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拿魏冉来问罪。不想芈月已经抢先一步去请了秦王驷，将事情原委告知。
秦王驷忙派了太医去看嬴荡，却说只是皮肉之伤。那小貔貅毕竟还在幼年，口齿不利。虽然嬴荡的手被咬出血来，却只是小伤罢了。
芈姝欲以魏冉伤人之事追究其过，秦王驷却道嬴荡身为公子，逗一玩物而伤己，又迁怒幼弟，有失手足之情。是嬴荡先出手伤人，魏冉还之，虽然失礼，却是嬴荡有错在先，当下只罚了魏冉一年的俸禄作罢。
芈姝疑心秦王驷偏袒芈月，心中怀恨。
过了数日，竹园寺人仓皇来报芈月，说是芈姝派人去了竹园，将剩下的那一只小貔貅小玄也打死了，说是为嬴荡泄愤。
芈月大惊，赶到竹园之时，却见竹园中一片狼藉。小玄小小的身躯尽是血污，已经不活了。
芈月扑倒在地，抚着小玄痛哭失声。这两只小貔貅，曾经带给她和嬴稷母子多少欢乐。她相信这两只圆滚滚的小东西，真的是传说中的吉祥之物，能食噩梦、安心神。她自生下嬴稷以后，一直失眠多梦，自从这两只小东西一来，她只要白天陪着它们玩耍，晚上便不会再有失眠噩梦。嬴稷一直是个太过懂事的孩子，自从有了皓和玄，他的笑容也多了，整个人都活泼了许多。
这竹园，原是她母子的一个快乐之源，可惜她的力量太过薄弱，她保护不了皓和玄，保护不了竹园，甚至她看着泪如雨下的幼子，她如果再不振作，甚至连她的爱子和她自己，她都不能保全。
芈月强抑悲伤愤怒，踉跄着站起来，扶着嬴稷劝道：“子稷，你不要哭了。皓和玄，原是一起来的，皓去了，玄独个儿也是寂寞的，就让它们一起去了吧。来，母亲与你一起，将它们葬在一起吧。”
两人一起，亲手一锄锄地挖开了土，又取了锦缎来，包裹了玄，郑重地将它与皓葬在了一起。又在其上，种了一片竹子。
嬴稷认真地对芈月说：“母亲，皓和玄爱吃竹子，我们便给它们种无穷无尽的竹子，教它们一直吃着，好不好？”
芈月哽咽着点头：“好。”
嬴稷沉默了很久，对芈月说：“母亲，我从此以后，再也不养小动物了。”
芈月抱着嬴稷，失声痛哭。
芈月的童年，结束于目睹向氏的死去。而嬴稷的童年，结束于两只小动物的惨死。死亡终结了孩子的天真和无邪。
第203章 风云起（1）（）
时光一天天过去，日子不会由着人的心意而停下来。
宣室殿，秦王驷将一卷竹简朝着嬴荡劈头盖脑地扔去，斥道：“一点小事都办得这样颠三倒四，寡人要你何用？”
因嬴荡身为嫡子，秦王驷已经开始教他处理政务。只是他好武厌文，只喜欢结交武夫，不爱听谋士之言，结果连着几件事都没办好，惹得秦王驷大怒。此时嬴荡只得狼狈地接过竹简，请罪道：“儿臣该死。”
秦王驷道：“土地丈量、户籍登录，乃是国之命脉根本，你怎敢轻忽至此？ 回大司农处，一桩桩都重新登录！”
嬴荡抱着竹简正要退下，却见嬴稷乖巧地抱着竹简进来行礼：“父王，儿臣的策论已经写好了。”两人年纪虽然仅差两三岁，但嬴荡长得粗壮，与他一比，嬴稷便显得小巧可爱。且嬴稷虽然于武事上差了嬴荡一大截，但在文章政务上，却显得聪明多了。
他走进来的时候，也看到了嬴荡的狼狈状，却不发一言，只抿嘴一笑，向着嬴荡行了一礼，道：“兄长好。”便乖巧地站过一边。
见嬴稷到来，秦王驷的神情这才转缓，冲他温和地招手：“子稷，过来，坐到寡人身边来”
嬴稷先行礼道：“是。”这才冲着嬴荡一笑，坐到了秦王驷身边。
自皓与玄死后，嬴稷对嬴荡的态度就大变了。之前两兄弟还有吵有和，虽然嬴荡骄横了些，但嬴稷多半还是乖乖地退让，而嬴荡高兴的时候，还会带着嬴稷一起玩。但自那以后，嬴荡便能够感觉到嬴稷对他若有若无的敌意。只是这种敌意，只有他自己能感觉到，别人眼中却是看不到的。嬴稷还是那样乖巧懂事，但却有意无意地在各种事情上给他挖坑，看他笑话。尤其是这种场合。在他被训斥得最狼狈的时候，嬴稷就会出现，带着弄巧卖乖的笑容，在秦王驷面前撒娇。让嬴荡看到自己和他在父王面前的待遇落差。
嬴荡头几次遇上这种事，在嬴稷有意无意的挑衅笑容下，忍不住发作起来，却往往被秦王驷呵斥，说他“不友”“不仁”。他吃了几次教训。便只能自己忍气了。嬴稷却也乖巧，自那次事件之后，除非在秦王驷跟前，否则出入便带了数名内侍保护。而嬴荡被秦王驷斥责之后，在甘茂劝说下，亦不敢再对嬴稷挑起事端。
此时嬴荡又见嬴稷在他面前卖乖，不禁愤恨地夺门而去，不想在门外撞到了樗里疾，只得道歉：“是我鲁莽，请王叔恕罪。”
樗里疾见了嬴荡脸色。知道他又受了训斥，心中不忍，忙温言道：“无事，无事”想要用“大王对你实是爱之重才会责之切”之类的话劝慰一下他，只是这种话，说一次或许还能教嬴荡舒服些，但嬴荡被训斥得多了，再听这样的话也是无用。所以话到嘴边，他还是没有再劝，只是点头道：“你去吧。”
见嬴荡匆匆而去。他沉重地叹了一口气，这才迈入门去。
他抬起头来，便见嬴稷坐在秦王驷膝边，秦王驷正拿着竹简在同他说些什么。父子两人。实是说不出的其乐融融，再想到方才嬴荡出门时一脸的愤懑，樗里疾心头更是沉重。
嬴稷见樗里疾向秦王驷行礼，忙避在一边，等他行礼毕，再乖巧地向他问好：“王叔安好。”
樗里疾呵呵一笑。点头：“公子稷安好。你手里捧着的是什么？”
嬴稷瞪着天真可爱的大眼睛，甜甜地笑道：“司马错上了治蜀之策，父王正在教我看呢。”
樗里疾看了看秦王驷，脸上依旧带着叔叔看侄儿的笑意，道：“这是大王要公子拿去学习了？”嬴稷点点头。
秦王驷知他有事，当下道：“子稷，你先出去吧。”嬴稷连忙答应一声，抱着竹简便出去了。
樗里疾看着他走到殿门处，由候在门外的内侍接过竹简，再沿着台阶下去，才向秦王驷笑道：“公子稷当真聪明可人。”
秦王驷亦是点头：“子稷年纪虽小，但聪明能干，在寡人诸子中也算极为出色了。”
樗里疾见他如此，不由得面露忧色，叹了一口气，欲言又止。秦王驷看出他的意思来，笑道：“你又想说什么了？”
樗里疾肃然道：“大王曾对臣说过，属意公子荡为储君，如今，还是这么想吗？”
秦王驷微微点头：“寡人确曾更多属意于子荡，可是如今子荡性情浮躁、勇而无谋，将来在他的手中，秦国顶多只能打几场维持现状的战役。子稷虽然年幼，但聪慧超过子荡”
樗里疾截口道：“王后有两个嫡子，即便大王看不上子荡，首先考虑的也应是子壮。”
秦王驷思及芈姝的幼子嬴壮来，更是摇头。若说嬴荡还有自己早期有意引导，将他的性格养得强势一些，嬴壮整个就被芈姝纵惯得不成样子。他道：“子壮更不行。”
“如此”樗里疾问他，“大王是要废嫡立庶吗？只怕会引起举国动荡啊！”
秦王驷犹豫不语。
樗里疾语重心长地劝道：“大王，若嫡庶可易，则尊卑可易、上下可逆，国若无序，必将动乱。只怕周幽王之祸，就在眼前。”
秦王驷听得不入耳，摆手道：“疾弟，你言重了。”
樗里疾却不愿意罢休，又道：“大王嫌公子荡勇而无谋，可公子荡今日的性情，难道不是大王造成的吗？是大王多年来教导公子荡，说秦国当在公子荡手中扩张武力，所以公子荡才轻文重武，而今却又嫌弃公子荡鲁莽无文”
秦王驷冷哼一声：“你这是怪寡人了？”
樗里疾忙低头：“臣不敢。”
秦王驷叹道：“疾弟，不是寡人灰心。这些年来，寡人在荡身上，用心最多。可如今他这么大了，‘扩张武力’这四个字，还一直当成匹夫之勇来实现。这么多年，寡人难道只教他这一点吗？”他越说越是动气，“身为君王，应该学的东西，寡人难道没有教他？但他根本就无心去学，你教寡人能怎么办？”
樗里疾亦是一时语塞，他是秦王驷身边最亲近的臣子和兄弟，自然知道秦王驷是如何一路用心地引导嬴荡的。只是两父子都是倨傲狂放之人，一个只会呵斥，一个只会内心抵触，却是一个越用心教导，一个越是背道而驰。想到这里，他亦是暗叹。无奈之下，他只能站在为人臣子的立场上来劝：“大王，如今诸公子渐长，公子华于军中威望日高，而公子荡为嫡子又勇武过人，公子稷聪明能干大王当日说过，恐早定储君易生变乱，如今看来，却已无大碍。臣请早定储君，以安众臣之心。”
秦王驷敏锐地扫了樗里疾一眼，冷笑：“什么叫以安众臣之心？难道现在众臣之心不安吗？”
樗里疾叹息，这种话又不能说得太直白，只得道：“如今朝中虽然太平，只怕大王再不定夺，就会有人多思多想了。大王，为政者最忌优柔寡断，您这样把所有的公子都留在身边，宠爱不均”他看到秦王驷不以为然的神情，心中一着急，失口道：“难道就不怕齐桓公五子争位之乱吗？”
秦王驷的脸顿时沉了下来，冷笑道：“寡人倒想做齐桓公，不知道易牙、竖刁又在哪里？”
樗里疾亦知失口，忙膝行向前请罪：“大王恕罪。”
所谓齐桓公五子争位之事，是说当年齐桓公尊王攘夷，首兴霸业，威名盖世。可晚年却因为储位不定，在他重病之时，其宠爱的五子公子无亏、公子昭、公子潘、公子元、公子商人各率党羽争位，致使齐桓公死于胡宫，尸体长出蛆来也无人收葬。易牙、竖刁便是齐桓公晚年所宠信的佞臣。
秦王驷没有说话，只是站起来，转身入内。
樗里疾看着秦王驷的背影，只能深深叹息。
樗里疾的劝谏，不是因为别的缘故，而是甘茂见近来嬴稷得宠，嬴荡动辄得咎，心中不安，因此想办法说动樗里疾进谏，早定太子。
此后，朝中便渐渐兴起一股“请立太子”的风潮来，秦王驷却置之不理。最终还是甘茂按捺不住，上书秦王驷，说公子荡已经成年，当立太子。
不料在朝堂上一说出来，便遇相邦张仪反驳，说大争之世，立储不一定要立嫡，立长立德立贤皆可。两边人马遂发生争执。秦王驷却当殿下令，搁置争议，不许再提起此事。
消息传入后宫，芈姝气急败坏地大发脾气：“我就知道张仪竖子，是要与我作对的。哪家立太子不是论嫡庶的？他说什么立长立德立贤，他是什么用意，什么用意！都当我看不出来吗―――他不是想扶魏氏的孽子，便是想扶季芈的孽子。”
第204章 风云起（2）（）
她一怒之下，将室内的东西砸了个精光。玳瑁等人一边苦苦相劝，一边又要派人守着外头，防着芈姝恼怒之下的话语被人听到，又生是非。如今景氏屈氏皆已有子，女人一旦有了子嗣，忠心便要大打折扣，虽然依旧奉承着芈姝，另一边却向芈月暗送秋波，甚至和魏夫人都未必完全隔绝。
玳瑁劝道：“王后，这只是张仪片面之言。自古立储立嫡，乃万世不变之理，废嫡立庶，哪个国家不动荡？大王英明，必不会做此选择的。”
芈姝跌坐在席上，掩面哭泣，良久，才苦涩地道：“秦楚联姻，若是两国一直交好，我这个王后就做得稳；若是两国交战，我就是夹在两国之中，身受其苦。所以如今张仪就敢欺到我的头上来，甚至连魏氏都想要翻身。”自从秦国得了巴蜀之地，楚军大败，秦楚由交好变成交恶，她的心情亦是大受打击。
玳瑁恨恨地骂道：“都是那芈八子野心勃勃，才会有今日的张仪阻挠。”
芈姝心情更坏，拍案道：“如今还说这些做什么！我听说大王能得巴蜀，皆是因为她献上的计策。如今你看宫中有多少人去奉承她，她若是以此相压制，我的荡，我的荡可怎么办”
玳瑁亦知芈姝的忧心，她想，那个计划如今倒是可以说出来了，当下缓缓地道：“王后勿忧，您毕竟还有一个母国”
芈姝苦涩地道：“那又有何用？楚国如今大败，我在大王面前也底气不足了。”
玳瑁却道：“您忘记了，您还有一位宠爱您的母后，她的手中，还有芈八子的人质呢！”
芈姝呆了一下，忽然想起：“你的意思是”是的，芈月还有一个弟弟，如今便在楚国，在楚威后的手中。
一想到这里，芈姝的眼睛亮了一下。迅疾又黯淡下去：“那又有何用？她的亲生儿子，难道不比她的弟弟重要？”将心比心，若有人拿在楚国的楚王槐与她的儿子嬴荡教她做选择，她几乎会毫不犹豫地选择嬴荡。
玳瑁却冷笑道：“王后不知。公子戎定是芈八子软肋。您可记得，当日魏夫人抓了魏冉那个野种，便能要挟住她，更何况公子戎是与她自幼一起长大的？再说，她要扶她儿子上位。是千难万难。她若敢不听从王后之意，那便立时教她尝尝什么叫痛，什么叫悔！”
芈姝想着自己与芈月之间的恩怨，到了最后，还是点了点头。反正此事自己进退无忧，芈月若是屈从，便是自己赢了，芈月便是不从，损失的痛的悔的，也是芈月自己。
这一日。芈月正走在廊道上，迎面看到芈姝从另一头走来，忙退到一边行礼让道。自从嬴稷和嬴荡交恶，她见到芈姝便绕道而行，椒房殿若有事，她亦托病推辞。
此事芈姝心中有数，每每见了她，亦是一脸的冷色。若是狭路相逢，芈月就会迅速避让，而她也会目不斜视地疾走而过。
不想今日两人相逢。芈月避到道边，芈姝却不像昔日那样径直而过，反而停了下来，看了看芈月。忽然笑了：“妹妹好久不见，如何与我生分了？”
芈月只当自己听错了话，一抬头，便看到芈姝微微扭曲的脸。她极不情愿地说出这样的话，偏生脸上还要挤出故作亲切的笑容来。她一生顺遂，需要做出这样表情的时候太少。未免不太熟练，显得僵硬无比。
芈月心中暗叹，不晓得她心里打什么主意，却不想与她多作纠缠，只微笑道：“王后主持后宫，忙碌异常，妾身无事亦不敢打扰。”
芈姝向后扫了一眼，众侍女会意，退后一步，独留玳瑁于身边。她走到芈月身边，拉起她的手，笑道：“这是什么话？你我本是亲姊妹，便是无事，闲来聊聊家常也好。今日天色甚好，妹妹不如陪我走走”
芈月无奈，心中却提高了警惕，笑道：“既是王后有令，妾身自当奉陪。”
两人并肩缓缓地走着。自远处看，两人均是面带微笑，低声絮语。不知情的人，还会以为她们在讲极要好极亲密的私语。只是她们的对话内容，却恰恰相反。
芈姝轻笑道：“这些日子，我时常想起我们在高唐台的时候。那会儿你和茵姊不和，每次皆要我来调停。我那时候，多半都是护着你的，惹得茵姊老是说我不公平。”
芈月淡淡地道：“小时候的事，妾身已经不太记得了。”
芈姝“哦”了一声，又道：“那你是�