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姬凌云轻声嘀咕，“他怎么也来郢都了！”
姜柔不明所以，道：“谁来了？”
姬凌云让姜柔别说话，拉着她远远的跟着那辆马车。
幸亏郢都比较繁华，街上人口众多。对方的马车无法快行，姬凌云那三角猫的跟踪能力才不至于跟丢。
马车转了个弯，在一处府邸旁停了下来。
范蠡同那人相互作揖，然后一同走进了府邸中去。那府邸旁有株大树，正好挡住了视线，看不清楚府邸匾额。
姬凌云严肃的对姜柔道：“柔儿，你去那看看那辆马车停的地方是谁的府邸？”
不久，姜柔就走了回来，道：“谁的府邸不清楚，但屋檐上的匾上写的是蔡府。”
姬凌云走到一旁的摊位，用楚国的货币买了两个大饼，问道：“小哥，你可知道转角旁的蔡府是何人的府邸？”
摊位的老板也许是做了姬凌云的生意，非常的热情，“公子说的是门口有大树的那一家吧？他的来头可不小，是楚国重臣上大夫蔡丕的府邸。”
姬凌云听后一笑，暗自夸道：“天才就是天才，路痴也有路痴的好处。”
雇了一人带路，这才回到了楚国行馆。
刚一进院，伍辛就迎了上来，见姬凌云身旁的姜柔，露出了会心的微笑，“王子有佳人在侧，难怪彻夜不归。”
姬凌云让姜柔到屋里休息，然后严肃说道：“你知道我在路上看见谁了？”
伍辛摇了摇头。
姬凌云严肃道：“越国上大夫范蠡现在他正在上大夫蔡丕的府中作客。”顿了顿，随后问道：“这事你是怎么看的？”
伍辛慎重道：“父亲多次强调越国野心十足，看来此并非胡乱猜测。我吴国之强大，远非越国可以相比。因此，要想反抗，就必须得到他国的支持，楚国则是他们最好的选择。原因有三：一、楚国与我吴国有旧恨；二、楚王的爱妃正是越王勾践的女儿；三、楚国的实力不是很强，要对付吴国就必须楚越通力合作才行，不必担心楚国瞧不起越国的事情出现。”理想文学（www。2。）会员整理提供。
第七章 楚宫晚宴
伍辛的这番分析非常有道理，姬凌云点头赞同道：“你说的不错，范蠡此行决非偶然。我们刚到郢都一日，范蠡就尾随而来。他此行并没有送上文书光明正大，反而悄悄的同楚国大臣交往，足见其用心不良。我吴国越乱，树敌越多，越国就越有机可趁。而吴楚结盟，不但加强了吴国的声势，还令吴国多了一强援，此乃越国最不想见到的事情。如无意外，范蠡此行的目的就是为了破坏我们吴楚结盟而来。”
伍辛微微皱起了眉头，道：“我听父亲说过范蠡此人，父亲从不赞人，但对越国的范蠡、文种却是赞不绝口。他说范蠡精通韬略，足智多谋，善于巧变，而文种眼光毒辣，善布局，鬼谋，对付一人，他有七成把握获胜。但此二人联手，互补不足，天下难有人与之相抗。范蠡来此，楚国的形势将更加难以看清了。”
姬凌云听了伍辛的话，笑道：“我却不这么认为，有些事情不用看的那么复杂。我们来楚国的目的就是结盟，而结盟的对象是楚国不是越国，结盟的人物是楚王熊章而不是越王勾践。范蠡在楚国势弱人微，而越国现在在名义上是我吴国的奴隶之国，范蠡没有多少资本跟楚王谈条件。更何况，他不敢露面，一旦露面，被我父王知道他在从中作梗，他还担待不起这个责任。”
伍辛笑道：“是我太多滤了吧，对了，三王子楚王今晚在王宫设宴款待，请你前去。司马子綦也邀你有空去一趟。”
姬凌云想了想道：“晚上楚王所设的宴是推托不了了，司马子綦不用理他，给他准备的礼物也收起来吧，范蠡这家伙狡猾的很，不能让他察觉任何我们的意图。”
两人在细节上商议了一会儿。
姬凌云直接下达了逐客令，道：“好了，有事情再来找我，没事尽量别来。我去陪我的小美人去了。”
伍辛听了差点气背了过去，暗道：“你陪美人就美人，也别说的那么直接啊！”
再次享受到鱼水之欢的姬凌云抵抗力降低到了零，大白天的又跟姜柔大战了一场，若不是为了应付晚上的宴会，非再来也几回合不可。
楚国的宫殿位于郢都城的中心，四周城墙环护，郝然就是一座小型城池。
姬凌云一到宫殿令尹子西就走了过来，他此刻是楚王亲自任命的迎接使者。
宴会在楚宫兆德殿举行，根据子西的介绍昭德殿是楚宫最大的宫殿，足以容纳近百桌宴席，同时还特地说道：“为了今日的宴会楚王特别勒令，郢都内的大小官员都要参加以示尊重。”
姬凌云听此言，淡淡一笑，暗道：“若真如此尊重，当初也无必要将自己拒之城外。”
当姬凌云到达昭德殿时，昭德殿内已经坐满了宾客。
姬凌云放眼望去，楚王的王席位于大殿以北的正前方，左右两边各有二十余排宴席，共分三层，每席能坐三人。
依照礼数最靠近王席的地位就越高。
在子西的带领下，姬凌云来到了王席下方右旁首列的空席上坐下。
东周以右为尊，姬凌云位于右上角足可见楚王对他的重视。
大厅装扮的极为豪华，其中两边大墙处挂着两幅巨型图画分别是《人物御龙帛画》，《人物龙凤帛画》雄浑壮丽，大气磅礴，恰如其份地衬此宫殿的豪华。
姬凌云看后，差点叫出声来，这画正是中国的魂宝，那《人物御龙帛画》描绘巫师乘龙升天的情景。巫师宽袍高冠，腰佩长剑，手执僵绳，神情潇洒地驾驭巨龙。龙首轩昂，龙尾翘卷，龙身为舟，迎风奋进。龙尾之上立有长颈仙鹤，龙体之下有游鱼。帛画中的华盖飘带与巫师衣带随风飘动，表现巫师乘龙飞升的动势。
《人物龙凤帛画》则呈长方形，质为深褐色平纹绢，以写意手法绘人物及龙凤。画幅中是一位侧身直立合手祈祷的贵族妇人，身着宽袖长袍，细腰垂譬，神态虞诚，花袍上饰云状花纹，妇人脚踏一半月状物，似为龙舟，亦可释为弯月，妇人前上端绘有高颈昂首、尾翎卷翘、轻盈飘逸向上飞跃的凤鸟，与凤相对应处绘有伸脚卷尾，躯体弯屈，扶摇升腾的黄龙。
这两幅画在二十一世纪是中国，不，是全世界最早出现的两幅帛画，此画一出土当即震惊全球，被国家定为无价之魂宝，据说曾有人出价百亿也为能买个中一副。姬凌云吞了口口水，暗道：“如果将这两画带回去拍卖，那不轻轻松松就成了百亿款爷？”
当年，姬凌云曾经至收藏馆见过这两副画，因此印象颇深，不过当时的介绍是战国中期制造，也许是估计错误吧，毕竟过了两千五百年了，谁能考察的那么清楚？
姬凌云收回目光打量起身旁的宾客，姬凌云着重注意了几人。
特别是左上方一组的两人，尤其是坐于中央的那位身材高颀，相格清奇，两眼深邃，闪动着智者的光芒，看去有若神仙中人的老者，在他的身旁正是有着一面之缘的端木赐。
另一个吸引他的人是右方二排的一个武将打扮的人物，虽是武将装扮，却无任何莽撞之气，举手投足优雅大方，眼中却时不时的出现阴鸷狡猾的神色。
最后一组有三人，最长者面貌平凡，从其服饰看来竟和今日看到同范蠡并坐一起的人完全一致。余下两人均是武官打扮，一个外貌雄伟，身上散发着骠悍之气；另一个却是少年，同他也有过一面之缘，正是昨天在酒家出现的将军蔡城。
无须介绍，姬凌云郝然以猜出众人的身份，那有若神仙中人的老者应该就是叶公沈诸梁，右方二排的儒将因是楚国司马子綦。另外三人则是他此次任务的最大幛碍蔡氏兄弟。理想文学（www。2。）会员整理提供。
第八章 作秀
子西低声向姬凌云介绍附近的宾客，果然如他猜测一般，那左上方相格清奇的老者正是楚国重臣号叶公的沈诸梁，眼有阴鸷狡猾之色的人是子綦，面貌平凡的长者乃蔡丕，外貌雄伟的人的蔡丕之弟蔡珥。
楚王尚未到达，众宾客入殿后，都坐入自己的酒席，同周遍好友交头接耳，低声攀谈。
姬凌云离席来到叶公面前，作揖道：“姬凌云，见过叶公。”
叶公衣着朴实，却绣上了三条金龙，望了姬凌云一眼，和气笑道：“王子代表吴国，老夫哪敢受如此大礼。”
姬凌云笑道：“放眼楚国，凌云仅敬重叶公一人，先前一拜只是代表凌云一人而已，与吴国并不相干。”
叶公眼中出现一丝微怒，姬凌云此话言下之意不就是不将楚王放在眼内，冷冷道：“沈某哪敢当得起王子如此大礼。”
姬凌云笑而不答，自接返身回到了位上，心底却想道：“这空穴来风，未必无因。叶公好龙，虽不如书里写的那样痴迷，但也有几分喜欢。”
姬凌云若无其事的坐在一旁，却不知先前的举动给殿内所有宾客带来多大的震撼。
叶公在楚国的地位仅仅次于楚王，他生在楚国王室之家，曾祖父是春秋五霸之一的楚庄王，二十四岁就以出色的才能得到楚国朝野及四境诸侯的敬重，就连孔子也慕名千里拜访，得罪了他几乎就等于得罪了整个楚国。
因此，厅中大部分人都愤怒的瞪着他，子西的眼中充满了不可思议，子綦却是担忧，蔡丕、蔡珥、蔡城却是幸灾乐祸，而叶公神色平静好象刚才的一幕并没有发生一样。
这样的气氛一直至楚王的到来。
“当！”清脆的鸣钟声响起。
在妃嫔簇拥下，年在二十五六左右的楚国君主楚惠王熊章昂然步入殿内。
这楚王给姬凌云的第一个印象就是“可爱”，他容颜俊秀，眼精目灵，相貌堂堂，但却非常的胖，才不到三十的他就已经开始发福，挺着一个大肚囊，一脸的笑意，象极了弥勒佛。
伍辛轻语道：“王子别小看了楚王，这楚王并无惊世之才，但很有政治手段。他以即位时，其余诸侯国谁也不将他放在眼内，但短短数载间，就将楚国的国力急剧提升。正因如此，才引起了郑国的窥视，我吴国也打算同其结盟。”
众人都跪伏地上，恭候他入席。
当然姬凌云仅仅只是作了个揖。
楚王坐定后，柔声道：“众卿家平身，今日设宴以欢娱为主，不必过于拘礼，入坐。”
众人高颂松德之后，才坐回席处。
侍女将酒斟满。
楚王举杯对着姬凌云道：“吴王子凌云年不过二十，便扬名于纵诸侯之间，今日一见果真年少有为，来大家都敬他一杯。”
众人虽是不愿，但依旧一起欢呼，轰然畅饮，气氛热烈。
姬凌云明知对方在此作秀，但还是心花怒放，非常高兴。
楚王一口气连敬了姬凌云三杯，方才停止。
楚王道：“王子凌云，我楚国歌舞乃天下一绝，但请鉴赏。”
说罢，两掌相击，发出一声脆响。
一群近五十位姿容俏丽的歌舞姬，翩翩若飞鸿地舞进殿内，为首十二位佳人分别持拿钟、磬、鼓、瑟、竽、笔、排箫等乐器立于两旁。
余下女子在随着悦耳的音律在殿内载歌载舞，她们时儿长袖拂面，时儿长衣曳地，做着各式各样的姿势。
姬凌云目光呆滞，偷偷的看了殿内一眼，见他们个个都兴致昂扬，不由大感无趣。不知他天生没有艺术细胞，还是什么，除了看出一群骚蹄子在扭腰转圈外，其他的什么也没有。暗道：“如果西施能这样为我跳舞那该多好，想着那拥有无双姿容的西施。”
姬凌云不由雄心奋起，告诫自己一定要好好完成这探任务，让她令眼相看。
场上音乐迭起，起舞的女子纷纷旋转了起来，彩带飞扬，煞是好看，显然以到高潮部分。稍后，乐停。
众歌舞盈盈一拜退了下去。
掌声接连响起。
姬凌云心知楚国的军力不强，但文化却是春秋之冠，为了不出丑也迈力的鼓了起来。
突然，蔡城大步来到姬凌云面前，作揖道：“久闻凌云王子剑术超群，蔡城技痒特请指教。”
姬凌云心中暗骂：“自己剑术不错，但也是最近才有的成果。还从来未在外人面前用过，到是两年前遇刺被施猛一拳打折了手腕到是留传了开来，这小子摆明是要羞辱自己。”正准备迎战，突然，灵光一闪，面露不屑之色，将头一转，不理会蔡城。
蔡城见姬凌云如此以为他怕了自己，讥笑道：“怎么？王子不敢应战？”
姬凌云双目圆睁冷声道：“你是什么东西，有什么资格向我挑战。”
蔡城面上一变，脸上一阵红一阵白。
姬凌云起身质问楚王：“楚王，我代表我父王使楚，是代表着整个吴国。你麾下小小的一个下将军都来当面挑战，我是否可以认为这是你楚国对我吴国的挑衅？”
楚王脸色数变，暗骂蔡城不识抬举，同时也对姬凌云的小题大做感到一丝不满，最终道：“蔡城，退下，这里那有你说话的份。”
蔡城愤然退下，还为入席。伍辛就站出来道：“且慢，蔡将军并无过错，只是找错了对象。凌云王子代表着吴国，象征吴王，自是不能降低身价与蔡将军一较高下。不过，蔡将军不必遗憾，在下也略通剑术可以代王子一战。”
说罢，对楚王道：“请楚王恩准。”
楚王哈哈一笑道：“蔡将军是我楚国知名剑手，伍壮士亦英雄过人。两位均是人中之龙，今次寡人就让你们在此宫廷比剑，胜者赏宝剑一口，黄金三百，以示奖励。”
蔡城扬剑冷声道：“楚国下将军蔡城，请赐教！”
伍辛淡笑道：“伍员之子伍辛，请赐教！”理想文学（www。2。）会员整理提供。
第九章 暗夜杀机 勇挫五敌
伍辛的话一出口，大殿内一片哗然。
伍员之子，伍员是谁？伍子胥是也。
伍子胥与楚有仇，五战破楚，灭楚大军三十万，由不解恨，将以死的楚平王鞭尸三百，楚人无不深恨。
姬凌云哑然失笑，想不到这伍辛相貌堂堂，竟是一肚子的坏水。
他不显露武艺是因为觉得有这个扮猪吃虎的必要，因而只是戏弄一下蔡城而已，可他却没有想到蔡城比他更坏。不但主动请缨，还说出了自己的身份。
本来，蔡城就已经怒火中烧，此刻在受伍辛这个灭族仇人之子的挑衅，那里还能保持冷静。
一个剑手若在对敌时，不能保持冷静，那么除非他的对手很差，不然必败无疑。
蔡城果真气得两眼射出森寒杀机，大迈一步，借力手往前推，青铜宝剑电射而去，疾刺对方左胸心脏，又准又狠。
伍辛挥剑搁挡却意外被震退了三步。
蔡城怒火中烧，只到对方力道不足，一出必是全力抢攻，兼之蔡城满腔怒火，下手绝不容情，不留余地的招招硬拼。
众人见伍辛节节败退，不懂之人一阵采声。
惟有个别几个神色慌张。
尤其是蔡城之父蔡珥，他数次大叫“小心”，但一人力微，声音顿被起哄的人被掩盖，况且，此刻蔡城一心发泄胸中气愤，充耳不闻。
蔡城的剑一剑猛过一剑，而伍辛却轻飘飘的躲开。
人终有力竭之时，当蔡城膂力渐消之时。伍辛一声不响，长剑快速刺出正中对方剑尖。
蔡城手中宝剑顿时被荡开，伍辛得势不让人，伍门快剑“刷刷”刺出，一剑接着一剑，一连刺了八剑，剑剑击在蔡城的剑上，让他吃尽苦头，手腕麻木。
连接八剑以是蔡城的极限，当伍辛刺出第九剑的时候，强行磕飞了对方手中长剑，胜负立分。
楚王觉得大失颜面，狠狠的瞪了蔡城一眼后，命人将赏赐给了伍辛。
宴会至此已经失去了气氛，姬凌云以酒力不支为由，率先离去。
楚王也宣布了撤席。
出了楚王宫殿，以是深夜，姬凌云同伍辛、施猛及三名护卫在寂静暗黑的长街疾行。
由于楚国有宵禁，大街上空无一人显得格外冷清。
姬凌云眉头紧缩，心事重重，要同楚国结盟不难，但要让楚国先低头或成为吴国的属国却并不容易。
有什么办法，能够让楚国自降身份？在这样傲慢下�