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“嗯……”杨威支支吾吾，让他来夸奖女人，简直比让他仿造一辆虎式坦克还要吃力，憋了半天才艰难地开口道：“国色天香。”淬血山河92
白露并非真的想听到夸奖，真正让她感到有趣的事情是为难杨威，不知为何，看到他那张脸又别扭又无奈的样子就能让白露感到心情大好。
两人的沉默有些尴尬，杨威开口道：“不知白小姐近日有没有见到乔先生。”
白露依旧是那副似笑非笑的表情，轻声道：“见了，还是老样子，只是近来有些惆怅，看样子是没钱购买丝茧了。”
杨威面色沉沉按兵不动地应了一声，白露突然转过头来，捏着杨威的下巴强迫他和自己对视，这御姐霸道的样子堪比女悍匪，她低垂着眼帘打量着杨威，声音妩媚地低声道：“杨先生，中河收购丝茧的资金被停放了，这事情是你在背地里捣鬼吧？”
这话和白露的语气表情一点都不相符，杨威的眼睛与白露对视着，不以为然道：“是我没错，不过杨威无心密而不报，之前不是也就此事和白小姐商量过么，白小姐当时可是答应了的。”
“答应？”白露眼波流转，反唇相讥道：“杨司令听我说过‘答应’两个字？”
杨威一直觉得女人翻脸不认人的功夫相当厉害，今天见到白露才知道是碰上高手了，杨威不由自主拧着眉毛望着白露道：“白小姐，当初咱们谈这件事情的时候，白小姐也点头默许了。”
白露脸上的表情可谓是风云骤变，转眼就变了脸色道：“默许？在我的字典里没有这个词。姓杨的，你听好了，我是想让你帮中河，但是没让你在背地里搞什么阴谋诡计，他的事情还轮不到别人来指手画脚。”
这话让杨威倍感气恼，恨不得当时就下车，但是仔细琢磨一下，白露好歹也是个女人，胡搅蛮缠也好无理取闹也罢，让着她就是了。杨威是不想看着中国人被日本人耍的团团转，要是这件事情交给白露恐怕难以处理得面面俱到。
杨威忍着气和白露一起来到了市长焦宗德家中。
作为杭州市长，焦宗德的宅子自然是气派非常，欧式的装修风格在整条街上独树一帜，来往进出都是些社会名流。
杨威和白露刚来到门口，管家一路小跑便进了门，焦宗德随后亲自出来迎接，虽说焦宗德身为市长，但面对贵为督军的干女儿白露还是要恭敬有加，当今时局动乱，文官毕竟不比武将，若是真打起来了，还是要仰仗齐燮元的，否则市长替换下台也是分分钟的事情。
刚到门口的时候，杨威和白露就非常默契地暂且将刚刚的不愉快放下了，两人面带微笑，白露更是乖顺温柔地轻轻挽着杨威的胳膊。
和白露一同出现的杨威让焦宗德感到有些惊讶，白露大大方方地介绍道：“焦市长，这位乃是新上任的杭州警备司令杨司令。”
焦宗德恍然大悟，早就想到能和白露走在一起的人定然是身份非凡，这个杭州警备司令自己早有耳闻，只是近来一直忙于公事没有见面，加上杨威光知道一门心思地操兵练将，还没到这些政府官员的府上走动过。
一位是杭州警备司令，一位是督军齐燮元之女，杨威和白露这对组合俨然成为了座上最尊贵的宾客，被焦宗德请到了上座。
今日宴会是以焦宗德之子庆生为名义，但要是说白了，则是假借这个名头敛财，既然是庆生，送礼是不言而喻了，受到邀请的各界名流纷纷准备了不凡的礼品送上。白露只是送了一尊珊瑚花雕，与其他富商送上的金银翡翠相比根本不值一提，却被焦宗德大加赞叹，当下派下人将博古架正中的一尊翡翠玉佛挪开，由珊瑚花雕取而代之。
酒宴是按照西方人的酒会布置的，优雅的西洋乐响起，众人各自三五成群地聚在一起，聊起来的无非是一些上流社会附庸风雅的话题，整个焦家到处蔓延着虚伪的气息。
杨威对那些话题不感兴趣，不过好在自己和白露的地位够分量，由焦宗德和夫人亲自陪伴，夫妻二人听说杨威毕业于弗吉尼亚军事学院，顿时充满了敬佩和仰慕之情，关于长子焦宗德将来求学的问题和杨威攀谈了起来。淬血山河92
此次参宴，杨威乃是带着明确的目的而来，枯燥的话题和无聊的气氛让杨威有些不耐烦，他冲着白露使了个眼色，白露顿时会意，将焦太太支到一边聊起了女人的话题，将杨威和焦宗德二人单独留下。
放下手中的酒杯，杨威开门见山道：“焦市长，杭州市经商往来的事情乃是市长分内之事，可杨某近来好像听到了一些不太好的消息。”
焦宗德的脸色变了变，尴尬地笑着，装作一脸迷茫的样子望着杨威道：“商业上的事情我是非常关心的，不知道杨司令说的到底是什么事情。”
杨威挑着眉毛审视着焦宗德，不愧是在官场中摸爬滚打过来的人，揣着明白装糊涂的功夫是一等一的，可焦宗德越是想装糊涂，杨威就偏偏越是不给他这个机会，明白了当地直入主题道：“我听说最近丝绸这一行中有人扰乱市场，出了三倍的价格抢走了其他商行的进货渠道，这件事情在商会中造成了不小的轰动，难道焦市长没有听说？”
商场的事情焦宗德没有理由会不知道，只是焦宗德没想到杨威会搀和进来，这件事和身为杭州警备司令的杨威没有半点关系，他这算什么？狗拿耗子多管闲事。
焦宗德心中有些愠怒，但脸上却不好表现出来，毕竟杨威乃是齐燮元手下的人，自己能够在市长这个位置上坐得如此太平稳妥，还要靠军阀方面的支持。驻扎杭州势力分为省防旅和警备部两个方面，近来廖华极销声匿迹好像人间蒸发了一般，焦宗德要想继续当好自己的市长，不但不能得罪杨威，反而要想尽办法好好巴结他才对。
想到这里，焦宗德满脸堆笑道：“杨司令，这件事情还要听我慢慢道来。”
第九十三章 官场太极（）
杨威高情逸态地望着焦宗德，只要他说知道这件事情就好办，既然是市长，就必须要对商界市场的稳定负责，杨威倒是要看看焦宗德打算怎么向自己解释。
焦宗德搔了搔头发，遣词酌句了片刻道：“蚕农今年的销售的确是有所调整，这一点我是知道的，但是不管是对蚕农还是市场来说，都是好事。今年的确是有人出了三倍的价格来收购蚕丝，虽然看起来是对其他商行不公平，不过众多商行压榨蚕农多年，这种情况的确是该有所改善了，尤其是这两年，因为商行出价太低，不少蚕农已经转行去做别的营生，若是长此以往下去，杭州的丝织不就毁了么。”
杨威扬了扬下巴，示意焦宗德继续说下去，杨威的不动声色让焦宗德有些心慌，思虑了片刻之后依经傍注地给杨威讲了不少关于丝织的专业知识，苦口婆心道：“这两年杭州丝织大部分出口给国外，商行之间互相竞争角力，整个市场都有些混乱，但是丝织的质量不但不如以前还有所下降。不过今年的收购商人不但能付出高价，还联系到了一批技艺超群的丝织工，与其让上好的蚕丝交给其他商行混织乱造地毁了，还不如整体收拢起来提高丝织的质量。”
焦宗德夸夸其谈，使尽了浑身解数试图让杨威相信自己的鬼话连篇，然而杨威脸上的表情始终十分淡然，丝毫不为之所动地低声道：“乔中河是这么给你保证的？他能确定他手上制造出来的丝绸比龙鳞凤角还好？”
焦宗德顿时愣了一下，原来杨威已经知道高价收购蚕丝的人就是乔中河。焦宗德瞠目结舌地凝视着杨威，不知道杨威还掌握到了什么情报，看来自己这一番话洋洋洒洒，自己还以为滴水不漏，可杨威却是压根儿一个字都不信。淬血山河93
这让焦宗德瞬间便无话可说，杨威冷笑了一声道：“整体提高行业素质自然是好事儿，但是就算价格本来就该提高，也不能一下就提高这么多，如此恶性扰乱市场秩序，将其他商行全部排挤出去，市场根基必然遭到动摇。”
焦宗德连连点头称是，心中却暗骂杨威多管闲事。
望着焦宗德唯唯诺诺的样子，杨威泰然自若道：“该说的我也说了，焦市长知道该怎么办吧？”
“知道知道，”焦宗德忙不迭应声道：“这件事情我会好好去处理一番。”
可没想到杨威却不肯就此罢休，眼中含笑地望着焦宗德道：“既然焦市长知道怎么办了，那就说说看，我们大家交换意见才能让处理方法更加完善对不对？”
焦宗德哑然，搔头摸耳了半天道：“一定要惩治奸商，恢复市场价格。”
光是说这么一句显然不能让杨威满意，恢复市场秩序是必要的，但是同时杨威也希望能够保证乔中河的利益，他不依不饶道：“怎么惩治？今年当季的蚕丝已经被收购走了近二分之一，就算将剩下的蚕丝分给其他商行，其利益也要比往年损失一倍有余，也不能让已经收购了蚕丝的乔中河再把蚕丝给吐出来吧？”
今日一见，焦宗德发现这个杨威的确是难搞定的角色，与廖华极相比实在不好说话，只得咬着牙道：“杨司令放心，这件事情必然会妥当处理，听说近来警备部公务繁忙，改天登门去探望。”
焦宗德言下之意再明显不过，杨威再追问便是逾规越矩，他点点头不再说话，焦宗德躬身道：“那么焦某去陪陪其他客人，杨司令不必客气，当是在自家就好。”
焦宗德落荒而逃，杨威深感无趣，看来要让焦宗德来管这件事情实在困难，再留下也没什么意思，杨威环顾四周准备找到白露跟她打声招呼便先行回去。
然而私下顾盼了片刻，杨威却找不到白露高挑的身影，他拉过一边的仆人问了一下，才知道白露正在后院与女眷闲聊。
女人之间总有说不完的话，杨威来到后院便看到花丛下的白露正在和一名年轻女子攀谈，那女子看样子充其量二十岁出头，挽着精致的发髻，穿着华丽，只是面庞憔悴，即便是在和白露说话的时候，皱紧的眉头也一直没有舒展开过，满脸的愁容不展。
见到杨威过来，女子连忙羞赫地低头离去，杨威抱歉地冲着白露耸了耸肩道：“真是不好意思，看来打扰你们聊天了。”
白露没有理会杨威的话，目光复杂地望着女子离开的方向，百感交集地叹了一声道：“你知道她是谁吗？”
杨威随口乱猜了一句道：“是焦宗德的姨太太？”
没想到杨威无心之言却刚好猜了个正着，白露点点头道：“没错，现在的确是焦宗德的姨太太，呵呵，她比焦宗德的长子焦天佑还小两岁。”
大户人家类似的事情屡见不鲜，根本不足为奇，倒是白露的表情有些奇怪。望着白露微微皱起的眉头，杨威感到她的情绪不太对头，疑声道：“白小姐与她认识？”
白露无不讥讽地冷笑了一声，可笑容之中却有些苦涩和无奈，她眯着眼睛望着远方，心中百感交集地沉声道：“她叫初桃，以前是乔中河家的丫鬟。”
少爷和丫鬟的故事千百年间屡见不鲜，虽然碍于身份差异，但喜欢一个人不是过错，而且初桃也非常清楚自己的身份，从来没有非分之想。后来乔中河家道中落，一大半的下人全部被遣散了，剩下的一些被家中主母和乔中河的几位兄长瓜分带走，从小便是饭来张口衣来伸手的乔中河身边竟然没有留下一个下人。淬血山河93
除了初桃，还一如往常地死心塌地跟在他身边悉心照顾。
乔中河在最失意的时候曾经对初桃说过，自己现在已经不再是大户人家的少爷，连她的月钱都发不出来，让初桃自己去找户好人家。但初桃却对这话置若罔闻，反倒因为自己和少爷之间的地位差异越来越模糊而暗感欣喜。
白露几不可闻地轻叹了一声道：“我去乔家的时候曾经见过初桃几次，跟着乔中河一起忍饥受饿从来不抱怨，把家里的一切都打理得井井有条……”
虽然白露没有继续说下去，但是杨威却已经从初桃那憔悴和面容和白露愤愤不平的语气中洞察到了一切。
第九十四章 恶徒行凶（）
乔中河想要在蚕丝收购市场上动手脚，这种扰乱商场秩序的行为肯定要受到政府的阻挠，如何让身为市长的焦宗德开出一张“通行证”，是乔中河必须要考虑到的问题。
然而家道中落的乔中河根本没有能力在经济方面贿赂焦宗德，贫困如乔中河就只剩下一所破败的宅院和死心塌地跟着自己的丫鬟初桃。被逼到绝路的乔中河打起了初桃的主意，这姑娘年纪轻轻，相貌虽然算不上国色天香却是小家碧玉。
乔中河破天荒地给初桃买了衣裳和胭脂，梳洗打扮之后竟然令乔中河感到为之一振，居然有种惊艳之美。而初桃面颊绯红，还以为少爷终于将心思放在了自己的身上，却不想自己第二天就被送到了市长焦宗德府上，没过几天便成为了焦宗德的第三房妾室。
从乔中河将初桃送到焦家之后，两人便再也没有见过面，初桃甚至连询问个究竟的机会都没有，一切来得太过错愕，她怎么也想不明白，翻来覆去地想了一遍又一遍之后，干脆就死了心了。
白露咬着牙，满是恨意道：“我以前从来没有想过他会是这样的人。”淬血山河94
在白露眼中看来，乔中河生性纯良为人温柔体贴，这也是白露愿意与他相处的原因，但是今日所见乔中河做出的事情，实在让白露难以原谅。本来乔中河与日本人合作行商，想到乔中河家中的变故，白露还觉得理解，可现在她也对乔中河心灰意冷了，对杨威漠然道：“从今往后，他的事情我不会再多问，你想怎么处理就怎么处理吧。”
说罢，白露转身离去，倒是将杨威扔在了原地。望着她离开的背影，杨威苦笑着摇了摇头，突然觉得白露终于变得有点人情味了。
正因为白露欣赏乔中河的性格所以才会一心袒护他，现在有这样的反应也算正常，杨威耸耸肩膀，如若白露不管的话自己倒是好下手一点，想到这儿，杨威也离开了焦宗德的府邸准备回家。
天色已经暗下来，夜色低垂之中，杨威坐在车上闭目养神，可就在刚到郊区没多久的时候，耳边一阵嘈杂声将杨威吵醒，他抬眼望窗外望去，便看到了沿街的几件房子被火光笼罩，门口还有一名妇人坐在地上，哭得撕心裂肺。
杨威连忙命人停下车，好在有周围邻居的帮忙，大火没一会便熄灭了，杨威无奈地安慰着哭倒在地上的妇人道：“天灾难躲，还是节哀顺变吧。”
谁知妇人一听到这话之后不但没有好转，反倒哭得更厉害了，她哭声悲切地断断续续道：“这哪里是什么天灾人祸？分明是那群强盗打家劫舍害人性命啊！”
妇人哭得喘不过气，一旁的邻居长吁短叹，你一言我一语地解释起来。
原来住在这附近的人都是些茶农，今年春茶下来之后本来打算和以往一样卖给市里的几个商行，都是些合作多年的老主顾。但今年不知从哪儿冒出来了一个青天会，说是要筹钱起义，但是绝对不要茶农们的一分钱，只让他们将茶叶卖给自己，好去转手卖出去筹措资金。
这话说得好听，打着替天行道的名义，可他们开给茶农的价钱连商行给出价格的一半都不到，摆明了和强抢豪夺没什么区别，茶农自然是不肯答应。