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宗巴满是疤痕的脸上又多了一条血印子，鲜血流入嘴角，伸舌舔舔，面目狰狞。
彪解横剑于胸，左掌抵于剑尾，眼神竟还透出一丝兴奋——剑客能死在剑豪手上，想必也是一种荣耀吧。
青琰默默立于张放身旁，双手反握匕首，眼神冷漠，身躯躬成弓状，如同一只蓄势待扑的母豹子。
就连班稚、鹰奴与两个女侍，都拎起短刀上了。而不远处的昭君，帷帽素衣，当风而立，人虽沉默，短刃在握——她无力杀人，但必要时，可以自杀。
十步，万章四人只用了短短数息便跨越。但当四支剑距离目标已近在咫尺时，竟以比去时更快的速度退回。
因为，在剑拔弩张的两批人中间，出现了一个灰袍人。
这个人背对张放众人，面对万章。
张放从后面看去，只看到纯黑的头发，还有……如雪银丝的长髯。
黑发白髯？这世上竟有长这样的人？
这人身量并不高，也不壮，甚至背还有点佝，但他就那样突兀出现，峙立于刀剑交织中心，意态悠然，仿佛徜徉于草木花间。
张放等人看不到这人面目，也不知此人何意，一时莫名其妙。而万章一方则截然相反，所有人脸色大变，目光却透着崇敬。然后，四人皆倒执长剑，垂首躬身，恭恭敬敬向来人行了个晚辈礼。
灰袍人负手淡淡道：“我在这，你杀不了他。万章，收手吧。”
“前辈一向神龙见首不见尾……没想到，会出现在这戈壁绝域。”万章仰首长叹，“天意如此，夫复何言？君房兄，我已尽力，奈何奈何！”
万章说完，倒执长剑，面东向长安方向三拜。第三拜时，单手握剑举起，快速落下，猛插入腹中，刹时怒血喷溅！
只一句话，一代大豪，万章，竟然生不出丝毫抵抗之意，自裁了！自……裁了！自……裁……了……了！（。）
第三百零三章 【事了拂衣去】（）
万章剖腹，血溅肠出，以极其惨烈的方式，自我了断。
张放众人，都震惊得说不出话来，而更令他们震撼的还在后面。
三个剑手一见主人自裁，互望一眼，同时点头，齐齐撕下半幅衣裳，坦胸露腹。然后，同时举剑，以同样的方式，刺腹，跪倒，头点地，卒。
自杀殉主！
张放知道这时代有这种风俗，但亲眼见到却是第一次。不得不说，给他的冲击还是蛮大的。而最大的冲击，来自那个只说了一句话，就“杀”死了四个高手的奇人。
张放收剑归鞘，示意手下也都将兵器收起。别说这人是向着他们的，就算不是，以此人突兀出现的惊人身手，再加上“吓死”万章的手段，估计他们全上也是白搭。
当众扈从依言收兵器时，彪解却持剑慢慢靠近那人，上下打量，眼神越来越奇怪。
灰袍人回首一笑：“不用看了，昨晚是我卷飞你的剑。”
彪解一见此人面目，惊得向后踉跄几步，猛地把剑往地上一插，纳头便拜。就在这时，身旁一阵急风刮过，就见一个巨大身影冲过，抡起狼牙棒就砸。
彪解大惊失色，所有人都措手不及，眼睁睁看着阿罴如巨灵附体，一棒拍下，那棒子的直径都快赶上灰袍人的脑袋大了。
这一棒给人的感觉，像是大人打小孩，蝇拍拍苍蝇。
轰！狼牙棒重重砸在地上，沙石乱飞，铜齿碎溅，但目标却已不见。而阿罴壮躯一晃，再晃，单膝下跪，怎么使劲都撑不起来。
很多人都没明白是怎么回事，只有张放、彪解、初六等几个眼神锐利的人勉强看清。阿罴一棒砸下，灰袍人闪开，错身而过时，似乎用袖子扫了一下他的右膝……然后，这个巨人就跪了。
张放笑了，这方法怎么那么眼熟呢？跟自己当年降伏阿罴的方式如出一辙。看来，这家伙的弱点，还真是，明显。
“不要紧张，一场误会。”张放张开双臂制止紧张摸兵刃的手下，向移形换位到十余步外，侧对他们的灰袍人拱手道，“我这个仆从，脑筋不太好使，定是听足下说昨夜显踪之事，浑劲一上头，就……在下张放，多谢足下相救之恩，没请教尊姓大名。”
灰袍人转身，笑望张放：“没想到，一个我不认识的剑手会认识我，而本应认得我的张羿啸却认不出我。”
灰袍人一转身，面目宛然。
一头乌黑发亮的头发，头顶简单挽了个髻，随便用一根荆条别住，天庭饱满，脸色红润，肤色莹然，面容高古……如果不是颌下一大把银白色的长髯，根本没法让人联想到这是一位老者。即便如此，这乌发白髯的形象，也没法让人猜测出他的具体年纪。
张放很想问一句，我一定要认识你吗？当然，他不会说出来，而是一脸恍然，似乎因为目睹真容，刚刚想起的样子。
彪解也适时道：“晚辈曾在七年前，于长安公卿宴上，见过大剑师一面。”
灰袍老者点点头：“老夫在七年前云游长安，你也只有在那个时候，才见过我。”说话间，目光转向张放。
此时张放已上前一步，长揖到地，语气充满尊敬道：“张放拜见大剑师。方才未睹尊容全貌，一时未能认出，请恕罪。”
张放心思何等灵巧，彪解“大剑师”三字一出，他哪还不明白来人身份。强捺心头惊涛骇浪，抢先行礼——灰袍老者说得对，别人认不出倒也罢了，他张放如果连教他习剑的大剑师也认不出，那就太不像话了。
大剑师！
早在当年东庚烽燧之战时，目睹张放剑技，就曾提到过这位大剑师。张放也早知这具身体原主人早年练习过剑术，这也正常，大汉世家贵族子弟，谁没练过——就连那看似伪娘的于恬，同样都能耍上几手正宗剑技。
而张放的剑术业师，就是传说中的大剑师凤纲。
凤纲，在后世《太平广记神仙传》里有记载：“凤纲者，汉代渔阳人也。常采百草花，以水渍封泥之。自正月始，尽九月末止，埋之百日，煎九火。卒死者，以药内口中，皆立活。纲常服此药，至数百岁不老。后入地肺山中仙去。”
这么一位近乎于陆地神仙的人物，在崇道尚仙的汉代，所受到的追捧可想而知。公卿贵族追求的是此老的长生驻颜之术，尊称其“老神仙”而对于游侠剑客而言，则仰慕其神妙剑术。所以，凤纲，在游侠与得其授业的弟子口中，均尊称“大剑师”。而其自称凤叟是也。
当年凤叟入长安时，曾言昔年得富平侯张安世之助，愿为其子孙偿一所愿。当时的富平侯张临，就请求授其子张放剑术。从不收徒的凤叟，只同意指点，数月之后，言少君略知剑意，便飘然而去。
当年的张放，虽有一肚子“剑意”，也有一定的剑技，但根本谈不上剑术，纯花架子，实战不堪一击。显然凤叟知道这团烂泥是扶不上墙了，早早走人。但少年张放所学的东西，后来却便宜了张放。他在实战与后来锻炼中，慢慢把原先这具身体本能的反应，一点点炼化，变成自己的东西。今天他能够面对面与比剧辛还强的万章放对，凤叟所授的东西，功不可没，即使他只学到一点点皮毛……
凤叟向张放点点头：“你很不错，令人刮目。而且扬长避短，另钻研**之术，倒也有出奇制胜之变。”
张放单膝跪地，顿首道：“若无大剑师当年指点，放绝对无法直面万章，凤老前有指点之德，今有解厄之恩。放无以为谢，唯拜而已。”
张放是列侯，而凤叟一介布衣，身份高下如云泥，但面对这一跪，凤叟却坦然受了，悠然道：“某云游域外，不料想见到万某率众欲谋君侯。若是寻常时候，某不理俗事，但君侯身为汉使，持节西行，身负君恩国事，绝不容私怨所伤。某夜入万某营帐，点其额以警示（张放等人恍然，原来万章额头的红点是这么来的，难怪他遮遮掩掩）。然万某其心不死，一意孤行，以众门客攻击足下所派巡哨之大汉军兵。某已将所有门客尽毙，并泄露杀机，引动那位神箭手小兄弟气机，同时现身示警……”
张放等众这才明白，原来如此。初六大惭，原来不是自己警觉，而是人家故意泄露杀气。而彪解则早已释怀，更对自己能与大剑师有幸交手一合而沾沾自喜。
“万子夏，不愧为大豪，为义生，为友死。这几位义仆也不差，好好埋葬他们吧。”凤叟说罢，甩甩衣袖，引吭长吟，“……带长铗之陆离兮，冠切云之崔嵬，被明月兮佩宝璐。世混浊而莫余知兮，吾方高驰而不顾。驾青虬兮骖白螭，吾与重华游兮瑶之圃。登昆仑兮食玉英，与天地兮同寿，与日月兮同光。”
吟啸声中，身影一闪，再一闪，倏幻倏现，眨眼数十步，渐渐远去，隐没于漫漫风沙之中……（。）
第三百零四章 【望 赤 谷】（）
“真是神龙见首不见尾啊！”彪解连连朝凤叟离去的方向打揖，叹服不已。
对这位倏然来去，却解救了他们一行人的奇人，张放也只想到那“事了拂衣去，深藏身与名”的古之侠客了。
青琰却有些不爽：“没听到他说么？‘不理俗事’，他原来不打算救我们的，若非公子是使节身份……哼！”
张放检查阿罴的膝盖，没啥大碍，看来凤叟还是知道分寸的，闻言笑笑：“高人嘛，总有些与世俗不同之处，要不怎么能叫高人呢？再说了，人家最后不也援手了？别管过程，看结果。”
两个侍女童心未泯，好奇问彪解：“彪叔，你认识这老人家，他的头发为什么是黑的，胡须却是白的？”
彪解挠挠头，想了想道：“听长安公卿所说，大剑师常采百草花，秘制炼法，服食之后，白发转乌。我七年前见到大剑师时，他的头发还没全黑，夹杂着些许银丝，今日见之，居然已全是黑发……”
别说二女侍，所有人都听呆了，这世上还有白发转黑的事？
张放想想，白发转黑的案例，后世似乎也是有的——当然是未经证实。
韩骏喃喃道：“说不定再过七年，咱们再碰到他，他那一把白髯，会变半黑半白也说不准……”
“……登昆仑兮食玉英，与天地兮同寿，与日月兮同光”
想起此老离去时所吟之古辞，人人心头冒起荒诞念头——昆仑！西域！此老游西域，该不会真是登昆仑而采食“玉英”，延寿百年吧？
心头震撼还没退消，山谷那头响起急促的马蹄声。众扈从一惊，兵刃刚归鞘又哗啦一下抽出来。
高坡上的初六挥手大叫：“是咱们的人！”
的确，那闪亮的头盔与泛着油光的皮甲，还有那赤色战袍，昭示着来骑正是巡哨的大汉骑卫……
惊魂一夜后，继续上路。队伍里的骑卫又少了两个，都是被万章及其门客所杀。由于无法带上路，只能与万章等人尸首一起，埋在谷口附近，做好醒目标志。将来条件许可，再把他们的遗骸带回大汉，带回长安。
三天之后，被解救的五十多汉民终于与汉使团汇合，队伍一下扩大到百人。还好这条路线是非常成熟的商道，历代汉使也多走这条道，沿途诸国皆有供给之责，后勤方面没有问题。
走走停停，一路向西，天气一日冷甚一日。风沙漠漠，戈壁茫茫，驼铃声声，碧水沉沉。日月星辰交替间，不觉已进入伊利大草原，赤谷城，在望。
“乌孙国，大昆弥治赤谷城，去长安八千九百里。户十二万，口六十三万，胜兵十八万八千八百人……东至都护治所千七百二十一里，西至康居蕃内地五千里。地莽平。多雨，寒。山多松。不田作种树，随畜逐水草，与匈奴同俗。东与匈奴、西北与康居、西与大宛、南与城郭诸国相接……”
以上是后世汉书的记载，记载的时间与此时相去不远，所以张放一行出现在乌孙境内时，所看到的景象与书中记载差不多。
张放一行来到赤谷城，是十月初的事。这不到二千里的路，走了两个多月，也实在够慢的了。没法子，这不是行军，而是迁徙，队伍里老弱占一半，两个月赶到赤谷城，已经算很好了。
乌孙大昆弥已经得到消息，早早派出大臣出迎百里。
张放在与乌孙迎候使取得联系后，就地扎营、立帐，等乌孙人前来迎拜——这不是张放想摆谱，而是大国威仪，非得如此不可。
半日之后，乌孙人来了。
虽然乌孙王没到场，但他派出的这位迎接大臣，也是够份量——乌孙相大禄，安国。
相大禄，是乌孙昆弥以下第一大臣。“相”是中原丞相的意思，“大禄”是“相”的乌孙语音，故并称“相大禄”。这相大禄位高权重，不但掌管行政，而且有兵权，职权相当于汉朝的丞相与太尉合体。
目下乌孙相大禄安国，同时也是大昆弥的岳丈。年不过五旬，戴着镶满宝石的圆帽，面色红润，胡须灰黑，耳坠金环，身形胖大，见人就笑，笑声很爽朗。
一到帐外，见到张放，安国掩饰不住惊讶。好在他还算是见过世面，旋即正容整衣，以本国最高礼节，脱帽跣足，垂首躬身而入，并再三拜礼。
张放昂然而受，因为此刻他不是一个普通的中原贵客，而是代表汉家天子亲临的汉使。
跟随安国同来的，还有乌孙左大将、两位翕侯，以及五百多护卫骑兵。他们还带了来大昆弥的赠礼，当然也少不了牛羊马匹及粮草。
张放也将天子赐礼还赠。刘骜给乌孙大昆弥的赐礼还是蛮贵重的，有虎形玉壁一对，蜀锦二十匹，精制刀剑十口，弓矢一副，玉带一围，紫云衫五领。这些东西虽然不多，但规格很高，至少不比给匈奴单于的贺礼差。
汉朝一向重视与这个西域大国的关系，更不要说，汉家天子与乌孙昆弥，还是亲戚关系，两国乃“甥舅之国”。
双方互相致意，并表达对彼此国君的敬意之后，这才涉及正题，安国询问汉使来意。
张放道：“欲留七百汉民及近百汉军于赤谷城，请大昆弥拂照，一应用度，自由放出，只请贵国提供住所避寒即可。”
安国显得很惊讶：“那汉使何往？”
张放向西边莽莽群山一瞥，悠然道：“我还要赶路，前往摘星城。”
“摘星城？！”
从安国及左大将、翕侯等人的惊讶表情看，他们是知道摘星城的。
张放心头一动，忍住马上打听的冲动，决定等进赤谷城参加大昆弥的宫宴时，再私下打听为好。
“没错，就是摘星城。”张放再次重复，语气坚定。
尽管已进入十月初冬，时有飘雪，但伊利草原仍然可通行。此时继续西行，的确有一定的风险，但张放若就此裹足不前，他就要在赤谷城呆到明年三月甚至四月，整整半年就废掉了。
半年，呆在赤谷城就是废，但呆在摘星城，能干出多少事啊！
因此，张放考虑再三，决定冒险上路。不就是三千里吗，一人三马，轻装简行，一个月内，老子要在摘星城楼顶观星！（。）
第三百零五章 【踏 膝】（）
长长的车马队伍，慢慢行进在结满白霜的离离草原上。凛冽寒风，令人将皮袄裹得更紧，皮帽、护耳、面巾全上阵，浑身上下只露出一双眼睛。一眼看过去，几乎人人都一样，认不出谁是谁。
这时候，最舒适的莫过于乘坐马车了，虽然难免颠簸，但比起承受肆虐的寒风，实在好�