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龙少戈失望地叹了口气，疲惫地扶了一下额头。西岚皱眉望着宅院四周散落的杂物，心中生出一种强烈的违和感来。他感觉这里不是像经年累月后的杂乱，反而像是有人故意弄得这么乱的一样。
见天色已晚，两人于是骑马回到了镇中心，找了一家还看得过去的客栈。
西岚要了一间有两张床的房间，吩咐店家准备热水。龙少戈见他又要洗澡，立即露出了无语的表情，他感觉西岚把时间全都浪费在了洁癖上。
而同时西岚也在嫌弃龙少戈，这家伙白天总是一副没睡醒的表情，吃完东西就用袖头信手一抹，头发总是乱糟糟的像用手抓的一样。西岚越想越嫌弃，要不是怕龙少戈逃走，他才不愿意跟这脏小子共处一室呢！
片刻后，西岚便在绣字屏风后美滋滋地洗起澡来。龙少戈则坐在窗前，托着腮帮望着外面的大街发呆。
黄昏时分，寂寥的街道上稀稀拉拉走着几个路人。这时候，一把奇特的红伞闯入了他的视线。撑伞的是一名削肩素腰的白衣人，伞沿遮住了他的容颜，只隐约看得到几缕奇异的蓝发随风飘扬。
龙少戈恍然觉得那身影有几分熟悉，不禁起身脱口而出：“风祭？！”
这时，屏风后忽然传来西岚的声音：“你那管家很可能是故意躲起来了。”
龙少戈不由得愣了一愣，再回头望向窗外，街道上那红伞白影已经不知去向。他又怀疑自己是不是看花了眼，毕竟风祭远在未央城，又怎么可能出现在帝都边境嘞？
“不对！”龙少戈如醍醐灌顶，然后一把撑在窗户上，按住头顶的兜帽直接从客栈三楼跳了下去。方才那把伞看起来像极了赤血龙骨伞，而且正常人不会在黄昏时还打伞，所以那个白衣人十有*就是风祭本人！
龙少戈怀着激动万分的心情，循着刚刚那白衣人走的方向追了过去。当他经过一家热闹的客栈门口时，果见前方不远处正有个撑红伞的白衣人。
“风祭！”龙少戈欣喜地喊了一声。就在这时，一个醉汉从面前的客栈里飞奔出来，身后追出一大帮骂骂咧咧的打手，显然是吃了霸王餐被人追打。
那醉汉一把将龙少戈推向那帮打手，自己则趁乱溜之大吉。不明状况的龙少戈被一群人推来搡去，混乱间，他瞥见那醉汉穿着一身红袍，衣摆下竟没穿底裤，露出满是腿毛的大腿来！
似乎察觉到了声音，那白衣人回头望了一眼，却见一群人正挤在客栈门口看热闹，便若无其事地转向左边街道去了。然而他的相貌竟是如此俊美绝伦，无论走到哪里都牵扯着一路惊艳的目光。
等龙少戈焦头烂额的从看客间挤出来，那白衣人早已经不知去向。
天色渐渐沉了下来，露出点点星辰。龙少戈把这镇上的大街小巷都转了个遍，却再也寻不到半个白影。直到西岚怒气冲冲地找过来，对着他劈头盖脸一顿臭骂。
二人这才打道回客栈，谁都没有注意距离他们身后几条街的高楼上，正有几道人影冷冷地对峙着。
晚风拂过，撩起风祭那头奇异的蓝色长发，风华绝代。而站在他周围的，是六个身材高大的黑袍人，他们全部手持长柄镰刀，好似来勾魂的厉鬼。
风祭饶有兴致道：“从未央城到帝都，你们一路追着我不放，能否告诉我你们的主子是谁？”他一手杵着赤血龙骨伞，一手抚了抚被风吹乱的长发，似乎完全不把敌人放在眼里。
六名黑袍人虎视眈眈地盯着他，半晌没有一人回答。
“不说算了！”风祭邪魅一笑，身体渐渐变得透明，顷刻间便从这六人眼前消失了。
六人惊恐地顾目四望，只听得一丝血肉撕裂的声音，他们的喉结上竟顺时针裂开一条血痕！几乎就在同一时间，血液夸张地喷涌而出，六人全部齐刷刷倒了下来。
“区区魔角人，再来一百个都没用呢！”风祭的身影渐渐从月光下显现出来，他手上正持着赤血龙骨伞，伞顶处是一段打磨得尖锐无比的圆锥骨，骨尖上正有血液不断滴落。
此刻风祭右脸上布满了繁复的蓝紫色花纹，就像蝴蝶的半边翅膀，看起来诡异而妖娆。他伸手抚过自己的脸，那奇异的花纹便飞快褪去，还原出俊美无暇的容貌来。
这时，一只奇异的紫色蝴蝶从夜空中翩翩飞来，优雅地落在了风祭的手背上。
一道疾风扫过，风祭顿时心头一惊，身体不禁微微颤了一颤。然后他诧异地望向自己胸口，竟然有几根银亮的钢丝从胸口穿了过去，殷红的血液正不断顺着钢丝滑落。
“呵呵，有意思……”风祭抬起头来，咧开嘴角笑了一笑。
面前那人簌簌几声收回钢丝，风祭不由得向后退了两步，然后一脚踩空，渐渐向楼下坠落而去……
第17章 别无选择（）
翌日中午，龙少戈和西岚才回来西府。
饭后，两人便在厅堂里讨论起了接下来的对策，*和雪茶在一旁静静听着，不敢打扰。
“能不能想办法让我见艾灵一面？”龙少戈问道，他觉得艾灵妹妹对他的误会太深，有些事情必须得当面说清楚。
“你脑壳儿里装的全是屎么，所以想的事情都和苍蝇一样没有方向。”西岚语气里是惯有的讥诮，“龙艾灵正被大皇子罩着，这家伙像活火山似的，一旦爆发必是天翻地覆，到时候烧得你连灰渣子都不剩。而且你们上次见面的时候，你妹妹直接拔刀相见，就算勉强见了面能好好说话么？”
龙少戈无言以对，西岚说话虽难听但说的都是大实话。与其想着见到艾灵，还不如想想怎样才能见到皇帝来得更切实际。由于目前人证还没有集齐，两人只好改变策略，在等待未央城那边回信的同时，想办法见到帝王。
但要在短时间凑足一万个金铢谈何容易，更何况财产必须是龙少戈本人持有，如果借别人的钱来上纳，一旦被查出来后果将不堪设想。
这样看来，想以戴罪之身见到陛下，就只剩挑战帝王四大护卫了。但北芒国以武道为尊，并不认可飞灵术这类奇门异术，所以打败帝王四大护卫必须得靠纯武技，这下可难倒龙少戈了。
就在二人一筹莫展之际，雪茶走到了他们跟前，将那撮白发拿了出来。
二人一脸莫名其妙，雪茶这才解释道：“我认识一个人，他能在两日内建一座水上行宫，无论走到哪里都有人效命于他。他说过，只要我拿着这撮白发来找他，就能满足我的任何愿望。我想他人现在应该就在帝都，说不定能帮上你们的忙。”
西岚好奇道：“那他叫什么名字，说不定我认识。”
“他叫白夜，白天的白，黑夜的夜。”雪茶话一出口，西岚便面露诧异之色。
“你真的认识他？”雪茶欣喜道。
西岚摇头道：“据我所知，白夜并不是一个人的名字，而是一种职称。估计你所说的这个人，应该就在帝女峰之巅的星临宫内。”
星临宫是北芒帝国最著名的占星殿，而星临宫的主人幻帝，便是帝国最德高望重的占星师。据说幻帝座下有七位精英使者，他们分别以北斗七星来命名，但又因其特有的黑白术袍而被统一称为白夜使者，简称白夜。
雪茶不由得愣了一愣，然后忍不住自嘲地笑了起来。原来她跋涉万里来帝都寻人，到现在竟连那个人的真名都不知道，真是可笑至极！
“那你的意思是，只要我去星临宫就能找到那个人吗？”雪茶咬了咬嘴唇，无论如何她还是要找到那个家伙。曾经她想等自己找到了他，便拿着这撮白发许愿让他不再离开。但她现在只想找到那个人，问清楚他当初为什么一声不响的离开，然后潇洒的跟他说再见。
只听西岚叹了口气道：“这可不一定，白夜使者向来神龙见首不见尾，除了幻帝，一般人见不到的。”
“可我不是一般人，他答应过我的事从未食言！只要我拜托他帮助小戈，他就一定能帮上忙！”雪茶忽然提高了嗓音，眼底尽是委屈之意。
“好了，够了！”一旁沉默半天的龙少戈终于发话了。
他走到雪茶跟前，摸了摸她的脑袋道：“茶茶，不管你说的这个白夜是什么人，不管他有多大本事，我都不希望你为了我去拜托他什么事情。那个人对你来说一定很重要，我只希望你尽快找到他，找回你本该有的平静生活。”
曾经在回帝都的路上，龙少戈总是看见雪茶望着那撮白发发呆，他虽然从不发表任何疑问，心情里却明白得很。雪茶对那个人所有抱有的感情，就像他对艾灵妹妹的感情一样，是一种生死相随不离不弃的感情。他欠雪茶的已经够多了，不想她再为自己有任何牺牲。
“可是，白夜哥哥真的什么都办得到……”
“真的不用！”龙少戈咧嘴一笑，“再说了，你就这么瞧不起我吗，万一我打赢了嘞！”
雪茶不禁破颜一笑，只觉得他总是这般固执强势，却怎么都让人讨厌不起来。
既然决定要挑战帝王四大护卫，这天下午，西岚便带龙少戈来到了总督府。他打算从今天开始，教龙少戈用最短的时间提升武技修为。
位于总督府内的角斗场，是北芒国最大的战斗场地，凡是重要比试都将在这里举行。场中摆设有各式各样的兵器，平日里没什么比试的时候，这里就作为皇卫军团的训练场地。
西岚带龙少戈来到了角斗场西部，场上随处可见正在训练的侍卫。侍卫们见了西岚纷纷鞠躬致敬，然后会用怪异的眼神打量龙少戈头顶的犄角。
龙少戈以为西岚会教他一些实战技巧，谁知西岚竟派人搬了一面浮雕龙鼓过来。
“什么？你要我打鼓？！”龙少戈这破喉咙一吼，场上的人便纷纷望了过来。
西岚拿起鼓棒在鼓面上“咚”地敲了一下，道：“没错，你今天下午的任务就是打鼓。你现在正处于三阶与四阶之间，体内的静脉之气乱得很，要学会调理内息，打鼓便是最好的练习方法。”
接下来西岚便示范了起来，他握好鼓棒，扎稳马步，双臂猛地一挥，一声石破天惊的巨响倏然震彻心扉。只见他急敲慢敲，重敲轻敲，时而敲打鼓沿，时而肘杵鼓面，时而跃腾猛捶，时而贴鼓轻抚。柔时如丝绸无骨，坚时像枪击钢板，乱时像乌云横压。
“好厉害嘞！”龙少戈瞠目结舌，心中涌出一股原始混沌的冲动，就在那声声鼓鸣中，他仿佛看见了铁马踏冰河……原来小气又毒舌的西岚，内心竟是这般豪情万丈！
“你心中时刻要记住，气随意动，意与境合，气境相生，用鼓棒将你所能感知的一切都敲击出来。”西岚停下来解释了一番，说话间竟一点都不喘。
龙少戈似懂非懂地点了点头，便跟着照葫芦画瓢打起鼓来。西岚在一旁看着，时不时会矫正两句，说得最多的便是太焦躁。
日影西斜，一下午的时间，龙少戈竟敲破了八面大鼓。此时他的双臂都酥软麻木，肩膀和脖子也疼得厉害。
西岚这才幽幽道：“对了，这浮雕龙鼓是公家的，打破一个赔十个金铢。”
“啊？你之前怎么不说嘞？！”龙少戈满脸岔愤之色。
西岚故作无辜道：“你又没问我，况且我早说晚说，这钱你都是要赔的。”
“……”龙少戈无言以对，敢情这西岚简直就是个债主！
两人绊了一阵嘴，便顺着杨柳小道，步行回西侍卫府。
“我有没有赢的希望嘞？”龙少戈突然问道。打了一下午鼓，他非但没觉得里调外顺，反而觉得气息紊乱。一想到在成立皇卫军团的两百多年来，还没有成功胜过帝王四大护卫的先例，他就觉得自己赢的机会微乎其微。
见龙少戈疲倦地耷拉着脑袋，西岚这才道：“并不是完全没有希望。”
“真的？”龙少戈激动地抬起头来，眼睛里像住着萤火虫般一闪一闪的。
西岚抱起手臂道：“你还记得花桀么？那孩子参加四大护卫选拔赛的时候才十六岁，当时不过四阶的修为，却一路杀进了前六强，差点就赢过了当时已经有五阶的北澈。”
“可别人都说他是天才嘞。”龙少戈无奈地叹了一声。
“你错了。每一个被称为天才的人，其实也只有那么一点点天赋而已，更多的却是不为人知的努力。帝王四大护卫只是被传言加工神化了，想要战胜并不完全依赖实力。有时候若能看穿敌人的招式，或者突破自身固有定式，甚至可以赢过比自身强大许多倍的人，这就是北芒武道的奥义所在。”
听了西岚这番话，龙少戈不由得对他生出一丝崇敬之意来，于是又道：“那我是不是应该想办法先赢北澈嘞？”
“噢？”声音来自道旁的修长女子，吊梢眉，丹凤眼，可不正是北澈！
西岚立即摆出了惯有的无聊高傲的表情，谁知北澈二话不说就一鞭甩了过来，两人惊得迅速闪到一边。
“你这是作甚？”西岚冷脸呵道。
“你给我闪开！”北澈喝道，“让我鉴定一下这小子有没有挑战四大护卫的资格！”说着又是一鞭横扫过来，西岚便知趣地退到了道旁柳树下。
北澈的鞭向来以毒辣著称，她的鞭是纯钢铁制作，其重量堪比一把大刀。不仅如此，她的鞭在打中目标时还会开花，就像荆棘刺般扎得人皮开肉绽，因此得名“荆棘鞭”。
只见北澈信手将荆棘鞭甩成螺旋状，谁知龙少戈整个人横着来了一个凌空周转，全身都被长鞭包围却不伤一毫。
“好小子！看我乱舞春秋！”北澈话音刚落，气劲便随着荆棘鞭乱扫横飞，如银蛇电闪。道旁的柳枝都簌簌狂响不止，只有西岚站的那一处像是被什么屏蔽了一般，岿然不动。
荆棘鞭在她手掌间狂飞乱舞，每出一鞭都气势汹汹，力道之大甚至要将龙少戈连人带剑一齐扫飞。上一鞭打头下一鞭说不定就打尾，诡异多端，龙少戈被打得手忙脚乱，伤口顿时火辣辣地烧疼起来。
“独霸天下！”北澈说着小跑起来，荆棘鞭像银蛇般在大地上急速蜿蜒，似是变作了千万条吐信长蛇乱。龙少戈看得眼花缭缭乱，破刃一旦触及到钢鞭就会被猛地弹开，他人又无处躲藏，一落地脚踝处就被抽得皮开肉绽。
他吃疼地大喊一声，连站都站不稳了，可北澈并没有要停手的意思。
眼看蛇鞭就要向他的另一只脚咬过来，龙少戈登时急得满头大汗。就在那银蛇咬过来的刹那，竟被一只脚踩进了泥土里，就像踩住了蛇的七寸一般，准确有力。
龙少戈抬起头来，只见西岚挡在了跟前。
“你还有完没完？”西岚神色冷傲，看都不看北澈一眼。
“你！”北澈眼睛狠狠一瞪，没好气地抽回了荆棘鞭。
见龙少戈疼得龇牙咧嘴满，北澈鄙夷道：“要是这点痛都受不了，你就不用挑战帝王四大护卫了，直接去死吧！”说完她瞟了西岚一眼，拂袖而去。
龙少戈忍不住咬牙切齿，北澈说得是，未来的路还远着呢，连这点痛都受不了怎么行？
“还能走路吗？”西岚垂眸望着龙少戈，只见他脚踝处的伤还在不断流血。
“好像不行嘞。”龙少戈苦笑了起来。
“算了，我就勉为其难地背你一下好了。”西岚说着便在龙少戈跟前半蹲了下来，指了指自己的肩膀，意思是打算背他回去。龙少戈感动得无言以对