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什么可观原因，绰儿马罕的军事才能是不能否认的。
窝阔台汗7年（1235年），蒙古灭金之后，决定两路西征。拔都王爷率领诸长子进攻欧洲，而绰儿马罕向整个波斯进军。拔都远征欧洲的军队实力强大，绰儿马罕统帅的军队同样强悍，他一到高加索就召集诸将召开军事会议，当时与会的将领有百余人。包括成吉思汗的也立塔娜伊夫人、阿速秃、察合台、拜住、忽秃、阿撒兀儿、秃秃、斡哥塔、霍者、忽鲁木赤、忽滩、贴那、安吉剌图等等。
这几年，在拔都王爷率领大军向俄罗斯进军的同时，高加索南部的绰尔马罕也在向亚美尼亚和阿塞拜疆进军。可以说巴根台在里海的经济规划，和老朋友绰儿马罕的大力支持是分不开的，没有他在外高加索和波斯北部的强大武力支持，与波斯、阿拉伯和印度的大规模贸易根本不可能，里海沿岸各个工农业总督区也只能是泡影。
绰儿马罕一行在里海航行了3天，头一次这么长时间水上行船，折磨的他上吐下泻，现在还没有恢复过来。不过一见到蒙哥，他刀削一样的脸上就露出了笑容，他大步走上前来，单膝跪在蒙哥王子面前，大声说道：“老臣绰儿马罕参见殿下，这些年我在波斯，每日厮杀征战，却时刻想念我们的草原兀鲁斯。今天看到殿下已经如此雄壮，老臣好欢喜啊。”
蒙哥一边扶起他，一边大笑道：“绰儿马罕大叔不必如此，快快起来吧。你离开咱们草原10年了，那时候我还是个小伙子，天天受巴根台老师严厉训斥。现在，我儿子都6个了，你的头发也都白了。”
绰儿马罕捶打了巴根台一拳，笑道：“当年的小狼崽，如今威震世界，你的学生也各个英武贤明，老绰儿马罕为你高兴啊。”
巴根台也与绰儿马罕见礼，说道：“这些年多亏你帮了大忙，我不会说话，心里可是感激的很啊。”
绰儿马罕大笑道：“我倒是罢了，我老了，帮不了你们什么了。你还是感谢感谢拜住吧，正是他的尽心操持，才有了里海这无尽的财富啊。”
巴根台知道这些年绰儿马罕身体一天不如一天，真正操持军中万事的是拜住诺颜。拜住是草原英雄哲别的亲属，比巴根台大几岁，巴根台想起当年神箭哲别的风采，不由得心头一阵伤感。他抓着拜住行抱见礼，然后说道：“当年哲别诺颜和速不台诺颜西征欧洲，不幸病逝。这次西征，我和速不台阿哈途径西哈萨克草原的时候，还专门拜祭了哲别诺颜。他是我们草原伟大的英雄，他对我我少年时期的教诲，我永不敢忘。”
拜住也动了感情，说道：“哲别巴特尔在天有灵，见到现在的蒙古如此兴旺，一定会为我们高兴的。”
老朋友们大多是成吉思汗时代的老人，在老汗帐下征战了10多年，战友情深。现在都已经是大军统帅，分散在各个战区，大多10年不见，亲热的话怎么也说不完。阿普歇伦总督张弘略是小字辈，也插不上嘴，直到好大一会儿，他才陪着笑脸说道：“各位前辈，海上风大，我们还是到城里酒店再畅谈吧。蒙哥殿下已经准备好了酒宴，款待诸位前辈大贤。”
巴根台也说道：“说的是，走吧，我们去城里喝个痛快！”
诸位蒙古权贵谈笑着跳上战马，在那可儿们的簇拥下向城里走去。巴库在西蒙古虽然只算个小城市，但是规划严禁，整洁干净，比绰儿马罕他们驻扎的木干和阿兰草原的营帐城市要舒适的多。一众波斯来客看着沿途的风光，一个个啧啧称奇。
绰儿马罕笑道：“殿下，你们仗打的好，城也建的好啊。我们那里可没有这么好的城市，这次来我可得带些人回去，光靠那些波斯人、木剌夷和不识字的外高加索人，可建不了这么好的城市。”
蒙哥笑着说：“那是自然，你需要什么就和巴根台老师说，他会给你安排。”
不一刻，众人在巴伊洛夫石堡酒店下马，蒙哥王子当先进入酒店。巴伊洛夫石堡是巴库有名的一处名胜，就建在半山腰上，从这里瞭望里海，是人间的一大美景。巴库最高档的酒店，就建筑在巴伊洛夫古堡旁边，古老和现代交相辉映。
酒店内部餐厅，是仿照蒙古式大帐，让这些远离东方草原的蒙古人感到一丝家乡的气息。张弘略知道绰儿马罕这次来谈论的是重大战略问题，而且绰儿马罕年龄大了，身体很不好，不能在招待上出任何岔子。所以尽心尽力，一切都是按蒙古草原的规矩和礼节来。
马头琴师，悠扬的长调，头顶茶碗的舞女，焦黄滴油的烤全羊，醇香的马奶酒，让大家感到无比的温暖。绰儿马罕是聂斯托里派的基督徒，他饭前祷告之后宴会开始，大家大声谈笑，不知不觉都熏熏然了。
绰儿马罕叹道：“要是有百十蒙古少年，追逐角力，较射飞鹰，该有多好啊。这些年我走遍了世界，多么奢侈浮华都见过了，最美无过家乡啊。
也许是年龄大了吧，我越来越莫名其妙的担心，担心大汗，担心唆鲁核帖尼可敦。大汗身体不好，察合台殿下日渐老迈，我们的草原啊，将来会是什么样子。你们都走了，留下夫人一个人应付那些没完没了的纷争麻烦，我们远在万里，缓急之间如何能为夫人分忧。”
巴根台说道：“不必担心，姚枢头脑冷静，能断大事，鄂斯麦里精明强干，罗马人爱薛宅心仁厚，李磐、萧辅道等人学问渊深，那日松忠勇无双。万户诺颜只管放心，我们这里仗打的越好，领土建设的越好，夫人的地位就越高，谁也奈何我们不得。
我现在在考虑小亚细亚问题，这是我们掌控西方的一个关键地区。如果我们要建立一个强大的自由贸易区，仅有君士坦丁堡和叙利亚是不够的，我们必须控制黑海南岸！”
第358章 小亚细亚（）
绰儿马罕占据了库拉河和阿拉斯河下游的木干和阿兰草原作为前进基地，他从这里出击已经征服了整个波斯北部和外高加索。但是波斯问题并没有彻底解决，波斯地区的苏丹们还有两个钉子没有拔掉，一个是刺客之国伊斯马因，另一个就是盘踞在巴格达的报达，哈里发所在地。
在绰儿马罕率军出征之前，窝阔台汗和拖雷大诺颜并没有给绰儿马罕明确的指示，下一步的战略目标是征服南面的整个波斯…阿拉伯地区，还是征服小亚细亚。拔都王爷特意请绰儿马罕来巴库，就是为了协调两军的战略问题。拔都已经亲自率军向南俄出发，所以委托蒙哥和巴根台与绰儿马罕进行这次重大的协商，这是关系到蒙军下一步扩张方向的战略大计。
绰儿马罕听到巴根台直截了当的提到了小亚细亚，心中暗笑，这个巴根台，还是和年轻时候一样，从不藏着掖着，他喜欢的就是巴根台这一点。
他笑着说道：“我不懂你的自由贸易区，我只想知道为什么我们要小亚细亚。在我看来，巴格达才是真正的财富之区。在你们向基辅进军的时候，却让我带着大军在小亚细亚的群山里折腾，你让我如何向大汗和夫人交待？”
巴根台喝了一口马奶酒，指着这金碧辉煌的大酒店，说道：“万户诺颜，这个酒店有5层楼高，占地2万平方米。冬季有锅炉提供的暖气，夏季有地源循环水风机盘管冷却系统，冬暖夏凉。你认为，我们建设这个酒店需要多久呢？”
拜住说道：“我也在奇怪，为什么这里没有火炉子，却温暖如春呢？而且这房子非石非木，你们是用什么建造的呢？”
蒙哥王子一指张弘略，说道：“张仲杰是巴库的总督，他看着这座城市建立起来，他最清楚，让他说。”
张弘略说道：“这座酒店由奇斯托波尔建筑总公司承建，钢筋混凝土结构，如果算上内部装修的话，总共用了10个月时间。这是这座城市最大的地面建筑，设施最先进，比我的总督府可舒服多了。整个巴库港，连城区，还有通往农业屯堡的道路网，统共用了2年时间建设。”
绰儿马罕吃惊的说道：“10个月？如果是用石头，光采这么多石材2年也不够啊。什么是钢筋混凝土呢？”
张弘略笑道：“说起来不值一提，就是水泥和圆钢。水泥就是粘土和石膏做的建筑材料，遇水很快凝结，很便宜。”
拜住摇摇头，笑道：“巴根台，你少年时期就是我们草原的奇人，你弄出什么东西我都不奇怪。”
巴根台说道：“拜住台吉，这不是我个人的力量，这是工商业的力量。只有工商体系，才能产出这样的奇迹。
当年成吉思汗很早就意识到这个问题。他连我们蒙古的仇人金人都可以暂时放过，但是西征的脚步从不停止，这是为什么呢？很多年之后我才明白，他是为了控制丝绸之路这条沟通东西方贸易的战略通道，这里才是财富之源。正是因为成吉思汗的英明伟大，我们草原才发生了天翻地覆的变化。”
他指着张弘略继续说道：“他们这一代人再也不用忍饥挨饿，再也不用在寒冷中挣扎，这就是因为成吉思汗把我们蒙古最宝贵的兵力用在了最正确的方向。金人、宋人无不富有四海，金银绸缎无数，但是光靠这些战利品，我们的草原能有今天么？是这条商路，带给了我们繁荣和强盛。
工商，可以带给我们财富，但是基础是军队和土地。如果没有强大的军队，这些财富终究是别人的。军队的基础是人，没有田地和牧场，我们拿什么养活那么多人口，拿什么凝聚人心？没有安定的生活，军队也不会有强大的战斗力。
绰儿马罕诺颜，拜住台吉，这些年我一直在思考这个问题，我们为何而战？是什么让我们草原男儿不计生死，浴血厮杀。现在我明白了，是财富和土地。我们要让他们的奋战有意义，我们的人不能白死。
我们为什么要向基辅进军？因为占领基辅就控制了整个南俄，所有的土地和资源都在我们支配之下，我们会有无数的田地和牧场，我们的基础会更加牢固。但是仅有这些是不够的，我们必须要掌控另一条丝绸之路，而这条路在海上，这是成吉思汗指引我们的方向。”
巴根台招手命参谋军官取来地图，用酒碗压住四角，摆在客人面前，说道：“我们这条海上贸易之路，将更为强大。你们看，我们控制住伏尔加河…里海这条水路，就等于控制了波罗的海…北俄罗斯一直到波斯的贸易。我们占领基辅和顿河，则南俄与黑海…地中海的贸易将由我们掌控。将来，我们会向德涅斯特河进军，那么南斯拉夫地区的贸易也将被我们控制。
你们已经控制了阿拉斯河和库拉河，可直通里海，这样你们就掌控了整个外高加索的贸易。我们修建了顿河…伏尔加运河，就等于修建了一条从从西哈萨克一直到欧洲的海上丝绸之路，巨大的海洋贸易额将是东方古老丝绸之路的百倍、千倍，那是多么巨大的财富？
如果你们南下巴格达，能利用的水运只有阿拉伯河和卡伦河，这些河流流向波斯湾和阿拉伯海，与印度的贸易将打通。但是如果不能找到通往欧洲的水路，大规模的贸易终究是泡影。
所以，现在征服南波斯还不是时机。我们的黑海舰队已经成军，正在进行最后的整训，我们向君士坦丁堡进军只是时间问题。如果我们的海军控制了地中海东海岸，我们会在埃及修建一条沟通红海和地中海的运河，那时候才是印度…难波斯…东非…阿拉伯这条航线与欧洲大规模贸易的开始，也是我们征服整个波斯和阿拉伯的最好时机。现在，我们只能专注于北方。
但是，在我们的海上贸易线中，有一个关键节点，这就是黑海南岸。通过忽必烈王子的外交活动，我们与特拉布宗帝国和尼西亚帝国已经成为了战略盟友，我们会帮助尼西亚人重返君士坦丁堡。而特拉布宗港口，将是我们的租借地，那么北波斯的贸易就是我们的了。
即使是这样，黑海还不是我们的内湖。罗姆苏丹国控制着黑海的东南角，不仅我们的海军会有麻烦，就算是外高加索也在他们的威胁之下，那么我们的特拉布宗贸易将是不安全的。罗姆的突厥人是有一定海军实力的，他们在克里米亚半岛曾经取得过落脚点。政保总局收买了当地的一个传教者巴巴…伊斯哈克，搞了一次暴动才把他们赶出黑海北岸。但是，罗姆苏丹凯霍斯鲁二世仍然桀骜不驯，竟然敢于侮辱我们的谈判代表。
他已经成为了我们危险的敌人，是我们西半球贸易链上的绊脚石，必须要除掉他。可是我们在南俄的战事一触即发，向喀尔巴阡山以西进军也箭在弦上，我们抽不出兵力消灭他。我们的海军可以摧毁他北部的海岸城市，但是难以深入内陆，他们仍然在威胁我们的贸易线。
绰儿马罕诺颜，拜住台吉，联合起来吧。你们从外高加索出击，我们的黑海舰队从刻赤出发，南北夹击灭亡罗姆苏丹国，彻底控制黑海。我想，大汗和夫人一定会支持我们的！”
巴根台抬头看着绰儿马罕，绰儿马罕低头沉思，没有立即回答。巴格达是整个***世界的中心，哈里发所在地。这些年，他一直在为攻克巴格达而努力，积蓄力量，扫清外围。目前，巴格达实际上已经陷入孤立状态，自己是有一定把握拿下这座坚城的。
作为一个军人，攻克巴格达将是人生最大的荣耀，不仅永留史册，更能够惠及子孙。自己年龄大了，身体一天不如一天，最近更是经常出现眩晕症状，机会不多了，他自己比谁都明白。机会就在眼前，自己有生之年能有这样的成就，足以自豪了。
但是作为蒙古权贵，他很清楚蒙古的政治格局，将来高加索以北是拔都王爷的兀鲁斯，而高加索以南是大诺颜一系的兀鲁斯，这是黄金家族内部协商的结果。可是随着大诺颜的去世，波斯和阿拉伯地区一定会有人觊觎，到底能不能落到拖雷一系子孙的手上实在是难说。自己艰苦奋战，为他人做嫁衣不是不可能的。
作为拖雷大诺颜一系的老臣，他不希望看到这个局面。在目前的蒙古微妙的政治环境下，为梭鲁核帖尼夫人计，最好的办法就是与拔都兀鲁斯结成坚强的同盟，高加索南北形成一体，无论是军事上还是贸易上。那时候就谁也夺不走高加索以南了，除了拖雷大诺颜的子孙，谁也掌控不住这里。
那么，巴根台提出的联合作战，就是高加索南北经济一体化的开始。可是，这也就意味着自己放弃了攻克巴格达的荣誉。自己苦心孤诣近10年，消灭札兰丁，征服外高加索，横扫整个北波斯，就是为了这一天，怎么能在最后时刻轻易放弃呢。
所有人的目光都看着他，他终于转过头，对拜住说道：“拜住，你的意见是什么呢？”
拜住坚定的说道：“作为我个人，我当然希望南下攻克巴格达。但如果蒙哥殿下命令我们向小亚细亚进军，那么我服从。”
球踢到了蒙哥这边，现在的蒙哥已经不是当年那个勇猛的特种兵了，他已经成长为一个真正的大军统帅。在巴根台精心的辅佐下，已经拥有了王者气度。他说道：
“在这个事情上，我更愿意尊重你们的意见，大诺颜的子孙不会不顾忠诚部将的利益。明天，我和巴根台师父将回奇斯托波尔，我们将率兀鲁斯的军队向南俄进军，我们不能让拔都大兄孤军作战。在我走之前，我希望你们把你们的决定告诉我。”
绰儿马罕心中暗叹，