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至于极少数堂邑陈氏出身，他们事不关己，人手一只——酱油瓶。
无论讲哪个地方的口音，不同人群的议题都一样。
但拜高高的院墙所赐，想知道的，听不到；而今天，是想（vˍ；v）打听——也打听不着。
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主座台上，帝国的长公主居高临下地看着自己的儿子，儿媳，副儿媳……
久久，
久久，
一言不发……
实在太久了，以致通风良好的三楼宫室也难得的让人感觉到窒息。
不知是无意还是蓄意，下人们竟忘了送冰块上楼？
八月末的下午，室内没冰降温，薄绸和纱料的袍服很快就贴在背上，黏黏的极不舒服。
孟姜腰肢款摆，举垂胡袖试试额头——换来王主姱严厉的视线警告。于此同时，刘静只一径儿垂头做沉思状，整个人直如凝固了一般。
看看娇妻和美妾，陈须大为不忍，出面向母亲开腔：“阿母，一女尔，何害？苟得富贵，或有大益……”
长公主不说话，就那么静静地凝凝地看着儿子。
王主姱与须太子并肩而立，站得最近，偷偷掐了丈夫一把以作警示。“咕~~阿母，”陈须反应慢上半拍，愣了愣才含含混混地说道：“阿母，恕儿无状矣……”
“唉！”见长子口是心非的敷衍，长公主眉头蹙蹙，过了好一会儿才郑郑重重地问陈须还记不记得刘濞。
“然，然，母亲。”须太子连连点头。
那可是掀起‘吴楚反叛’巨浪的两罪魁之一，他怎么能不记得——尤其是，另一个祸首说起来还算自己的岳父。
听婆婆提到刘濞，王主静本能地缩缩肩膀。
王主姱往刘静站立的方向瞥去，唇边闪过丝嘲讽。
孟姜两边看看，不屑地别过头。
一切都看在眼里，长公主不豫地吸口气，开始科普：
刘濞当上‘吴王’时，正值大汉朝初创时期，因秦末大乱冒出的各种地方武装和反汉势力勾结，地方不靖。仅在初登王位的第一年，刘濞就遭遇过四趟刺杀；而其中三次，都来自进贡的美女——自那以后，吴王宫再不接受外面送的女人。
陈须一愣。
“遂，赵幽王友之子也。”
莫名地，皇姐忽然提起了‘吴楚之乱’中的又一个反王赵王刘遂：“先帝即位，怜其父为吕后幽死，立为‘赵王’。”
“幽王子遂，立二十余载……”仿佛陷入对遥远年代的回忆，长公主眼中闪过片刻的朦胧；随后，象忽然清醒过来似的瞬间澈清，只告诉儿子刘遂在赵王位上，曾有一年应该入朝却称病没来。
此事引起朝廷公卿的议论，长安为此派专使远赴赵地调查真伪。
“阿母，公卿多事矣！”在亲生母亲面前，陈须自然是想说什么就说什么，于是坦言觉得中央过分了：赵国到京城路程遥远，舟车劳顿。若带病上京，原本的小疾极有可能恶化成大病。朝廷以此动则其咎，难免不厚道。
就知道儿子会这么想，馆陶长公主给出当时的调查结果：“汉室公卿无错。刘遂无病……”
“无病？”陈须失声惊呼，与身旁的妻子对视一眼——对大汉的封王而言，‘虚报病情，逃避入朝’乃不赦之罪，弄个不好自杀都是轻的。
馆陶长公主：“非病，乃……遇刺。”
“遇刺？”陈须惊讶。
堂邑太子妃刘姱听之，凛然。
“刺客，乃……”话到一半，长公主顿一顿：“……刘遂之‘爱’姬。”
满宫室的人都震惊了：“爱姬？？”
瞟孟姜一眼，皇姐条理清晰地解释当时的情况。
朝廷使节到后，查实刘遂确是重病，而且病了几个月了，请了多少大夫郎中，都不管用，人都道病入膏肓无药可救了。长安得到报告后，汉文皇帝为表示对侄子的关心，特意从皇宫选出资深太医赶去赵王宫诊治。
毕竟是帝都的太医见多识广；千丝万缕分析下来，最后发现刘遂表象上是生病，实际是中毒了。而，下毒的正是刘遂的一房扶余籍的爱妾。那女人是扶余酋长的女儿，以卖艺为名入赵都邯郸，凭美色得宠入宫，目的是为了给在赵国和匈奴联合剿杀下丧生的亲族报仇。
‘刘遂……赵国，匈奴，扶余……’渐渐明白母亲的用意，陈须的脸有些白了。
早想明白前因后果的王主姱轻轻‘哼’了一声。
然后，长公主又扔下一颗重磅炸弹。
刘遂毒解后，将引荐扶余美女入王宫的那家人灭族；所有男丁不论老幼全部斩首，女子充给边军为奴。其实，那家人本与扶余毫无关系，也不清楚酋长女儿的图谋，但就因为眼界狭窄贪图小利，落得个举族尽灭的下场。
“长公主……”来自齐国的贵女不干了，挪动膝盖出列，企图为自己辩白：“妾身此举，所为者，乃……”
话还没出口，就被上头的长公主婆婆大声喝断：“放、肆！”
孟姜犹自不甘，仰头大呼：“长公……主！”
皇姐是听也不听，指着孟姜女的鼻尖厉声喝道：“下去！”
随着馆陶长公主第二声呵斥，原先站在室外的宫廷侍卫也进来了。为首的家令看看厅堂内情势，冲孟姜虚行一礼，做了个‘请’的姿势。
将求助的目光投向丈夫……堂邑太子陈须爱莫能助；
孟姜无可选择，只得忿忿地离席，随宦官下楼到院子里站着——婆婆虽然取消了她旁听的资格，但只要长公主没发话，她就不能先回去歇着。
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侍卫和宦官重新退了出去，宫室内现在只剩四人。
顺了口气，馆陶长公主又讲起来了京都高门的往事：
大秦灭亡后，汉高祖刘邦舍弃咸阳，建都长安。
当时，四海还未平静，长乐宫刚刚竣工。刘邦当皇帝不久，依然改不了平民时的习惯，经常跑去臣子家饮宴。一日，刘邦到石奋家喝酒；宴席过程中，一名陪酒的舞姬突然发难，用藏在发髻中的短剑刺杀皇帝。
虽明知刘邦没事，听到惊险处，陈须还是为从没见过的外曾祖父提起了心：“何如？高皇帝何如？”
“无伤。舞伎贱婢，乱箭穿；石奋，缚入‘廷尉’。高皇帝美人石氏，携重金请于戚夫人……”说到这里，长公主脸色凝重地让儿子想想，如果石奋的亲姐姐不是后宫中的石美人，如果石美人没有用重金打通了戚夫人的关节，如果高皇帝不是连块皮都没破，石奋还能不能有机会活着出廷尉？
或者，就算逃出一条命，石奋还会不会有后来‘万石君’的尊荣？更别提现在官场兴旺的石氏家族了。
‘想不到万石君还历过如此一险？差一点，差一点石家就灰飞烟灭了呀！’堂邑太子陈须还在感叹，耳边就传来母亲的召唤……
“‘一女尔，何害’？”长公主直视新生儿子：“何害？何害？！嗯？？”
陈须，刘姱，刘静三个的脸色都白了。
“曲周侯为人……谨，”太子须虚虚弱弱地找了个理由——人既然是曲周侯送来的，想来不至于有危害吧！
“魏女……其父母为谁？兄弟几人？至亲者，人在何方？”长公主不接受，不依不饶地问儿子媳妇，曲周侯那边他们有谁去证实过了？
全部羞愧低头：上不了台面的歌舞伎，谁会费那个心思？自然是没有的。
皇姐光火——既然没调查，凭什么敢认为没危险？
从这个看到那个，目光在三个孩子之间巡回……
“汝等，汝等……”馆陶长公主都快给气乐了——感情他们以为给皇帝送女人很简单？不用上查祖宗三代，不用追究过往经历，只要‘盘靓’‘条顺’就成？
那是要负责任的！
搞不好，杀头抄家都有份。
见母亲真动了怒，陈须不敢多嘴，赶紧领着两个王女行大礼齐声请罪：“母亲，恕罪……”
和平日不同，馆陶长公主今天十足等到太子须做完整套的两拜六叩，才走下座台扶儿子起身。
同样与平日不同的，皇姐刘嫖并没在扶了儿子后随即挽起长媳；而是任由王主姱和刘静一样，自己起身。
刘静习惯了，没什么。
王主姱则眼圈一红，绞着手绢儿跟在婆婆和丈夫后头。
揽着儿子，刘嫖皇姐没回座位，而是走向了面东的阳台……
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凭着雕花栏杆，院内院外的景象一览无余：
佩剑执戟的侍卫，
垂手肃立的宦官，
长公主家最得体面的那部分家老和属官，在烈阳之下衣冠楚楚，个个站得笔直。
庭院中，唯二的女性就是孟姜和她的一名随身丫头。
主仆俩也会找地方，站在两株大桂花树的绿荫下，躲清凉。
看了一会儿，陈须不明所以，忍不住问：“阿母？”
长公主没言语，
目视院外的夹道，拍拍儿子的肩膀——让他别急。
63丙午 惩戒（）
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长公主院外的过道上；黑压压的人头攒动。
这些人经过主院大门时，都暂停一下，向楼阁上的主人们行个礼，然后按性别分成两块，站到院墙外的空地上。
最后出现的是一对儿少男少女，反绑着双手；由数名侍卫推推搡搡地带进院内。
汉军侍卫的动作异常粗鲁。两人甚至不及站稳，就被退得直接滚跌在地上。
随之同来的长公主家属吏先冲楼上的女主人少主人行了礼；然后大声通报两个嫌犯的名字、父母、来历、原归哪院哪房的辖下。
认出自己房里的侍女；孟姜顿时变了脸色。
‘好快，好快！长公主身边能人不少。’费好大劲儿才按耐下来，齐国大美人悄悄审视禀事的属官；越看越是心惊——此人必是刑名断案的老手，否则，不可能这点时间就查到。
听报到‘郑七，楚王宫’一句，王主静合上双眼，身子僵直；稍停，认命地走到婆婆和丈夫面前，双膝跪地：“御下无方，妾之罪。”
“非也！非……御下无方，”
长公主刘嫖目视跪在下面的副儿媳：“乃……治事不谨。”
王主静头垂得更低了些，苦涩难言。
陈须看刘静眼泡泛肿，估计肯定曾躲在无人处偷偷哭过，不由得同情心大起，就为她讨情：其实，还真没法太怪罪刘静。她一个反贼的女儿，对皇帝陛下是避都避不及；由她出面接驾，局促无措的，能周全完满才怪！
皇姐不想再纠缠刘戊的旧事，就顺着长子的意思先让刘静先起来——犯错就是犯错，即使情有可原；至于说到对她的责罚嘛。
帝国长公主从眼角斜睇一眼刘静，淡淡道：“来日，方长……”
默默爬起来，王主静是欲哭无泪。
到这时候，梁国王主刘姱也息了幸灾乐祸地心情，只开动脑筋考量回头该怎么和姑姑交代。
长公主姑姑没当众点她的名，已很为她留面子了。
毕竟，她刘姱才是堂邑太子妃，是官邸名正言顺的少女主人——无论当时在家或者不在，出了事，都不能免责。
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高阁上对话之间，属官报告完毕，大声请家主发落。
长公主目光在小丫头和郑七两个身上停驻片刻，才轻启樱唇，貌似漫不经心地道：“笞……一百。”
鞭挞一百？一百？！
即便是久经刑名的老吏，即便是看多了人间悲喜的老执事，听闻这数字也是一阵阵胆寒。站在两旁的成群侍从和宫廷卫士更是对少女投以惋惜和悲悯的目光。
小侍女才十三四岁的年纪，娇婉稚弱；
泪眼婆娑地跪在那儿，如风中小荷般楚楚可怜——这小模样，别说一百了，就是打折后再打折的‘二十五’鞭，恐怕也挨不下来！
太子须又不忍心了，不负众望地开口向母亲求情：“阿母？此婢年幼……”
众人随着堂邑太子的话可劲儿点头，只希望长公主能再次网开一面，饶过小丫头一命。
馆陶长公主瞪儿子：“陈、须！”
见母亲眸中怒意隐动，长公子须情知没戏，呐呐地闭了嘴。
郑七和小侍女被架着拽着，拖往院墙外的空地。那里早就设好了刑具，膀大腰圆的打手精光着胳膊，蓄势以待。
眼见小命难保，小侍女使出最后的力气，挣扎着向自己的女主人求救：“贵人，贵人，救命，救命呀……”
感觉像一记耳光抽到脸上，孟姜女推开贴身侍女的拦阻，从树荫下冲出来，站在楼前仰望请求：“长公主，开恩，开恩呀……”
其实，齐国贵女就是不站出来，馆陶长公主也不可能忘记孟姜女在此次事端中的‘贡献’。
好像不认识了似的，皇姐幽幽地幽幽地将大美人从头到脚、从脚到头巡视上几遍；看得别说孟姜本人了，就是边上的陈须太子都头上冒汗。
“孟姜……”出乎众人意料的，长公主脸上浮出笑容，含蓄优雅的笑容；仿佛是一位单纯看着可爱小家伙的慈祥长辈。
太子须心中，立刻警钟长鸣。
没人比他更清楚母亲这类笑容的真实蕴义了；每当长公主端出这幅特别和蔼可亲的表情，通常就代表某人很快就要倒大霉了。
陈须太子赶紧走近母亲些，再近些，颤抖着声音低语：“阿～母～～，大郎二女尚幼。阿母息怒，大郎，二女，大郎……”
想到体弱多病的大孙子和落地还不满一月的小孙女，馆陶长公主抿抿唇，狠钉儿子一眼，然后向下面的长公主属官下令：“家令，孟姜……监刑。”
“唯，唯唯。”长公主家令行礼，接命。
“长…公……主？！”
听见意外的要求，孟姜惊骇万分，倒退半步惶惶然摇头：“不！不……不不！”
可惜，护卫和属官大踏步逼近……
两个壮实宦官更是一边一个站到齐国贵女左右，一副‘不行也得行’的动武架势。
三楼上的刘嫖长公主回身，笑微微笑微微地看着长子，眸光闪动，好像是在问‘这回，看你还求不求情了’？
太子须闷头摸摸鼻翼，不语——哪敢啊！虽然，也的确动过念头。
没有选择的孟姜，被押着去‘监’刑。
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刚放上刑案，小侍女直接就吓昏了；
被一口冷水浇醒了后，只知道哭爹喊娘地哀哀啼哭，让人闻之心酸。还是郑七比较硬气，半声都没吭。
‘刺啦’！
行刑人撕扯开小宦官的衣衫，露出光光的脊背。
本来，小侍女也要同样对待的。
一个慈眉善目的花白头发老执事走过去，与负责鞭笞的头儿低低谈了几句，就没执行——‘笞一百’意味绝无生路，算是给女孩子留点最后的体面。
“哧！”
“嗒！”
“哧！”
“嗒！”
……
竹板和荆条，无情地落在两个人脊背上。