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自以为相知十多年，可以托心腹、交生死的五郎，竟然连他都怀疑上了。
“怪道，平日里，你从来不会叫某的字，杨某居然如此之蠢。”杨预自嘲地一笑：“此事绝无某的首尾，若是知道你会遇险，那日说什么，某也不会离去。”
“我知道。”刘稷只说了一句话，就将他的心结解开：“你若是有问题，我连醒来的机会都没有。”
“之所以未曾向你和盘托出，是因为我的心中有一个疑问，这个疑问必须要那个女子才能解开，若是提前和你说了，会有不测之祸。”
“什么疑问？”
“此女答了我三个问题，真假估且不论，你不觉得，她同吐蕃人的勾连，有些不寻常么？”见杨预一付若有所思的样子，刘稷继续说下去：“我在想，吐蕃人如此处心积虑，究竟意欲何为？”
“你怀疑，这件事从头到尾都是一个圈套？”
“极有可能，达囊乞在藤桥一战时有意放过我二人，然后名为追踪，实则催促，为的就是让我们与九娘子相见，可九娘子并不想见到我，她只想见你一人，所以才会有山林的截杀。”
“可是，若你我没有分开，他们岂不是落了空？”不得不说，杨预的反应很快，回答直指要害。
“我相信，不分开，他们也有不分开的做法，留下的那个活口告诉我，在达囊乞一行的后头，吐蕃人的大军只隔了两个时辰，若是所料不错，这应该就是息东赞所领的那三个东岱。”
“藤桥建成，吐蕃人换帅增兵，为什么？”
答案呼之欲出，杨预呆呆地看着刘稷，再一次刷新了心中的认知，这个原本只知道拼命的枭五郎，已经完全变得不认识了。
“她不光是想让某带回消息，也想籍着苏毗人的手除掉你，同时引得我军来攻，藤桥一行本就出自你的提议，他们之所以会动手，是因为害怕我等打探出什么端倪。”
杨预的思路越来越顺畅，忍不住一边挥手，一边在屋子里来回走动：“没了你，她就能轻易地诓某入毂，真正想杀你的人，就是她！”
“而吐蕃人则是想诱我军来攻，尽歼于婆夷川之侧。”
刘稷赞许地点点头，他是个情报工作者，天生的怀疑论者，可是同伴是个什么性子，他一无所知，因此，只能这么一步步地来推测，实际上，在听到杨预的名字时，他就已经打消了对对方的怀疑。
事实证明，能在历史上留下一笔的，没有省油的灯。
“那你方才何不径直杀了她？”
“此女的身上有诸多秘密，杀了她，岂不就断了线，若她真是受吐蕃人所遣，至少现在还不能死。”
对于他的探究，刘稷淡淡地一笑，显得有些高深莫测。
城中的那所官邸内，息东赞也在问同样的问题，只是这个名叫吉桑央措的汉家女子，似乎让他感觉到一丝陌生。
“你说，杀死达囊乞的是个黄毛小儿？”
按在他肩头的那双手，温柔依旧，说出来的话也是一般：“你不信？在见到人之前，我也不敢信，他的手上，有达囊乞的甲胄、兵器、虎皮纹章和铁文字。”
“此人年方十六，在唐人那里颇有名声，原本以为会是个好色之徒，没想到他却对我毫不动心。”曾九娘停下动作，手指轻轻摸了摸脖子，在她看不见的地方，被掐过的红印清晰无比，那种窒息的感觉更是难以忘怀。
“对我的央措视而不见，这人是个瞎子么？”息东赞反手抓住她，妇人却站在那里，一动不动。
“不知道，他的目光像毒蛇一样，令人可怖，绝不是轻易可以骗过的。”曾九娘任他捉着手，眼神淡了下来：“达囊乞，是受了你的指令，才会起意杀人的，对吗？”
息东赞毫不惊异，甚至露出了一个微笑：“这有什么不好吗？你念着他们是唐人，下不得手，我便帮你做主，传信的人，一个就够了。”
曾九娘证实了心里的猜想，不由得波澜起伏，一时间呆在了那里。
“你没有同他们透露我的消息吧？”
“自然，我只说收买了城中官吏，为他们安排返程的事宜。”曾九娘不动声色地回了一句。
息东赞盯着她看了一会儿，拍拍她的手：“那就好，你要记得，无论是唐人，还是苏毗人，都不会把你放在心上，在吐蕃，只有你的东赞才是能够依靠的。”
妇人低着头，几不可查地“嗯”了一声，身子便被拖了过去。
缠绵中的男女都没有想到，就在这间屋子的外头，两个黑影一动不动地伏听了半天，直到屋子里的动静渐渐变小，一阵细碎的穿衣声过去。
杨预同刘稷一样，浑身裹在黑布当中，只露出了一双眼睛，听到的消息让他惊讶万分，一切竟然都在刘稷的预料当中。
见屋里再没什么动静，刘稷轻轻拍了他一下，做出一个离开的手势。
两人慢慢站起身，贴着墙角打算溜出去，就在这时，突然从屋里又传出了声音，那个年轻的男子似乎叫来了一个手下。
“东本，有什么要做的，请吩咐。”
“带上你的人，围住街口那家粟特人开的客栈，拿下里面所有的唐人。”见手下有些犹豫，男子继续说道：“下半晌再去，如遇抵抗，格杀当场，死活不论。”
刘稷同杨预对视了一眼，面色都有些凝重。
第十六章 逃离（）
按照唐人的计时法，寅时初四更刚过，贺菩劳城石家老店的周围被火把照得透亮，无数吐蕃军士将这片街区团团围住，只在店前留出了一条路。
息东赞披着一件吐蕃人的长袍，散着头发，在几个侍卫的簇拥下，不紧不慢地走过来，看了一眼被绑在路边的几个人，面上有些阴晴不定。
“人是什么时候走的？”
“听店主说，十五刻之前。”他的手下答道。
吐蕃人的计时法，一天分为六十刻，同唐人相比，也就是每五刻一个时辰，这么算来，他们竟然走了三个时辰？
而那个时候，正是自己吩咐人做事，为了掩人耳目，减小伤亡，特地选了下半晌，谁知道，竟然扑了个空。
消息是怎么泄露的？他有点不敢去想，此刻也不是追查的时候。
“在街上巡查的，就没有发现什么异常？”
“问过了，没有唐人离开。”事情没做好，手下连头都不敢抬。
“没有？”息东赞冷冷地说道：“唐人会蠢到扮作唐人离开？”
突然灵光一现：“他们，应该是穿着吐蕃重甲，骑着我们的战马，会朝哪里走呢？”
望着黑沉沉的夜空，他的语气陡然加快：“马上集结人，只要轻骑，跟我去追。”
“走了这么久，还追得上吗？”
“追不上，送一程也是好的，我倒想亲眼看一看，那个什么五郎，究竟如何了得。”息东赞转身便走，竟然连甲也不准备披。
“那这些人呢？”
手下在后头喊道，他脚步不停，只甩下一句话。
“让他们写保书，交释金，然后放了。”
骑在马上，迎着扑面而来的山风，杨预感到了一丝后怕，如果不是刘稷带着他潜入吐蕃人的官邸刺探了一番，这会子，只怕已经成了刀下鬼。
谁能想到，那个什么息东赞，连心爱的女人都能骗，根本就没打算让二人活着离去，也许从一开始，他们打的主意就是诱使二人来到这里，什么藤桥，什么增兵，哪有两颗血淋淋的人头来得刺激？
他甚至能想像得出，老爹听到自己的死讯，暴跳如雷的样子！大唐未必会为某一个人兴兵，可是绝不会放任二个郎将皆死于敌境而无动于衷，这简直是天上掉下来的兴兵借口，那些想边功想疯了的安西将校，会怎么做？还用说吗。
想到这里，他不禁看了一眼正前方，那个在马背起伏颠簸的高大身影，与进城时一样，刘稷此刻穿着全套重甲，而他则是一身庸奴的打扮，四匹马正好一人双马，足以让他们昼夜不歇。
杨预不禁长叹了一口气，好个五郎，竟然在山林杀人的时候，就想到了这一天，达囊乞和手下的那些衣甲，如今成了他们逃亡的最好掩护。
贺菩劳城是有夜禁的，天黑之后，街道上到处都是一队队的吐蕃巡兵，如果不是穿成这样，根本不可能逃得掉，而就在几个时辰之前，他们大摇大摆地骑马上街，丝毫不让地迎着那些巡兵，后者，甚至还会停下来，朝他们致礼！
这是何等的胆略，又是何等的算计。
太难受了，刘稷根本看不到后面那束崇拜的目光，他感觉身上就像吊着一堆铅球，面甲将口鼻全都遮住，连呼口气都隔着层层阻障，真不知道原先的主人是怎么适应的。
可是不穿不行，他的相貌，人家一看就知道不对，反倒是杨预用不着遮面，因为吐蕃人的庸奴里面，原本就有大量的唐人，全都是历次战争时，被掳掠的人口。
夜色如水，风里杂夹着一丝冰凉的味道，沿着潺潺的河流，倒也不用担心会迷失方向，从贺菩劳城所在的斯噶尔河谷，经过印度河谷，到达百里之外的婆夷川时，已经过去了四个多时辰，天色渐渐地亮了。
“歇歇吧。”当先的刘稷扔掉手中的火把，慢慢将马儿勒停。
四个时辰里，两人每隔一个时辰左右就会换一次马，饶是如此，八个小时这么拼命跑下来，人和马都已经累得够呛，杨预跳下马，主动上前牵过两人的坐骑，去河边喂食。
刘稷解下铁盔，取下面甲，贪婪地吸了一口气，一屁股坐在石头上，只觉得两条腿已经快要不是自己的了。
“想不到那个婆娘，如此心狠手黑。”
不知道什么时候，杨预来到他的身边，将一兜水递给他，刘稷接过来喝了一口，冰凉中带着一丝甘甜。
“她未必有那个能耐，那个吐蕃男子同她只是相互利用，各取所需罢了。”他不怎么想谈论那个女子，将话头偏过：“咱们一走，石郎君会不会有麻烦？”
杨预显然也在担心，目光不自觉得看着过来的方向：“老石不是雏儿，该如何应付他心里有数，吐蕃人不会随意杀戮客商，最多破些财罢了。”
事到如今，也只能这样安慰自己，两个人一时间都没有说话，看着远处，那一片雪白晶莹的冰川，其分布比后世还要广，他突然想到了什么。
“此去婆夷川，还有多远？”
杨预伸手搭了个凉棚，向那个方向张望，粗略地一估算：“不到三十里了。”
婆夷川的位置，在后世的历史研究中不乏争议，但是怎么也脱不出印度河的某条支流，作为大小勃律的界河，如今成了唐蕃在西域的分界线，不问可知，那里一定驻守着不少的兵力。
“水深如何，马能泅过去吗？”
“宽一箭，深浅不知，可它在山谷下头，人可以攀下去，马如何下得？”
听他这么说，刘稷立刻明白了，那是一条夹谷河，两岸都是峭壁，这样的河流肯定很急，就算游过去了，要攀上山岩，也不是一件的容易事，徒手攀岩？在没有任何工具的情况下，危险性不小。
其实，在后世，从巴尔蒂斯坦到吉尔吉特，远不止一条路，他相信，在千年之前，也会是一样，然而有些路，毕竟要趟过才知道，眼下没有这个时间。
那就只剩下一个法子。
刘稷拍拍手站起来，走向自己的坐骑：“走吧，咱们回家。”
第十七章 藤桥（一）（）
天色大亮，路上的行人开始多了起来，来来往往的大都是客商，百姓谁没事会起这么早啊。
斯噶尔河谷，刘稷在后世走过许多次，除了脚下的这条路，变成水泥路面，电驴子变成了真驴子，拖拉机大卡变成了驼马牛羊，实际上区别不大，这些来自于西域、天竺等地的行商，说得话五花八门，让他倍感亲切。
两人四马，占据了路中的位置，那些行商纵然有所不满，一看他们的装束，都自觉地让开，出门在外的无人不知，散兵游勇，不吝于盗匪山贼，躲还不及，谁敢招惹。
就这样，他们很顺利地到达婆夷川的一侧，远远就能看到，大批吐蕃军士挡住了路口，将来往的行商分开一一检查，作为通往西域的第一道关口，又是两国的边境线，紧张的气氛油然而生。
“此处所驻之兵，皆是勃律人，某去同他们分说。”杨预低低地丢下一句，越过他的马头，向桥口的方向驰去。
刘稷放慢了马步，缓缓靠近河岸，果然如杨预所说，这条名为“婆夷”的河流夹在一片高地和峡谷之间，最窄之处不到百余步，上面架着一座斜拉的吊桥，样式同后世几乎没有差别。
悬空的桥面同河水有着十多步的高度差，湍急的水流当中，密布礁石，仓促之下很难找到一条安全的通道，他抬起头，那座吊桥犹如巨蟒般横亘眼前，极具冲击力。
因为，构成整个结构的，不是钢筋混凝土，而是已经变成了灰白色的天然藤条！
难怪，吐蕃人视其为生命线，要在这样的条件下构筑一座如此规模的桥梁，花费的不光是人力物力，还有运气，从山里找到合适的材料，编造、晾晒、架设都不是短时间能完成的，他们用了整整七个月，这已经算得上很快了。
简单来说，唐人如果处于防御之势，只需要砍断这条藤桥，就能阻止吐蕃人对于小勃律的侵袭，而吐蕃人想要保持压力，则须驻守婆夷川的两岸，增援和补给全靠这座桥的输送，这就是安史之后，他们依然无法在这个方向对安西唐军取得优势的原因。
“达囊乞组本，达囊乞组本？”
被人叫了好几声，刘稷才反应过来是自己，他故做傲慢地转过头，看了对方一眼，露出一个不耐烦的神情。
一个身穿皮甲，佩着腰刀的吐蕃军士恭敬地站在马前，杨预牵马跟在后头，微不可查地摇了摇头，示意事情不顺遂。
“达囊乞组本，小的是此地的驻军百夫长，那一日追剿唐人探子，就是小的带人同组本一块，死得七个唐人尸体也是小的带人收敛。”
吐蕃百夫长的话，让刘稷的情绪起了波动，这股情绪来得很突然，似乎不受他控制，对方的话还在继续。
“城中新到的贵人，前些天传来指令，要求我们严查往来行人，不得放可疑的人过桥。”
“你的意思，老子是可疑的人？”一句吐蕃话自刘稷的嘴里脱口而出。
“小的怎么敢，只是没有指令，组本至少要告诉小的，你们去对面做什么吧。”
刘稷朝那人勾勾手指，等他走到马前，弯下腰，在他耳边轻轻说了一句：“想知道？你还不配。”
名为吐蕃百夫长，实为勃律人的男子一怔，随即面上堆笑地牵过刘稷的马，神色恭顺地在前引路。
“组本说得是，小得不过随口问问，以免上头查起的时候，也能有个交待，当日，跟着组本围剿那些唐人，你的英勇让士卒们景仰，你的身姿让女人们念念不忘。。。。。。”
这个勃律男子十分絮叨，跟在后头的杨预有些烦躁，心里隐隐感觉有些不妥，直到刘稷暗暗同他使了个眼色，才警觉起来，这家伙的前倔后恭，做得也太过明显了。
“来来，大伙儿都过来，见识一下盛名远播的勇士，苏毗部落的骄傲。。。。。。”在百夫长的大声招呼下，原本在桥边警戒的吐蕃军士都围了上来，他松开缰绳，慢慢朝后退，手搭上了刀