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不久之后，四五个辽军，押着两位宋军的军官，来到近前。
两个军官一起抱拳行礼，不卑不亢，一个军官朗声说道：“在下林国平，奉吾皇大宋天子和宣南节度使曹彬将军之命，来见辽国北院大王，现有书信呈送。”
那军官说着，从怀里掏出一封书信，送给一个辽兵，那辽兵又转呈给耶律屋质。
耶律屋质打开信，借着旁边的火把看了看，点点头，对那宋军官说道：“林大人回去之后，替我谢谢宋皇和曹将军的一番心意，只是本官奉我大辽皇帝之命，前来支援汉国，君有命，臣不敢不遵。明日辰时，我们战场上相见。”
那军官知道此次前来，必然没有结果，只不过奉上官之命，不得不来，听了耶律屋质的话，也不多言，抱拳说道：“既然如此，那在下便回去复命。在下告辞了。”
耶律屋质道：“好走，送客。”
两人都很客气，不像是即将交战的敌人，倒像是彬彬有礼的宾客，简短的几句话说完，那宋官便走了。
云岚心中好奇，说道：“大王，那曹彬的信上写了什么？”
耶律屋质把信交给云岚，笑道：“殿下自己看吧。”
云岚展开信观看，旁边的熙让和休哥也凑过头去一起看，只见那信上先写了一番客套之词，又劝说耶律屋质不必为汉国卖命，及早率军回辽，宋辽两国不伤和气之类的。又说若是不肯退军，便约明天辰时，在战场上相见。信是曹彬亲笔所写，下面还有曹彬的落款。
休哥冷笑道：“这曹彬看到我大辽军队来了，吓得口气都软了。”
耶律屋质摇摇头：“曹彬信上的语气，不卑不亢，言辞诚恳，倒不是软了，只是客气之词罢了。他未必便怕了我们。”
休哥道：“等把他打败了，就不由他不怕了。”
耶律屋质道：“今日来到此处，已经天黑，无法观察地形。那曹彬知道如此，故意约好明天一早便开战，目的就是不想给我留出来观察地形的时间。”
熙让说道：“大王，卑职已经观察过此处的地形，我军和宋军之间，是一马平川的平坦之地，并无沟壑，正利于我军的铁骑冲锋陷阵。”
耶律屋质皱眉说道：“曹彬知道我军擅长在平坦之地冲锋，为何还要选平坦之地做为战场？只怕没有那么简单。今日已晚，明天还有一场恶战等着咱们，各位早些休息吧。那曹彬虽然约定明天一早开战，但宋人狡诈，还是要提防他们半夜前来偷袭，各位回去之后，安排好防备工作。”
众人听了，便纷纷告辞而去。
熙让正要走，被耶律屋质叫住，说道：“隆运，你明天一早起来，带我前去观察地形。”
熙让道：“遵命。”
熙让回到营帐，倒头便睡。睡到五更之时，被一个士兵唤醒，熙让便匆匆起床洗漱，然后携带了兵器，快步走出营帐。
耶律屋质带着一队亲兵，骑在马上，正赶了过来。熙让向耶律屋质请了安，便牵过一匹战马，跳上马，带领耶律屋质向前行去。
此时天色还没大亮，只有些朦胧发亮，众人向前行了三四里路，天色才渐渐亮了起来。
耶律屋质打量周围的地势，果然前面是一马平川的开阔之地，并无纵深的沟壑和障碍，最适合辽国骑兵的冲锋陷阵，远处倒是有些山坡和丘陵，那里距离战场太远，就算埋有伏兵也派不上用场。
这样的战场地形，对擅长骑射的辽军，百利而无一害，耶律屋质越来越想不通，曹彬为什么用己之短，对敌之长？难道说曹彬真的有把握在平地交战也能胜过辽军？就算曹彬训练出了专门对付辽军骑兵的部队，但辽人无论是战匹的优劣，还是人材的高矮，都远超宋人，岂是短时间内就能追平的？
耶律屋质一边观察着地形，一边思索着曹彬将用各法应对，不知不觉又前行了三四里，距离宋营已经只有十多里的了。
熙让说道：“大王，不可再向前行了，免得遇到宋军。”
耶律屋质停下战马，点点头：“就到这里吧。”
他们远远望去，一目了然，毫无遮掩，便可以看到宋营的形势。只见宋营正在升起炊烟，显然正在升火做饭。
熙让道：“大王，咱们回去吧，时辰快到了，咱们要回去早做准备。”
耶律屋质点点头，众人调转马头，仍然回到军营。此时军营已经做好早饭，众人一起吃了饭菜。
八万辽军，吃饱喝足之后，便准备赶赴战场。无数的骑兵上了战马，无数的步兵步行前进，又有无数的士兵推动着各式各样的战车和云梯，以及火器大炮之类的器械，除了留下数千士兵守营，其他的将士倾巢出动。
三声炮响，八万辽军开始出发了。
耶律屋质身为主帅，自然不能在最前面犯险，他在部将的拥护下，骑在马上，居中而行。杨继业陪同在侧。
最先前面的是辽军前锋营，仍是熙让和耶律休哥为首，云岚率着李隐的三百名汉军，在旁协助，他们行在部队的最前面，向战场赶去。
与此同时，宋军那边也是三声炮响，八万宋军赶赴战场，和汉辽联军相对而来，越来越近。
双方在距离二里的地方，各自停止前行，摆开阵势。
一场前所未有的地面战役即将开始。
第三百三十七章：宋辽之战（）
宋军的作战部队，是步兵在前，骑兵在后，中间散布着投石机和火炮。
赵匡胤率领文武官员，在最后方镇守。曹彬率领部下，在作战部队和赵匡胤之间。
熙谨原本想参与战斗，被曹彬调到自己的帐下，并没参与战斗，但他的部队却参与战斗了。
辽汉联军的作战部队，是骑兵在前，步后在后，骑兵多是辽军，汉兵多是步兵。耶律屋质和李继业在后方指挥战斗。
熙让和云岚耶律休哥杨延昭等人，在最前沿的队列之中。
双方排开阵营，遥遥相对，蓄劲待发。
耶律屋质率先发出进攻的命令，辽兵吹响了号角，三声号角是进攻的信号，号角一起，第一次冲锋的二万辽兵，一起向前纵马奔去。其他的五六万辽军按兵不动。
只见万马奔腾，尘土飞扬，遮天掩日，向宋军进攻过去。
曹彬沉住气，按兵不动。前方作战的众宋兵没得到进攻的号令，也不前进，只是站在原地不动。
辽军越奔越近，就在接近一里路距离的时侯，宋军营中响起了炮声，随着三声炮响，宋兵仍然按兵不动，却用投石机向辽军发射过去燃烧的大石，以及炮火，砸落在辽军之中。
炮火在唐朝末年才用于战争之中，由于制作困难，经常发生爆炸伤害到制作之人，所以很难大量生产，而且这种制作方法只有宋国人才精通，辽人并不擅长。
宋军的炮火虽然稀少，但威力却很巨大，一炮过去，往往伤及数人数马，比起燃烧的大石的威胁更大。但辽军万马奔驰，汹涌而来，无论是火炮还是投石机，都无法阻住辽军前进和步伐。
辽军在进攻的途中，伤亡了很多兵马，但更多的兵马，仍然奔驰而来，冲到了宋军前面五百步远近的距离。
宋军的令旗招展，发出第二次号令。号令一出，最前排的宋兵忽然变换阵形，闪出无数条通道，从通道之中，排出无数轮小推车，小推车上全都是铁藜蒺之类的尖锐之物，用来刺硌马蹄，阻拦战马的冲锋。
数千宋军，三人一辆，推动着数千辆小车，向前奔行，奔行到二百步之外，把小车里面的铁藜蒺等尖锐之物，倒在地上，又用长枪一阵乱挑，把尖锐之物挑得到处都是，然后宋军也不要小车，弃车便走。回去之时，为了防备辽军射来箭簇，宋兵都拿着盾牌，倒退着退回队列中。
推车的宋军回到队列之后，前排的宋兵忽然齐齐拿出盾牌，在宋军面前，组成一道盾阵。后方的弓箭手搭起弓箭，开始向逼近的辽军射击。
又有无数的宋兵推出弩床，用弩床射击长弩，向辽军射去。
宋军以逸待劳，先是按兵不动，待敌人逼近之后，迅速推出小车布撒阻马的尖锐之物，随即后退回本阵，另外的宋兵立即组成盾阵，弓箭手向敌人射箭。这些动作，不徐不疾，井然有序，显然训练有素，不知演练过多少遍了。
这前面的宋军，正是曹彬的神武营中最精锐的一支部队，是曹彬为了对付擅长骑射、在马上天下无敌的辽军专门设计的作战方案。
宋军以逸待劳，早就准备好了应对辽军的战略物资，此次展示出来，果然收到了良好的效果。
辽军气势汹汹，威风凛凛，万马奔腾，一边冲锋而来，一边在马上搭起弓箭，纷纷向宋军队伍中射去。
但宋军却有防备，除了前列有一排盾阵之外，后面的宋军也都拿出盾牌，举在空中，遮挡辽军射来的飞箭，虽然仍有宋军中箭，但并没造成混乱。
前面的辽军正在奔行，胯下的战马踏中了地上的铁藜蒺，惨嘶声中，或是前蹄跪地，或是后蹄扬起，把背上的辽兵摔下马来，随即被后面的战马践踏成肉泥。前面的辽军纷纷中招，战马和兵士乱成一团，相互践踏，成了一道障碍，后面的辽兵收势不及，仍然纷纷冲了过来，更形混乱。
便是有小股辽军的战马没有踏中铁藜蒺，冲到宋军的前面，也早被宋军射成了刺猬，根本无法对宋军造成冲击。
辽军气势汹汹而来，还没接近宋军，已经自己相互践踏，死伤甚众，两万辽军，很快便折损了数千兵马。
这时，宋军中响起了冲锋的炮声，三声炮响之后，宋军的骑兵忽然冲杀过来，边冲边向乱成一团的辽军之中射箭。
宋军的骑兵之后，又是数千士兵，这些士兵有的拿着钩镰枪，有的拿着绊马索，有的拿着钢刀，跟随在骑兵的后面，冲向辽军。
辽军前冲之势受阻，又自我践踏死伤无数，锐气已失，斗志消沉。
宋军的骑兵冲杀过来，边冲杀边射箭，又杀伤无数的辽军，待冲杀到辽军的阵中之后，这些骑兵又拿出兵器，或是长枪，或是狼牙棒，或是大砍刀，在辽军之中，左冲右突，奔走砍杀。
无数的宋军步兵，钻入辽军之中攻击，这些步兵灵活刁钻，又配合默契，拿钩镰构的士兵专钩辽军的马匹，拿绊马索的士兵专绊辽国的马腿，等辽军落马之后，拿刀的士兵拿上前砍杀。
辽人凶猛彪悍，不得长官后退的命令，并不后退，反而激起了凶性，和宋军展开了近身战。
战斗惨烈无比，惨叫声厮杀声此起彼伏。
辽军投入了两万之众，宋军也投入了两万之众，但辽军并不像宋军那样灵活机动，所以死伤人数，远远超过了宋军。
熙让和云岚休哥杨延昭等人，都在这队辽军之中，他们虽然勇敢机智，但在这种数万之众的厮杀中，个人显然那样渺小无力，他们连自保都困难，更别说营救别人，扳回劣势了。
熙让和云岚休哥杨延昭等人被宋军冲散，各自为战，无暇顾及到别人，只能奋力厮杀，保护自己。
云岚和四个女兵被数十个宋兵包围住了，形势十分危急，正在这时，杨延昭奋勇而来，挑死两个宋兵，救了云岚。杨延昭再也不离开云岚，持枪保护在云岚的身边。
战斗从辰时一直持续到午时，厮杀了两个多时辰，双方都死伤甚众，但辽军的伤亡更多一些，而且渐渐有被全歼的危险。
后方的耶律屋质看到败势已不可挽回，只好下令撤兵。
辽军得到撤军的命令，纷纷向后撤退。宋军也不追赶，任辽军退去。
第三百三十八章：优马劣马（）
耶律屋质撤回军队之后，派人去和宋军交涉，各自领回战场上伤亡的战士。宋军应允。双方不再交战，各自派出一支部队，在战场上寻找自己这方的战士，牺牲的带回来，受伤的赶快救治。
到傍晚时分，辽军点检出伤亡人数，呈报给耶律屋质和杨继业，牺牲的辽军有八千多人，受伤的不计其数，只有三四千人还有战斗能力。汉军伤亡也有千多人。
耶律屋质听完之后，眉头紧皱，沉吟不语。杨继业的汉军虽然牺牲较少，但他的军队本来就不多，牺牲一千多人，对他来说已经是很惨重的代价了。
辽汉联军打了败仗，锐气已失，众将领全都沉默不语，脸色沉重。
过了一会，熙让说道：“大王，胜败乃兵家常事，大王不必灰心，咱们明日再战，扳回一局。”
休哥说道：“不错，宋军卑鄙无耻，用铁藜蒺伤我战马，咱们明日便用步兵在前，骑兵在后，便可以打败宋军。宋军只忌惮我大辽勇士的骑射之术，却不知我大辽勇士在马下，也一样是天下无敌。”
耶律屋质说道：“步兵在前，骑兵在后，宋军的铁藜蒺便会失去效果，也只能如此了。”
熙让忽然说道：“大王，我们能想到这一点，曹彬必然也能想到这一点，他明天很可能会用骑兵在前，对付我们的步兵，然后再用步兵对付我们的骑兵，就像战国之时，田忌的优马对劣马之术，我们不可中了他的圈套。”
耶律屋质幡然醒悟，说道：“不错，曹彬诡计多端，若是我们弃去擅长的骑射优势，改为步兵，必然会中曹彬之计，明天我们仍以骑兵在前，步兵在后，出其不意，必能胜之。”
众人听闻，皆是大喜，又振奋起来，以为明日必能取胜，当下各自回去休息，养精蓄锐。
耶律屋质派使者前去宋营送战书，约定明天辰时，继续作战。
曹彬检点伤亡人数，宋军牺牲了五六千人，受伤了五六千人，他虽然不知辽军的伤亡人数，但根据他明天的观察，应该比宋军惨重，所以这一仗算是胜了。
赵匡胤和众官员也皆是大喜，齐齐赞扬曹彬的功劳。
赵匡胤说道：“曹爱卿，辽军已经派人送来战书，约我军明天再战，爱卿准备如何应对？”
曹彬说道：“启禀陛下，今天辽军吃亏在先派出骑兵，被我军的铁藜蒺所阻，自相践踏，伤亡惨重，才致兵败，他们必然吸取这次的失败经验，明天会改用步兵在前，骑兵在后。微臣认为：待辽军的步兵来到，我军便以骑兵在前，冲杀辽军的步兵，辽军的步兵溃败之后，必然会派骑兵冲来，我军的骑兵不如敌人的骑兵，若是硬碰硬，伤亡会很惨重，所以微臣会下令骑兵撤退，步兵上前，用钩镰枪和绊马索对付辽军的骑兵。”
众官一听，皆赞曹彬的计策。
赵匡胤沉吟一下，说道：“爱卿用是田忌的优马中马劣马之策，本是一条妙计，不过，朕担心，辽军的步兵，也会使用铁藜蒺我绊马索，来对付我军的骑兵，那可就是以彼之道还施彼身了。”
曹彬说道：“臣也曾有此担扰，但是一想，辽军最为擅长骑射之术，自恃马上功夫天下无敌，必然不屑使用铁藜蒺绊马索这种手段，而且他们远道而来，准备不足，就算有这些东西，也必然不多，不会对我军造成大的影响。而且我军仍然以逸待劳，等辽军的步兵冲到近前，再派出骑兵冲锋，辽军就算使用铁藜蒺，也功效不大了。”
赵匡胤微笑道：“爱卿算无遗策，倒是朕多虑了。既然如此，那爱卿早些回去准备吧，明天再锉锉辽军的威风。”
曹彬辞别了赵匡胤，回到自己的指挥部，召集部将，把计划又说了一遍。众将领皆赞曹彬的妙计，只有熙谨沉