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“那当然。”老妇的脸上满是骄傲的表情，“而且还是盐沼镇自己种出来的豆子。”
“自己种的？你们在几十里外开垦荒地了？”莱特好奇问道。
“不。”老妇骄傲的摇头，“我们的伍莱大人，带领着大家改良了土壤……”
接龙宴行将结束时，伍莱去往奴隶坐席区敬酒慰问，古鲁则找到了萝莉。
“听伍莱说，昨晚你……”古鲁觉得有些不太好说下去。
“对，没错，你只要告诉我，伍莱在哪里就行，其他的事不用你管。”萝莉说道。
“不，萝莉，我的意思是……”古鲁犹豫了一下，凑近一些压低声音说道，“抓紧时间，争取这几天里跟伍莱把关系敲定，要不然父亲那儿……”
“噢？原来你是这么想的。”萝莉嘻嘻一笑，“那你得帮我，古鲁？”
“我一直都在帮你。”古鲁说道，他知道，萝莉刁蛮任性的脾性只会在伍莱面前收敛，当然，他也觉得只有伍莱才配得上自己的妹妹。
“伍莱是个有担当的男人，你想要什么，你得直截了当的说，像昨晚那样的方式并不是打动他最好的方式。”古鲁轻轻的叹了一口气后，补充说道，“接龙宴散后，他会去往露天剧场，去那儿找他吧，我想，他或许在等着你的。”
古鲁没有撒谎，伍莱确实是在露天剧场，也确实是在等着萝莉，就像古鲁说的那样，他是个有担当的男人，一直都是。
虽然，萝莉的方式不是他喜欢的那种，但是他能读懂在这个行为背后的深意。
“好吧，我是温情的东方人。”看到萝莉款款走近时，伍莱在心里对自己说道。
“伍莱，我想嫁给你。”萝莉红着脸说道。
“我想……”伍莱微微一笑，“这不是什么大问题。”
……
马戏、歌剧，然后是灯会，盐沼镇的冬祭节第一天似乎任何时刻都是热闹的，所有在盐沼镇里的人们在这一天放肆的宣泄着自己的欢乐，他们是那么的欢畅、忘情，甚至会有男女在僻静的角落快乐的行那事，当然，他们中的大部分最后都被镇管以“有伤风化”的理由施以“薄惩”——无论男女，一人挞三鞭子。
灯会上，已经忍耐了一天的莱特“很无礼”的干扰了伍莱和萝莉的看灯兴致——颇蛮横的把二人拉到了某个鲜少有人往来的拐角。
“伍莱，我总算是找到你了，说说看，你是不是打算给我制作豆……腐的技术？或者，我俩合伙干？”
“噢，莱特，那只是一道菜，利润微薄的让我难以生出将它当回事的心思，不过我这会儿心情不错。”伍莱笑嘻嘻的从腰侧荷包里，掏出了一块婴儿拳头大小的纸包，递给了莱特，“拆开看看。”
莱特依言拆开，只见纸包里是一块光滑的方块，凑近鼻端一闻后，眉头便是轻轻一蹙：“碱？”
“差不多，不过，它叫做肥皂。”伍莱笑着说道。
“肥皂？是做什么用的？做豆腐吗？”莱特又举起来嗅了嗅。
伍莱忍不住翻了个白眼：“别老惦记着豆腐了，这是洗澡用的。”
“洗澡？这玩意能洗澡？”莱特却是有些不信。
“噢，莱特，你似乎是在质疑我？”伍莱开玩笑道，莱特虽是第一次看见肥皂，但伍莱在这方世界使用肥皂甚至带有香味的香皂洗澡却已经有些年头了，至少可以追溯到白石楼建成之初，所以对于白石楼、绿楼的人来说，肥皂还真不是什么新鲜物事。
亚述人是喜欢洗浴的，也正因如此，在亚述的各个城池里浴场浴室才会这么兴盛。
亚述人对待洗浴的态度是极为认真的，即便平民也是如此，进入浴场浴室后，他们会先在更衣室里卸妆，然后到暖房热身或者直接进入温水浴室，坐下放松身体，他们还会在身上涂抹好特制的香油后，去蒸干室或者到最热的高温浴室，等待着汗流浃背的来临，而后用一种金属刮肤器刮掉身上的汗水和油，最后则进入温水浴池清洗，在洗干净以后，再把全身涂满橄榄油，穿衣，回家。
按照伍莱的说法是——亚述的人们都是一身的橄榄味。
伍莱不喜欢这样的洗澡方式，他喜欢将身体洗得干干净净的，然后什么也不涂抹，直接穿上衣服，那感觉让他很舒爽。
“这是一桩长期的买卖。”伍莱说道，“我需要在盐沼镇建一个厂，从这儿生产，然后运往亚述各地销售，销售自然是没问题的，问题是，我手头上缺乏原料，稳定的原料来源。”
“什么原料？”莱特问道。
“烈性酒和油。”伍莱答道，油脂和烧碱一起煮后，会被水解为高级脂肪酸钠和甘油，而前者经加工成型后就是肥皂了，但油脂不易溶于碱水，所以他需要加入酒精，以增加油脂在碱液中的溶解度，加快皂化反应速度。
烈性酒可以通过再提纯得到酒精，盐沼镇也不缺碱这个东西，不过油料却是个大麻烦，因为伦文顿地区的油料作物很少，近半用油都是靠其它城市输入。
“为什么不在亚述或者临近亚述的城市建这个厂呢？”莱特好奇的问道，因为从成本考虑，去产油区建厂无疑是最划算的。
“不，我必须在这儿建，明年年初，我会推出一个垦荒计划”伍莱微微一笑，“最多三年，我便能实现烈性酒和油料的自给自足了。”
“莱特，伍莱对你可真好，我央求了他好久，他才勉强答应分给我一成。”萝莉嘟着嘴说道。
“萝莉才一成？”莱特怔了怔，问伍莱道，“那我呢？”
“你三成半。”伍莱答道。
“哇，太少了吧？！”莱特夸张的大叫了起来。
“每一成，需要投入十万枚金币。”伍莱很认真的说道。
莱特又愣住了，心说伍莱你怎么动辄就是几十万金币的行当呀，不过，还真没有哪儿的投资有伍莱这儿的保险了。
“行，不过我得跟家族说明这件事，还有，能不能用别的物资折抵钱数呢？”莱特问道。
“当然可以。”伍莱哈哈一笑，说道。
“伍莱大人！”有人高声喊道。
伍莱回身，只见普兰西带着两名护卫快步奔了过来。
“怎么了？”伍莱蹙眉，因为普兰西的表情有些严肃。
扫了莱特二人一眼后，普兰西将伍莱请到了一旁，从怀里掏出了一个信封往伍莱手里一塞，压低声音说道：“亚述战报，边境打起来了……”
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第193章 出征（2）（）
匆匆看完战报后，伍莱的眉头皱了起来。按照战报上的时间来算，十六天前，胡利特和基摩联合部队的先锋突袭了红河湾堡垒，一天之内，红河湾堡垒数度易手，第三军团驻军浴血抵抗，终于将敌人击退，但这并不意味着胜利已经来临，因为，它只是一个开端——第二、三、四军团的边境巡逻部队发现，七百多里长阿塔那西乌斯河河岸，都有敌军出没，在许多水势较为平缓的区域，还出现了大量的新制木船……
“伍莱大人，依你看，胡利特和基摩是不是想玩一招全线推进的招数？”普兰西问道，他知道伍莱在盐沼镇屡次以少胜多并且全歼狐狼流匪团的事，也参观过虎豹军的训练并且得知训练科目内容、方法悉数出自伍莱的手，很识货的他自然不会认为自己在军事方面能超过伍莱，故才有此一问。
“不好说，战场瞬息万变，哪种可能都有。”伍莱轻轻一叹，“我们距离边境太远，战报上的东西只能是参考。”
普兰西深以为然的点了点头，略微迟疑后，问道：“伍莱大人，战报后附的那个……”
“开会讨论吧，马上让你的人把四大局的主要负责人都叫到市政楼小会议厅去。”伍莱一摆手，“庞贝大祭司那边，我安排人去。”盐沼镇虽然还只是镇的建制，但因为神庙的规格与城市级神庙同级的原因，庞贝也就理所当然的成为了大祭司。
按照神殿规定，大祭司是可以不参加民众个人敬神等许多活动，但是契约见证和出征祈祷、占卜却是必须到场的。
普兰西快步离开后，伍莱回到了莱特和萝莉身边，把事情简短的说了一下，扬手招来两名巡逻的镇管吩咐起来。
瞧见伍莱的一脸严肃时，萝莉忽然觉得有些紧张起来。
一旁的莱特也皱紧了眉头，他自然知道胡利特和基摩的联合进攻意味着什么，在过去的数次战争里，基摩人其实一直在扮演着牵制胡利特人的角色——胡利特人对阵亚述领地时从不敢倾尽全力，因为他们必须分出一部分兵力防御基摩人，以免自己在前线鏖战正酣的时候被基摩人乘虚而入。
前一段时间胡利特人和基摩人屯兵边境是便已经让亚述生出了足够的警惕，这才会出现红谷湾堡垒骤然遇袭却仍能力挽狂澜的局面，可是，这同样能说明胡利特和基摩这两个领地已经打定了联手的主意，而不是像上次那样心存试探，既是试探亚述领地，也在试探彼此的决心。
以亚述领地的实力，对阵胡利特和基摩中的任何一个领地都问题不大，但若是同时对上两地便有些力有未逮了，如果只是集中兵力防守一处或者两处关隘的话还可打一打持久战，可是刚才伍莱说了，对方似乎想玩一出全线压迫多点进攻。
所以，莱特很有些担忧，因为一旦胡利特人和基摩人长驱直入，亚述必定大乱，那后果绝对不堪设想。
“你们继续观赏花灯，今晚我可能要失陪了。”伍莱对莱特和萝莉说道。
“没事，你忙去吧，我们的伍莱大人。”莱特挤出了一个笑容。
“早点回来，我在家等你。”萝莉瘪了瘪嘴，说道。
伍莱剧烈的咳嗽了起来……
好一会儿后，大家陆续走进了小会议厅，全员到位，连生病告假的图尔斯都没落下。已经恢复了平静的伍莱一边招呼众人坐下，一边吩咐着侍从又点燃了几盏大油灯，这才掏出了信封一扬：“各位，亚述战报，十六天前，胡利特和基摩人的联军先锋越过阿塔那西乌斯河，冲击红谷湾堡垒，所幸第三军团防备得力作战英勇，将敌人狠狠击退。”
“但，这只是个开端，根据战报，大批敌军已经跨过阿努比斯山脉，七百鱼里长的对河岸上处处有敌人踪迹，许多地点，甚至出现了大量的木船。神殿、元老院、最高会议紧急通告全领地，由平时状态转入战时状态，第二、三、四军团的主力已经沿线驻扎，敌军渡河之日，便是两军交战之时，第一军团也已抽调部分主力驰援红谷湾……现在，我给大家念一念神殿、元老院、最高会议的紧急征召令。”
伍莱摊开了战报，目光一扫众人后，朗声念道：“……敌军蓄谋已久、来势汹汹，值此危难之际，各城、镇、村需积极调动人力、物力、财力，参加战斗，补充军需，在人力上，城市需提供兵力四千……”
在紧急征召令上，对城、镇、村三级都提出了数额明确的要求，这一点是以往的征召令中没有过的现象。
念完后，伍莱顿了顿，接着说道：“征召令可以理解为：盐沼镇至少需提供战兵五百，粮饷自给自足，仗打多久，这些兵员、粮饷我们就要承担多久。”
除了普兰西略显兴奋外，其余各人都不由自主的蹙起了眉头，盐沼镇与别处镇子可比不得，兵员倒还罢了，有虎豹军和荡寇军在，出征一千人问题都不大，可是这粮饷就有点困难了，钱倒还好说，盐沼镇商贸态势喜人，税款收入不少，可是盐沼镇距离亚述峡谷路途遥远，运粮过去损耗太大，在驻扎地补充也不现实，因为按照惯例，军团早就把当地能征调到的粮食都搜刮干净了……
到时候一旦补给不上，盐沼镇的兵就该饿肚子了，总不能纵兵抢粮吧。
“大家这是怎么了？”普兰西见众人面色凝重，便即哈哈一笑，说道，“盐沼镇参战可是好事呀，打出盐沼镇的威风，还可为赚取大把的军功，多好。”
普兰西说的没错，亚述领地对于军功的奖赏历来优厚，所以有点实力的贵族都乐意蓄养私兵，一来可以在战场上搜刮捡拾发财，二来还可以蹭点军功免税、换取土地、提升自己的公民级别等等，用途可是很多的。
伍莱也很想要这个军功，对于他来说，钱、土地、朋友、追随者他都不缺，他缺的，是自己的门阀——不要以为伍莱现在富得流油、有权有势、受人尊敬就代表着他的格林多家族就能被称为门阀，真正的门阀，是必须有自己一手打造出来的力量才能被认定的。
这股力量，不是钱，不是土地，不是军队，不是追随者，而是通过你成为的贵族。
成为贵族可不是一件容易的事，按照神殿、元老院和最高会议的限制设定，像伍莱这样的想提携谁成为贵族只有两个途径，一是认平民为养子，就像大维这样，成为了伍莱的义子，便自动获得了养子的身份，不过这也不是说你想认养多少就能认养多少，按照伍莱现在的级别，至多两个，不过等他到了城市级执政官时，这个名额可以再翻一番。
其二就是军功兑换，这是没有名额限制的，只要你有足够的军功，想让多少人成为贵族都行，而且还不像以认养义子的形式获得贵族身份那样有严格的阶级限制——只能认养平民为义子，曾经奴隶出身，但已经获得了自由民资格的平民是不在其列的。
不过，虽然有着这样严格的限制，但也仍有人会暗地里玩点什么小招数攫取公民身份，比如调换户籍什么的，但这样做的风险实际上是很大，一旦被实力超过自己的人揭穿，不仅公民身份会被剥夺，参与者还得自食身败名裂的苦果。
所以，有心壮大自己但又不屑于走歪门邪道的公民通常会老老实实的按照领地的设定，这么一来，攫取军功是最快捷最稳妥的捷径，前提是你得有那个实力。
伍莱认为自己有。
但他现在担心的，首先就是补给的问题——胡利特和基摩的这次出击已经摆出了势在必得的架势，也就是说，这一场仗会打多久，会有多惨烈，谁都说不好。
“伊莱特，你有什么想法？”伍莱问道。
“伍莱大人，我担心粮食供应不上。”伊莱特说道，“军团征集粮草是有优先权的，如果我们出征的人马被安排在一个粮草充裕的区域还好，如果不，那我们就凶险了，要知道，不战而退可是大罪，他们可不会管你是什么原因撤退的。”
“伍莱大人。”古鲁举了举手，示意伍莱自己想发言。
“你说。”伍莱点了点头。
“伍莱大人，除了粮草问题，我还担心一旦出征的消息被周遭的流匪知晓，他们便会乘虚而入，不断的袭扰盐沼镇或者商道，那么我们好不容易得来的稳定局面便会遭到破坏。”古鲁说道。
伍莱的眉头又皱紧了一分，古鲁说的没错，边境作战，对内兵力自然不足，流匪们向来喜欢在这种时候乘机作乱，在亚述的历史上，很有几次流匪乘乱袭扰甚至攻陷城池的例子，每一次，都是前线鏖战正酣的时候。
贝克犹豫了一下，也举起了手。
“说吧。”伍莱点了点头。
贝克干脆站了起来：“伍莱大人，我们镇不像别的镇那么多公民，如果要出征参战，虎豹军和荡寇军两者必居其一，我觉得，荡寇军人数多，又是普兰西将军领军，如果要去，荡寇军比虎豹军更合适�