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换洗完毕，百里奚稍加收拾这才进了城。
新郑是中原一座非常重要的城池，可以说是连通南北，贯通东西的交通要道。街道两边商铺林立，南北来往的客商熙熙攘攘。
百里奚望着如此庞大的城池，心中甚是感慨，活到这个岁数，除了楚国，自己还真没有到过其他任何一个国家，郑国也是他走出国门的第一个国家，若能够留在如此庞大的城池里，为国君出谋划策，也不枉来此一趟。
想到这里百里奚决定先留下来，观察一番再说，此时他已经忘记了路上自己被车划破衣裳的事情。
街道上提供住宿的酒家甚多，但百里奚不敢住那些临街的酒家。他知道一般情况下，这些临街酒家住宿的费用一定很高，当下他没有这个经济实力。
百里奚在新郑城里转了好一阵子，终于找到了一家门脸不大的客栈，上前打问，果然住店的费用不高。
进了客栈之后，百里奚要了一间最后面的房间，一把情况下地理位置越差，价格就越便宜。
反正就他一个人，位置好坏都没有太大的关系。
放好东西，百里奚出了房间，来到前面吃放，虽然自己带有干粮，但是几天时间过去，早就又冷又硬了。再加上昨夜淋了一夜的雨，早就没法吃了。
简单要了点吃的，百里奚一边吃一边与店家聊着郑国的局势，以便于对自己下一步的行动作出判断。
店家也是一个热闹人，百里奚问什么他就答什么。
“店家，不知道咱们郑国这位国君怎么样啊？”
“我们这个国君总体上来说人还算不错，挺亲政爱民的，不过这人吗，有对就有错；唯一不好的地方就是他这个人做事摇摆不定，在晋国与楚国之间拿不定主意；这不，前些年楚国发兵攻郑，两国闹得很不好啊！”
百里奚默默的听着，不住的点头，虽然在此之前，他一直没有走出过楚国，但是他很清楚这些小国家的生存状态；在春秋纷争的年代这些小国家只有依附于某个大国才能够得以生存，否则只有死路一条。但如果有良臣辅佐，兴许会有大步发展的可能性，但当下的郑国要想回到当年郑庄公称霸诸侯的年代，肯定是回不去了。
“不知你家国君有没有什么不良的嗜好？”百里奚冷不丁的问了这么一句。
店家抬起头，稍稍吃惊了一下，不知道这位客官问这句话到底是是什么意思？
“其实我家国君没有其他的爱好，就是喜欢女人，先后娶了三位夫人，第一位夫人得宠时，他的儿子公子华受宠。我听宫里的人说这几年公子华的母亲年老色衰，他已经不受重视了；现在倒是二儿子公子兰很受重用。”
听完店家的话，百里奚神情暗淡的说道：“后宫争宠、公子争位，自古祸乱之始也，郑国不可留矣。”
“客官，你说什么？”听完百里奚的话，店家吃惊的问道。
百里奚意识到自己失言了，赶紧说道：“没什么，没什么。”
说完，急匆匆吃罢饭，回房间休息了。
既然郑国不可留，百里奚只有继续向前而去了。
郑国往东乃是宋国。
两国之间路途也不遥远，但对于已经捉襟见肘的百里奚来说，却显得那样艰难。
第二天一早，百里奚早早起床，简单的收拾一下自己的行李便开始向东边的宋国进发。
离开新郑时，百里奚看了看自己包袱里所带的盘缠，不多了，确实不多了。这点钱仅仅能够维持吃喝，下一次要想住宿都困难了。但是自己又不想在郑国谋求功名，该当如何呢？
当一个人失意时，总喜欢把希望寄托在下一个希望来临的时候。百里奚也不例外，虽然他不满意在郑国呆下去，于是便把希望寄托在了宋国。
宋国东临鲁国、徐国，南邻楚国、陈国，西邻郑国，北邻卫国；乃是中原地区一个重要的国家。此时在宋国执政的乃是志向高远的宋桓公，他的儿子就是后来图谋称霸的宋襄公。
前往宋国，按说百里奚是走对路了。
但是心中的路是选对了，但是脚下的路却不好走，还没等他走出郑国，身上所带的钱财就已经花光殆尽，但是路还长着呢？
百里奚饿着肚子一步一步朝前迈着步子，他实在是饿极了。
“这位老乡，此去宋国还有多远啊？”路上百里奚问身边走过的百姓。
“不远了，再有不足百里之地就到宋国边境了。”
不足百里，还不远啊？百里奚心中暗暗叹道，天又快黑了，今夜该在何处栖身，百里奚暗暗叫苦。
在来的路上，他倒是遇到了不少的村庄，那里肯定能够将就着过上一个晚上，但是如果折返回去，不知道何年何月才能到宋国呢。
百里奚心一横加快脚步向前赶去。
步子快了，肚子就饿了；早上出发的时候，吃了点东西，到现在都一天时间都没有吃东西了，肚子早就饿的咕咕直叫。
天已经彻底黑了，秋蝉的鸣叫声已经停息，代之而来的是田野里昆虫的叫声。
夜尽了，也冷了，百里奚裹紧单薄的衣裳，不敢怠慢，强忍着饥饿沿着乡间的小道朝前赶去，人越冷就越发感到饥饿，不然怎会有又冷又饿的说法呢？此时的百里奚已经饿的快走不动了。
晕晕乎乎加快脚步朝前走去，突然一脚踏进了车辙里，“噗通”一下，绊倒了。
刚才硬鼓起来的气力已经用完了，他试着想爬起身来，但是浑身却一点力气也没有了。
“饿啊……”百里奚虚弱的说道，随后头一歪，晕了过去。
远处一对绿莹莹的光芒向着这边走来。
第155章 路遇蹇叔（）
发着绿光的动物并不是狼，只是一只流浪的野狗而已。
宋国地处中原腹地，人口稠密，交通发达，生活在西北的狼根本不会出现在这里。
流浪狗来到百里奚跟前，嗅了嗅，伸出舌头在百里奚的脸上舔了舔；昏迷中的百里奚只觉着鼻子跟前一股热气涌来，他迷迷糊糊的睁开眼一看，当下就吓坏了，啊！原来是狼来了。
百里奚一个激灵强打起精神，挣扎着爬起身来，挥手将狗赶走。
野狗见状，掉过头，沿着原路跑走了。
赶走野狗，百里奚再也撑不住了，又一头栽倒在地。
天亮了，下地干活的百姓三三两两的从两边路上过来了；“哎吆，这人怎么睡这儿了？莫不是死了吧？”
“吆……，这不是昨天从咱们村经过的那个老头吗？他怎躺这儿了？莫不是病了吧。”
“不会吧，这老头浑身上下脏兮兮的，可能是个要饭的吧。”
“看他年龄也不小了，可能是没有要下吃的，饿晕了吧！”这时一个年龄稍大点的老者走过来说道，随后老者转过脸对其他人说道：“你们谁带有多与吃的，给他点吃的吧。”
春期时期谁的吃食都紧张，见老者问他们要吃的，周边刚才说话的几个人赶紧走开了。
“哎………”老者叹息了一声，从自己背上的褡裢里拿出一点吃的，捏碎了一点一点喂给百里奚，随后又从瓦罐里用树叶沾了点水，滴进百里奚的嘴里。
早就饿的缩在一起的胃里终于有了东西，百里奚缓缓的睁开眼，感激的望着老者，“谢谢你，老人家。”
“不用谢，我看你这人一脸和善的样子，也不像是个坏人；莫不是遇到什么难处了，才会流落此处。我这儿还有一点干粮，给你了，吃点东西赶紧赶路吧。”老者说完，把自己随身的干粮，拿出一部分递给百里奚。
百里奚实在是饿极了，二话没说就随手接了过来。
谢过老者之后，百里奚继续向前赶去，天黑之前天一定要赶到宋国的城镇，否则他又要露宿荒野了。经过一个上午的赶路，下午时分，百里奚终于来到了一座城池—葵丘。
进了葵丘城，百里奚看了看天，日头已经偏西，已经是下午时分，此时若要赶往下一座城池肯定是来不及了，他决定今夜就在这座城里休息。虽然自己已经身无分文，但是在城里露宿街头，总比露宿荒野要好得多了。
在葵丘街上转了一圈，看了看街上的景色，就已经是下午快要吃完饭的时候。街道两边的人家里飘出阵阵饭菜的香味。
闻着这些饭菜的香味，百里奚的肚子更饿了。
该到那里吃饭了？这个问题难住了百里奚。
左思右想之后，百里奚双膝一弯，跪倒在街道路口，“南来的、北往的，可怜可怜我这个老叫花子吧，我已经两天没吃东西了。”百里奚颤抖着声音说道，毕竟是第一次要饭，他还是有些不好意思。从前他可是最瞧不起那些要饭的人，认为那些人是不劳而获；今天为了生计自己竟然沦落到要饭的地步，真是世事沧桑啊！
此时的百里奚头发花白而凌乱，身上的衣服又脏又破，与街上的乞丐根本没有两样。
但是就这样一跪倒在地，还真起效了，一个带着小孩的妇人走过百里奚的跟前。“娘，这个人真可怜，给他点吃的吧。”小孩摇着母亲的胳膊说道。
母亲拗不过孩子的请求，便把刚买的吃食拿出一块放在百里奚面前。
百里奚一把抓过吃食放进嘴里，三下两下就吃完了。
确信百里奚的确是饿极了，妇人又拿出一块吃食放在百里奚面前，这才领着孩子走了。
妇人走后又有几个好心人给百里奚一些吃的，还有人给他放了一点钱。有了这些吃食百里奚至少不用为饿肚子而发愁了。
虽然有人给了百里奚一点钱，但是这些钱根本不够他用来住宿，混饱肚子之后，百里奚来到一家酒家门口，拂袖把门前的灰尘扫干净，随后合衣躺下了，今夜他就在这里过夜了，至少这里不用为野兽来袭而担心。
既然干上了要饭这个行当，此后的日子，百里奚还真的不用为吃饭发愁了，于是他加快脚步向东赶去。
两天后，百里奚来到一座名叫郅城的地方。
同以前一样，来到郅城之后，百里奚先找到一处地理位置不错的地方开始要饭。刚一跪下，就听见有人对他说道，“这位老者，你是何方人士？”
百里奚没有回答，因为现在已经不会有人称他为老者，更不会问他为何方人士，一般都是称他为“哎……，要饭的。”所以，如此客气的称呼，应该不是问他的。
“这位老者，你是哪国人啊？”来人俯下身子不依不饶的问道。
百里奚抬起头看了一眼来人，来人四十岁左右，个头高大，衣着华贵，形象清硕，声音清脆而有磁性。
“你是在问我？”百里奚不解的问道。
来人蹲下身子对百里奚说道，“对，我就是问你？”
“你问这些有何用处？你能给我吃的，还是给我喝的？要是没什么事，请你让开地方，我都快一天没有吃东西了，要点吃的好充饥。”百里奚很不客气的说道。
要饭以来，他最讨厌的就是那些只同自己聊天，却不给东西的人。
来人显然听出了百里奚的不悦，于是说道，“我叫蹇叔，请问先生叫什么名字？”
来人愈发的客气，竟然称他为“先生”。
毕竟是读过书的人，既然对方对自己如此的客气，百里奚也不好意思再对人家冷漠下去，“我叫百里奚，从楚国来；还有什么事吗？”
蹇叔一听百里奚是从楚国来的，更加高兴，眼睛都睁大了，“百里先生，其实从你一进城我就注意到你了，你形象伟岸，气度不凡，根本就不是要饭的料，今日先生之所以如此，肯定是有难言之隐。若先生不弃，何不前往我府上，我们把酒畅谈如何？”
百里奚愣住了，心想这人莫不是有病咋的，路上随便遇到一个人就要请人家到自己家里喝酒聊天。
“你说此话可是当真？”百里奚疑惑的问道。
蹇叔郑重的点点头。
虽然蹇叔一脸的真诚，但是百里奚还是不敢跟他前往，因为春期时期，我国还处在奴隶社会，你一个从外国来的人，若没有官府的保护或者投亲访友，人家可以把你抓起来当做奴隶卖掉的。即便是不卖掉，也可以当做自己家的奴隶使用。
在没有确信的情况下，百里奚敢随便跟着蹇叔去吗？
当然了蹇叔也是饱读诗书之人，很快就看出了百里奚的疑惑，诚恳的说道，“百里先生，我看你也是读书之人，是不是有‘无稽之言勿听，弗询之谋勿庸’的担忧。”
“无稽之言勿听，弗询之谋勿庸”乃是尚书中的名句，意思是说：没有经过验证的话不可轻信，没有征询过众人意见的谋略不可轻用。一路上过来，百里奚就是坚信这句话，才不轻易上当，今天这句话一下子让蹇叔给说了出来，也正说到了百里奚的骨子里。
百里奚注视着蹇叔许久说道：“好，既然你也是读书之人，我就信你一次，我随你你去。”
“好………”蹇叔高兴的拉起百里奚的手走向自己的马车。
第156章 蹇叔之谋（）
蹇叔的府邸靠近郅城北门，是一处很大很阔气的宅子。
“这里就是你家？”下车后百里奚疑惑的问道。
蹇叔点点头，“不瞒先生，我乃是郅城最大的贵族，这座城池将近一半的土地都是我的领地。”
嗯？
这下轮到百里奚吃惊了，他确实不知道这位非常客气的蹇叔竟然是这座城池最大的贵族；在他看来凡是有钱的贵族大多是为富不仁之辈，没想到这位蹇叔竟然如此的客气和儒雅。
蹇叔看出了百里奚的吃惊，抬起右手道，“先生请。”
想想自己一个乞丐竟然受到如此尊贵的人尊敬，百里奚有些不好意思，于是低下头、抬起右手说道：“还是你先请。”
“你是客人，我是主人，理当客人先请。”蹇叔执意请百里奚先进门。
进入府邸，两位公子迎了上来，蹇叔指着其中个头稍高的一位跟百里奚说道：“先生，这是我的长子蹇术，字西乞；先生就叫他西乞术吧。”
西乞术上前，看了看百里奚，再看了看父亲，确信百里奚比自己的父亲年龄长之后，拱手道：“小侄见过伯父。”
百里奚吃惊的指着自己问西乞术，“你称我为伯父，我可是第一次来你家啊！再说了我一个要饭的，胆敢给你当伯父，称我小老儿就行了。”
“长幼有序，小侄还是称您为伯父的好。”西乞术再次回答道。
百里奚不在坚持，反正在别人家里，也许人家家风严格，对孩子一直就是这样教导的。伯父就伯父吧，看样子自己应该比蹇叔年龄大点。
随后蹇叔指着另一位公子给百里奚介绍道：“这是我的小儿子蹇丙，字白乙，先生可称他为白乙丙。”
白乙丙上前拱手道：“小侄白乙丙见过伯父。”
“好好好…………”百里奚笑着答道，但心里却却有另一番滋味，你看看人家两个孩子多懂事啊！想想自己那个孩子就知道舞枪弄棒，胡作非为。
见完两个儿子，蹇叔对下人道：“去拿件衣服过来给先生换上。”
安排完毕，蹇叔客气的对百里奚说道：“百里先生若不嫌弃，先换上我的衣服，我们随后开宴。不知先生意下如何？”
既然人家把一切都安排好了，百里奚还有什么好说的呢，只好随了人家。
换好衣服，再洗把脸，出来时，百里奚显得精神多了。
蹇叔陪着百