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站在方高懿对面的孟玠突然发现他眼神不对,吃了一惊,飞快下令道,“不好,快拦住他!”然而他话音刚落,方高懿已经双手握剑,朝自己的脖子抹去。
那装饰用的挂剑刃磨得不太锋利,但方高懿是下了狠劲的,一剑下去割断了血脉,血登时溅出来,洒了一墙。
——而这一幕,恰巧落在了方柔的眼中。
一直被保护得周全的大家小姐哪里见过这等场面?她捂着嘴巴惊叫出来。她本是出来看看到底发生了什么事情,恰巧就看到父亲自尽,她双脚一软,跌落在地,“父亲!父亲!”柔弱的少女只感觉小腹一阵剧痛传来,她顾不得许多,挣扎着就要向那具依然还在抽搐的尸体爬去。
“父亲……父亲……”爬到方高懿身边的方柔哭喊着,她的手摁住方高懿不停流着血的脖子,却发现他的身体越来越凉。
“他已经死了,你连这个都不晓得么?”
一个冰凉的声音传来,方柔猛然抬起头来,看见那昨日还对自己温存备至的夫君正居高临下的看着自己。
“孟玠!”她咬着牙,双眼狠狠盯着这个男人。
她毕竟是聪明的,从那夜石榴园相会……到婚后他对自己所做的种种,她总算是知道这一切都是假的。他借那夜石榴园的相会,让她对他情愫暗生,父亲疼爱她,她若不同意,孟玠也娶不上她,往后一切就都顺理成章了。
只是这一切都是假的。
都是这个满腹阴谋的男人做给她看的!在她满以为自己找到挚爱时,这个男人或许还在笑话自己痴傻呢!
方柔定定看着自己这个深爱过的男人,一字一顿说道,“孟玠,你会遭报应的。”
“报应?”俊雅的男人突然扭曲了脸色,“我为什么会遭报应?!如果报应真的会应验的话,最早遭到报应的应该是你们方家才对!”他蹲下身去,一把捏住了方柔的下巴,“柔儿啊,你真是什么都不懂,你这一生过得太过顺利,你尝过没有吃饱饭的滋味吗?你没有,可是我有……”孟玠指了指自己的胸脯,“我儿时饿的快要死的时候,你们方家却是用上等的牛肉喂狗!多么高贵的家族啊,比我们这等贱民要高贵不知多少倍,你知道我娘亲是怎么死的么?娘亲为了我不饿死,去偷你们施舍给狗的饭!人竟然饿得和狗在争抢食物!”说到这里,孟玠似乎气极,他将方柔推坐地上,“因为我娘亲抢了你们狗的东西,所以她被发现后,就被你们活活打死了!她一个柔弱的妇人,被打时连还手都不敢,只能哀求你们饶过她!可是没有人饶过她,因为在你们贵族的眼中,贱民连狗都不如!”男人的眼眶通红,这段回忆叫他痛苦备至,“方柔,你有过这等记忆么?你怎么能想象到我曾和狗争抢过食物?这就是你们方家曾经做过的业障!”
方柔不敢相信眼前这个男人曾有这么凄凉的过往,她器械地摇着头,似乎在说服自己一般喃喃道,“不可能,不可能的……方家不会这般做的,父亲从来没有告诉我这些!每年家中还会开仓接济百姓!他们怎么会这样做?!”
孟玠冷笑,“怎么不会这样做?你们方氏一脉所压榨的钱粮何止济民那点银子的千万倍?方柔,你真是个蠢货啊,还要我告诉你再多点的事情么?三年前,澄河大堤被洪水冲垮,沿岸百万百姓受灾,万顷良田,尽成泽国,而方氏把控了全国私盐买卖,你们竟然乘这时候囤积粮食,哄抬盐价,导致难民吃不到盐,买不起粮!仅仅半个月的时间,澄河沿岸就死了十万难民!还有,方家在全国各地疯狂圈地,以半斗米的价格收购十亩良田,不从者便活活打死,这又是让多少百姓流离失所!因为这个死去的人又何止堪堪那十万难民!”
“别说了!我求求你不要说了!”方柔捂住耳朵打断了孟玠的话。
孟玠轻蔑地看着这个单纯的少女,“就说这么一点你就受不了了?那来日到了公堂上,待例出方氏所犯下的滔天罪行后,你还不得羞死过去?”
“不要说了……不要说了……”方柔不停低声重复着,她好像失了魂魄的偶人,一动不动的坐在那里,只有眼泪流个不停。
“哦,对了!”孟玠一拍脑门,他好似想起了什么一般,声音竟变温柔了许多,他伸手,将方柔额前的乱发理好,缓缓说道,“敏敏,你看我都忘了,今日是你的生辰。现在也无人为你庆祝了吧?但为夫还是记得你的,还为你精心挑选了礼物呢。”说着他撇过头去,对身后的人道,“把那东西拿来。”
即刻,一个大兵手捧着一个做工精致的圆盒上来,双手交到孟玠手上。
“来,敏敏,你看看吧,我精心为你挑选的礼物。”说着他揭开盒子,将那礼物呈现在方柔的面前。
那是一盒成套的点翠首饰,共有两对簪子,一对篦梳,一只步摇以及一副花胜。首饰上的花纹雕刻的精致灵动,翠羽更是颜色纯正,再镶上数十颗圆润的珍珠和透亮的红宝石,足显这套首饰昂贵的价格。
番外清冷天·方敏敏(四)()
若是往常见了这套首饰,方柔定是喜欢的,这全是按照她的喜好来做的,但今时,她只是微微瞟了一眼,面色苍白道,“孟大人,我已享用不起这东西了,收回去吧。”然后她又爬回方高懿的身边,她抱起父亲,轻轻盖上他死不瞑目的眼睛,她将脸贴着父亲的脸,说道,“你该干嘛就去干嘛吧,我不会逃的,只愿孟大人看在我们夫妻一场的情分,以及……以及我肚里孩儿的面子上,让我再跟父亲多待会儿吧。”
或许是方柔刹时失去生机的语调让孟玠有些措手不及,他突然愣住了,他看着这个柔美却绝望的少女,长袖下的手紧紧握成拳头。他不再说话,站起身来,决然离去。
那一日,风光了整整百年的方氏一脉终止消亡了。方氏历代族长,将会作为佞臣贪官的形象出现于北朔的史书上。
历史,一直都是为胜利者而书写的。
忍气吞声多年的叶正霖终是能拿出做为帝王的威严来,在方氏伏诛的当日,他向天下公示了方氏九十条罪状,条条死罪,株连全族,但念其祖上对建国有功,法外开恩,判方氏一脉男丁死罪,无论老幼。女子十八岁以上流放边关,永世不得踏入帝都,十八岁以下者充为下等官妓,永世不得赎身。而已死去的方氏族长方高懿则鞭尸三日,暴尸荒野。与方氏家族有牵连者一律问斩。
这些惩罚,虽是说法外开恩,但却下手狠绝,雷厉风行,叶正霖一阵大刀阔斧的整顿下来,朝中官员位置竟空了大半,这也震慑住了穆氏、苏氏、霍氏等一干有着开国功勋的士族。
自此,叶正霖权收皇家,其他家族纵使势大,也要顾及着皇家叶氏的颜面。
而作为清理方氏最大的功臣的孟玠,因为他提供的证据让方家再无生机可言,皇上念他有功,破例连升数级,将他提为吏部尚书,官居从一品,使他成为了北朔历史上最年轻的尚书。
一时间,孟玠风头无二,连素来清高的世家也纷纷献上殷勤,只是这孟大人竟是一个真正的清官,他与那些分不清白灰的世家划清界限,一心为民,百姓都道孟大人才是真正的“青天”。
青天。每当方敏敏听到这个词时都要冷笑。
自她知道自己被充入官妓的那刻起,她就想到了死,可她立马想到了自己那未出生的孩儿,那一刻方柔变得坚强,她不想自己的孩子就这样不明不白的死去,她要活着,生下孩子。
——她太天真了。
既为官妓,她的孩子哪里是可以保住的?
她为官妓五天,那五天,她时时刻刻都想着去死,但她一直坚持着,她咬破了嘴唇,攥裂了手掌,她都一直坚持着。
她是最下等的官妓,永远没有赎身的机会,更别提自由,每日都有无数个男人从她身上流水般换过。火夫,轿夫,船工……那些社会最底层的男人最喜欢找她们这些被充为下等官妓的贵族小姐。
他们带着一身的污垢与汗臭爬上她的床,他们似乎都有无尽的怨恨发泄在她身上,折磨她,凌辱她……他们的恨意已经扭曲,反抗不过士族,便将一腔愤怒撒在落入风尘的贵族小姐身上。
代父受过,在那个时代,所有人都觉得这些女子为父兄承担这般罪责是应该的。
在那五天中,方柔见了好多同她身世一样的贵族小姐,有几个还曾是她闺中密友,好多贵族小姐因为受不了天上摔入地狱的反差,疯了,但即便疯了,还是要接客——穷人多的是,只要是价钱压得低些,美丽又娇嫩的疯子依然有人上。再有的是自尽,能自尽成功的是极少数,因为自尽的大多都能被救回来,老鸨的惩罚手段数不胜数,她能折磨得姑娘再也不敢动轻生的念头。再有的是逃跑,只是能成功逃走的更是凤毛麟角了,一旦被抓回来便是挑了脚筋,依旧还是要接客。
在这等根本就没有希望的地方,所有女子都成了行尸走肉,她们终日浑浑噩噩,没有思想,没有感觉,只等过个一年半年,自己被折磨至死是最好的了,至于其他的,她们已经不能再思考了,她们活得比鬼还不如——即便在最初的最初,这些女子都有着如花的生命,和梦一般的笑靥。
方柔当真是庆幸,她这般人不人鬼不鬼的日子,只过了五天。
第五天的时候,她的身子再也撑不住了,一个看门的斜眼男人那日点了她,他动作的太激烈,方柔突然感觉下腹剧痛,一股温热的血液就从身下涌了出来,那斜眼男人吓坏了,跳起来就要去找老鸨算账,说怎么给自己找了这么个要死不活的货色,太不吉利了。
方柔捂着肚子在床上哀号着,翻滚着,她额上冷汗点点,小腹里一阵一阵的疼痛似乎要破开她的腹腔。她的双腿已经染满了鲜血,到最后整张床都浸满了深红。
老鸨正跟客人讨价还价,哪里顾得到她?等老鸨走进房间时,只见浑身**的女人蜷缩在一片血海中,周身冰凉,几乎没有呼吸。
浓妆艳抹的老鸨先是被吓得大叫一声,随后捶胸顿足,大呼又死了一个姑娘,她又要折本了。
方柔昏迷前还记得那日的天气,清清冷冷的,没有太阳。
自方家败落之后,她就没有见太阳出来过。
那或许是心情使然吧。
也许命运对她还是眷顾的,在方氏满门问斩后,她马上就能下地府去见自己的亲人了。
如果有来世的话,做牛马也好,做猪羊也好,就是不要再做人了。
人是有感情的,有了感情的活着,实在是太累了。
“大人,她死了。”
——听到侍从告诉自己这个消息时,孟玠正在拟一本折子,是说江北傅家贪污纳贿的事情。
他手一抖,墨汁滴在折子上,一本将要拟好的折子就这样废了。
年轻的尚书大人弓着脊背,他用力握着笔杆子,低声问道,“谁?”
即便心中如明镜似得,以他的性子来说还是要确定一遍。
侍从低头道,“罪臣之女方柔。”
“什么时候?”
“今日早晨。”
“怎样死的?”
“听说是小产。血崩。”
那侍从话音未落,就见尚书大人的身子猛地一抖,他想要站起来,却气竭一般,整个人摔倒在地上。
“大人,大人!”侍从吓了一跳,他急忙冲上去想要拉起孟玠,但手碰着孟玠的脊背后却让他着实吃了一惊——孟玠那宽大的衣衫之下,竟尽是嶙峋瘦骨!
才几天的光景,这个本是意气风华的年轻人竟消瘦成这般模样了么?
“我没事,没事……”孟玠挣扎的站起来,他的手依旧是抖的,似乎在极力压制着什么情绪,他对侍从道,“有说尸体怎么处置么?”
“卷了一卷破铺盖,给丢在城外的乱葬岗里了。”
“如此……”孟玠的目光有些呆直,“她去世时可曾说些什么?”
“没有,”侍从话语有些犹豫,“小人找窑子里做事的粗使丫头问过,说她是一人死在床榻上的,死后……死后才叫老鸨发现了,老鸨嫌晦气,看也没看就叫人丢了。”
“是么……”孟玠的声音听起来极为虚弱,但他还是强撑着精神,“我都知道了,你下去吧。”
“大人……”侍从有些担心。
“下去吧。”孟玠又朝他摆摆手。
“喏。”侍从无法,只得默默退下。
余下孟玠一人颓坐在书房中,他抬头看了看窗外的天气,清冷的很,没有太阳,也没有风。
他还清楚的记得,敏敏不喜欢这样的天气,她喜欢艳阳天,亦喜欢微雨天,独独不喜欢这样的天气,似晴非晴,似雨非雨,也不知老天要干什么。
一想到敏敏,记忆似乎在他脑中爆炸一般,石榴园中那个穿着一身白衣,轻盈的像精灵的少女。新婚之夜,红妆娇羞的贵族小姐。乃至他无数次偷偷翻出墙外,身后跟着的,涉世未深,却又对任何事情都感兴趣的小娘子。
她其实极容易满足的,一串冰糖葫芦就能让她高兴好久。
在帝都其他权贵子弟的心中,难以见上一面的方柔在他面前就像是一只腻人的猫儿,是一个普通但他却爱得至深的女人。
若不是真的爱上了她,以她的玲珑心思,怎么看不出来他是在做戏呢?
若不是真的爱上了她,只怕连他自己都会撑不下来吧?
他爱她,但他们之间的爱情最终输给了仇恨。从他和皇上密谋着要怎样扳倒方家开始,他便知道了他们之间的结果。
石榴园相逢那夜是他给小丫鬟下了迷药,他早就摸清了她的性子,她每逢晚上都要出去走一走的,小丫鬟睡着了,她便只能自己夜游了——当夜无论她走到哪里,都能遇上他。
他与她相逢后的每一句话都是他精心设计的。
此后在方高懿面前初露头角,他甚至买通了方柔身边的丫鬟,让丫鬟在她耳边吹鼓状元爷的不凡之处。他们俩的婚事,面上看顺理成章,实际上是经过他一步一步布局来的。
他拉着她的手,一步一步走向毁灭的深渊。
他一面心中万分悲痛的看着心爱的妻子走向死亡,他却不能停手。心怀天下,是他多年所学的道理,方家不得不除,若手下留情,对不起的,将是北朔千万百姓。
在方府被抄时,他没有对方柔流露出丁点顾惜之情来,皇上多疑,倘若他在执法时露出一些些维护,方柔她更有可能丧命。
——只是在方家覆灭时,一切都已成为死棋,无力回转,即便他再怎么挽救,保的方柔活下去,却也只能让她生不如死。
造就这一切的罪人都是他自己,他为了天下百姓铲除了巨贪,他也献祭了自己的妻儿。
男人无力跪倒在地上。他咬着牙齿,整个人弯起来,将脸埋在膝盖上。
许久之后,有喑哑的哭泣声从他牙缝中挤了出来……
番外清冷天·方敏敏(五)()
六
兆京外的乱坟岗,是京畿一带最阴森的地方。
那里是贱民最后的容身之所。
穷人,因瘟疫死去的,被砍头的,无人认领的尸体全全被丢在这里,这些尸体中一些甚至是不完整的,更不要提有亲友来祭拜了。将尸体丢来乱葬岗的基本是专门抬尸的下等士兵,有的人还能尽心将尸体掩埋起来,有的嫌晦气,将尸体抬到了地方,往