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陈汤和甘延寿初时不明其意，但当他们拿在手上，仔细察看时，豁然开朗。
自行军以来，在后勤方面，除了粮秣这个大头之外，最令两位统师伤脑筋的，就是战马非战斗损耗。其中最重要的一项损伤，就是马蹄受损。西域地形复杂，有乱石难、有戈壁、有峡谷，有草原。在通过质地较硬的地形时，马蹄最易受损。而一匹好好的马，一旦跛蹄，就算废了。近一个月行军以来，因为伤蹄而“报废”的战马，已多达二千多匹。万幸这是在西域，而且一路上有诸多邦国部落可以购置补充，还不至于影响行军作战，若是在汉境，实在不敢想像。
也正因近段时间以来两位统帅没少纠结这个难题，因此一眼看到这东西，就明白它的用途。
甘延寿用力一拔，将铁圈与马蹄分离，这才发现马蹄已经做过处理，马掌削薄，且事先打好洞眼，正对应铁圈上的突钉，难怪一敲就可以贴合得这样紧。
陈汤目光闪动：“此物或许有用。”
张放静静道：“有用。我事先让铁匠打造了好几套，再让老马夫尝试削马掌，钉蹄铁，试验了好几天，弄伤了几匹马，最终结果令人满意。有了这个，我们可以加快行军，而且在无须更换战马的情况下，长途奔袭也就成为可能。”
“果真如此，那就太好了！”甘延寿喜得嘴巴快咧到耳根，“有了此物，咱们这次远途奔袭更有把握了。”
陈汤按捺心中的激动：“此物何名？”
张放耸耸肩：“马蹄铁。”
马鞍、马镫、马蹄铁，这是真正骑士的三件套。有了这三样，才会有真正意义上的弓骑兵、游骑兵、甚至重骑兵的诞生。匈奴人不是靠骑兵称雄一时么？那就来看看大汉的骑兵吧。
第一百零二章 【种 蛊】（）
（感谢大盟、小胖、破沧桑、不飞de鸟及诸位书友支持，本书已上强推，周末上架，本月将持续两更，以表谢意。）
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陈汤、甘延寿拿着马蹄铁，心满意足离去。暗影中的张放轻吁一口气：“能帮的我已经帮了，希望能有更好的结果吧。”
青琰掀帘而入，跪坐请示：“公子，是否歇息？”
张放摇摇头：“明日就要进入乌孙地界了，赤谷城距此不过三百里，这也是郅支势力辐射的边缘。今后想必会是多事之秋，很难安下心了，还是一次性解决吧。熄一盏灯，把阿里穆与宗巴叫来。”
青琰垂首应喏，移步上前，吹灭一盏灯，帐内顿时为之一暗，青琰缓缓退出。
不一会，阿里穆来了。而宗巴则在蒲类前部的营盘那边，与故旧叙话，一时未归，石牛已经去找他了。
当阿里穆来到张放帐前，在韩骏的示意下掀开帘子时，眼里掠过一丝茫然。他记得这已是行军以来，第三次在夤夜接到这位张公子的传见了。前两次也是在晚间，至于谈了些什么……很奇怪，他一点都记不起来。
阿里穆自认记性很好，心思也很活络，在二十多年的行商生涯中，他从来没有算错过一个银币或铜板。可事情就是这么奇怪，无论他怎么回忆，就是想不起前两次会面这位张公子究竟说了什么，还有自己说了什么……有鉴于此，他对这次会面，心下惴惴。
阿里穆正踌躇间，帐内传来一个淡淡地声音：“阿里穆来了是吧，进来吧。”
声音一入耳，阿里穆就像着了魔，应声而入。厚厚的帐帘垂下，隔断了一切……
盏茶之后，在“张议曹”的毡帐里，呈现一番神秘气氛。
灯光幽邃，光晕昏黄，朱漆短案被晕染成暗褐，而案后只见一模糊轮廓，莫说面目，哪怕近在咫尺，身形都模糊不清。
大半光亮都照在阿里穆的脸上。他的表情很奇怪：呆滞、麻木、毫无生气，两只眼珠也是凝固空洞，好像一个瞎子，又好像在梦游。
阿里穆当然没有瞎，不过在这一刻，他与瞎了也没两样。
毡帐沉寂安静，只有一个飘忽不定、似从漆黑深洞里发出的声音：“阿里穆，我是你最亲近的朋友，我的忠告，你一定要记住。这样，你的心才得安宁。”
“是的，你是我最好的朋友，我相信你，我愿一切照办。”阿里穆的声音，也是那样的空洞麻木，宛如梦游。
“很好，阿里穆，如果有人向你提起雷炮、雷火、天雷等等这一类字眼。你会很难受，恶心、反胃、虚脱，整个脑袋似乎要爆裂……就好像宿醉之后，清晨醒来第一感觉——你有过那样的感受么？”
“我……有过……”随着这个带着说不出的奇异声音的诱导，阿里穆的表情也变得难受起来。他张大嘴，额头直冒冷汗，两只眼珠凸出，颤抖的手用力按压胸口，不停干呕，嘴里嗬嗬有声，像离水的鱼，仿佛下一秒就要断气。
“放松、放松，慢慢呼吸……对，就是这样，就是这种感觉。只要你说到，甚至听到这些字眼，就会出现这样的感觉，你一定不会喜欢……”
“是、是的，我不喜欢……我、很、难、受……”
“还有，马鞍、马镫，这些东西你也不要去想，想太多，头会痛，很痛，痛到爆炸……”
“我不想，想了会头痛。”阿里穆抱着头，脸肌抽搐，显得十分痛苦。但令人惊悚的是，他嘴时吐出的话语，却与表情完全剥离，腔调没有半点起伏，毫无感**彩，仿佛梦游一般。
不用说，这正是张放在给阿里穆洗脑，或者说，是“种心蛊”。
当一个人处在被催眠状态，反复接受同一暗示与诱导，他在心里就会不断强化这种暗示。如果时间足够久，诱导足够强，将会在心理上形成一个“禁区”。任何触及这个禁区的语言或行动，都会引起强烈不适反应，严重的，甚至会出现过激行为。
就像在心里种下一枚蛊，平日饮食起居如常，而一旦出现任何有意无意的试探，都将会引发剧烈反弹。
当然，这种近乎于埋“定时炸弹”的诱导，不是等闲催眠师能玩得转的。大多数时候，他们顶多只能做到“埋一个小炮仗”，而且还常常是“哑炮”。而张放所做的，已近乎于巫术。当然，这种可怕的巫术，其实有着心理学基础，张放只是将其发挥到极致而已。
阿里穆是胡商，他终究还是要回到他的故乡，继续行商。他目睹了雷炮之利，炸药之威，他看到了马鞍之便，也看到了马镫之奇。他非常明白，这些新奇事物意味着什么。张放相信，如果不采取一定措施，一旦这个胡商离开他的视线，泄密在所难免。
马鞍与马镫，经过这次多国联合行军，早晚会泄露，但张放要把这种扩散方式与进度尽量降至最低——最起码要打完这一场。至于火药，对于一个精明的商人而言，谁也不敢确定他从中看出了什么。所以，不管他看到或猜到什么，张放都要将之从其脑海里抹去。
张放种“心蛊”，不仅局限于阿里穆一人，他身边的所有人，但凡能接触到火药原料的，都接受了他的“训诫”，而且不止一次。
张放并不怀疑他身边人的忠诚，但你不能把一切寄托在所谓的忠诚上，人心，是最不可测的，就算是心理大师也不敢说能测出这个。忠诚不是永远的，更不是绝对的。更何况，有的时候，并不是这个人忠诚与否的问题，而是他身边亲近的人的问题——否则这世上又怎会有“间谍”这种生物？
堡垒最易从内部攻破，而张放要在此之前，给他的手下筑起一道心墙，把一切不可控因素，尽数隔绝！
张放的声音继续响起：“阿里穆，记住我说的每一个字，把它刻入你的脑髓里。无论清醒、昏睡、吃食还是如厕，甚至在与你的妻妾欢好时，都不要忘记——忘记，就意味着痛苦。”
“是，我会牢记每一个字，无论清醒、昏睡、吃食、如厕还是与妻妾女奴欢好……”
又过了半晌，阿里穆躬身退出毡帐，除了神情有点恍惚，一切如常。
少顷，毡帐里传来一丝略带疲乏、厌倦的声音：“宗巴。”
“是，主人，宗巴来了……”
第一百零三章 【遭 遇】（）
（感谢大盟、小胖、心安否，第二更到。）
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淡白色的圆日半隐于稀薄的云层间，风沙从荒凉的孤峰顶上吹过，一个骑士矗立巅峰，如雕塑般遥望地平线。
孤峰之下，是一条浅浅的河流，几个汉、胡军士正解鞍饮马。河岸边亦有几个军士或在调弓弦，或以磨石砺刃。一个背插两根旗羽，负羽标志为队率的军官正来回踱步，显得有些焦燥。
过得一会，军官停下脚步，扭头对一个正在调理箭羽的胡人道：“奚奴，你确定约定的时辰就在午时初刻？”
军官一扭头，面目宛然，正是交河壁甲屯丁队队率杜勋。
杜勋并末随老上司郭习走南道，而是做为支援力量，带领他的小队，归入都护府，隶属都护府三校之一的白虎校右曲丁屯第三队。眼下他正带领手下一什人马执行任务。
出温宿国后，北道大军已进入乌孙地界，需要与乌孙大昆弥取得联系，以获得过境许可及粮草支援。此时乌孙与大汉朝廷的关系是真正的甥舅关系，相当亲密。如果问大汉在西域最可靠、最倚重的盟友是谁，乌孙当之无愧。
如此强力盟友与臂助，陈汤当然不可能不借助。征召令早已发出，只是乌孙距离都护府太远，一直到西征大军过龟兹时，乌孙方面所派的联络人员才接上头。
乌孙方面派来的是一个译长，一个百长，以及三十余骑。当然，这只是一个联络小队，作用是互相沟通信息，当作驿卒用的。而真正的支援，等到了赤谷城才会有。
杜勋此次正是协同乌孙百长奚奴，前来迎接乌孙大昆弥派出的使者。这次来的是真正的贵族，他将带来大昆弥的最新令谕。
奚奴是个三十来岁的乌孙人，精瘦精瘦的，眼窝很深，眼珠是褐色，鹰钩鼻下是两撇八字胡。从级别上说，奚奴的百长相当于汉军的屯长，比杜勋高，不过作为属国，原则上是见官低一级，所以奚奴也只与杜勋同级，而且在联合行动时，更是屈居副手。
奚奴抬头看看日头，道：“快来了，我们乌孙人对时辰没有你们汉人那么精确。”
奚奴这点倒没说错，莫说乌孙人，包括匈奴在内的西域诸胡，对时间的概念非常模糊，经常使用的表达语是“一个白昼的马程”、“一箭之地”、“一只羊或一条羊腿”等等。
早在一甲子以前，乌孙王庭还是一座座毡包，并且随季节转场。直到大汉先后嫁入两位正宗公主，带来先进文化与理念，乌孙昆弥才正式筑城，成为真正意义上的城廓之国。同时也引进了刻漏这样的计时工具，时辰概念，才出现在乌孙人的生活中。
不过，能用得起铜刻漏的毕竟还是少数，所以大多数乌孙人还是沿用古老的模糊计时。双方虽然约定在午时初刻碰头，但对乌孙人而言，“初刻”大概可以是正负一两刻之间。嗯，就算更久一些，也不足为奇。
杜勋在西域服役超过十年，自然知道胡人的时间观念，只得按捺心头不安，耐心等待。
就在这时，忽闻一声大喊：“来了！他们来了！”
所有人同时停下手里的活计，引颈西望。
但见远处的山坡蓦然出现十余骑影，先向这边打望一阵，似乎也发现了他们，旋即飞快冲下山坡，向他们奔来。
杜勋一打手势，汉、胡小队立即翻身上马，并列成排，弯弓拔刀，保持随时出击状态。虽然来者很有可能是约定的乌孙使者，但在西域这块被铁与血浸透的土地上，危险从来不预约，你永远无法确定，来的朋友还是敌人。
“是我们的使者……最前面的正是击胡君。”奚奴纵骑驰上矮丘，眯着一双细眼，手搭眉头，细看一阵后，大声通报。
杜勋轻吐一口气，还刀归鞘，伸手下按，示意士卒们收起兵刃。
就在此时，孤峰上的骑士蓦然大呼：“不对，有敌情！”
“什么？”杜勋讶然抬头，冲孤峰上担任警哨的骑士喝道，“来的是乌孙击胡君，奚奴已经证实了。”
“不止十余骑，后面……后面还有！”骑士面露惊惶之色，勒转战马，飞奔而下，边跑边大叫，“撤，快撤！”
“搞什么？”杜勋与他的小队骑士们莫名其妙。
“快跑——有——康居……人——”这远远传来的呼喊，不是孤峰骑哨所发，而是正飞驰而来的乌孙人示警。
随着乌孙人的呼叫，在他们的身后，那片山棱线，倏地冒出一排骑影。随后，越来越多、越来越多……
“该死！”杜勋眼如铜铃，猛然勒转马首，高高举起马鞭，狠狠抽下，“快跑！回营地！”
一只苍鹰从天空掠过，好奇看着大地上这“奇怪”的一幕：二十余骑拚命打马狂奔，后方数百步外，密密麻麻，不下数百骑，狂追不止……
大约一刻时后，追逃双方越拉越近，由数百步拉近至百步。当逃骑翻过一道土梁子时，眼前出现一支首尾长达二里的辎重队。有堆得高高的粮草，还有大群牛羊。一眼看去，人马倒不少，但大多是征募的役夫，真正押送粮草的军队，不过几十人。
杜勋的脸色一下变了：“糟糕！”
奚奴勒停战马，看看下方的辎重，再回头看看烟尘滚滚的追骑，倒吸一口冷气：“杜队率，怎么办？”
杜勋脸色变幻，猛一咬牙：“击胡侯率队先走，康居人看到辎重，必定顾不上你们。就算要追，也势必分兵，如此你们就有机会逃走。”
击胡侯气喘吁吁望着杜勋：“那你们呢？”
“我是大汉军士，决无坐视我军粮草被抢之理。”杜勋拔出环首刀，面色肃然，“交河壁甲屯丁队第三什听令。”
“喏！”
“引开追兵，确保乌孙击胡侯安全；保护辎重，固守待援。”
“喏！”
杜勋望向奚奴，后者苦笑：“出发时译长有交待，一切唯杜队率之令是从。奚奴，会留下来。”
杜勋哈哈一笑：“好汉子，你放心，我军大营不远，只要击胡侯一到，援军立刻出动。”旋即向击胡侯拱拱手，“告辞，祝顺利。”
十余骑如风冲下山梁，迎向辎重队，在辎重兵惊疑不定的目光中，吼声如雷：“敌袭——备战——”
第一百零四章 【包 围】（）
（感谢大盟、小胖、破沧桑、随风飘飞的梦）
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“我是白虎校右曲丁屯第三队率杜勋，奉命迎候乌孙使者……呼呼，那边就是乌孙使者，我们身后有好几百骑康居追兵……”
杜勋话没说完，辎重队顿时大乱。不仅仅是因为他带来的可怕信息，更重要的是，那轰隆的蹄声已清晰可闻……
“谁是辎重队指挥？”杜勋的吼声，几乎淹没在纷乱的杂音中。
一个汉军骑士催骑奔来：“是我，都护府扬威校左曲乙屯第七队队率高震。”
“高队率，指挥你的人，围车阵，我率一什人马为你们掠阵。”
“好。”高震也是老军伍，干脆果断，从鞍后搞下一袋马料，扔给杜勋。他身后的军士也纷纷摘下马料袋。
杜勋与他的属下扬手接过马料袋，催动疲惫�