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叶询若有所思，他喃喃道，“那想必，你也是没有听过帝都那里的《君子于役》了……那里的歌，与这里是很不一样的。”
“怎么个不一样法？”雪鹤下意识地问。
“怎么不一样？”叶询想了想，尔后浅笑，“哪里都不一样罢……”
一言已毕，再是无话。
确是，兆京的绵绵小调与这塞上的长歌大不一样，即便第一次听，也能听出二者的巨大差别。
叶询曾记得，在自己十岁生日的宴会上听过这首歌。那时参加宴会的都是些亲属，所以没讲排场，众人都没有往日拘谨。既没有礼仪的束缚，一场宴会下来必是吃得十分尽兴，连往日严肃的父皇也喝了许多酒。
在叶询看来，叶正霖，便是当朝帝王，他的亲生父亲，是一个极其严肃的人，疑心也重。叶正霖后宫佳丽众多，因而子嗣也多，其中不乏优秀又俊美的皇子，但他对任何孩子都不大上心。除了每月例行的课业考察之外，皇子们甚少见到父亲，只是帝王家中，一些虚情倒是做的很足，纵使对这位父亲再没感情，各位皇子还是面子上对他恭敬有礼，进退有度。
当时叶询也是那样，甚至到了如今，他对父皇也没多大感情，在他脑海中关于父亲的记忆是少之又少，唯独他十岁生日宴会那次——那是叶正霖一生中，唯一一次参加儿子的生日宴会。那对于穆贵妃这一宫来说，是无上的恩宠。
叶询记得，父皇那日十分高兴，这很反常，只因他是个极其薄凉的人，亦不会将喜怒哀乐现于人前，但那日他喝醉了，酩酊大醉，连衣冠都是散乱的，任何人都劝说不得，眼睁睁的看着他将那极烈的酒一杯一杯跟水似得灌进喉咙里，而在彻底喝醉后，他便开始絮絮叨叨地唱起一首歌来……君子于役，不知其期，君子于役，如之何勿思……如之何勿思……
孩提时的叶询单单记住了那句苍凉的“如之何勿思”，那夜父皇反复唱的便是这句。唱的迷迷糊糊，确是哀伤至极。
原来那般淡薄的人也有如此激烈的情感。
他还记得，父皇将他抱在怀中，抚着他的天灵盖，胡言道，“若阿萝还在，我和她的孩子便也有这么大了罢……”
那夜，母亲的脸色十分难看。
往日，父皇唤母亲便是“阿萝”，可母亲的闺名中并无“萝”字，稍大后，他便懂得了，父皇日日深情的唤着母亲“阿萝”二字，只是将她当作了另一个女人。听年长的嬷嬷说道，那位真正名唤阿萝的女子，与母亲长得有五份相像，只不过母亲沉静，那女子生性机灵调皮，又极是爱笑，因此两人只是形似而神不似罢了。
他询问那女子后来的归宿。
嬷嬷便黯然道，“死了罢。”
了然事情原委后，叶询点点头，尔后叫人将那嬷嬷拖下去，割了舌头——至此，世间再不会有多一个人知道这段皇家轶事了，他的母亲，还是皇上最宠爱的贵妃娘娘，而不是某个已经不知尸骨的女子的替身。
日后叶询又听了坊间流传的《君子于役》，竟是带着浓浓的江南韵味，婉转又粘腻，完全不似父皇那夜唱的声调。他遣人将周遭地区所有唱法的《君子于役》都收集来，也不是父皇唱得那支调子。不知那歌的来历，叶询终是留下了些许遗憾。
叶正霖平日是从不唱歌的，甚至对宴会游玩之类的事情都极缺兴趣，自从那夜后，他也没有再提那歌的只言片语。
直至今夜，叶询听了这少女的歌，才知父皇唱的竟是塞上版本。
那叫阿萝的女子，是塞上人。
性子机灵调皮，又极是爱笑……这几点，倒真像是塞上女子的，最起码，倒真像极了这个鹤骑统领。
叶询和雪鹤就这样一言不发的坐在雪丘上。叶询是个性子沉静的人，忍得住寂寞，但雪鹤忍不住了，不知过了几时，她终于道，“公子，快要起风了，你穿的单薄，还是早些回帐子歇息吧，免得生了风寒。”
叶询抬起他那细长的眉眼看了雪鹤一眼，然后便道，“和我在一起就使得你这么不自在么？”
何止是不自在，恨不得立马转世投胎去！
雪鹤顿了顿，她最近发现自己做事总是心口不一，为了防止一不小心就把心中所想给说了出来，她每次说话前都要思考一下，“小人不敢！”
“罢了罢了，”叶询笑了笑，随后他站起身来，抬脚准备走下雪丘，但突然他又止住脚步，他像想起了什么一般，从怀中掏出了一个圆溜溜的小东西，丢到雪鹤怀中，“这个，是你的吧。”
雪鹤定睛一看，竟发现那是她从叶询那儿摘来的银薰球。本来她以为是遗失在隧道中了，还伤神好久，不想到他那里去了，“哎呀，这个小东西怎么又回到公子那里去了，我还以为再也找不到了呢。”雪鹤惊奇道。
“你落在隧道中，恰巧被我捡着了。”
“公子真是有心，小人在这里谢过公子了。”雪鹤笑嘻嘻道。
“这种小玩意在我这里也没什么用处，你既喜欢，自然是要还给你了。”叶询转过身去，缓缓走下了雪丘，有风吹来，将他锦缎般的长发丝丝吹起，飘飘欲仙。
雪鹤目送着他远去，待到又剩下她一个人的时候，她喜滋滋的提着那银薰球，放于眼前，细细观摩着上面那精致的玉兰花纹。球里的熏香早就燃完，但尚留着点点香气。雪鹤理了理银薰球有些杂乱的五彩穗子，随后将它又挂在腰间。
——失而复得的感觉真是好啊。
她心情极好，喝了一口有些凉的烧酒，刚想放声高歌下，却又忌惮再次引来些什么人，只得在心里狂吼那么两嗓子。
就这样，雪鹤独自坐在雪丘上度过了大半个夜晚，期间就见那放哨的小兵在睡梦中翻了几个身，再是嘟喃几句，便再无他事。早些年她还是斥候的时候也是司放哨一职，她年纪太小，在雪地中站不了多时便会睡着。那时她还是同父兄在风雪关中的，她硬是要从军，爹爹不肯，便先叫她去放哨，想用放哨这一苦差事磨得她打消从军的念头。她行事坚定，但凡决定了的事情就没有后悔的，因而那时年纪小小的她常常跟在大兵身后去放哨，可惜她年纪太小，睡着了也是常事，带她放哨的大兵们知会她的身份，又怜惜她一个女娃子，便也由着她睡去，是以她常常在一觉醒来后，发现自己正趴在二哥雪枭宽厚的背上，缓缓向家中走去……
而自从当了头儿后她是不曾再司过放哨一职了，因为性子中有了惰性，才看守了区区一晚，雪鹤也是感觉困倦了。
第六章 匈奴·弃逃（下）（）
临近晨曦的时候，雪鹤看了看天光，估摸不要半个时辰长英就要来了。此时的夜也不像先前那样静了，风又刮了起来，她一人坐在高处，要不是有酒她大概也要冻成冰棍了，扫了一眼那放哨的小兵，他裹着大氅，依旧睡得逍遥。
缓缓呼出一口气来，她站起来，扭了扭已经僵硬的脖子，然后准备蹬蹬腿踢踢脚做些热身运动，好去了身上的疲乏和寒凉，哪知她才站起来，眼睛只是随意的朝远处一瞟——也无需做什么热身运动了，登时，她的眼睛张大，尔后心中“咯噔”一下，身上那些不适全全离开，整个人那叫一个神清气爽。
那遥遥处，天地交接的方向，白茫茫之中竟有一列黑点朝营地慢慢靠过来，速度看来极慢，但在平原上待过的人都知道，在那样远的地方，能那样移动已是很快了，不消几刻，便能奔到眼前来。
雪鹤的视力极好，又在夜里待了一夜，是以远处看得还算清晰，她见那黑点的阵势像是一队骑兵，却不是鹤骑。她的鹤骑，撑死了也凑不了这么多人。
因此，那来势汹汹的队伍，极有可能是她的劲敌——匈奴。
雪鹤的脸冷下来，皱起眉，她心中竟有丝丝恐惧。自她占领了烨城起，她与匈奴的争斗就是小打小闹，鹤骑虽是彪悍，她却不舍得用这队精兵与匈奴正面抗争。关内的百姓称匈奴为“蛮子”，足见这族类是多么的原始和善战。
而今，她目测过去，这对匈奴大约有五百来人。
五百来人，她从来没有对战过这么多人，并且还是在她手里没马没人情况下。
“该死的，真是怕什么来什么！”低声骂了一口，然后见那放哨的小兵还是睡得天昏地暗，不禁气极，一把操起酒瓶，发力朝那哨兵丢过去。
只听“咣当”一声脆响，酒瓶直接扎进只剩下袅袅青烟的篝火中，将那剩余的柴枝砸得火星四溅。
这般大的动静下来，才将那小兵给生生叫醒了。
那小兵本是徜徉在美梦中，被那火星子一溅，几乎是给烫醒了，他陡然跳起来，大叫道，“谁他妈的乱丢酒瓶？活得不耐烦了吧？！”然后环顾四顾，想找出肇事者来，再然后……他看到远远处一脸严肃的程雪鹤。
“头儿！”小兵觉得自己离死期不远了。
雪鹤握着环首刀从雪丘上滑下来，尔后朝马棚那飞快跑去，同时朝那哨兵吩咐道，“全体戒备，有敌来袭！”
“有、有敌来袭？！”他尚没有反应过来。
“匈奴五百！还不吹号？！”雪鹤几乎要被他气得吐血。她打定主意，回去要赏他三百鞭子！
如果她还有命活着回到烨城的话！
马棚中已经没有几匹马了，为了应急所用，她只留下了十几匹马——如此数量，堪堪只够鹤骑一个小分队骑的。
雪鹤看着这些马匹，心中飞快得想着对策。
这时，悠长的号角声响起来。
号角声中，本是安静的营地一下子骚动起来，鹤骑飞快从帐子中冲了出来，接着是叶询的护卫队，但他们毕竟比不得鹤骑，出来时皆是衣裳不整的样子，有的人甚至连靴子都没穿上。
“鹤骑听令，所有人上马去，立刻迎敌！”雪鹤骑在踏霜上，厉声下令道。鹤骑没有一丝犹豫，全都奔向马棚，将马骑得一匹不剩。
雪鹤接过允之递来的武器，将匕首插进靴子里，然后挂上劲弩和箭袋，最后卸了环首刀的刀鞘，一切准备就绪，正要奔出营地时，竟正正遇上了叶询。
此时叶询才慢悠悠的从自己帐子里出来，他这副性子，好像天下间没有事情能逼得他慌张一般，但他竟穿着完好，依旧是夜里那袭麒麟团纹的玄黑袍子，衬得他人沉静又风雅——或许，这个心机深沉的九皇子害怕夜里突击，一个晚上都没换衣睡觉吧？
叶询见雪鹤一副应敌的模样，然后再望了望空荡荡的马棚，问，“怎么回事？”
雪鹤手持马鞭，指向远方，“回公子的话，匈奴来袭。”
“多少人？”
雪鹤照实回答，“骑兵五百。”
此话一处，营地中的人皆是倒吸一口凉气，连柴忠都青了脸色，如今他们人数才堪堪一百多人，不要说两军对战了，他们可是连马匹都没有的！那匈奴自小都是在马上长大，骑术了得，待他们奔近了，不要说反抗了，单是他们骑在马上，高高在上的举起马斩一阵砍瓜切菜就能让这一百人全军覆没！想到此番，已让那些京城来的护卫队有了怯意。要说和刺杀叶询的那些刺客对阵还有些许活头，毕竟他们的目标仅仅是叶询，但是匈奴呢，他们可是过境蝗虫，无论是谁，都是留不得命的！
“你不是说过，你的地界不会有匈奴么？”叶询抬起细长的凤目，有些怒意的看着雪鹤。
“小人疏忽！”
“你要怎么办？”大敌当前，叶询倒是很镇定。
“自然是阻敌，公子放心，鹤骑还是有些身手的。”说着她调转马头，此时鹤骑已经集结完毕，十几人在雪鹤面前严正以待。“兄弟们，走！”尔后她又对柴忠说道，“将军，好生护着公子，我去拖住匈奴的进度，你们尽力往北去，只需熬住半个时辰，半个时辰后我的人马便会赶到，你们只需拼命退去即可，能退多远便退多远！”
柴忠听雪鹤此番言语，也是知道雪鹤准备以鹤骑和自己的性命去拖住匈奴，以博取到叶询逃跑的时间，不禁心生敬佩，他朝雪鹤抱拳施礼，郑重道，“胡为将军无需担心公子，只需自己保重。”
雪鹤点点头，尔后样起马鞭，“驾！”她一声厉喝，便领着十几鹤骑朝匈奴的方向奔去，所过之处，激起阵阵雪花。
东方逐渐发白，天气却不见暖起来的样子，反而，风刮得愈加剧烈，几乎叫人睁不看眼。
叶询眼看着雪鹤飞奔离开，再看看剩下的人，口中低低的吐出两个字，似乎在思考着什么，“……马匹？”
“公子，我们这就走吧！”柴忠没顾及叶询还在思考问题，对他急切说道。一百人没有马匹，又是行走在雪上，想必速度是极慢的，他们半刻都耽误不得。
叶询被所有人夹在中间，一行人便匆匆向北赶去。
突然间，叶询像是想到什么一样，猛然回过头去，那一瞬间，他本是沉静的眸子陡然收缩！他的手紧紧拽住了自己的衣袖！
那是他，恐惧的标志！
塞北平原，一望无际。
两军若是对战于此，便只能单纯依靠作战能力了。北朔的马匹向来没有匈奴的好，士兵亦没有匈奴那般凶残，因此若失了城池和火器，在一般状态下北朔军队是讨不了什么好处的。
雪鹤自是知道这点的，所以她从来没有和匈奴正面交锋过，她心中也不愿意和这些蛮子正面交锋，就算鹤骑是精锐，但而今，他们没有钢刀，没有火器，仅仅凭借着几十人就要去阻挡那飞奔而来的匈奴大军，简直就是螳臂挡车。
她不是个吃亏的人，她领着十几鹤骑直面冲向那匈奴，绝对不可能是去送死的。
她的鹤骑最为忠心，无论她下什么命令他们都能眉头不皱一下完成，但她不个忠心的人——她不效忠于任何一个将领，她的一片忠心亦不在这个叶氏王朝上，她厌恶匈奴，只因为匈奴祸害了边疆百姓。自小，她觉得最应该保护的人，是那些手无寸铁的百姓，而非在兆京醉生梦死的贵族们。
因此，她是不会效忠叶询的。
叫她为保叶询安全而去送死，这更是笑话。
至此，她带领着鹤骑与匈奴拼命般的举动，只因她必须把戏做足了，才能从那帮护卫队的手中骗到所有马匹，再者，她心中还是在抉择徘徊——她已是将自己所有后路都安排好了，那么是否要给叶询点面子，真的为他稍加阻挡下匈奴前进的脚步呢？
“罢了……”思考片刻后雪鹤还是拿出了她那少的可怜的道义，她决定为叶询挡上那么一阵子，毕竟他们一路行来多日，不念情谊念缘分，就算还他个人情好了。
这样想着，女孩便俯下身子，紧紧贴在马背上，她取下劲弩，搭上箭矢，对准前方飞奔而来的匈奴大军。
突然间，她鹰隼一般眼睛眯了眯，尔后她竟迅速收了劲弩，接着猛地一拉缰绳，喝道，“止！”霎时间，鹤骑全数停了下来。
不远处便是快速靠近的匈奴大军，雪鹤竟反常的勒住了马匹，她低下头去，似乎在思考什么。
“头儿！你还在干嘛啊？！”允之见敌人越来越近，有些匈奴已经开始搭箭拉弓，看来根本不把他们这点人放在眼里。
然而在这个节骨眼上，雪鹤竟停在原地，这样毫无准备就像靶子一样静止在空地上，只怕进入了匈奴的射程立马变成刺猬。
雪鹤没