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程肃一五一十的将雪鹤所有事情都说了出来,程雪鹤自小没有娘亲教导,身为父亲的程肃又常年被风雪关的战事所缠,实在无法分出心神来教导雪鹤,两位兄长更是年轻,于是三个笨拙的男人将程家唯一的小女儿宠得无法无天,程肃只得常常将她带着身边,以为将女儿带在自己能看得见的地方,好歹是安心几分的,哪知雪鹤进了军营就是进了天堂。在军营中她一天一天大了起来,离大家闺秀,甚至是小家碧玉这些词汇也是越来越远……
“末将的这个女儿啊,自她五岁后末将就只能将她当男孩来养了,对于行军打战这些事来件件上心,没了一点女孩的模样……说来倒真是对不住她早去的娘亲,竟将她用命换来的孩子养成了如今这个模样。”说到这里程肃的神情带着淡淡的寂寞,“鹤儿的性子随了她娘,像只小狐狸……”
“将军,定是将程三小姐看得很重吧?”叶询貌似随口问道。
程肃正色,“鹤儿与末将来说,是不可估价的珍宝。末将愿意用任何代价换取鹤儿的平安。”
程肃与叶询说了这么多掏心窝子的话自然不是真的为了和叶询谈天,程肃也不妄想用情感来说动叶询放程氏一马,他说了这么多,做了这么多铺垫,只为了能最终说出这一句话来——末将愿意用任何代价换取鹤儿的平安。
程肃在向这位心思灵敏的九皇子暗示道,他可以惩罚雪鹤,亦可以惩罚整个程家,但他万万不能要了雪鹤的性命,若他那样做了,他程肃会举整个风雪关来报复——他会让程穆两门同归于尽。
叶询自然明白这话中含义,“这个是自然的,程三小姐聪明过人,换谁见了都会心生喜欢的,况且程三小姐还是叶询的救命恩人,叶询虽然被贬谪,但亦是不会忘记恩情。”
也不知若此时雪鹤在场,听了叶询这一番脸不红心不跳脸皮也不要的话时会做怎样感慨,但可以确定的是,程肃的威胁有效了,叶询同意不将雪鹤的身份泄漏出来。
在叶询心里,只有利益相同,那就是朋友,如果对方此时实力对自己有压倒性强大时,他们也可以是朋友。
他的妥协,源于后一种情况。
其实叶询压根就没打算将事情宣扬出去,至少他在风雪关时不会那么做,因为他此时此刻,身在的是风雪关,程家的地盘。即使程家做的再是无礼,他都能隐忍着不去爆发。
好在程肃是个有远见的人,不会因为他暂时被贬而做什么蠢事,冲程家对自己这般彬彬有礼,他都可以卖个面子,不会将任何事情说出去。
“既然如此,末将谢过殿下了。”
叶询皮笑肉不笑,“不敢当。再说我已经惩罚过程三小姐了,一切的事情便已过去了罢。”
既然事情都已谈妥,程肃便是告辞了,“天晚了,若没有什么事情,末将便先行告辞了。殿下重伤在身,军医说殿下不便行动,怕落下病根来,还请殿下先委屈几日,暂且在这烨城中养伤,待可以行动了末将再接殿下回关中。末将会差人在这一带严加看守,定不会让殿下再受半点威胁。”
叶询点点头,“那就多谢将军了,将军可差书送往帝都,就说叶询自己行走不慎,整个队伍落入了冻结不牢的冰河中,除了叶询一人全军覆没,而叶询也受冻伤行走无能,暂时滞留在关中的一个小城中,待身子好了再行。这样便不会将程三小姐的任何事情传出去了,将军,你说这样可好?”
“如此这般的话,是最好不过了。殿下大恩大德末将无以为报!”
“将军说的是哪里话,叶询如今是只身一人,也不知会在关中待上几个年头,期间还要仰仗着将军的照顾呢。”
“不敢不敢,殿下说的才是严重呢。”
两人又虚虚实实的推诿了几句,程肃这才站起身来,抱拳行礼后便是转身退下,可当他准备掀开门帘出去时,叶询又叫住了他。
“将军请留步。”那榻上的少年低声说道。
程肃回头,看着叶询,“不知殿下还有什么吩咐?”
叶询的眼神突然间锐利起来,他嘴角扬起一丝笑意,“将军,这风雪关虽说是北朔第一大关,可毕竟是个常年荒凉的地方,将军难道没有想过要回到帝都么?那里花红柳绿,金碧辉煌……那里才是真正的人间呢。”
这句话听来是问的莫名其妙,可程肃瞬间就知道了叶询真正要表达的意思:他在问自己是否有意加入九皇子党。
如今穆贵妃是皇上最为宠信的妃子,穆王爷又掌握着北朔最为富饶的封地和大批精锐部队,穆家的势力在北朔可谓是盘根错节,程氏一门加入九皇子党的话,不要说雪鹤的性命再无忧虑,连两个氏族有史以来的积怨都会一笔勾销。
这个买卖无论对哪方来说,都是极有好处的。
“承蒙殿下好意,末将感激不尽。只是末将年事已高,已经不做他想,只盼望着有生之年能在风雪关安度罢。”
叶询问道,“将军是顾及叶询如今的境地么?”
“某将不敢!”
“罢了,”叶询摆了摆手,“我也不愿强人所难。”
“那么,末将告退。”程肃握拳行礼,尔后缓缓退了出来。
叶询也不做阻拦,他目送着程肃离去,表情莫测——如他所料,程氏一门确实是在暗中加入了某个皇子党派。程肃的拒绝,在叶询看来,只是不愿背叛旧主罢了。龙首峰山下隧道一事瞒过了帝都,应该也是程氏身后那个皇子所为。
他此番问话,一面是真心希望程氏加入他的阵营,一面也是为了试探程氏是否在暗中加入了皇子党派。
第十二章 隐敌·上药(下)()
程肃一出来,便看见在外等候着的程雪鹰兄弟二人。
雪鹰迎了上去,问道,“父亲,事情都妥了么?”
程肃点头,“整个风雪关都押上去了,还能怎样?”然后他问,“鹤儿的伤怎样了?”
雪鹰答道,“性命无忧,倒是伤着些筋骨,要修养好一阵子了。”
“让她安静几日也是好的,”程肃面上虽有气色,但终究是心疼程雪鹤的,他将雪枭招到身旁,小声叮嘱道,“你暂且先留在烨城陪鹤儿几天,她身上受了伤行动不便,怕心情也不会好的,你与她最是亲近,好生安慰她,待我回关后再送些更好的药材来。”
程雪枭点头,“是,父亲。”
想到重伤的小女儿,以及那实难摆平的九皇子,程肃不禁叹了口气,他抬头看向东方熹微的晨光,道,“鹰儿,你先随为父回去,我整整一日不在关中,再不回去怕会惹人怀疑。”
程雪鹰应声,他回头望向弟弟,终究是不放心他那浮躁轻佻的性子,他的弟妹性格都像极了娘亲,自小都是惹祸精。程雪鹰拍了拍程雪枭的肩膀,叮嘱道,“万万不可再叫鹤儿闯祸了,这次父亲本是想叫鹤儿吃些苦头,待那九殿下消气后就大事化无,但偏偏又闹出了些乱子,父亲是以整个程氏一脉为赌注保住了鹤儿的命,毕竟现在九殿下还是在我们的地盘上,但若那九殿下离开风雪关事情就不得而知了,程家与九皇子一党的梁子也算是结下了,你可知其中严重?”
程雪枭郑重道,“大哥放心,这一切我都知道,这段日子里来我定会看好三儿,再不让她做出什么荒唐事来。”
程雪鹰听了点点头,“那便好,”随后他抱拳,“二弟,保重!”
程雪枭扬起英气勃勃的笑来,“保重!”
此时,西北荒原的东方里,那纵横着地平线的雪山处,有耀眼的白日缓缓升起来,没有温度,却是光芒万丈,那通透又夺目的白色光线透过大地上那凝固了的冰凌白雪,为这一方荒凉的水土注入丝丝生机。
一夜风雪。满朝冬日。
在这孤零零的关外,烨城悄然打开城门,一队人马呼啸而出,迎着日出,奔向那遥遥处的宏伟关卡。
烨城的百姓在天亮时分便醒了过来,没有人在意昨晚的喧哗,胡为将军行事诡谲,心血来潮又随心所欲,百姓们都认为昨晚定是胡为将军在胡闹的,便也不放在心上。百姓们穿着厚厚的羊皮袄子,呵着寒气,将羊群赶出城外,孩子们又在城中不算大的主街道上追逐打闹着,一切一切,都显得如此平静又平常。
但这样闲适的早晨,偏偏就有人喜欢来煞煞风景。
因为雪鹤将自己的屋子让给叶询住了,鹤骑便收拾收拾了自己的住处,腾出一间屋子来给她睡。
一进入鹤骑住处的地界,程雪枭只觉入眼满是行事豪放话语粗狂的小伙子们。
鹤骑自然是对程雪枭万分熟悉,那些少年都笑着与他打招呼,只是程雪枭看出来了,他们的笑容都不是那么自然,眉间还带着一丝忧郁。
他疑惑着朝雪鹤的住处走去,才刚走到门口,他就找到了大家忧郁的原因——他门帘还没掀开,一个铜水壶就“刷”的一声从里头飞了出来。
好在雪枭从军多年,反应极好,他快速侧身让开,那铜壶闪电般从他耳朵边飞过,一下子砸出好远。
好险!差点就被这铜壶毁容了。雪枭心有余悸。
紧接着,三个少年从里面抱着头跑出来,雪枭定睛一看,哟,老熟人,竟是允之、长英和清彦三人。
这时,里头传来雪鹤那大嗓门的嚎叫声,“滚!给老子滚得远远的!再进来老子都革了你们的职!!滚呐!!!”
最后一声可谓是中气十足,哪有半点病人的样子?
“她醒了么?怎么发这么大的火?”雪枭随手拉住清彦问。
清彦此时抱着一大堆药瓶,神情十分狼狈,他瞟了一眼门帘,似乎回忆起什么恐怖的场景来,脸色青白,他用气音对雪枭说道,“将军还是自己去看看吧。”然后也顾不得行礼拜别,和允之长英二人相互扶持着跑远了,好似后头有怪物来追似得。
雪枭料定雪鹤是在生气,咬咬牙,还是掀了门帘走了进去。他前脚刚走进去,一个枕头就飞了过来,他一时没做准备,脸盘被砸了个正着。
“滚!”雪鹤又是一声厉嚎,像只小狮子。
雪枭从脸上摘下那只枕头来,看见小小的屋子里,雪鹤正趴在榻上,只着了件单衣,头发也没束起,毛毛躁躁的披在肩膀上。她的脸色苍白,嘴唇因为行刑时被咬破了,现在起了痂,还有点肿。
雪枭见了雪鹤的模样,突然间,他的眼睛里闪现出笑意,他将枕头丢回去,戏谑道,“哟,你精神还是挺好的嘛,还有力气打人呢。”
雪鹤一听是二哥的声音,突然扭过头来,用极其锐利的目光瞪了他一眼,“你又来凑什么热闹?!”
“你说的是哪里话,我身为你最亲最亲的好哥哥,当然要来看望下你了,”说着他自顾自地坐在榻缘上,伸出手来顺了顺她杂草似的头发,“你看看你自己,怎么把自己弄得这样丑?”
雪鹤不理会他,任他的爪子在自己头上拨弄着,一言不发的撇过眼睛,不打算去看他。
雪枭也不恼,他依旧是笑眯眯道,“哎哟,丑就丑了,反正我们三儿也不是什么大美人,只是你受伤了,受伤就得治,我刚才看你手下为你带来了伤药,你怎么还叫他们滚呢?可不要任性了。”
这话显然是戳到了雪鹤的痛楚,雪鹤听闻突然暴起,她艰难地支起半个身子来,吼道,“是是是,就是我一个人任性妄为不顾大局!大雪封了官道我是倒了十八辈子的霉碰到了那九殿下,这叫我丢了他也不是,带走他也不是,好不容易带回了烨城还得受这杖刑!受杖刑就算了,这烨城十整十的都是大男人,我伤在屁股上,你让我叫他们来给我上药吗?!”
“这烨城又不是没有女人,你找个女人不就好了。”
“那不是直接告诉烨城的百姓他们的守将是个女人吗?我还要不要在烨城混下去了?!”
雪枭顿时觉得挺逗,他笑,“哦,那倒是麻烦了,不过父亲还真希望你不要在这烨城混下去,尽早回关内呢。”
“想得美!”
“那怎么办?听清彦说,你这伤若不好好治,很容易落下病根的,你说你今后要是变成了瘸子,连马都骑不了,不是更在烨城混不下去了么?”
听到这里雪鹤眉头抖了几抖,她泄气般的躺回床上,嘴里恨恨骂道,“都是那个叶询,害得我变成如今这样,总有一天我要把他剁碎去喂狗——”语气十分之阴森恶毒。
说到叶询,雪枭像是想到什么一样,他一拍脑门,不怀好意地凑近雪鹤的耳边,闲闲说道,“说到这个叶询啊,我还要代父亲给你捎一句话。”
“什么话?”雪鹤警觉地问,她直觉不是什么好事。
“父亲说了,叶询现在受伤,不能行动,要你先收着他,等到他可以行走了再送他到耀州去。”
一言使雪鹤登时炸开了花,她的声音提高八度,“什么——?!!!”
雪枭两手一摊,做出无力状,“这真是没办法的事啊,如今那个九皇子动不得搬不得除了在你这烨城原地疗伤也没有其他办法了。”
“这破主意是谁出的?”雪鹤立刻瞪着眼睛凑上去问。
雪枭被雪鹤那金光闪闪的眼睛看得极其不自然,他错开雪鹤的眼神,道,“还有谁能定这么大的主意?当然是父亲了!”
雪鹤又凑得更近了些,“那把他送到戎城去养伤,戎城那么近,颠簸几下也颠不死他!”
“我的好妹妹,你就饶了你的亲哥哥吧,”雪枭顿时感到头大,“那九皇子现在是烫手的山芋,我自己府上那几只母山芋就够我烫好久了,你还丢一个更大过来?!”
“反正你现在是多一个不多,少一个不少。”
雪枭立刻摇头,“不行,你哥哥我现在是分身乏术,什么时候等我再生出了两个脑袋了再说。”
“那你就眼睁睁的看着你的好妹妹整天和仇人待在一块儿?!”声音再次提高几度,雪鹤的表情此时已经算是凶神恶煞了,“二哥!我怕我会不小心把他这样了——咔!”她随即做了一个抹脖子的动作。
雪枭根本软硬不吃,他无所谓道,“没关系,如果你还想打完剩下的那几十杖军棍的话,你大可这样做。”
雪鹤已经绝望,“你当真见死不救?”
“真是爱莫能助啊,”雪枭很慈祥的拍了拍雪鹤的脑袋,“三儿,你要理解哥哥我啊,那戎城不好守的,再加上一个多事的九皇子你是要我力竭而亡吗?”
“那你也不为我向爹爹求求情!”
“我哪里敢啊,父亲可是在气头上的!那夜若不是我指出了你会逃向城外,让父亲成功抓了你,我恐怕也会被父亲治个管教不严的罪,也得陪你受……”雪枭猛地住嘴。
果然,言多必失……
他见雪鹤的脸色越来越难看,眼睛里似乎能喷出火来。
“啊!”雪枭见她如此模样,突然大叫一声,“今天天气真好,我还要去散步呢!三儿你好生养着伤,切记不要动气生了肝火,我这辈子都不会出现在你跟前了!”说着抬脚就要溜,哪知衣角被雪鹤一掌压住。
女孩从牙缝中挤出几个狰狞的字来,“程雪枭……”
此时的屋外,承修和十队队长麟轩正被允之三人推了过来,三人之前被雪鹤吼过,深知不能再去虎口拔牙了,于是便拖了承修和麟轩过来,美名其曰兄弟有难同当有福同享,他们可是把这个趁头儿