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想到这里，他突然记起来，正是这番经历，此子就像变了一个人，行事乖张、放荡不羁，成为府中一害！
难道说，再度经历生死，又把性子给转过来了？
这个认知，竟然让他感到了一阵不适应，正想温言安抚几句，一个极大的声音，连同一个黑影，突兀地冲了进来。
“段老四，五郎在你这处么？”
动静太大了，就连刘稷都忍不住想要回头看一眼，两旁的书吏却是视若无睹，显然已经是见怪不怪。
是谁，能在这等森严的所在，毫无顾忌地横冲直撞，就连素以刚正闻名的段秀实都只是苦笑而已？
龟兹镇，位于天山南麓，图伦碛北部边缘，也就是后世的塔里木盆地。
南有于阗、西有疏勒、东有焉耆，三镇加上天山山脉，将其严严地遮护起来，因此才会成为安西大都护府的府治所在。
龟兹城便是原来的龟兹王城，城分内、外两阙，内城多官署，权贵之家，是其统治的核心。
通往内城的官道上，两列仪仗缓缓而行，马上骑士一边高举着涂金铜盘的龙虎双旌旗，另一边举起的则是一条长长的旄尾，黄白相间的豹纹如灵蛇般舞动。
其后依次是两支麾枪，两面门旗，全都执在身披明光铠、腰挎横刀的节度使牙兵手中，在这些仪仗后面，两骑并排而行，靠左的是一个身高七尺的大汉，跨下的突厥俊马，犹如一头大狗般，他做出一个凝神倾听的表情，眼睛却一直盯着前方。
“程将军此次出使，一去数月，奔波万里，想必很辛苦吧？”说话的是个中年男子，曲发深目，却做唐人打扮，身上穿着紫色暗纹圆领朝服，戴着三梁远游冠，一派富贵气像。
“略尽绵力而已，不值什么。”
大汉欠了欠身，状似恭敬地答道，这个答案太过中规中矩，令老者有些皱眉。
“将军谦逊了，劳苦功高，征尘未洗，小王于府中备下了薄酒，不如先随我去略进些，”
“中丞还在等着在下，不敢稍歇，等得了闲，定当上门叨扰一二，请都督莫要怪罪。”
这个程疯子！居然推得一干二净，男子没能得到想要的答案，也不着恼，眼见着内城门在望，放低了马速。
“那就说好了，到时候，再与你接风。”
“多承都督盛义。”
大汉抱拳朝他致了一礼，速度丝毫未减地跟上了前头的仪仗，在他的身后，近千牙兵组成的骑队隆隆驰过，如同一条张牙舞爪的巨龙。
直到整个队伍消失在门内，男子和他带来的那些人才慢慢转了方向，他们要去的是位于外城中心位置的龟兹都督府，那里原本是城中的刺史府。
之所以要说原本，是因为这位男子才是城中士族领袖，一方首领。
唐人所封的世袭龟兹都督、龟兹国王白孝节！
“大王，程疯子的嘴如此严实，事情倒底是成了？还是没成？”督府长史，也是同为王族成员的另一男子不解地开了口。
白孝节不紧不慢地拽着笼头，意有所指地说道：“本王方才试探于他，他不加思索地就拒绝了，连个磕都没打，结果不是很明显么。”
“那就是，成了？”
“成了，未必是好事，不成，也未必就是坏事。”白孝节摇摇头，一脸的忧色：“王中丞没有几日了，不到一年的功夫，安西又要换个主人，是好是坏，只有天知道，你等最好约束下人，不要妄生事端。”
叮嘱了一句之后，他突然想到了什么：“老七呢？”
众人有些茫然，还是方才那人答了一声：“昨日便领兵出了城，像是往东方去了。”
他和他的从人都是默然不语，如今的大唐皇帝喜好边功，换一任边帅，也就意味着战事要起，去年的大败，府内精兵一扫而空，而这位王中丞，上任伊使就在聚集兵马，这钱粮可都是从他们身上出的。
对于他们这些本地士族来说，什么建功立业都是妄言，只有脚下的土地才是实实在在的，毕竟这里已经被唐人统治了五十多年，他们连私底下的交谈都用上了官话。
山雨欲来风满楼啊，白孝节看着天边的乌云，无声地叹了一口气。
第二十三章 搭档（）
安西大都护府，以及天宝初所设的四镇节度使衙署，都在内城的中心位置，位于整个城区的中轴线上，坐西朝东，正对着长安城的方向。
取‘代天牧民、封疆万里’之意。
唐制，节度使赐双旌双节。旌以专赏，节以专杀。行则建节，府树六纛。
此时的大都护府上空，就飘扬着六面赤色的大旗，每一面都是由宫里的绣女，用上好的贡绸制成，方面牙边，烈烈生风。
从洞开的府门进去，左武卫大将军、安西副都护程千里一眼就看到了站在节堂之下的老人，须发皆白、削瘦的面颊上现出异常的红色，只有一双眼睛，依然透着猛虎般的威势。
安西、北庭万里之地的主人，竟然在此亲迎！
“王公，老中丞。”程千里大步上前，想要扶持一把，却被老人用眼神制止住了。
“事情有结果了？”老人的声音低沉而沙哑，令他担忧不已，却不敢造次，规规矩矩地后退几步，从随从的手上接过一卷文书，双手呈上。
“属下奉中丞敕令，持节出使大食，前后数月，终是不辱使命，今和议已成，特此奉上约书，请中丞亲视。”
在听到不辱使命四个字之后，王正见松了一口气，脚下一阵虚浮，他摆摆手，让属吏接过文书，随手翻了翻，上面汉文、大食文字各占一半，印鉴、签押一个不缺，这才面露喜色。
“好好，进去说。”
一边说，一边带着他，转身进了节堂，才站了不过一刻，已经快要支持不住了。。
坐在象征四镇最高权力的大堂，程千里莫名地有些拘谨，哪怕此时堂上只剩了一个风烛残年的老人。
“。。。。。。属下是正月十七抵达飒秣建的，与那里的官长齐雅德初步接触之后，他对属下一行的到来未作刁难，某就感觉事情可能会成，在他的引见下，属下跟着去到了木鹿，此城据飒秣建，西去三百里，是大食人位于呼罗珊的总督府，与他们的主官达成了这份和约。”在后者的注视下，他将此行的过程一一说出，因为顾及老人的身体，只是略述一遍。
“这个齐雅德，是否就是去岁致高开府所败的那人？”王正见静静地听完他的讲述，开口问道。
“正是。”程千里点点头。
“此人观感如何？”
“身量还不如属下高，看着不似勇武之辈，应当是个智将吧。”
听到回答，王正见就知道这家伙没有理会自己的用意，不过他也没有苛责，而是继续自己的疑问。
“此议，你以为，做得数否？”
“这。。。。。。”程千里心里一惊，顿时明白过来，他仔细地回想了一下，谨慎地开口。
“以属下看来，大食人应当意在巩固，至少目前没有进犯之意，此议当有八成可信。”
八成？王正见有些意外，以目示对方，想要知道，他会说出一个什么道道来。
“属下非是妄测，大食人止步于河中之地，就连昭武诸国都不曾留难，显是力有未逮。据吾观之，大食在飒秣建驻兵不过万余，属下让人打探过了，他们对于河中各城，并没有催发之意。若是真有大举，兵力可以隐藏，意图可以隐藏，征用民夫、调集粮秣，这等明面上的功夫，怎么也不可能做得滴水不漏吧。”
的确是这个理，王正见赞许地点点头：“这个结果，遣你出使之前，老夫就料到了，若是他们有意，最好的机会就是去岁九月里，老夫刚刚接掌安西之时。”
对此，程千里也是佩服不已，要知道，那时候，安西各镇可是人心惶惶，都以为大食人会趁势进军，一举端掉大唐五十多年的统治。
主帅高仙芝意志消沉，连带着整个四镇都没了生气，只有这个老人，接到诏命，用最快的速度赶到了驻地，同时带来了近一半的北庭戍兵，并马上以此为基础，重新组建安西防御体系，这才一举稳定了府内形势。
“其实此行，还另有所获。”
程千里的话让王正见有些意外，这倒是无心栽柳了。
小勃律，也就是大唐的归仁军，驻军大营的一个角落里，飘出了一股带着烟火味道的肉香。
刘稷提着一条处理过的羊腿，用短刀一点一点地剔去毛皮，然后穿在一根削尖的硬木棍子上，棍子的另一头，做成了一个之字形的摇把，有点像是后世农村水井上用的那种。
火堆已经生好，将羊腿连同棍子架在两个木杈上，调整好合适的高度，就成了一个简易的旋转烧烤装置，他匀速地转动木棍，另一只手，抓起一把碾过的粗盐，慢慢地撒上去，很快那种炙烧的香味就飘散出来。
看似专心致志的同时，耳中不时听到的声音，才是他关注的重点。
“今日军议怎么说的，打还是不打？”
“王老儿情形堪忧，怕是撑不了多久，打不打的，由不得咱们，封司马遣了人回府，怕是人还没到，那边已经。。。。。。把讣告发来了。”
接话的是一个身材极高的大汉，目测至少也有一米八五，和段秀实一样都坐在胡凳上，样子有点像后世的小板凳，不过他足足高了后者大半个头。
“慎言，一府中丞，两镇节度，老儿老儿，也是你能叫的？”段秀实打了他一下，压低了声音：“你个牯蛮子，嘴上能不能有个忌讳，叫人听到，又是一桩错处，你是嫌这镇守使当得太过容易么？”
“都是自己人，怕甚。”
大汉‘嘿嘿’咧嘴一笑，目光有意无意地在刘稷身上扫过，继续说下去：“谁不知道那王。。。。。。中丞的打算，想要拿咱们弟兄们的性命，去捧程疯子那厮，我呸，他也配？”
刘稷不动声色地做着自己的事，心里却是波澜起伏，用不着介绍，他也猜到了这个被段秀实称做‘牯蛮子’的大汉是谁。
封常清的传奇经历，是因为高仙芝的器重，两人的组合，完美地诠释了‘搭档’这个词。
每当高仙芝出征时，就会任命封常清为节度留后，负责一应后勤事务，两人默契的配合，才造就了前者不败的神话，当然那是在怛逻斯之前，
而在安西，还有一对类似的组合，如果说，段秀实干的是封常清的活，那他便会是那个摧城拔寨的主将。
他的确当得起，因为此人就是以一把陌刀打遍西域，令胡人闻之胆寒，号为“神通”，时任右威卫将军、疏勒镇守使的猛人。
李嗣业！
第二十四章 浅见（）
当然，此时他们还都是别人的属下，可在刘稷看来，两人的情谊已经根深蒂固了，说话之间完全没有顾忌，甚至。。。。。。
外表粗豪的李嗣业，心思只怕也不那么单纯，如果这番说辞只是无意的话，他倒是有些佩服对方的情商了，因为这些看似不敬的言辞，用得实在是恰到好处。
得罪一个就快要死的上司，会有多大的风险？却在无意中拉近了两者的关系，只要段秀实没有举告的心思，就必然要倾向于他。
刘稷自失地一笑，是不是情报人员的职业惯性，总会把人性想得复杂一些？
他无意中的这个动作，被段秀实看到了，却是另外一番理解。
“五郎不以为然否？”
这一声，背对着他的李嗣业也转过头来，在两人灼灼的目光下，刘稷从一个漆盘里抓起一小撮胡香，同时手上还在转动，这些后世叫做‘孜然’的撸串神器，被均匀地撒在上面，在烧滚的油脂作用下，发出‘滋滋’的声响。
异香一时间弥漫开来，三人的神情都是一振。
“某怎么瞧得，五郎好似变了个人，往日里，他怎肯干这种事？”李嗣业终于看出不对了。
段秀实恰到好处地补了一刀：“还干得如此细致。”
吃人还不嘴短，真不愧是好拍档，刘稷腹诽了一句，用短刀一刀刀地将表面已经烧得焦黄的那一层割下来，盛在漆盘里，递给两个吃货。
两人早已经喉咙发紧、唾液横生，接过盘子，也顾不得烫，就这么上手，抓起肉片往嘴里塞，一边吸气一边啧啧称赞。
“嗯，好炙！痛快！”
炙是古时对烧烤的说法，两人的胃口都不错，很快，堆得满满的一盘子肉片就见了底，放下盘子，李嗣业毫不在意地用手背擦擦嘴角，随手在袍角上蹭蹭，眼神一下子盯住了刘稷的那把短刀。
“端得是好刀，你就是用此物，宰了达囊乞那厮的？”
又来了，刘稷发现，如果不将事情交待一遍，只怕是个人都会来问上一回了，他一边转动棍子，一边开口说道：“若是你，可能凭此刀，杀了他？”
李嗣业一怔，认真地想了想，摇摇头：“除非一刀直中要害，否则就是砍断他的手脚，这厮也能咬住你不放，而以此刀直取要害，相隔不会多于半步，他都不须用刀，只凭一双手，就能结果了你，某，做不到。”
“使君所言甚是。”想到那天的战斗过程，刘稷心有戚戚：“那厮的臂力之强，世所罕见，某能成功，实属侥幸。”
看似谦逊之后，他的话风一转：“正面相抗，我在他手下只怕走不得三合，可要是生死相搏，却有法子让他毫无还手之力。”
在两人好奇的注视中，刘稷将山林搏杀的过程叙述了一遍，过程之惊险，听得两人冷汗直冒，那种临敌机变，真是让人防不胜防，李嗣业心里很清楚，就算不轻敌，在同样的情况下，他也很难做到不失手，而只要一次疏忽，就是致命的。
于是，两人看向他的目光，又有了一些不同，勇猛无匹的人，在军中比比皆是，可以说毫不出奇，可这些人，有哪个敢说必杀达囊乞那样的勇士，还是以一敌五！
此时的刘稷，透出一股强大的自信，陌生得让人觉得可怕。
没有人不信，因为事实已经摆在眼前了。
故事讲完，他的第二盘烧肉也新鲜出炉，那条羊腿已经所剩无几，他将余下的腿骨扔进一个陶罐，准备留着做汤，端起堆成尖的肉片，同他们坐到了一块儿。
“适才虞侯所问，其实我确是有些浅见。”他手脚不停地将肉片分给二人，主动回到了之前的问题。
“两位都是行家，你们以为，一场战事，最重的应该是何物？”
此言一出，正捏着一块肉片，准备往嘴里扔的段秀实，一下子停下了动作，现出一个若有所思的表情，紧接着，他的下一句话，让二人都变了颜色，神情也显得肃穆起来。
“去岁，高开府，缘何会有一败？”
龟兹城中的大都护府，摒退了侍者的节堂上，只余了两个人，王正见并未坐在大案之后，而是坐在程千里的上首，只有这么近的距离，听起来才不会那么费神。
“属下回程时，路过葛逻禄人的营地，他们不但未加阻拦，还呈上了不少奉仪，其首领谋落嚅嚅，不住口地告罪，似有归附之意。”
“葛部？”王正见有些意外：“你在哪里遇上他们的。”
“碎叶城以北十余里。”
王正见拈着颌下的白须，思索着其中的利害，碎叶城早在四年前就被他亲自带兵攻破，那时还是突骑施的牙帐所在，为了根除隐患，他直