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那失言的属下被乌达尔喘得口吐鲜血，他吓得全身颤抖，连血都来不及擦就赶紧跪下，不停地磕头，“主子，属下错了，请主子饶了属下！请主子饶了属下！”
“饶了你？”乌达尔阴沉地看着他，他的眼睛凶狠地犹如魔鬼，他一脚踩在属下的脑袋上，“要怎样饶了你？我乌达尔的属下，可不能容许有一个蠢货……”说着他脚下用劲，再次将那属下踹到地上去，“把他给我埋了。”
乌达尔的语气轻飘飘的，仿佛说着一件无关紧要的事情。他话音一落，一旁还是又跳又唱的其他士兵立刻将那自作聪明的属下押住，蛮横的拉远了。
“真好，给这密林做肥料，说不定来年这些树会长得更好呢……”这个下手绝狠的少年突然抬起头来，对着头顶茂密的枝叶浅浅笑出声来。
那属下凄厉的求饶声还回荡在林子里，雪鹤听到至此，竟反常的分神，没有将乌达尔等人的对话再听下去，她眼中竟隐含着一丝复杂的神色。
乌顿，竟死了……
那个年龄小小的孩子，被乌达尔保护得滴水不漏的小王子，竟因为叛变，被自己的亲生父亲和哥哥给杀了？
匈奴大单于的子嗣极多，连雪鹤都没有搞清楚他的儿子到底有几个，但对于乌顿，雪鹤是知道的，并且她还知道乌达尔与乌顿的感情极好，这瘟神乌达尔，自己的亲生弟弟都被杀了，竟然还能对大单于如此忠心，在此期间……到底发生了什么？
乌顿，对于雪鹤来说是十分特别的一个匈奴王子。
想到这里，雪鹤竟收起了劲弩。她潜回叶询身边，拂去了他身上的枯枝，架起他来，一浅一深地朝河边走去。
她没有对乌达尔下手，一是因为她有更好的办法将乌达尔一网打尽，二是因为，她欠了乌顿三条命。
她欠乌顿的，便还在乌达尔的身上好了。
——让乌达尔多活上几天，是她最后的底线。
一夜风雪。
在那依密林的深处，一处岩壁下的小山洞里，正有一丝丝诱人的暖气从里头透了出来。
雪鹤拿起一段粗壮的枯枝，捏住两头，朝自己膝盖上利落一折，只听“啪呲”一声脆响，枯枝断为两截，雪鹤顺手将那两节枯枝丢进了火堆里去。
而这声清脆的裂响，也成功的将沉睡中的叶询给吵醒了。
叶询醒来时，第一反应是弹簧般地坐起来，寻找雪鹤的身影。
“别一下子坐得那么急，会把伤口崩开的。”不远处传来一个懒洋洋的声音。叶询循声望去，见雪鹤坐在一旁，正用一根枯枝拨着篝火，她背靠着岩壁，用膝盖支着胳膊，手指间吊着一袋子烈酒。她穿着单薄，小小的身板在火光后似乎没有厚度，叶询再看了看自己，自己身下被垫上了厚厚的枯叶，身上正盖着雪鹤的大氅。
他们俩在一个小小的山洞中，洞口被一些枯枝堵了起来，但依然可以听见外头狂风怒吼，叶询扭了扭酸痛的脖子，正欲开口将雪鹤结结实实的大骂一顿，哪知雪鹤先发制人，她抢先一步说道，“公子，我劝你还是先压压火气，你看看自己伤口怎样，有没有裂开或是流脓了，我将你拖过来时不小心让你磕了几下。”
叶询一听雪鹤这轻描淡写的“磕了几下”就知道自己在昏迷时受了怎样的虐待，他拉下脸，“你……”
雪鹤翻了一记白眼，“我什么我？你那么重，磕磕碰碰的自然是会了，如果你没跟过来会有这么多事吗？哦对了，我还没说你私自跟我过来呢，你知不知道这那依密林里会撞上蛮子？你身上还带着伤，对这一带又不熟悉，你是喜欢将自己当作肥羊送给蛮子吧？你死了不要紧，可不要连累我程家！”
叶询本是极为担心雪鹤的安危，结果被她这么一顿教训，什么心情也没有了，他讽刺道，“你倒是好意思说我，昨晚你不是也想冲上去做蛮子的肥羊吗？”
“我跟你才不一样，你当我是喜欢来这里吗？若不是只有这里生有蘑菇我会来这里？若不是来这里我会遇见那帮畜生，更不会看到那帮畜生做的那些禽兽事情！放着烨城暖暖的被窝不睡我来这里躺冷冰冰的山洞，我可没有那么闲！”
叶询想起自己跟随雪鹤前来就是为了擒她回烨城的，于是顺水推舟道，“既然如此，你也不要再找什么蘑菇了，你现在就跟我回烨城。”
雪鹤不可思议，她寻思着这叶询是吃错了什么药才特地追自己到这里来，还仅仅就是为了叫自己回去的？但即便是叶询这般说了，雪鹤还是拒绝道，“不行，我昨夜没将事情办好，现在还不能回去。你先回去，踏霜就在外头，你骑上它，它脚力好，不消一天就能载你回烨城。”
想起自己昏睡了一夜，叶询问，“你昨夜将我击昏后又干了什么？”
雪鹤的目光移向篝火，没有回答。
叶询等了许久，口气严肃的又问了一次，“说！”
“我劝公子还是别管闲事的好，最近那依密林不太平，公子要趁早离开，”雪鹤说着站起身来，背起劲弩，“你睡了一夜，想必肚子饿了，我去打些东西来，等吃饱了你就给我赶紧回烨城去。”说着大步向洞口走去。
“站住！”
身后的少年陡然间冷硬地喝住雪鹤，雪鹤转过头去，无奈问道，“公子还有什么吩咐？”
“我在问你话你不知道么？你昨天干了些什么？！”
雪鹤的倔脾气一上来，几头牛也是拉不住。她寻思着反正这里荒无人迹，也懒得将叶询当作菩萨一般供着，于是她将叶询的话当作耳边风，一言不发的又转过身去，眼看就要走出洞口了，哪知身后生风，一只手已经死死捏住了她的肩膀。
“公子最好是放开，你虽说是习了些功夫，但毕竟比不得我，我要真动起手来，下手没个轻重恐怕会伤了你！”
叶询盯着雪鹤瘦削的身影，他皱起眉来，终是放轻了语气，“随我回去，我也不再为难与你了，回到烨城后我便返回关内，这样可好？”
叶询这般放下身段来与雪鹤说话倒是不曾叫她想到的，她回过头来，明亮而乌黑的眼睛望着叶询俊俏的脸，很久之后，她开口道，“公子，这件事情与你无关，不管采不采得到蘑菇，我现在都不能回去。昨天的情形你也见到了，我今生发过誓，只要让我见到昨夜那场景，绝不会袖手旁观。我也知道凭我一人是杀不了他们的，所以暂且折回，但这绝不是说明我会放了他们——我程雪鹤要的人命，绝不会漏掉一条！”
而今雪鹤年近十五，鹅蛋脸上稚气未脱，但偏生她的眼睛是极其锐利而坚定的，她如所有风雪关的守兵那般，但凡见着了匈奴，眼中都是盛着杀气和愤怒。
那样复杂的眼神，让她仿佛在瞬间成熟了二十岁。
叶询不能理解雪鹤一定要这般做的缘由，雪鹤见了乌达尔就像是老鼠见了猫，跑都来不及，这次为何要与他死磕？“你也是做了将领的人，你可知以后报仇的机会有的是，为何偏生要这一次报？”
雪鹤讽刺地笑笑，“没有机会了，除了这次我怕是再难见到乌达尔了，他的亲卫是蛮子中最骁勇善战的，乌达尔是他们大单于亲封的左贤王，你可知左贤王在蛮子中的地位？那说明乌达尔很可能是下一任大单于，他的身边随时都环绕着高手，我根本无法下手！只剩这一次了，他只带了这么少人进入那依密林，他在明我在暗，就算我胜算不大，这也是杀他的最好机会！”
叶询只觉此刻的雪鹤无比疯狂，“他们只是在昨晚杀了几个……”
“你根本什么都不知道！”雪鹤没有待叶询说完就猛地甩了他的手，她鹤后退一步，红眼说道，“你们男人，永远不可能知道女人被凌辱时那种生不如死的感觉！叶询，你是当朝九殿下，你生活在我们守兵用生命来保护着的兆京城里，你永远也无法知道这里的百姓是怎样生活的，每当冬日，一些防御薄弱的小城很可能被攻破，百姓会妻离子散，每个姑娘都会被那些蛮子折磨到死，你没有亲眼看过，若你整整四天里都看着蛮子怎样折磨她们，你就不会说出这样的混帐话了！”
叶询抿着嘴，他的脸上很少有表情，雪鹤就这么直直看着叶询的眼睛，“如果你在三年前的高阙城中，当你躲在暗格里，四天四夜滴水未进，自己的小命随时会被蛮子拿去时——如果你是从死人堆里爬出来的，你就不会对蛮子这么仁慈了！”
“高阙城？”叶询思索了一番，尔后竟有些吃惊，“三年前你竟在高阙城中？那你……”
雪鹤笑笑，“我已经是死过一次的人了。”
第十六章 往事·高阙（下）（）
高阙城，如今的北朔版图中已经没有这么一个城池了，去往那里的官道早就被大雪所掩埋——因为在三年前，高阙城的所有百姓，一共九万余人，在四天四夜中被全数屠杀。
当高阙城全城被屠的折子递往兆京后，朝野震惊，折子中对城破后的描述仅仅只有八个字：“遍地染血，寂无人声。”
当时叶正霖看到那本加急奏折后，勃然大怒，在乾坤殿中当着百官的面将所有奏折一并扫到地上，惊得百官跪在地上迟迟不敢起来。叶正霖当即要诛高阙城守将的九族，尔后马上有人来报，高阙守将及家人已在屠城之时全数死亡。
高阙，三年前已是一座死城。
叶询无法想到，雪鹤当时竟也在那里面，她才十二岁，竟从那个死人堆中活了下来，她到底经历了什么？
雪鹤说道，“整个兆京都道高阙全城被屠，其实不然，当时还有三人幸存，一是照生，一是长英，剩下一个就是我。”
若没有高阙城屠杀，雪鹤大抵也不会央求着爹爹要加入风雪关守兵。她虽然喜欢玩闹，但还是被保护得很好的，她娘亲死的早，爹爹觉得亏欠了她，对她宠爱有加，自然不会让两军对垒时那些血淋淋的场景让她见到，若没有生死一线的那次，程雪鹤，仅仅是个普通又刁蛮的贵族小姐。
三年前的高阙，还是北朔最为热闹的一个边市。
高阙地处交通要塞，靠近西域，那里常年流汇着西域人，汉人和少数匈奴人。每日清晨，高阙市场便早早开放，其中茶马市和珠宝市场最为活跃——当时的高阙城，是虎门防线上少数几个开放的边市，又因靠近匈奴的领地，因此有很多铁器丝绸是经过高阙城流向匈奴手中的。匈奴将高阙城看得很重，因为他们需要铁器和茶叶，可后来北朔和匈奴的关系急剧恶化，叶正霖一怒之下限制了各个边市的贸易进出，一时之间匈奴所能换来的铁器少之又少，于是，暴怒的匈奴将怨恨宣泄在了高阙城上。
谁都没有想到蛮子竟然将屠刀伸向了边市，时年十二岁的程雪鹤自然也不会想到的。
屠城那日，正值春分，高阙城内正举行着迎花节，那是高阙特有的节日，那日迎花神，城内有热闹的花会，雪鹤玩心重，不顾程肃反对，夜里偷了马匹，连奔几日赶到高阙城中，作为护卫的照生也是无奈跟着去了。
那日，天气极好，万里无云，高广通透。
那时的雪鹤还未扮成男儿身，她穿着象牙红的百褶裙子，头发用彩绳夹编成两根辫子，额头上坠着月牙额饰。连赶了几日路途的雪鹤脸上没有半点疲倦，一进高阙城门，雪鹤就跳下马来，直直往那市场走去。
照生在后头牵着马，看着女孩蹦达的身影，笑了笑，也跟了上去。
高阙不大，但偏生人极多，街道上早已挤满了商贩，各色娇滴滴的花朵摆在沿街，艳红浓翠，除了从江南急运来的时令鲜花，亦有西域中的奇花异草，还有其他诸如卖果点吃食、灯笼布匹的小贩更是不计其数。小小的高阙被游人的喧嚣声妆点得异常热闹。
在高阙的集市上方，还有高阙守将年将军命人挂上去的千万盏彩色的纸灯笼，灯笼做得各式各样，活灵活令，且挂得不高，只稍一伸手，就能碰到那灯笼五彩的穗子。
在每盏灯笼上都题着一个灯谜，如果猜着了灯谜，即可摘了灯笼到集市里特设的灯谜坊中去领到一份精致的礼物。礼物不贵，点心荷包或是一些小玩意俱有，但许多人对猜谜是乐此不彼，其中竟还有好多外族人。入夜后，集市正中搭起戏台上还有迎花神的傩舞演出。
雪鹤最是喜欢热闹，不多时手上就抱着一大束花，嘴巴里还嘎嘣嘎嘣的咬着一大块酥糖，而照生的手里的小玩意更是多。集市里不准马匹进入，照生只好自己抱着雪鹤买来的一大堆东西，可雪鹤还不知足，蹲在一处花摊上就不肯走了。
她的目光落在一盆跳舞草上，她伸出手指动了动那小草嫩绿的叶子，叶子就兀自动了动，尔后缓缓收拢了两片本是摊开的叶子。
花摊的小贩是个有着棕色眼睛的西域人，生得精瘦，他见雪鹤穿着精贵，一副大户女儿家的模样，又见雪鹤喜欢这盆跳舞草，就故意哄抬了价格，说这盆跳舞草异少，可是百年难的一见的珍品，非要收她十两银子不可。
十两银子，可是够一户普通人家一年的吃穿用度了。
雪鹤转头看向照生，照生会意，可他摸遍了全身，也找不齐这么多银子来。他心知这小贩是有意坑雪鹤的，但见雪鹤确实是喜欢这跳舞草，便打算和小贩还价还价，看能不能便宜点卖给他，哪知还没开口，一个声音先响起来——“哟，刁老板，怎么这么巧啊？跑来这里来发财了？”
照生循声望去，见一个年岁不大的汉人少年蹲在雪鹤身边，正笑眯眯的和那夷人小贩打招呼。那少年穿着普通，一身粗麻短打，生的也十分普通，但眼神十分机灵，料想不是个简单的主儿。
果然，一见那少年，小贩就拉下脸来，“季长英，你来这里做什么？！”
汉人少年还是笑，他反问道，“你能来这高阙的迎花节发大财，就不准我来么？告诉你，我现在点金斋做事，说不定几年后我就是那里的半个掌柜了，你呀趁早巴结巴结我，好让我以后给你一点好处！”
“哼，就你？”小贩一口汉语说得十分顺溜，“做死了都是喝稀粥的命，给你一块馒头还怕你咽不下去呢！”
“你看，你又看不起人了吧，说起来你也就是个卖花的，和我不是半斤八两嘛，”说着他突然扭头，依旧是笑眯眯的看向雪鹤，他看雪鹤生得粉雕玉琢，便得寸进尺的伸手拍了拍她的脑袋，“小妹妹，买花呀？你是不是喜欢这盆跳舞草，给你说，这个姓刁的不是好人，他一见有钱人买他的花就胡乱抬价。让我猜猜……他一定把这盆花喊十两银子，还不肯降价，说是什么百年难的一见的珍品是不是？”
照生见长英动手动脚，正想一脚将这个不知好歹的臭小子踢得远远的，就见雪鹤虚伪的做出一副乖乖女的模样，她眼角弯弯，“这位哥哥，你真是聪明，这位老板确实是说要十两银子的。”
季长英见这么可爱的小妹妹都夸自己聪明了更是