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“高将军，趁着城强未塌，今夜汝便带着人马突围吧～”堵胤锡脸上满是无奈，“从永定往西，地势险峻无比，耿仲明的精骑无法发挥作用，本抚在城内拖延一日，汝当可以摆脱追杀，或北上于李将军汇合，或南入辰州，此地西托云贵，东控辰沅，北制川鄂，南扼桂边，将军用心经营，尚可一战也！”
高一功闻语，眼中不禁饱含热泪，以前他们同官军打，就算死伤在惨重他也没一丝悲壮之感，可这次同清兵作战，他心里却满是悲伤，让他喉头一阵哽咽，“抚台～”
堵胤锡却立马挥手打断他的话语，“高将军，不必多言，本抚心意以决，汝快去准备吧～”
高一功闻言，只得悲愤的抱拳一礼，“诺～末将领命！”
堵胤锡又转回城楼，开始写下绝笔，“臣不即死荆州，原欲南入常德，以湘北为基，重整旗鼓，不意虏追至常德，臣不敌，随西入永定，然虏紧追不舍，围臣于城中。今长沙诸镇甘负国恩，擅自退兵在前，见危不救于后，使臣困于死地，臣唯有矢志文山之节，以一死报二祖列宗，报陛下之恩矣！”
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（本章完）
第204章 耿仲明回师东援（）
是夜，永定城内，堵胤锡计点军马，两万败军，只剩八千余人，哭曰，“李将军，高夫人，以三十万儿郎投本抚，当初江北二十万攻荆州，江南十万看守家眷辎重，但一败下来，南岸十万儿郎尽不满万矣！本抚愧对陛下，愧对为了大明战死的万万英魂。”
站立的士卒闻其声，亦是滴哭一片，高一功见此只得劝曰：“今事如此，就算诸葛复生，亦无计可施也！况今时之败，非在抚台，实乃督师之错，抚台何苦自责焉！”
堵胤锡勉强以袖拭泪，而后说道：“长沙救兵不至，乃何腾蛟、傅上瑞按兵不动之故。今孤城以不可守，汝等投本抚，本抚不能看汝等死绝，今欲让高将军带汝等突围，趁着夜色正浓，杀出城去！”
“高一功何在？”
“抚台～末将～”
“高将军勿多言，本抚早以写好奏章上报朝廷，并写信给左阁部，他为朝廷首辅大学士，即便本抚不在，汝等今后亦有依靠。”堵胤锡制住高一功的话语，而后肃然道：“现在诸将听本抚号令，高一功、张能、杨彦昌，待本抚攻其东营，汝等便立马出城西，破其营走小路，直赴辰州。”
公随与诸将泣别，率五百死士出东门，往清军大营摸去，而高一功等将领则领着近八千人马，守在西门，只等喊杀声一起，就立马突然出城。
夜里，清营一片漆黑，堵胤锡带着死士，走到营塞百步开外，愤然而起，大呼“杀虏”，便一举冲入清营。
城西的高一功亦杀出东门，但他们很快发现，漆黑的营地里，一片寂静，根本没有一名清兵。
堵胤锡亦发现他杀进的是一座空营，他立马以为中计，但始终却没有清兵从黑暗中杀出来。
一场决死冲锋，居然一拳打到空处。
堵胤锡只得带着满脑疑惑回到城中，高一功也带着疑惑收兵回城，他们得出一个结论，清兵连夜退兵了。
永定之围以解，但清兵为什么会突然退兵，而且还走的那么急呢？难道是何腾蛟出兵呢？
清兵眼看就要取胜，这时退兵的可能就只有后方发生了重大变故，使耿仲明不得不赶紧回援，但到底是何事，诸人却百思不得其解。
佟养和从张应祥处得到了消息，以为王彦携大军来攻，心里十分惶恐。
武昌城内驻军不足七千，即便加上从岳州逃回来的绿营，也只有一万两千余人，守城显得特别单薄。
岳州之战前后不过三天，王彦就击败了三万绿营守卫的坚城，那打下武昌也是极有可能地。
佟养和最终不敢承担丢失武昌的可能，随同意何鸣銮之意，发快马向荆州、常德请援。
得知消息的勒克德浑顿时大惊，随连忙传命耿仲明，迅速东归回援，而他亦放弃遁入山林的李过，起兵向武昌赶来。
耿仲明得到命令，随决定连夜撤退，以防城中的明军出来纠缠，影响到他回师。
二月一日，耿仲明领三万兵，与勒克德浑四万兵，在荆州汇合，合计七万清军精锐。
耿仲明一想到要同南明名将王士衡交手，心中微微兴奋，就欲带领战无不胜的八旗兵，直仆武昌，将王彦斩于城下。
勒克德浑却道：“我有七万精锐，解武昌之危容易，但王士衡善守，他若退回岳州，我要夺城却有些困难。然而他现在离坚城而袭武昌，却是找死，你可领兵三万，趁其不在岳州，城中空虚，将岳州夺回手中，断其后路，我则领兵赶赴武昌，然后两面夹击，必大破王彦也。”
耿仲明闻语，顿时连连点头，口道，“贝勒爷英明。”
永定城内，堵胤锡命人收拾城外清兵营寨，同时又派遣哨骑前去打探清兵撤退的动向。
傍晚，哨骑回城，却带回来一人，正是那澧州士子金士杰。
堵胤锡见他大喜，“士杰请动何督师兵马耶？”
金士杰知道堵胤锡以为是何腾蛟发兵，才使清军退兵，连忙摇头道：“何督师只顾长沙，哪里在乎抚台和众将士的死活。”
“难道不是士杰请来援兵？”
金士杰作揖一礼：“学生奉抚台之命赴长沙求援，但督师却不肯发兵，学生只得北上寻楚国公求援～”
“楚国公？”堵胤锡闻语眉头一挑，猛的站立起来，“王士衡入楚呢？”
“正是！楚国公不但入楚，还一战击败岳州三万清兵，光复重镇，使武昌震动！”金士杰兴奋的道：“这次清兵主动撤退，便是楚国公围魏救赵之计奏效，清廷的湖广总督佟养和向勒克德浑和耿仲明求救所至。”
堵胤锡闻语心中一阵震惊，王士衡果然能战，一入楚地，就帮他解决这么大危机，真乃国之大将也！
“那现今岳州情况如何？”
“学生离开时，楚国公正与章太仆，起兵压向武昌，继续向佟养和施压，让他派人向勒克德浑请援，现在看来国公的目的已经达到了。本来如果兵力充足，楚国公完全可以一举拿下武昌，但何督师只拨给章太仆两千人马，楚国公受兵力限制，不得不改变计划。”
堵胤锡从金士杰的言语中得知王彦的情况似乎也并不太好，于是连忙问道：“楚国公现在有多少兵马？”
金士杰闻语算道：“楚国公本部人马有一万七千余人，章太仆有两千人，剩下还有一万绿营降兵，总共将近三万人马。”
堵胤锡闻语，却心里一惊，“不好，楚国公兵马太少，一旦勒克德浑和耿仲明回援，楚国公必然不敌。”
堵胤锡现在也算和清兵交过手，满清八旗的战力确实让他感到恐惧，长江南岸十万明军，就是在汉军正黄旗和正白旗的追杀下，最后十不存一，而王彦的兵马还少于清兵，这让堵胤锡如何不急。
“抚台，国公早有计策对付勒克德浑矣！”金士杰却自信的笑道，这时俨然已经成为王彦的崇拜者，“学生这次归来，就是奉国公之命，来请抚台帮助，一举留转荆楚战局。”
（本章完）
第205章 声东击西（）
且说王彦得了岳州，随按约定催何腾蛟发兵过来，然后兵进武昌，迫使勒克德浑退兵，但他等待几日之后，结果却只来了章旷部两千人，以及戴之藩所统领的一万多后军。
王彦见此不禁大怒，但却又无可奈何，他虽然是朝廷国公，但却没有节制楚地之权，皇帝所下的圣旨，亦只是让他与何腾蛟、堵胤锡配合，他并没有权利调动何腾蛟。
现在何腾蛟不发兵，他便巧妇难为无米之炊，岳州城中只有三万兵，其中一万还是不太可靠的绿营，使他根本不敢轻易北上。
他与章旷、戴之藩等人相商，都拿不出对策，随不得不暂时住军岳州，先将这个湖南重镇，牢牢占住，再想法去改变战局。
这时王彦虽然兵少，但随着戴之藩将银饷带来，他手头的银钱确十分宽裕，于是他便将岳州大捷的赏银统统发下，就连满大壮部也得到相应的银饷，这立马让他手下人马士气大振。
五千枚首级，每枚赏银五两，再加上大胜该有的封赏，王彦总共花去，白银八万两。
何腾蛟既然在兵马上对王彦进行刁难，那他大军所需的粮草和物资，必然也不会拨给分毫，王彦随只得拨给新投他的推吴晋锡白银八十万两，让他同永衡守备严起恒，一起南下购粮，以备决战。
除此之外，王彦还命千户王士琇，扫荡长江沿岸，夺回战船百艘，并将船只交于满大壮，让其巡视长江，阻碍航道。
城内的一万绿营降卒，被王彦剪了辫子，统统剃成光头，以绝其复叛之心，而后将他们编成一军，命军中的一百多名士子为总旗、百户、千户，又调督标亲军千户王绩任指挥，举人谢旷任同知，取营号为后勇，意为知耻而后勇也。
王彦在岳州接连动作，使得他在城内的根基逐渐稳固下来。
这时堵胤锡的求援使者金士杰，在长沙求援无果之后，又来岳州求援，王彦问堵巡抚之处境，金士杰哭曰：“危在旦夕，如居累卵！”
王彦原本是想击破岳州后，等何腾蛟大军到来，在起兵向武昌施压，但却因为兵马不多，且绿营不稳，所以未敢轻离岳州，而现在他听了金士杰之言，知道堵胤锡面对的情况，远比他想象的还要危急，心理不禁一阵苦恼。
堵胤锡乃国之重臣，又主持招抚闯军余部的大事，堪称大明朝在楚地的石柱，王彦不得不救，随急忙召集太仆章旷，大将戴之藩，王士琇，王绩，谢旷，满大壮等数十人商议。
府衙中，王彦先让金士杰将永定城的危局，言与诸人听之，而后便开口道：“堵抚台乃国之重臣，万不能有失，本督已经决定起兵北上，迫使清兵回援武昌，诸位以为如何？”
金士杰闻言，喜极而泣，连连叩拜。
章旷微微皱眉，“岳州新复，根基不稳，且国公只有三万人马，但清军却兵马甚多。国公欲领多少兵马北上耶？去多了，则岳州空虚，恐清军故技重施，又袭岳州，去少了，又打不下武昌，为之奈何耶？”
王彦闻语道：“太仆之虑，本督亦知。今本督下岳州，武昌已然震动，若本督这时在率一军压向武昌，佟养和必然向勒克德浑求援。如此则堵巡抚之危，立解也！而且本督并非要下武昌，实为声东击西也！”
章旷闻言，不禁眉头一挑，“声东击西？”
其余诸将闻言，也不禁眼前一亮，奇奇向他看来。
“不错！”王彦见此，点了点头，而后站起身来，道：“本督只需在武昌城下虚晃一枪，使佟养和向勒克德浑请援，迫使鄂西和湘北清军回撤便可。”
王彦一边说，一边示意下属取来地图，而后指着道：“今岳州在本督之手，扼住长江航道，使湘北、鄂西之清兵，只能走江北陆路回援。而当他们敢往武昌之时，本督却已经率军西进，直扑荆州。”
“善～此计大秒也！”章旷听完，顿时大赞，“国公若打下荆州，以我大明水师之利，便可封锁长江，使常德清兵后路断绝，可一战扫清南岸清军也！”
王彦计划如果成功，就可将清兵主力调动到武昌一带，而一但清兵过来长江，明军就可以借机建立江防，将清军挡在北岸，而王彦则可借机调集优势兵力，一举打下禁州，反将常德的清兵包围起来。
王彦听了章旷的赞叹，随点了点头道：“此声东击西之计，能否成功，关键看两点，其一，能否调动清兵回援，其二能否守住岳州。第一点不必担心，清军粮草物资皆在武昌，此勒克德浑必救之地。本督最担心的还是第二点，清兵回援之后，必然发现中计，勒克德浑肯定发兵南下，再次攻打岳州，以解救常德清军，而面对清兵的反扑，能否守住岳州，就成了是否能留转战局的关键。”
章旷闻王彦之语，知他之意，身上不经一阵肃然，“国公若性得过下官，下官愿守岳州！”
此次出兵，王彦必须精锐全出，才能有机会再清军反应过来之前，以迅雷不及掩耳之势，一举拿下荆州，然后横扫常德清军，所以他必然要将督标亲军和忠武营全部带走，那能守岳州的便只剩章旷一人而已。
这时王彦走到章旷身前，不禁紧握其手，“如此岳州便交于太仆矣！”
于是王彦将岳州城内的后勇营一万人，全部交给章旷，而后又命金士杰反回永定，命他连落堵胤锡和李过，同他与荆州会师，并言只要他们赶来荆州，他便备好粮草，供大军用之。
计策既定，王彦随领着近两万人马出城，过了来长江，他命军士多打旌旗，虚张声势，好称大兵十万，使得江汉震动。
佟养和再听了张应祥的禀报之后，心中已经动摇，现在又闻探马来报，王彦领兵杀至，立马便派出快马，加急向勒克德浑求援。
（本章完）
第206章 两军相遇（）
且说王彦离开岳州后，章旷随召集诸将谏言守城之策，后勇营指挥王绩言，“敌强我弱，无他，唯死战耳。”
章旷壮其言，随于城内打造一口木官，置于城楼，他亦将办工之所搬到城上，日夜不下城楼，以显示他与岳州共存亡之决心。
之前清兵南寇，马进忠、王允才、卢鼎、王进才四部数万人马，闻风而逃，留在城中的岳州副将马蛟麟，亦没有抵抗之心，而是将岳州城卖给了清军，使岳州百姓备受欺凌。
百姓们被逼剃发，家中财物亦被清兵所夺，甚至妻子女儿受辱而投井者，也不在少数，所以岳州士民对施暴的清军恨之入骨，但对把他们轻易卖掉的明军亦无什么好感。
自辽事突起以来，朝廷收重税于民，大明朝本就没剩下多少民心，清军一逼近，官军拔腿就跑，百姓拼个什么劲呢？
起初岳州百姓本对明军守城并不热心，因为百姓不知道，官军什么时候又会突然跑掉，而将他们留在城中，但这次官军的作为却似乎与之前不太一样。
首先，王彦之军的军纪十分的好，自光复岳州以来，从无扰民之举，被改编的绿营降兵，也在军官的控制下，改了许多毛病，使得岳州百姓深切的感受，这支明军的与众不同，为官军挽回了一丝人心。
章旷为官正直，清廉，在楚地破有名望，是仅次于何腾蛟、堵胤锡的第三把手，他身为朝廷太仆，国之重臣，其抬棺守城之举，则让百姓看到了官府对岳州的态度，那便是绝不放弃。
岳州之民见他，每日在城上奔走，随知官军这次真的要死守岳州，百姓心里不禁一阵动容，士绅大户，亦多有捐献之举。
岳州城中的百姓，随积极参与到布防中来。
章旷见此，心中松了一口气，王彦只给他一万降兵守城，现在有了士民的支持，他才微微放心下来。
这时他一面命城外百姓南渡新墙河，以避兵祸，一面从城内外召集两万民壮，发放武器，加固城防，并备好沙石，准备将四门堵死。
这原本是祖可法想出的办法，但他用起来城中立马哗变，而章旷用起来，却使得城内军民士气大振。
为什么会有这样的差别？概因人心所向也！