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定北军的强大战斗力让多铎觉得高邮州这种小城池时很难守得住的。硬件在摆着，派谁驻守都是一样的。如果让八旗将领驻守的话，那如果阵亡了可是大大的损失。而且八旗兵擅长的是野战而不是守城战，与其在这中小地方损兵折将，还不如让汉人自己自行厮杀去。
打定了主意的多铎眼睛一扫，就顺便看见了一旁一脸孙子样的柏永馥，所以这守城的光荣任务就落到了他的头上。
自打柏永馥接手了这守城任务之后，他就没有睡过一天的安稳觉。他本来以为鞑子是天下无敌，将来铁定是得了天下的，所以才跟风降了鞑子，想保个自家的荣华富贵。但是没想到这鞑子这么不禁打，扬州城下十几万大军败得一塌糊涂。现在他们跑了，缩到了淮安城中不出来，将这擦屁股的事情交给自己。他娘的，你都不想想，那定北军是我能挡住的吗？老子要是能挡住，也不用降了你们这帮子狗东西，早都带兵将你们赶回辽东那雪窝子中去了。
牢骚归牢骚，柏永馥还是乖乖的接受了命令，并且开始忙碌了起来。当然，他忙得可不是加固城防，准备死守。他根本没有理由为鞑子卖命。再说了，他就是想卖命也得有那个实力啊。城中只有五千的绿营兵，而且个个都是毫无斗志，跟五千个拿着刀枪的民夫也没啥两样。要想以这样的军队抵挡定北军，那基本无异于自杀。所以，他是忙着派人打听消息。一方面随时打听定北军的动向，一方面主意鞑子的动向。随着准备伺机而动。
萧毅向朝廷上书要求颁布汉奸榜的消息他自然也是知道了。听到这个消息之后他还有些不明白，可是身边的一位心腹幕僚却提醒他道：“东家，这事情有些不妙啊！”
柏永馥一怔，问道：“什么意思？”
那心腹抚了抚自己的羚羊胡子道：“这秦国公上表要求朝廷颁布汉奸榜，实在是一石二鸟的妙计啊。而且东家你的身家性命和荣华富贵都在这汉奸榜上了。”
柏永馥听他说的这般郑重其事，也是吓了一跳，急忙鞠了一躬道：“还请先生赐教！”
羚羊胡子很满意他的表现，点点头，故作高深的道：“东家莫急，且听我慢慢道来。秦国公这汉奸榜有两个目的，一个是分化拉拢，另外一个就是进一步的抬升自己的名望。”
柏永馥有些不解，羚羊胡子继续解释道：“根据咱们收到的消息，凡是在这汉奸榜上录了名字的人，那秦国公和朝廷是绝对不会再行宽恕的。比如说洪承畴，吴三桂，范文程，冯铨等人。这些人直接被定性为铁杆汉奸，那是永世不得翻身的。哪怕他们现在立刻改旗易帜，重新投向朝廷，那也是死路一条。而且听说这汉奸榜上只有一百多人，可是东家你想想看，自打鞑子在辽东起事以来，从大明投过去的官员将领不知有多少，不说有上万，最起码也以千计了吧。若是严格的说来，这些人都算是汉奸了。但是为何秦国公这汉奸榜上却只有一百多人？难道是秦国公忘记了吗？”
柏永馥接口道：“那当然不可能，这些人都是朝廷官员，都是有名有姓的人物，朝廷都有他们的资历档案，怎么可能忘记。对了，先生是说……”柏永馥突然急声道。
羚羊胡子点头道：“东家看来猜到了。东家能不能活命和继续富贵就要看那汉奸榜上有没有东家的姓名了。若是没有，那秦国公的意思就是很明白了，东家也就不用担心没有退路了。以东家的睿智，自然之道该怎么做。若是有的话……”羚羊胡子说道这里忽然停下了，意思已经很明了了。
柏永馥知道他的意思，若是有的话，那自己也有死路一条了。想到这里，他的一颗心顿时忐忑不安起来。暗自思忖自己够不够资格上那汉奸榜。一会儿想到自己位卑官小，而且没有大恶，应该上不了榜。没看那榜上都是些什么人，洪承畴，吴三桂之流，人家发迹的时候，自己还在主子跟前端茶倒水呢！
可是一会又想到，自己一箭未放就降了鞑子，而且还跟着鞑子进攻扬州城，现在又首当其冲挡在了定北军的北伐道路的第一站，也很有可能上榜啊。
这左右一思量，心中顿时没了主意，嘴里就转着圈的念叨着汉奸榜几个字，脸色也是变幻不断。
一旁的羚羊胡子看着自己东家这样子，暗暗摇了摇头，出声提醒道：“东家暂时不用忧虑。至于东家到底有没有上榜，过上几日就知道了。若是东家真的榜上有名，那也无需担惊受怕。大不了一走了之。他秦国公再厉害，也不会满天下的派人搜捕吧。过上几年，等天下太平的时候，说不定这灾祸就躲过去了。”
柏永馥一听，是这个理啊。你秦国公若是果真不愿意放过我，我惹不起你还躲不起你啊！大不了老子带着一家老小，乘船出海，找个小岛住下来，先避避风头。你秦国公还要忙着对付鞑子还有李自成，总不能派兵满天下找我吧。”这么一想，他的一颗七上八下的心这才缓缓的放下了。
生活充满了意外，就在这时，一个心腹将领冲进了房中，急声道：“将军，大事不好了。探马发现，有大队的人马向我们这边过来了。”
柏永馥豁然站起来失声道：“竟然来的这么快！”
那将领一怔，下意识的问道：“难道将军知道来的是哪路人马？”
柏永馥这才觉得自己有些失态了，急忙问道：“可看清楚了？来的是哪路人马？”
那将领道：“探马不敢离得太近，只是远远看见那队人马的旗帜上写着一个大大的萧字。”
柏永馥一听，喃喃道：“这当然是秦国公萧毅的人马。这江北除了他，还会有谁啊。”
定北军来的如此的快，让本来准备伺机行事的柏永馥一下子慌了手脚，不知道该怎么办才好。有心投降吧，但是却不知道那汉奸榜上到底有没有自己。万一真有自己的名字。投降岂不是自己找死。若是逃跑的话，眼前这两人还都等着自己拿主意，而且还要带上家眷，逃跑起来肯定不方便。万一被士兵们知道了，发生了哗变，说不定自己想跑都跑不了了。一时间心乱如麻，不知道该如何抉择了。
羚羊胡子也被这个消息吓了一跳，手抚着自己的胡须来回的走着，思量了半天终于道：“东家，我有一个办法。”
柏永馥闻言，一把扯住羚羊胡子的衣襟道：“先生有何妙计快快道来。”
羚羊胡子被他的举动吓了一跳，挣脱衣襟，苦笑着道：“其实，也算不上什么妙计，只是无奈之举了。”
柏永馥可不管那么多，催促道：“先生快快说来听听。”
羚羊胡子道：“说来也简单，就是一招投石问路。眼看着大军兵临城下，要想等到朝廷颁布汉奸榜已经来不及了。若要知道秦国公的真正意思，东家最好派一心腹之人前去定北军营中，一探究竟。这样一来，东家便可转圜自如了。”
柏永馥闻言眼前一亮，一撩袍摆向山羊胡子躬身道：“先生妙计。想来此事需要有一心思灵巧，善于察言观色之人才能胜任。所谓一事不劳二主，先生睿智敏锐，心思细腻，实在是不二的人选。这件事情就拜托先生了。柏某的身家性命还有五千将士的性命全都在先生一人身上了，请先生万勿推辞。”
说着，柏永馥向身后那将领施了一个颜色，那将领会意，也急忙抱拳道：“拜托先生了！”
羚羊胡子是自己给自己挖了个坑，没想到这个东家竟然将这事交到自己手中，而且还搬出五千士兵的性命来压自己。看来不去是不行了，毕竟那是自己的东家。而且他也安慰自己道：“自古富贵险中求，这一次若是成了，东家日后则会更加器重我。就算不成，应该也不会有性命之忧。两军交战，不斩来使，况且我并非军中之人，想来那秦国公不会为难我吧。”
羚羊胡子想到这里，只好苦笑道：“老朽定当全力以赴。”
萧英带领的定北军先锋已经到了离高邮州不到五十里的地方了。这天气闷热闷热的，士兵们身上的战袍都已经被汗水打湿贴在了身上。战马也是身上的汗珠滚滚而下，顺着鬃毛流淌，
萧英骑在马上，手搭凉棚，向前张望着，嘴里诅咒着这该死的天气。
突然，一阵马蹄声向这边奔来过来。一名骑兵策马冲到萧英跟前道：“禀告将军，在前方发现一处湖泊，水质清澈，正好可以饮用。”
萧英一听喜上眉梢，看了身后的军队一眼，将士们都已经很有些疲惫了。虽然没有人口吐怨言，但是这样走下去还是很耗费精力的。反正城池就在哪里，又跑不掉。还不如趁着中午这会正热的时候先休息一下，待下午凉快些再行军。
“传令下去，继续向前，在湖边休息！”萧英吩咐道。
二百一十三章 试探（）
在江淮地区这种湖泊水洼的非常的多。定北军选定的这片湖泊旁边还有一片不大不小的树林。这些树木都是杨树林，而且枝繁叶茂，很是高大，看起来也生长了不少的年头。郁郁葱葱的树冠在林间空地构成了大片的阴凉地，很适合大军临时的歇息。
这片树林并不密集，林间是一目了然，根本不用担心会藏有伏兵之类的。大军入了林子休息，自有下面的军官派出哨探四处警戒。骑兵们也是卸下了马鞍，牵着战马在湖边饮水。
萧英的战马自有亲兵照顾。他在林间找了一棵根部向后畸形生长的大树坐去休息。亲兵也将灌好的牛皮水囊和干粮递了过来。
萧英拿起水囊美美的灌了一大口，又啃了一口干粮，琢磨着自家大人在自己出发前的嘱咐。“这一次是围点打援，打援为主，围点为次，战法可虚可实。战场形势瞬息万变，具体如何打就要你自己临时决断。”
萧英自从次在清流关搓了谭泰的锐气之后，自信大涨。这次被派来打头阵，更是摩拳擦掌，准备大施拳脚的。自从大军来到江南，全无败绩，鞑子一旦遇到定北军就好像坚冰遇到热水一般，这让定北军这些将领也从心底看不起鞑子的战斗力。他们本来心中就对鞑子没有一般明军的那种畏惧心理，如今连番大胜，更是不讲鞑子放在了眼里。没有人会认为这次的出征会有什么意外，都是觉得会跟之前一样顺理成章的取胜。萧英作为先锋官更是如此。
根据之前得到的情报，这高邮州城中只有五千毫无斗志的绿营兵，而且守将柏永馥也是个平庸之辈。萧英前前后后仔细想了一遍，一点都没有找出这个城池攻不下的理由，更是放宽了心情。吃饱喝足后觉得有些困乏，伸了个懒腰，打了个哈欠，靠着大树打起了盹。
等他一觉睡醒之后，太阳已经偏西了，天也没有那么热了。萧英站起身来活动了一下手脚，披好战甲，正准备命令大军出发的时候却听见北面传来一阵急促的马蹄声。
萧英眯眼看去，一匹健马向林间奔了过来，马骑士背后插着一名黑色旗帜，表明他是军中的斥候。再细看之下，那马背还打横放着一个人，而那人嘴里还在哇哇乱叫着。
萧英嘴角一咧，暗忖道难道是来了好玩的事情了么。
那匹马奔到林子前面，翻身下马，将马那人一把抄起扛在了肩，大步流星的走到了萧英跟前将那人一下子掼在地，那人疼的哎呦叫了起来。
那斥候禀告道：“禀将军，属下在五里外查探的时候，发现这人鬼鬼祟祟向我大军休息的地方而来。属下看他形迹可疑，前盘问，这人说他是高邮州的柏永馥派来的，要求见总督大人。”
萧英闻言眯着眼打量着委顿在地这人。这人年纪约有五旬，身着青衫，面目清癯，下巴长有三缕羚羊胡子，一副读人打扮。一双小眼睛惊恐中又带着几分讨好的神情。
萧英道：“起来说话。”
羚羊胡子正是柏永馥派来试探萧毅真实心意的。柏永馥派了几名士兵将他带到送到城外四十里的地方后，那些士兵就因为害怕跑了回去，只剩下他一人继续前行。他骂骂咧咧的暗自悔恨自己多嘴，干嘛要揽下这倒霉差事。一边骂着一边继续向前，结果就被定北军的斥候给发现了。
羚羊胡子也吃不准眼前这个将领级别高低，只好恭声道：“老朽林阳，见过将军。”
萧英也不跟他废话，直接道：“柏永馥派你来做什么？”
林阳道：“秦国公威名赫赫，名闻天下，柏总兵一向都是敬仰的很。这次听说国公爷派大军前来征讨鞑子，想借道高邮州。柏总兵不胜欢喜，所以派老朽前来迎接大军进城。”
萧英冷笑一声道：“你这老家伙说的比唱的还好听，柏永馥要是真有那觉悟，怎么就会派你一个糟老头子来迎接。他若是真的想找死，本将军一定会成全他的。”
林阳一惊，脸一红，知道自己这番给自己东家脸贴金的话让这位将军有些生气了，只好继续腆着脸道：“将军误会了。柏总兵本来也是想大张旗鼓的欢迎大军进城的，只是担心将军误会，这才派老朽一人前来迎接。柏总兵已经在城中备下酒菜，准备款待众位将士。”
萧英看着老头子还在这里胡扯，脸色一沉，向边的亲兵使了个眼色。两名亲兵会意，前一把扭着林阳，一把闪亮冷冽的钢刀便架在了他的脖子。
林阳一下子被吓得浑身抖如筛糠，觉得脖颈那冰冷的刀锋似乎已经划破了他的皮肤。急忙大喊道：“将军饶命啊！”
萧英走到他跟前，冷冷的道：“老家伙，你最好把你这套虚头巴脑的东西收起来。若是再不说实话，本将军立刻便让人将你的脑袋给柏永馥送回去，答谢他的盛情。”
官面混的人一向说话都不会直来直往，总是绕着圈一堆然后才羞答答的点到主题，总是犹抱琵琶半遮面，遮遮掩掩的。林阳是个老油条，自然也会这套。没想到他这套根本就不适合在这些杀伐果断的将领跟前施展，这才有了眼前之祸。
林阳知道自己再不说实话，立刻就会有性命之忧，只好苦着脸道：“老朽一时糊涂，将军见谅啊！柏总兵之前因为一时糊涂，降了鞑子。如今已经幡然悔悟，意欲重投朝廷。听说秦国公派将军前来征讨鞑子，正想戴罪立功，协助将军荡清扬州府的鞑子。只是不知道将军心意，这才派老朽前来相告。”
萧英一听，心中有些失望。他明白这老家伙的意思，就是柏永馥想投降，但是却犹犹豫豫，派这老家伙来谈条件了。
要是按照他的主意，二话不说，砍了这老家伙，然后挥兵直接杀到高邮州，大战一场才痛快。他最看不起这些不战而降，随风摇摆的软骨头了。
但是他也知道，就算自己很顺利的攻下了高邮州，自家大人不仅不会给他记功，而且一定会砍了自己的脑袋的。自家大人看着平时挺随和，但是在这种大事却从来都不含糊的。思量了半天，萧英挥挥手让亲兵放开了那老头子，吩咐道：“将他暂时压下去，严加看守。”
林阳总算保住了性命，也不敢多言，乖乖的被押了下去。
萧英吩咐道：“派人飞鹰传给总督大人，将这件事情详细禀报，请大人定夺。”
为了方便战情及时传达，各营主将帐下都配备下随军的军务师爷。那师爷得到吩咐之后，立刻在地摆出文房四宝，顷刻间将战报就写好了。写好之后自有人将信发了出去。
随着一声嘹亮