂上所有人眼光对着单春云，一片寂静。
“哈哈哈哈！”
单春云一阵狂笑。
“区区齐大利，就想污蔑本官，简直不自量力。就算我见过那蛇，又怎么证明是我偷的？可笑。”
齐大利一时无语，来回看看苏荣和汪如达。
苏荣冷笑一声，仿佛早有准备，说道：
“这好办！偷蛇人肯定接触过毒蛇。而接触这种蛇的人会不经意吸入蛇的毒气。非密封空间里虽不致命，但十几天内会出现轻微的头疼、无力、胸闷、呼吸困难、脉搏微弱等症状。不妨让医馆现场给单大人检查一下，若无上述症状，自然会证明大人是清白的，让也众人信服。”
第17章 彩礼所得（）
单春云听罢，面部神经一抽搐，目光转向汪如达。
“此注意甚好，即可还单大人清白，又可服众，您说对吧？单大人。”汪县令对单春云说道。
“这……”
“堂上这位蛇倌也是医官郎中，不妨给单大人现场检查一下。”
汪县令指着一名蛇倌下命令道。
“草民遵命！”
一名郎中领命朝单春云走过去。
“谁敢！本官偶的伤寒身体微恙，谁也不许碰我！”
单春云终于发怒道。
汪县令看看苏荣，接下来该怎么办？
“不让检查身子，说明心里有鬼！”
苏荣直接说道。
丁千山见状，眼珠子滴流转了一圈，不失时机的跪地磕头，大声呼喊：
“县太爷英明！为百姓做主啊！我夫人死的冤枉！为我们做主啊！”
汪县令趁机说道：
“单大人，若不公正，民愤难平啊。只好得罪了！”
说罢，挥手示意郎中开始上前检查。
“啪！”
山春云拍桌子哼笑一声，喝道：
“你等众人一唱一和，想对本大人下套，当我不知？就凭你们，休想奈我如何！”
“单大人！大堂之上不得无礼！你想造反？”
汪县令反驳道。然后命令衙役上前捉拿单春云。
霹……雳……啪啦！”
一声巨响。众人观望，那单春云竟一脚把桌椅踢翻，一声哼笑：
“哈哈！别在这里假惺惺，派人背着本官暗地调查，你当我不知情？想拿本官，我看谁人敢动我？”
果然，大部分衙役观望，站在原地纹丝不动。
苏荣心想，不好，单春云果然要做困兽之斗！但是，大部分是他的羽翼，捉他并不是那么容易，接下来见机行事，一定定要小心。
想罢，苏荣对庄玉堂示意抓铺。
庄捕头迅速上前，手握铁燎准备拷他。
不曾想单春云用脚踢开，接着一手握拳，一手用掌，左右组合袭击庄玉堂。
单春云会武功！
霎时，两人对打在一起。庄玉堂的几个亲信，合力围拢过去帮忙。
谁知单春云的羽翼更多，十几个衙役开始动手反击。大堂一片混乱，喊叫声，桌椅摔倒声……
汪如达虽预料到他们会有所反抗，但未料到如此激烈，扭头无助的看着苏荣。
苏荣朝他点头示意莫要慌张，想了想，然后站到右边桌子上，大声喊到：
“单春云有杀人嫌疑，现又拒捕有谋反之罪！罪大不可恕，帮凶者同罪！与他撇清关系者既往不咎、恕无罪，若戴罪立功者还有重赏！”
苏荣一连大喊了好几遍。
经过苏荣呼喊，单春云的人终于出现了内哄。除几个忠心心腹外，大部分住手观望，有几个甚至临阵倒戈，帮起了庄玉堂。
形式发生了反转。庄玉堂趁机将单春云按到在地，几个亲信和临场倒戈的十几个衙役，蜂蛹而上，把单春云和他两个忠心羽翼困了个结结实实。
苏荣和汪如达见控制了局面，心里的石头落下。差人收拾大堂，审问口供，谁想那单春云骂骂咧咧，拒不认罪，只好将他暂时押入大牢严加看管，汪如达宣布退堂。
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