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“住口，”程肃突然厉声打断了雪鹤的话，“鹤儿，你可知有些话能说有些话不能说？”
雪鹤立刻生生制住了声音，她也是知道事情的严重性。程肃毕竟是当了多年大将军的人，对于朝廷中的种种权力争夺也是见得多了，程家向来是中立派，不参与任何皇子的党派，是以风雪关程家一脉的是非极少。雪鹤尚且知道自己的爹爹为了远离这些是非做了多少努力，如今她竟牵扯到晓通敌国这件大事中来了，怎的会叫程肃不紧张？
当今皇上叶正霖甚是多疑，宁可错杀一百也不会放过一人，这件事情若叫他查出丁点来，程家的麻烦就大了。
程雪鹰看小妹那垂着脑袋的可怜模样，为她说情了，他对程肃说道，“父亲，鹤儿也只是年少心性，想事总是想得不圆满，那细作的事情鹤儿也只是被迫给牵进去的，我们只当不知道就是了，何必全全怪在鹤儿头上？”
雪鹤闻言点头，“是啊是啊，还是大哥说的对！”
程肃严肃道，“你住嘴。”
雪鹤立刻低下头去。
“父亲，”这时程雪枭说话了，他带着笑意看了可怜兮兮的雪鹤一眼，“三儿虽然是做了抛下九殿下的蠢事，但后来脑子好歹是转过弯了，又救回了九殿下，你就饶了她这一回罢。”
当初雪鹤丢下叶询独自逃跑脑子纯粹是为烨城和鹤骑着想，她总想着丢下叶询麻烦便不会扯上自己了，自己尽可以逍遥下去，但她竟忘了最重要的事情——叶询是在风雪关的地界上失踪的，叶询失踪，或许对于一个小小烨城没有任何影响，可作为风雪关总兵，程肃要承担的罪责就大了，况且，叶询的舅舅穆王爷的封地就紧挨着风雪关，穆氏和程氏向来不和，若让穆氏知道了自己的宝贝疙瘩是在风雪关中失踪的，必会举全力让程氏下马。
雪鹤当然不希望自己的亲爹有麻烦，是以当她想到这层后，想也没想便策马回去救了叶询，可她没把握住度，虽是救了叶询的命，却让他受了重伤。
程肃思索了一番，道，“鹤儿，且不论这细作的事情，你可知那九殿下虽是失势了，但我们万万惹不起的，穆氏因为九殿下被贬至风雪关已是很不高兴了，我们万万不可以再被人抓到把柄才是，如今九殿下重伤一事，你要怎的收场才好？”
程肃这番秘密出关，冒了极大风险行走过匈奴的地盘来到烨城，就是为了要亲自解决这件事情——想当年雪鹤私自占领烨城时，他都没有这般做过。整个风雪关防线的调度都掌握在他的手中，他夜进烨城已是乱了规矩，若让匈奴知道，后果不堪设想——所以可见他将叶询受伤一事看得有多重。穆氏一脉虽然同程氏一样被先皇封为黄金贵族之一，但穆氏是世袭靖安王爵位，封地靖地是北朔最大的粮仓，这么多年来穆氏日益强大，势力无人能及，而程氏仅是世袭昭北公爵位，终年守着北方苦寒之地，所以两个氏族一对比，程氏终究是处于弱势。
穆氏早就有心打压其他黄金贵族，若让他们知道叶询在程氏手里差点丢了性命，说不定会抓住这点大做文章，为今之计程肃便想稳住叶询的嘴，能压住这事是最好的。
程氏，还不足与单枪匹马的去对抗穆氏。
雪鹤一听程肃的口气，倒吸了一口凉气，她颤颤问道，“爹爹，你不会是打算……大义灭亲吧？”
此话一出，程肃没有说话，程雪鹰一脸担心地看着她，程雪枭则无所谓地笑笑，一脸幸灾乐祸的表情。
雪鹤只感觉心脏中箭，她环视周遭，连她那几个小队长一脸爱莫能助的看着她。
她就知道被抓回来了没好事！她的亲爹果然要拿她开祭来换取叶询的原谅！那叶询是什么人？他可是个大气包，要他原谅她，他大概只会凉凉冒出一句“她死了，我便不再追究任何事了……”
她的父亲和两个哥哥，两年来没有到烨城做过一次客也就罢了，一来就是将她的生死置之度外，只为讨好一个帝都而来的毛小子？！
此时不走更待何时？
雪鹤打定主意，她看此时大家都未防范，突然从地上跳起起来，脚不沾地的朝门外逃去！
但她今夜似乎永远在实践“姜还是老的辣”这一真理。
——她的头刚刚伸出门外，十七杆长枪便从四面八方刺来，架在了她的脖子上……
第十一章 杖刑·平安（）
在叶询那里，雪鹤走了自然就再也没有回来，玉珠给叶询喂了药食，又替他在火盆中添了些许炭后就关门离去了。
叶询本以为这将会是一夜无话，随便翻了些书册便也准备睡去了，哪知门外响起了一阵喧嚣，伴随着程雪鹤狼嚎鬼叫的声音。
叶询没那个时间去弄清楚雪鹤在外头搞什么鬼，亦没有那个兴趣，所以不做理会，谁知外头的声音越来越大，好似很多人一般，接着他的门被人轻轻敲了敲。
叶询正诧异雪鹤也懂进门前敲门了，道，“进来吧。”
“诺。”门外不是雪鹤那特有的脆生生的声音，竟是一个沉稳的男声。
叶询疑惑的抬起头看去，正巧看见雪鹤被人毫不留情地推了进来，她人小一时没站住，竟“哎哟”一声跌在了他的榻前。
“轻点不会啊？！”雪鹤扭头就朝门外吼过去，她一个人扭扭捏捏地站起来，双手竟是被绳子绑起来的，难怪被人推了几番就摔倒了。
紧随在雪鹤身后走进来的是三名武将，一个中年人，两人青年人。
叶询望着突生的变故，连眉毛都没抬一下，他捏着书册，倚在榻上静静着看着众人。
那中年武将见了叶询，立刻恭敬地单膝跪下，行礼道，“风雪关总兵程肃，见过九殿下。让九殿下受惊颇多，末将有罪！”随后那两个青年人也跟着行礼。
唯独雪鹤一人站着，在看到他们行礼后她还用眼神狠狠瞪了叶询一眼。
“你是……国公大人？”叶询问道。
“正是末将。”
“听闻父皇亲封爵爷为飞骑大将军，今日一见，果然有大将军的风范。”叶询浅笑，也不知道他意欲何为，只见他放下书册，不咸不淡的问道，“不知将军深夜来此，有什么事？”
一见那程将军和他两个公子，叶询心中便了然了几分，再看看雪鹤……果真是一家人的模样，雪鹤俏挺的鼻子，那一身桀骜的感觉，真是和她父兄如出一辙。枉他一直揣摩这胡为的身世，现在想这胡为也是不姓“胡”而是姓“程”了。
“末将是前来请罪的。”
叶询闲闲看了清瘦的程肃一眼，故作不知的问，“将军何罪之有。说来，叶询还有不是：叶询本就是被贬谪到关中的，是戴罪之身，本该向将军回礼，只是如今带伤在身，不便回礼，将军莫要怪罪才好。”
“末将不敢。九殿下进了风雪关的地界，末将没有派人迎接，已是失职，如今还害得殿下受了这样的伤，末将真是罪该万死！”
“叶询是罪人，将军按照祖制是不该迎接的，并没有什么不妥，只是如今这……”叶询扫了一眼被捆成粽子的雪鹤。
“末将带着这以下犯上的贼子来向殿下请罪了，如不是这贼子，殿下也不会有性命之忧。因此今日我绑了她，任凭殿下处置。”
而程肃口中所说的“贼子”程雪鹤则一副英雄就义的表情，直挺挺地站着，也不管两个哥哥朝她施了多少眼色。在她看来，要是自己真的被交到叶询手中，无外乎就是个死字，反正都要死了，那也让自己死的有些气节才好。
叶询这下来了兴趣，他平静的眼中竟闪现出丝丝笑意，“久闻程将军乃风雪关总兵，平日极为繁忙。叶询倒是奇怪了，那护卫不过是一个小小的烨城守将，据说在关中的正规编制也不过是个没名头的斥候，她是有怎样的本事，竟请的堂堂大将军为她请罪？”
“这……”程肃顿时窘迫，他倒没想到叶询的脑子转得这样快，一时失了言语，支吾了半天，他却什么都没说。若是说了，程雪鹤很是身份不就暴露了？这对她更是不利。
程雪鹰和程雪枭对视了一眼，父亲同当朝九皇子说话，自然轮不到他们插嘴，因此就算心中再急，也不能说一句话。
而雪鹤则抬眼看着屋顶，默默数着横梁，死猪不怕开水烫的模样。
时间过去许久，屋里一片尴尬的安静。
叶询见程家死也不肯说出雪鹤的真实身份来，“……罢了，这胡为将军也是尽心尽职的，遭到匈奴袭击也不是任何人所想见的，胡为将军既然也是拼了力气救我出来的，说起来，我还是欠她一命的，说什么要我对她任凭处置倒是说的重了。这一路来胡为将军是忠心耿耿，对叶询照顾颇多。叶询亦是知道要知恩图报的……”
这生气包脑子是坏了么？还是听错了？雪鹤越听越疑惑，她深知凭叶询的性格，有这么好的一个报复机会定是会落井下石，不叫她踩火炭躺钉板已是万幸了，如今竟还会反过来帮她说话？
不可能，绝对不肯能！
——雪鹤和叶询毕竟是相处过一段时间，说的近了两人还共历过生死，因此雪鹤对叶询的性子还是了解一二的，除非雪鹤对他来说还有些利用价值，否则其下场只有一个：死。
而雪鹤这揣摩人意的本事确实厉害，只听叶询下一句话锋一转，“但随我自兆京而来的一百护卫全数死在了匈奴中，胡为将军的人马却毫发无伤，这点我倒要怪罪护卫将军的偏心了……我有心庇护胡为将军，可我若庇护，怎的对得起泉下有知的一百护卫？毕竟，一百条人命，可不是小数目呢……”
“那，照殿下的意思是……”程肃已经隐约感到这个看似文弱的九殿下不是个好对付的人物。
“不知这风雪关中，士兵犯错后一般是怎样被罚的？”
“回殿下的话，是处以杖刑或鞭刑。”
“哦？我道只有杖刑，原来还有鞭刑啊。”叶询那上挑的眼睛朝雪鹤处一瞥，正好看见雪鹤不自觉的抖了一抖。他的心情陡然间变得很好，“我见胡为将军生得这般细皮嫩肉的，一顿鞭刑下来定会留下疤痕的。若不这样，就让胡为将军受一顿杖刑，这样，可好？”
好你个奶奶的！雪鹤在心里早已将叶询的祖宗十八代骂了个遍。都说她是细皮嫩肉了还敢用杖刑？！那一杖下去她的脊梁骨都能断上三根！
程肃的眉头一皱，“一切听凭殿下吩咐，只是不知殿下要打多少下？”
“说来惭愧了，叶询也要问将军一句，这一次杖刑大约是打多少下？”
程肃又回答，“回殿下的话，若是重罪，当是杖刑五十下。”
“五十下……”叶询听了若有所思的喃喃道，“既然重罪是五十下，那么胡为将军白白牺牲了我一百护卫的性命，这理应是错上加错了，如此算来，便罚胡为将军一百下好了。”
一百下？！
程家父子皆是吃了一惊。风雪关所用的军棍极粗，一杖下去便可要了人半条命，五十下已是极限，身子稍弱的人便能因此失了性命，而这九皇子竟然要打雪鹤一百下？！这一百下过后，雪鹤还有人做么？
程雪鹰和程雪枭自然不容许雪鹤受这样的杖刑，刚想起身求情，哪知叶询眯起双眼，缓缓道，“将军莫急，我叶询可是个说话算话的人，胡为将军若是经得住这一百下杖刑了，叶询保证，此番所有事情不会有丁点传到兆京去。”
程肃强行拉下了要去求情的两个年轻人，他声音喑哑道，“既然如此，末将谢过殿下宽恕。”
“父亲，你这是要三儿的命吗？不要说她了，就算壮得像牛一般的汉子，也经不住一百下军棍啊！”程雪枭低声劝阻父亲。
程肃青着脸，不说话。
他自然是心疼小女儿了，但还能怎样呢？那九皇子言语中已经说明了，如果打了一百下军棍，那么恩怨全消。他的手中还有四十万守兵以及程氏一脉。他顾及太多，他不能用这么多人的性命去换女儿。不要说叶询受伤的消息传到兆京后穆氏一脉会有怎样的动静，就是当今皇上也会因为保护不力而怪罪于风雪关。
但要他眼睁睁的看着雪鹤被打死，他亦是万万不能忍受。
程肃看了看小脸煞白的雪鹤，“殿下，胡为的失职也因为末将的领导不力，那一百军棍，可否让末将代为承受？”
哪知他的话音刚落，程雪鹰和程雪枭急了，他俩同时截了程肃的话头，急切的说道，“九殿下，大将军已是年老，那胡为尚且年幼，那杖刑可否由我们兄弟二人代为承受？！”
雪鹤一看这种纯粹是叫人送命的事情也有人争着去受，更是急了，她强装无畏道，“大将军，两位副将，你们不用为我求情了，一人做事一人当。大将军您也是近五十岁的人，随便替属下受罪很是很容易惹人话柄的，还有两位副将，都这么大个人了做事还这般鲁莽，不就一百军棍嘛，我受便是了！要怪只怪我没投好胎，处处受人压制！”她说得大义凛然，但毫无血色的脸出卖了她的内心。
她治理军队从来不用杖刑，杖刑太伤筋骨，即使经受住了，也很有可能因伤了筋骨而成为残废，再不能从军。这叶询倒好，专挑狠的罚，还偏偏要罚一百下！
那军棍打在脊背上，想想都觉得很是肉痛！
叶询见她如此壮烈，便又不冷不热的加了句，“我不便出门看胡为将军受刑，因此那军棍务必打得重些，得让我听到声音才行。”
如果雪鹤手中有刀，她想自己很可能会冲上去与叶询同归于尽。
屋外，是风雪飘飘，天昏地暗。
已经有人拿了行刑时的长凳来，允之和承修一人手持一根军棍站在长凳旁。待雪鹤走近后，允之低声对她说道，“头儿也无须受这刑法，那九皇子左右是看不到你受刑的模样，这一百下军棍我和承修二人每人替你受五十便是。”
雪鹤道，“你当那九皇子是傻子么？我受一百下杖刑怎的会一点伤没有？这刑确实需要有人替我受那么几下，但是我必须受要点伤才好，否则九皇子是不会罢休的。”
允之听她这么说，似乎有些生气，“我看你是成傻子了！你自己的身子你自己也是晓得的，我和承修毕竟是男的，你一个小女孩家家的怎么受的住这杖刑？！”
雪鹤听到这里竟是扬起了一个大大的笑容，“我还道你们早就忘了我是女的了，”然后她拍了拍允之的肩膀，“允之莫怕，我可不是一般的闺中小姐，我的身子骨硬着呢，先受几下军棍再说，待我受不了你们再顶上，总之是不能让那九皇子看到我毫发无伤的模样。”
程家父子随着雪鹤一同走了出来。程肃的脸竟是煞白的，他看着雪鹤，见她的皮毛帽子戴的有些歪了，便轻轻帮她扶正了，然后缓缓说道，“鹤儿，那九皇子虽说要打你一百军棍，但他也说了，自己不便出来查看，存了放水之心，说明给了程氏面子，不想彻底撕裂程氏和穆氏已是岌岌可危的关系，他嘴上说是要打足一百下，但是默认让人替你几下的。”
雪鹤道，“爹爹放心，鹤儿的身子骨硬朗的不得了，几下军棍是受得住的，要是爹爹真不放心，不看也罢，进屋去陪着九皇子吧。”
程肃闻言叹了一口气，“唉，你娘亲死的早，我这个做爹的也是失职了许久，竟保不住你……”
“爹爹万万不要这么说，可别叫鹤