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“姑娘过奖了。都是夫人抬举我，再说，我还没有见到夫人，夫人的病情也无从得知。一切听从夫人安排，姑娘就不用费心了。”
听到苌大夫这样说，小兰心里清楚了：这个苌大夫果然是夫人叫来，但夫人不知道的是他也是来监视我的。看来，夫人的确有事瞒着我。
说话间，到了云府。
“申大叔，扫地呢。”小兰进门后，看到申柯在清扫院子。
苌禄漫不经心地随着小兰的声音看去，心头猛地一震，忽然紧张起来。不过，他立即提醒自己要冷静。
申柯笑着向小兰点了点头，瞟了一眼苌禄，目光依然柔和祥顺，手里的扫把也没有停，只不过动作慢了些，而且他还朝苌禄友好地微笑点头。
苌禄虽然一愣，但是很快反应过来，也朝申柯点头示好。不过，心中却如刮来凛冽的北风，顿觉不少凉意。他实在没有想到，天下竟然如此之小。
苌大夫把了云夫人的脉，之后说：“夫人的身体没有什么大碍，或许是平时操劳太多所致。现在春和景明，万物复苏，百花待放，夫人应该放松一下，赏景散心。”
“我也觉得是你平时持家太过费心了，不用事必躬亲，要养好自己的身体才对，多听听大夫的劝告吧。”云乔在一旁关切地说道。
“老爷说的是，先生说的道理我也知道。可是一大家子的饮食起居，我免不了要过问的。不过生来愚钝，尽力周全而已，不能做到人人满意，尽量使老爷不用为家庭琐事分心。”云夫人虽则明里是对云乔讲，其实也是对苌大夫说。
“既然没有什么大碍，我还有一个重要客人要见，你们好好照顾夫人，好好答谢先生。”说完，云乔出去了。
云夫人等云乔出去后，以询问苌大夫病情为由将仆人都支走了。
“师姐此番叫我前来，不知所为何事？”苌大夫问道。
“我们深受主公厚爱，日夜想着报答，我在云家已经十几年了，虽然忠心耿耿，却没有建立大功，唯恐主公怪罪。一想起来，便觉惭愧。”云夫人轻声道。
“师姐不必忧虑，我观主公喜怒哀乐，并没有流露出对你有丝毫不满，况且主公待你如己出。。”
“对了。先不说这个了。云家有个仆人叫申柯，此人城府极深，我到云家十几年，都被他蒙蔽，一直以为他是憨傻之人，以前根本没有注意过他。没有想到他竟然大巧若拙，似乎发现了我的什么情况，对我起了疑心。他虽然让云乔防备我，可是好在云乔对我言听计从，没有什么戒心，故此将申柯的话一字不漏地告知了我。我们要想办法先摸清他的底细，如果对我们不利，就清除掉。”
“师姐如此说，我倒想起一件怪事。方才我进门的时候，遇到了我的师兄申起之，虽然二十多年不见，可我还是一眼认出了他。只不过因为我易了容，他没有看出我来。不知师姐说的申柯是否就是他？”之后苌禄将申柯的相貌等状况描述了一下。
“云家倒是就他一个姓申的，或许改了名字吧。不过，从你的描述来看，果然就是他了。”
“这事我知道了。不过，申柯和我师父长桑君关系很好，长桑君又曾经给相邦看过病，我怕贸然出手，会节外生枝，令主公怪罪。我还是回去请示一下主公吧。此地不便久留，师姐要多加小心。我告辞了。”
“来人呐！送苌大夫。”
苌禄快要走出大门时，忽听身后有人喊道“好一个偷天换日的张超中”。这声音低沉浑厚，从容不迫，声音不大，却直达心扉，音调不高，却异常熟悉。
苌禄心中一阵躁动：莫非是师傅？他惯性地一回头，发现没有人，这才意识到是上当了。心中不禁连连叫苦：一定是被师兄识破了身份。
“小兰姑娘，你方才有没有听到有人呼叫？”苌禄问道。
“啊？”小兰一愣，赶紧答道：“没有，没有。我没有听到有人呼叫。”小兰方才心不在焉，也确实没有听到。
听到这样的回答，苌禄像吃了定心丸，心中顿时平稳了许多。
可是，走廊的拐角处，一双眼睛正喷着愤怒的火焰。
（本章完）
第7章 夫人被困（）
云夫人刚送走苌禄，正想躺下来休息一下，忽听得“当啷”一声。她连忙警觉地坐了起来，双眼迅速转动着，扫视着屋里的情况，发现地上一个铃铛一样的东西正在轻轻晃动。她看了看，发现东西是从窗外飞进屋的。待下了床定睛一看，果然是一个铃铛。“我真有些疑神疑鬼了。”她拍拍自己的额头，摇了摇脑袋。她原本认为可能是孙平或者孙卓玩耍时不小心把铃铛扔了进来。可是铃铛在她手里滚动的时候，却没有响声，里面好像被什么东西塞着。这不禁引起了云夫人的好奇心，于是，她拔下发簪，把里面的东西捅了出来。原来，真的有东西，是一团布。她将布展开，读了起来。可是，越读眼睛瞪得越大，越来越震惊的样子。
读完之后，她从容地将蜡烛点着，把布条燃烧了。
她重重地坐在床边，陷入了沉思，脑海里不时出现字条上的内容，一个字一个字地排着顺序出现，越来越大，一字字朝她压来，压得越来越重，压得思想都快转动不开，压得人都快喘不过来气了。
“墨梅画中观不变，
牡丹家里或醉燕。
凤仙气韵今胜昔，
天茄花落神医现。”
这诗在平常人看来，也就是写花赞花的诗，也没有什么玄机可言。可在云夫人等的眼中，就不一样了。他们傲雪堂本来就以花为暗语，故此一见到花，便额外注意。猛一看，诗中除了写到四种花，也实在找不出其它信息。可是把第一至第四句中的第一、三、五、七字连起来，则为“墨家今现”，再把第四至第一句中的第一、三、五、七字连起来，则为“天气或变”。
云夫人疑惑了：如此写诗者，一定是同道中人。可是我和小兰在云家十几年来，从没有听说主公又派了其他人，如今忽然又飞出字条。莫不是主公对我已经不放心了？不应该呀，我虽然无所建树，可事事请示，皆按主公旨意去办，并没有任何私心。或许，是主公增派来帮助我的吧。云夫人想到这里，心里暂时舒了一口气。要知道，被公孙杨怀疑的话，会引来杀身之祸。她想起字条上的墨家，又记起这段时间云乔一直念叨墨家，于是又紧张起来。墨者有严密的组织，且遍布天下，轻易是不能招惹的，况且主公大计成败就在朝夕，决不允许节外生枝。墨家若真是帮云家，必是瞒天过海，不会让外人知道。必须尽快将事情确定，不管真假，都应当马上告知主公。
“来人呐。”云夫人装作很吃力的样子。
小兰推门走了进来，“夫人有什么吩咐？”
“你去看看，老爷到底见的是什么人，要多加注意。”云夫人的声音并不大。
“知道了。”小兰低声说道，虽然低着头，眼睛也往上斜视了一下，看到了云夫人有些焦急的表情，而且脸色确实有些苍白，好像真的生病的样子。她哪里知道云夫人是被字条吓的。
小兰出去后，云夫人心里依旧不得安宁。她一想到字条，就觉得周围某个地方有谁在注视着她的一举一动。对方在暗处，像狐狸捕猎动物前静静地耐心地等待，时间在寂静的时间里平缓地流淌，这难得的安谧是埋葬生命之前的片刻安详。如果不知道对方在黑暗中的存在，一切都很正常，一旦感觉到对方的存在，恐怖的气氛会立刻降临，笼罩不再从容的心情。
不一会儿的功夫，小兰回来了。她轻声回禀道：“听说老爷会的是墨子。”
云夫人一听，心里一阵凉气侵袭过来，看来字条说的是真的，那写字条的人来历也一定不一般，居然可以在她眼皮底下隐藏得这么好。苌禄刚刚来过，根本没有透漏任何关于公孙扬安排了其他人也到云家来的信息。不管如何，她只有在得到公孙扬已经知道墨家到来的消息后才能放心。所以，她对字条虽然有疑虑，可对墨家的真实到来她没有任何怀疑。
“我知道了，你下去吧。”云夫人装作若无其事的样子，她还不想和小兰商量。
“墨家此来，或许凶多吉少，夫人是不是要斟酌一下，告知老爷——”小兰并没有立即下去，而是担忧地向云夫人建议道。这里的“老爷”指的是他们的主公公孙扬，因为“爷”字拖的音长一些，这样可以混淆视听，以免引起别人怀疑。
“我知道该怎么做，你先下去吧，有事会叫你的。”云夫人依然镇定自若的模样。
小兰只有默不作声，悄悄退了出去。把小兰打发走之后，云夫人在想办法怎么把消息送出去。虽然消息是有人送来的，但她必须送到苌禄那里，这才算完成任务。
想到这里，她推开门，想自己亲自把信息送出去。可是刚推开门，就听到“夫人，您想去哪里？”
云夫人顿时打了一个冷颤，不曾防备有人突然发问。可是毕竟见多识广，表情上还是佯装无事。她扭头一看，原来是申柯恭恭敬敬地站在离门不远的地方，后面还跟着两个丫鬟。
“我……”云夫人一时语塞，不知该怎么说，“我去哪里还用向你禀告吗？”她双眉一锁，眉宇间透出怒气来。说着，就开始往前走。
申柯赶忙走到她的斜前方，低头言道：“老爷差我来告诉夫人，说夫人您平时操持家务，心力交瘁才得的病，如今好不容易可以休息一下，老爷再三交待让照顾好您，在您身体没有好之前，千万不能再让您劳累了。我们也是奉了老爷命令，希望夫人不要难为我们这些下人。”
云夫人一看这样的架势，估计是出不去了，原本想借机发火，可是转念想了想，敛了怒气。“我知道了，你们回去吧。”说着，她转过身来，要进屋去。
“还不上前搀扶着夫人！”申柯提醒那两个丫鬟，一个是小芳，一个是小蕙。她们听到后，赶紧上前把云夫人搀进了屋。
见到云夫人进了屋，申柯也走了。
云夫人现在才是急惊风碰着个慢郎中——干着急。回想刚才的情景，她越来越觉得申柯是在故意跟她做对。可是又实在不好动手，因为云乔对申柯信任得很，任凭她如何离间，也不管用。所以，云夫人也不再对云乔说了，免得破坏了自己在丈夫心中的形象。
云夫人进了屋，对小芳说：“你去把小兰叫过来，我有事问她。”小芳得了命令出去了。云夫人倚着床帮，正装作闭目养神。
一会儿的功夫，小兰来了。云夫人把小芳和小蕙支走了。“我现在有个事情要托你去办，这件事关系到你我的身家性命，一定要谨慎细微，万不能掉以轻心。”
小兰看到云夫人严肃的表情，已经猜出了个大概，“是不是因为墨家的到来？夫人担心墨家对主公不利？”
“是的。墨家忽然来访，老爷事先居然没有透露半点信息，这似乎很反常。不管墨家此来是何目的，我们必须尽快报告给主公，不然的话，主公一定会怪罪下来。刚才，从窗外飞来一个秘密字条，告诉了我墨家到来的消息，从诗中看，应该是同门中人，可是他没有透漏自己是谁。我想，我们应该被监视着，而且不知被监视了多少时间。所以，我们现在如履薄冰，必须事事小心。”
“是呀，刚才我去打听是哪个客人的时候，家里的人都说不知道。正在我懊恼的时候，碰见了云淇少爷，我问他怎么从老爷书房出来了？他开始还不想说，我软磨硬泡，他后来才告诉我是墨家，还一直嘱咐我不要乱说呢。”
“不管其他了。我现在是出不去了，消息送不走。只有你出去把这封信送到苌禄大夫那里。苌大夫也是我们自己人。”
听到这里，小兰心中有些不悦：火烧眉毛的时刻，夫人才告诉我这些。可见，我在夫人心中的地位并不过如此。我早已知道苌禄是主公派来的，你还以为我蒙在鼓里，如今才说。唉！人心真是难测啊。虽然如此想到，小兰嘴上却说：“苌禄是自己人？”
“不要管那么多了，你赶紧出去吧。要多加注意。”
小兰深深一点头，将信藏在身上，悄悄出门了。
小兰刚走到大门口，就遇到了申柯。
“兰姑娘这是要去哪里？”申柯微笑着问。
“哦——夫人让我出去办点事。”小兰也微笑着回答。
“老爷刚才吩咐过了，夫人有什么事交给我办就行了，你的主要任务就是伺候夫人。”申柯很冷静，“不过，方才老爷交给我一件差事，虽然不紧急，但是也不能轻视。前段时间，老爷的藏书因为时间长了，不想被虫鼠咬了，书简散开了，老爷让我整理好。我因为愚笨，忘了今天带给老爷。刚才老爷还问了，正好，你现在出去，可以去我家把书简带来，我让人驾车跟你一起去。他们不知道我家在哪里，正好你可以带路。我还要在这里听老爷示下。”
小兰一听，真是感觉两难。这边关系夫人和她的生死，那边是父亲好友的人情，而且还有老爷的命令。可是又实在找不出反驳的理由，但是又怕自己言多语失，“那好吧。其实夫人让我去苌大夫的医馆问问病情之类的，正好回来的途中也可以办。”
于是，小兰跟着车马去了申柯家拉云乔的书简。
云夫人在屋里左等右等，也不见小兰回来复信，心中越发焦急起来。躺着翻来覆去，虽然头脑因为药劲有些昏沉，可是根本没有睡意。而且眼见着日头向西沉去，落日的余晖透过窗棂照进屋子，灿烂的晚霞映得云夫人心中燃起了熊熊的焦急的火焰。屋子里只有她一个人，安静得似乎墙上匾额里的字也活动了起来。
她觉得自己不能再等了，如果再这样没有结果的等下去，绝对是坐以待毙。黑夜的到来正如死神地降临般让她恐怖。
她终于狠下了心，将一粒药丸吞了下去。
小芳和小蕙本来已经在外间打瞌睡了，一直干坐着实在没有意思，上眼皮早已开始和下眼皮打架，而且隐隐约约觉得仙乐阵阵，清香扑鼻，仿佛看到蓬莱仙山飘飘渺渺地就在眼前，感觉自己腾云驾雾了一般身轻如燕。她们正在梦乡徜徉时，忽听得云夫人一声大叫。
（本章完）
第8章 苌禄中计（）
这叫声顿时像一面锣使劲在她们耳边敲了一下，震得缥缈愉悦的场景立即消失的无影无踪。她们突然睁开眼睛，登时都没有反应过来倒底是怎么回事。待揉了揉惺忪的眼睛，两人对视了一下，这才三九天不戴帽子——脑袋清醒了。于是赶紧跑向里间，因为太急，两人还差点撞倒了。
“夫人怎么了！”两人异口同声地问。
只见云夫人脸色苍白，眼皮低垂，双眼无神，马上要闭住的样子。口虽然张着，可是已经气喘吁吁了。小蕙一看，顿时吓得脸色苍白，怔在了那里。
小兰见状，冷静道：“你在这里看着夫人，我去叫人。”说完，她飞快地跑了出去。
“夫人——夫人——”小蕙用手推推云夫人，轻声唤道，可是云夫人眼睛已经闭上了，不过还在很重地呼吸着。小蕙看到这样的情景，吓得眼泪止不住地流了出来，可是又不敢出声，只是轻声抽泣着。小蕙正低头恐惧间，忽听着云夫人大吐了一声，抬头一看，云夫人喷出一大口血，溅在了被子上。
小蕙一看