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“呃？阿兄年少而多忘邪？”平度公主不疑有他，很爽快地给出时间、地点、人物等诸多细节，好心好意地提醒她那位年纪轻轻就患上失忆症的异母兄长：就在前几天，掖庭外围的石桥——就是那座因沧池要清淤、暂时断流干涸小河的桥。
那天，鲁王、江都王还有胶西王路经石桥，在桥面逗留交谈。谈话中，江都王刘非讲了那句评语。而她就在桥下，为了找滚入河床的皮球来着。
‘原来是这样啊！’兄弟姐妹毫无障碍地接纳了这个说法。
如果换成别的公主，这帮龙子凤女或许还会有所保留，但既然是平度亲耳所闻，就没人怀疑了——在波云诡谲的汉室后宫，贾夫人之女向来与任何阴谋诡计无缘，诚实无欺久经考验，信誉卓著。
大汉的江都王做无声地呻吟：“上帝呀……”
鲁王扶额，与同胞三弟对视一眼，交换类似的眼神——当时怎么就没想到检查检查桥下和桥墩呢？还是不够谨慎啊！小妮子那么好玩，大冬天还踢蹴鞠？
‘怎么样，怎么样？’
看戏看得好不开心的胶东王刘彻冲刘寄兴奋地挑挑眉，
皇子寄闷然：‘就知道你和刘端是对头。’
……
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王夫人的次子还是相当忐忑，对表兄兼异母兄长几次询问：‘讨论这些安全吗？万一传到栗太子或父皇耳朵里……’
看刘彻完全不放在心上，皇子寄有些急了：“阿兄，阿兄！”
“阿寄，阿寄，稍待。”
刘彻看到了什么，惊异地挑高眉毛，放下手里的金爵……
才跨过推拉门进入宫室的少年公子褒衣宽带，穿着之华贵绝不逊于在座的众位皇子；只是容貌非常陌生。偏暗的肤色，细长的双眸，几乎不带血色的薄唇，蜂腰虎背，举止间尽显英气。
说‘英气’比较含蓄；确切来讲，是一种雄性生物特有的桀骜不驯。此人身上的侵略意味如此之浓，以至于刚踏入内客厅，立时引起其他雄性人类——皇帝的儿子们——频频侧目。
用不着宦官通报，梁王太子刘买用行动揭示了来人的身分：“阿明，汝何故至此？”
平度公主往表妹身边靠了靠，好奇地问：“阿娇，‘阿明’谁呀？”
“从姊！”阿娇偷偷翻了个白眼——平度表姐也太懒了吧！听，刘买表兄都指名道姓了啊！
“刘明，乃梁王叔之次子。”
石公主在边上听到，主动给与解答，同时也深为怪异地瞅了异母姊妹一眼，暗想：‘平度不会连唯一亲叔叔家有几个堂兄弟都记不清吧？’
“从弟呀……”平度公主眨眨眼，不好意思地笑笑。
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新人的到来，
不过是在滚滚江河中扔入一颗小石子；没一会儿，就淹没在波涛中，不见踪影。
好好享受一番江都王兄弟难得的焦头烂额，胶东王刘彻掐着火候出面充和事佬，召王宫内侍将烫好的酒水送上来——天子为儿子乔迁新居特意赐的宫酿。
然而，再醇香的美酒，也挽不回话题向危险边缘滑去的趋势。
“吾兄弟十余人，竟以栗氏子居长？”刘非似乎是想开了，眉头纠成个疙瘩，摇头晃脑地叹道。
这是句包含两重意思的废话。
所有人都清楚，江都王刘非真正抱怨的是当今皇帝为什么非要立栗夫人的儿子当皇太子。虽然在无嫡出的前提下，庶长子继位‘合法’，但也不能完全不考虑人情吧？
哪能只为形式上的中规中矩，就完全不顾其他儿子们的生命财产安全？
汉高祖刘邦过世才多久，八个皇子就去了大半；除了吕后亲生的汉惠帝，最后活命的仅淮南王刘长和后来的汉文帝两人。
看栗子夫人连没皇位继承权的公主都肆意迫害的心性，很难想象一旦刘荣继位，他们这群兄弟最后还能剩下几个？
“如之奈何，如之……奈何？”
赵王刘彭祖的长吁短叹，为宫室里的气氛再添上一份悲凉。
不止于此，这位说的时候还不停地拿手摸脖子，仿佛脑袋悬于一线，随时可能不保似的。
皇子公主们的脑海中，自动浮现出幼年时从生母处或资深宦官那儿听到过的汉宫旧事：
☆刘邦的长子——汉惠帝的庶兄——齐王刘肥在高后二年险险被吕皇太后一杯药酒毒杀。日夜惊恐之余，只得将齐国的城阳郡割给鲁元公主，并尊异母妹妹为王太后，才算勉勉强强算逃过一劫。
☆与齐王相比，赵王刘如意就没那么幸运了；在汉惠帝清晨出去打猎的空隙，被吕后派人灌毒药，一命呜呼。死的时候还是个孩子，当时距刘邦驾崩，仅仅一年而已。
☆淮阳王刘友，因不爱吕后强加的吕王后和吕姬，被吕姓妻妾诬陷罪名告入宫中。刘友遭到软禁，活活饿死在官邸里，成了一具饿殍。据说临死之前，悲歌不止。
☆梁王刘恢也是给强行搭配了一个吕王后，还是吕产的女儿。这位吕王后倒是没陷害丈夫，但却令人酖杀了刘恢的爱妾。于是刘恢万念俱灰，写了四章歌诗，然后就自杀了。吕后知道情况后，反而以‘爱姬妾不爱社稷、丢人现眼’为理由废掉其后代的王位继承权。
☆命最长的是燕王刘建，得以自然死亡。可最终的结局更加倒霉，吕后杀掉了他的儿子——庶子。于是，刘建断子绝孙了。
“诸吕用事兮……刘氏危，迫胁王侯兮……强授我妃。
我妃既妒兮……诬我以恶，谗女乱国兮……上曾不寤。
我无忠臣兮……何故失国？自决中野兮……苍天举直！
于嗟不可悔兮……宁蚤自财。
为王而饿死兮……谁者怜之！
吕氏绝理兮……托天报仇。
……
诸吕用事兮……刘氏危，迫胁……”
胶西王刘端高举金樽向天，吟哦着叔祖父刘友用生命写就的悲歌，一遍又一遍……
低沉的歌声，使宫室内的空气为之一凝。
想到高皇帝诸皇子的命运，在不久的将来很有可能落到自己头上，没人能轻松得起来。
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女孩子面呈哀戚之色。
皇子皇孙们则或悄悄握拳，或窃窃私语，眉宇间闪过各种算计与厉色。
“阿兄？”刘寄皇子的心愈发不安了。
胶东王刘彻呷口热酒，满不在乎地安慰姨母那边的二表弟：“无妨，无妨。”
刘寄还是有些惴惴，环顾室内一圈，探头去寻同胞兄长刘越——王夫人的长子刘越端着水玉樽，一口接着一口，似乎一门心思品酒，压根儿没参加讨论。
‘阿兄置身事外……也好，’刘寄搞不清是该庆幸还是该着恼，但有一点十分明白：今晚所幸栗夫人的两个儿子全是礼到人不到。
刘荣贵为皇储，通常不参没必要的社交聚会。刘德原本该来的，偏偏河间国发生雪灾；刘德是个贤王，连年都来不及过完，就急匆匆赶回藩国赈灾了。
思忖中，
歌声止，
就听胶西王刘端的声音清朗朗地响起：“今小君重身，诚为吾汉室之大幸也……”
“然，大幸。”
“大善。”
“然，然！”
……附和和赞美，在华美的内客厅此起彼伏。
薄皇后怀孕的消息初传出时，皇子们固然比较惊讶，事实上却并不怎么关心——储君定位多年，刘荣后台□，难以撼动；有没有嫡皇子，都不会改变他们这些小皇子的命运。
而现在，大家的心态有点变了。
若皇后成功诞下嫡男，适才令所有人担忧恐惧的危机就自然而然烟消云散了！
嫡长子继承皇位，天经地义。
如果刘荣不当皇帝，栗夫人就仅是一个王太后，再疯狂再残暴也干涉不到诸位藩王头上。
平时罕见发言的程夫人长子鲁王刘余率先站起，手托金樽高歌：“祷彼……昊天，国母得子，汉祚永昌！”
皇子皇孙们哄然而起，各端杯爵，同声唱和：“祷彼……昊天，国母得子，汉祚永昌！”
“国母得子，汉祚永昌
96和亲‘公主’（）
放下酒爵；
归座。
与表姐妹们打个招呼，馆陶翁主起身，离席；在东南角转弯处，和主位上的彻表兄递了个眼色。
胶东王神会，微微点头示意自己明白了。
连接内客厅正堂与侧厢的走廊是半封闭式的，上面铺瓦；一侧垒墙，另一侧则面向庭院还有深宅内的花园。部分侍从原呆在廊中侯命，看见贵人出来；急忙行礼；猫科动物一样静默默地退到石阶之下。
凭靠还散发着新鲜漆香的朱栏，阿娇久久地望着空落落的院子；还有庭院另一头婆娑的树影。那里是官邸的西花苑；午后初到时，和表姐表妹由胶东王亲自陪同逛过一圈。
阿娇记得，
胶东王官邸的后花园里也有池塘，
池子边也有湖石，池水也很清，同样泛着粼粼的银光——只是，没有吹箫的少年。
渐渐的，馆陶翁主有些恍惚：‘他……到底是谁？’
‘为什么就如黄鹤入云海，找不到了呢？’
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“阿娇，阿娇！”
胶东王刘彻来得比阿娇预想的要快。
阿娇转回身，正对上刘彻快乐的黑眼睛。
看清楚彻表哥两边直往上翘的唇角，娇娇翁主强忍住想翻白眼的冲动：‘阿彘表兄肯定猜到了。’
“阿……娇？”刘彻咧开嘴，兴致勃勃地等着——阿娇一定会在姑姑的贺礼外再准备份什么给他，作为她个人的贺礼。
而且，根据多年积累的经验，娇娇表妹的私房礼品往往比长公主官邸的正头礼单出彩许多。
果然，
一只小小的漆盒被双手举到大汉胶东王面前：“从兄……”
六角形的小盒子，
质朴，无花纹，无修饰；
木质上层，但又不是最顶级。
可就是这件看上去稀疏平常的小木匣，却让大汉的胶东王高兴地跳起来。
掀开盒盖，
墨蓝色绒锦上的不是珍珠，不是宝玉，也不是古董，只是块简简单单的矩形铜牌。
动作神速地将卖相普通的带字铜牌抓到掌上，看了又看，大汉的胶东王在廊上兴奋到连着蹦高，完全忘了还有‘形象’这回事：“门籍，哦，阿娇，门籍！噢噢……”
“从兄！”馆陶翁主急忙去拽胶东王表哥，提醒他克制点。
这儿虽然是中庭深处，公卿和官宦都留在外院接受招待；但难保没官员会溜达到里边来。万一被看到，往皇帝舅舅跟前搬弄搬弄，少不了一顿削！
“呃？哦，哦！”刘彻‘嘿嘿’笑两声，端正端正头上的王冠，整整身上的王袍玉带，摆个威风十足架势向四周瞧去……
胶东大王多虑了，台阶下的侍女寺人知情知趣，早避开老远老远。
矜持一阵，刘彻终究耐受不住，握住娇娇表妹的手猛摇晃，乐得见牙不见眼——门籍，他梦寐以求、想尽了办法都弄不到的长乐宫门籍啊！
有了这个小牌子，再来长乐宫时，他再不用提交申请，也不用傻乎乎在门房等宦官来通知他可不可以进去、具体啥时辰进去。天知道每回与中山王或胶西王一同去看望祖母，眼看刘胜刘端长驱直入，自己却要一道道地过程序——令王美人的儿子几乎咬断钢牙。
尤其重要的是，拥有了这块小铜牌，他胶东王刘彻终于脱颖而出了——在朝臣们面前，从当今天子的十多个儿子中脱颖而出！
同时得到皇帝和皇太后赞赏，才是皇子中的精英！
“阿娇，阿娇……”攥着门籍，刘彻看表妹的眼光中火苗乱蹿：“知我心者……阿娇也。”
这份礼物比刘彻曾经设想过的任何一种可能都更精彩，也更重要。外头那么多公卿贵族馈赠的所有物什加起来，都不及这一块小铜牌价值大。
阿娇笑笑，合拢双袖，
藏在垂胡袖中的右手覆左手，两手加额，
躬身四十度，行了个揖礼，一本正经地恭贺道：“娇恭喜大王，贺喜大王，自此亲政而……临民。”
胶东王刘彻笑意融融，坦然接受阿娇表妹的道贺：“寡人承……卿之意。”
‘呼……谁是你的卿？！这家伙，真是给点颜料就开染坊！’
不恰当的称呼一入耳，娇娇翁主恼得暗暗咬牙，可想了想，还是忍住了没发作：‘算了，今天是大日子，也是好日子。暂且如此吧！’
不想看彻表哥得意洋洋的嘴脸，馆陶翁主将话题引向问刘彻计划什么时候去胶东国。
汉朝惯例，皇子一旦封王，就该赴封国就任定居。以前刘彻还小，养在宫中，自然谈不上就藩；现在大了，搬出宫，拥有了自己的官邸，封臣下属也全部就位，再没有留在京畿不出的道理。
“冬至，冬至之后，”刘彻显然早有了打算。
大汉胶东王告诉表妹妹，他原先想着等过完冬至，进十一月就去胶东国，然后在上巳节之前回到京都。
“上巳？”阿娇很吃惊，也比较奇怪——这会不会太赶了？从关中的帝都长安到齐鲁东部的胶东国，距离不近，路也不顺，跋山涉水的。
刘彻称许地颔首，然后坦诚以告现在考虑到皇后的身体状况，他决定还是先留在京中守护嫡母，等新弟弟降生后，过了上巳节，再去胶东。
娇娇翁主面露困惑之色：‘怎么还是上巳？’
“上巳嘛！”刘彻冲表妹，眨眼，又眨眨眼：“虽山高水长，迢迢远道……为阿娇计，寡人固不辞也。”
——上巳，是阿娇的生日啊！
哪怕知道这位表兄从小讲话就不牢靠，阿娇还是感动了：“从兄……”
月光下，
灯火中，
彘表兄捧起表妹的手，继续情深意长：“治……方国，理……民政，积财帛，置金屋，贮阿娇……”
娇娇翁主前头还听一句，点一下头；
到后面，慢慢觉得不对，蹙起娥眉；
等最后一句出来，猛地抽回手：“从兄！”
阿娇不可思议地睁大一双凤眼，红着脸责备胶东王表兄太后祖母早就警告过，不许把少不更事时的孩子话挂在嘴边，他怎么屡教不改？
刘彻歪着脑袋，耷拉下耳朵，手捂胸口，软了腔调可怜兮兮地：“阿娇，阿……娇……”
然而，这幅可怜相骗骗外人可以，
想骗娇娇翁主——从睡摇篮就开始打交道的阿娇妹妹——其效果于是乎打折，打折，折上再打折……
‘今天先不和你计较，回头再算账。’阿娇瞪表哥一眼，扭头，拂袖而去。
华丽的裙摆，在少年贵女身后旋出优美的波浪，滚涌着远去……
手握门籍盒子，
欣赏着娇表妹娉婷的背影，胶东王笃悠悠地笑了。
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“阿兄呀！”
背后，突然传来半句感叹。
胶东王回头，就见王夫人的次子刘寄从长廊拐弯处的阴影里走出来。
‘这家伙什么时候来的？竟然没发现？’
刘彻微微斜眼看刘寄，唇边却依旧挂着笑：“阿寄呀……”
皇子寄两眼滴�