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海水砸在身上，溅开纯净的水花，轻轻舔一舔，有淡淡的苦咸味，她惊喜的发觉，自己的味感也找回来了。戏水戏得累了，穿好鞋子来到绿树繁茂之处悠悠然躺下，随手扯下一根狗尾草叼在口里，自袖中拿了话本来研读。
合虚宫，赤炎脸上覆着未阅完的折子，倚着白虎座塌小憩，呼吸绵长而轻柔，绣着白虎图案的铺盖上沾染几片忘忧花瓣。
玉案上搁着一幅新描的丹青，画中女子红衣似火，乌发如檀，自然披泻腰间，眉心一处三叶印记，衬上玉骨冰肌更显妖娆，柳眉凤眼，朱唇粉腮，绝代芳华跃然纸上。
今晨，赶上淮宁和应寒两位护法上值，两人比肩站在一处，为了不影响他休息，利用唇语和手势互相交流。
话本刚翻了两页，周围似乎有些异动，墨玉突然恍神过来，喃喃道：“我不是应该在地牢里吗？那这里又是什么地方？难道……”她猛然回想起来，自己是要去往生瓶里试炼的，难道试炼这就开始了？
她连忙揣起话本，用小木棍刮下覆在裙身上白莹莹的盐巴，自袖袋中拿出个空瓶，将它们统统装了起来。自从跟了君泽这位师父，她成了不折不扣的收集癖，只要发觉任何可以被利用起来东西，都会拿小瓶小罐装起来。现下想起来不禁汗颜，难道她真的要向师父看齐，成为昆仑虚中的铁母鸡吗？
身后传来窸窣的响声，她竖起耳朵，叼着狗尾草寻着响声而去。不远处的几根高草后面，影影焯焯似有个人躺在那里。
墨玉蹑手蹑脚走到近前，才发觉原来是个挺着大肚子的年轻孕妇，眉毛皱成一个川字，眼睛瞪着，表情有些狰狞，似乎很痛苦的模样，连忙吐掉狗尾草，过去扶着她，问道：“这位姑娘，你是要生产了吗？”
年轻孕妇看到她的时候，放佛抓到了救命稻草一般，紧紧握住她的手，虚弱道：“好心人，帮帮我，我要生了。”
墨玉连忙掏出纸包，翻找到一颗可以止痛的药丸，塞入她的口中，拍拍她的肩道：“先吃了它，就不会那么痛了。”见她咽下药丸，掏出几个小瓷瓶，从里面刮些脂膏，掀起她的下摆，涂到她圆滚滚的肚子上，又道，“这样可以保持肌肤的弹性，有利于产后恢复的哦。”
其实，她从来没有接生过，如今要客串产婆的职责，心里还是很紧张的，无奈情势已经迫在眉睫，只能死马当活马医了。她在附近找到一处泉眼，用毛巾汲了点清水过来，为孕妇擦了擦额头的汗滴，轻轻按摩她的肚子，道：“别紧张，慢慢来。”
孕妇微笑着点了点头，配合她的按摩，掌控呼吸节奏。两人合作极为默契，不到半刻钟，一声清脆的婴儿啼哭传了出来。墨玉不顾满手血污，抱着小娃娃送到她眼前，道：“瞧瞧，多可爱的孩子。”
年轻孕妇淡淡瞥过来一眼，妩媚的笑颜，含着一丝若有若无的悲情。下一刻，鲜血自她口中喷射而出，将不染纤尘的白裙染上大朵大朵妖冶的红花，如玉肌肤龟裂成一块一块，丰盈的身躯变得干瘪不堪，如瀑的墨发化成随风飘舞的银丝，瞳孔碎裂，漂亮的眼睛被血色占据，失去了所有的光华。
墨玉惊恐的看着她的急剧变化，却无能为力，眼睁睁见证一位年轻貌美的女子化作一具腐朽苍老的干尸。
“不！”她仰面尖叫，声音震彻整个树林，带着无休无尽的回响。
这一刻，她恨极了自己，什么也做不了，什么也帮不了，如今，她能为她做的只有保得怀中的小孩一命。
就在她恍神的空档，停在怀里的奶娃娃身形突然放大数倍，面目狰狞，死死扼住她的咽喉，口中喃喃：“上路吧，上路吧！”
墨玉几乎快要窒息，挣扎着站起来，用力扳住那双握劲极大的手，咬破舌尖，保持一丝清明。
“桀桀”奶娃娃发出几声怪笑，伸出利爪，直奔她的心口刺了过来。
千钧一发之际，墨玉抵住了她的锋利指甲，掌间捏住一股剑气，用尽全力释放出去。
银白色的光芒将她斩成两断，落地之时，又变回嘤嘤啼哭的娃娃模样，头与身体分别滚落到两个方向，圆圆的大眼睛还在转动，眼角挂着一丝未干的泪渍，面色青白，两片嘴唇微微阖动两下，定格，下一瞬，化作万千白色光点，消散在微风中。
墨玉颤抖着双手，捂起脸，拼命摇头，不，这不是她，她连只蝼蚁都舍不得踩死，这么残忍的人，怎么会是她？
初来幻境时的轻松不在，她枯坐在树荫下，仿佛失了心神，自言自语道：“怎么会如此？怎么会如此？”
对面传来赤炎柔柔的声音：“不要为幻境的事物所迷惑，那些都是危险的所在，你做得很好。如果刚才你不出手，那么要死的，就是你了。”
“不，我亲手杀了个孩子，她只是一个孩子，我怎么能这么残忍！”墨玉将头深深埋在两膝之间，沉浸在深深的懊悔当中。
就在她茫然无措的时候，背后伸过来一双温暖的手，将她拢入怀中。她抹了抹水星星的眼睛，转头看到的是那张熟悉得不能再熟悉的俊朗面庞，混乱的心绪迅速平静下来。
“别怕，我陪你。”他紧紧抱住她，狐狸眼眯得极细，嘴角携了丝笑意。
“你，你怎么跑到这里来了！”墨玉不解的望着他，提了提覆在他身上的毯子，道，“来就来呗，居然还带了铺盖，你是准备睡在这边吗？”
“咳。”赤炎轻咳一声，揉了揉她的头发道，“你是斗鸡吗？怎么一见到我就斗志昂扬，刺起人来毫不留情，方才那个悲天悯人愁肠满结的丫头去哪里了？”
她扁了扁嘴，绞着手，低低道：“既然你说了，那只是幻象，若我不能顺利通过试炼，师父会颜面扫地，我也会被你笑到羞愤而死。”
他从随身行囊中掏出几件衣服，递过去，道：“喏，这是给你换洗用的，这荒郊野岭的，洗澡的时候注意点，别被居心不良的人偷窥了去。”
墨玉望着一沓有红有白｜粉绿青蓝的衣服，重咳两声，道：“所以你想给我装扮得花花绿绿，有事没事登上九天之巅客串一下七彩虹？”
赤炎笑得愈发深沉，亲昵的与她蹭着额头，道：“是啊，省掉雨后布虹的麻烦，卯日星君定会乐得发狂。”
“我才不去。”她闷哼了一声，瞥向那张虎皮毯子，发现上面沾着几瓣紫色的忘忧花，挑起柳眉道：“好奇怪，每次你出现的时候，都会见到这种花，你是花仙子转世吗？”
闻言，他额上青筋暴起，起身拂袖道：“你才是花仙子转世，你们全昆仑都是花仙子转世！”言罢，伴随一团银光消失在丛林之中。
墨玉挠了挠头，讪讪道：“坏脾气的神仙还真不少。”经过刚才一役，精神放松下来已是倦及，裹住虎皮毯子，悠然躺在树下，枕着衣物小憩起来。
迷迷糊糊中，似乎有什么东西砸在她的头上，她揉了揉吃痛的额角，睁开眼四处望了望，发现毯子上的落着一个通红的果子，眼睛倏地一亮，道：“有句话说的好，‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’，既然送到嘴边，何乐而不吃呢？”说罢，三下五除二就将野果啃个精光，吐出几粒果核。
“姑娘，本老太的果子可不是白吃的！”一个佝偻着背，手柱拐杖的老婆婆面带诡异的笑，缓缓走到她的跟前。
第026章（）
墨玉没有搭话，而是低头将毯子上沾着的几片花瓣取了下来，放在掌中，又俯下身地毯式搜寻，将散落在草地上的零散花瓣也都全部拾起来，放入一个崭新的小瓷瓶中，拍拍裙身的灰尘，满面春风道：“有个花仙子常伴身侧，本姑娘定要酿出一坛忘忧酒来珍藏。”
“姑娘是好兴致，还是耳朵不太好使，没听到本老太讲话吗？”老太手腕轻轻转动，手中的拐杖无限延长，奔她直袭而去。
她见状单手撑地，迅速跳开，皱眉道：“这位婆婆，凡事皆讲究‘以和为贵’，您年事已高，就该颐养天年，无谓与小辈动气。方才我不小心吃了您一个果，是我的不对。您说吧，需要我为您做什么？”
“姑娘倒是爽快人，本老太就喜欢爽快的人。你现在去前面那个洞穴中，帮我采集一些这种草药过来，我就不与你计较那一颗果子的事了。”老太将一张图纸递到她手中，呲着几颗豁牙笑着，眼角皱纹层层叠叠。
墨玉一直以为她已经快变成与师父一样抠门的人，没想到这里居然有个老太，莫名说吃她一个果子，就要为她办事。
正所谓“人生处处有惊喜，此抠绵绵无绝期”。
她躬身卷起毯子，将新衣服包裹进去，从袖中取出两根发带，将行李卷系牢，推靠在树干上，冲她微微颔首道：“是了，我这就去。”说罢，大步流星奔向前方的洞穴。
此刻，老太的笑容更加阴沉，用拐杖轻轻顿了顿地，一缕白色烟雾自脚底追随她的身影而去。
说来也很奇怪，那个洞穴明明就在眼前，她却如何走也走不到近前，没一会的功夫便失了耐心，索性抬手唤出一股气流御风而行，奈何情况依旧没什么改变，她每每前进一段，近在咫尺的洞口就后退一段。
她心生疑惑，回头望了望，这一望不要紧，险些从云头歪下去。身后已然变了一番模样，四处环绕着高而嶙峋的石山，密集生长着壮而繁盛的树木，暗红色的枝干错综交叠，金灿灿的叶子铺开一层又一层，将阳光遮得严严实实，只有极少数的细小光柱洒落下来，宛若渡劫天光，潮湿的地面生着绿莹莹的青苔。
“咦？这到底是怎么回事？”墨玉蹙起眉头，纵身一跃跳下云彩，对着镜整理散掉的发髻，透过小镜，惊恐的发觉背后的那方洞穴亦不知所踪。这时，她才顿悟，以前看过一本志怪小册子，讲述关于“鬼打墙”的现象，她当时还对那些言论嗤之以鼻，想不到今日命衰至此，当当正正就碰上了。后背瞬起嗖嗖的凉意，她连忙抱紧双肩，竖起耳朵探听周围细微响动。
“等等，不对。”墨玉冷静思考着，用力摇了摇头，既然身处幻境，就不该只相信眼界所见。于是盘坐在原地，双手合十，念了十几遍清心咒，紧张感逐渐缓和下来，再睁开眼时，已经站在洞口前面。
“呼”她长舒一口气，舒展开蹙紧的眉头，快步走入洞中。
这里似乎是某些小动物的巢穴，地面有许多啃剩半拉的碎馒头和一些散着的谷粒。再往深处看去，里面生长着各种植物。
打开图纸，仔细辨认一番，终于锁定了目标，没错，就是最阴暗处的几根金色的小草。她弓着身子，伸手摸了进去，没等触及那几根草，却先碰到了温热热毛茸茸的东西。定睛一瞧，竟然是老鼠！
天若有情天亦老，心若有魔心难逃，今天出门没看黄历吗？怎么怕什么来什么。
她大气都不敢出一下，手指僵在那里，两腿发软，完全动弹不得，圆毛动物并没有什么不好，只是她这厢独独害怕老鼠。但是，受人之托，忠人之事，纵然害怕也得去摘，略略调整一下呼吸，闭起眼一通乱摸，将手指所及的花草全部掳略干净，兜放在裙摆中，随后三步并作两步，逃之夭夭，直至与人撞个满怀，才停下脚步，缓缓睁开眼睛。
“哎哟，我的老腰哦……”老太此刻正揉着自己的腰胯部，满面哀怨。
墨玉挠着脑门，讪讪陪笑道：“对，对不起，我不是故意的。”说罢，将储藏在裙摆里的花花草草全部抖落出去，谄媚凑过去为她捶背揉肩，道，“看在我已经把仙草带回来的份上，您就原谅我吧。”
老太猫着腰挑挑捡捡，翻出三根金叶草放在怀中，阴恻恻睨向她，道：“采了这么多，只有三根能用，罢了，料你也不会随意敷衍我，就原谅你罢。”转而，干干的笑了两声，又道，“只是，没有女娲石佐料，怎能让我朽木回春，白骨生肉呢？”语毕，粗布大袖中伸出一条无皮无肉的白骨胳膊，五根锋利的手骨径直插在她的胸口，鲜血顺着骨头缝汩汩流出。
“婆婆，我跟您无怨无仇，您这是？……”墨玉紧紧钳住她冰冷的手腕，喘着粗气问道。
“小姑娘，你还真是单纯的可爱，我在此处候着你，就是为了得到你胸膛里跳动的那颗女娲石啊……”老太挥袖对她释放绿色毒雾，深入心窝的手指尖加大了力度，脸上的笑纹益发深，仿佛流年镌刻在岩石上的风化印记。
撕心的疼痛让她彻底悟了，幻境刚刚开了个头，绝对不能坐以待毙，墨玉当机立断，自袖袋弹出一颗红色药丸，药剂四散，击溃毒雾。随即，水袖轻扬，以手做刃，对着胳膊侧切而下，剑风应运而生，一举将其斩断，顺势扯住一端，用力拔除支在胸口的骨臂，鲜血自创口迸射而出，绿色的裙裾染上大块血迹，颜色变为深棕。
她喘息着咽了口唾沫，双指一并，凝聚所有法力，隔空放出一道气剑。
老太侧身一闪，灵巧的躲开，深陷的左眼盯住她的手，射出一道幽绿的光柱，与此同时，停在粗布袖子中的另一只手攥起绿光，似要发起攻击。
墨玉猛然察觉哪里不对，低头一看，光束照射之处，正被迅速腐蚀着，丰盈的右手随着光的行进，皮肉剥离露出白骨，很快蔓延至小臂。电光火石间，抽出贴身匕首，把心一横，对着胳膊狠劈过去，伴随皮挫骨裂之声，掉落的半截残臂在半空中蒸发成气，腐化得以停止。她皱了皱眉，深吸一口气，略微调整匕首角度，水眸泛起凌厉的杀意，觑准老太怔忪的瞬间，对着她的左眼全力刺了过去。
白光一闪，老太眼中血花飞溅，掌中绿光尽散，慢慢倒了下去，仅剩的右眼死死盯住她额心若隐若现的三叶印记，断断续续道：“原来你是……难怪我会……”话语未尽，化作一具脆生生的骷髅，折断四裂而亡。
“噗——”墨玉喷出一口鲜血，已经无力支撑，短剑脱手，缓缓倒在白骨附近。
赤炎支着颔，坐在合虚宫内欣赏了她打斗时的全过程，暗暗叹道：“真是个不寻常的丫头。”
淮宁本是不爱闲话之人，见到他一本折子拿了整整两刻钟也不曾放下，注意力锁定在浑象幻出的巨大水镜上，探问道：“君上，用不用换本折子看看？”
赤炎微微抬了下眼皮，将折子丢到玉案上，凉凉道：“通知膳房准备一份吃食，口味照着本君的来。”
应寒与身旁的淮宁两两相觑，耸了耸肩，摊开双手，表示不知所谓。
淮宁见状，拱手答道：“是，属下领命。”迈出两步，又转头询问，“君上，您不是刚用过膳吗？”
赤炎收回目光，慵懒的倚在座塌中，冷冷望向他，一言不发。
这样冷戾的眼神，让贯以稳重称著的淮宁身子抖了一抖，不敢再做追问，默默走出殿外。应寒侧目旁观，也被这等凶光慑得歪了歪身子。
赤炎慢悠悠拿过折子，下笔如飞，不到半盏茶的功夫，厚厚的一沓折子全部批阅完毕，他搓了搓额心，手指轻叩案几，道：“将这些折子按照部族分发下去吧。”
“得令。”应寒将折子全部拢在怀中，很快消失在殿内。
他将血玉鹿毫丢尽笔筒中，呷了两口清茶，抬手将悬挂在殿顶的夜明珠变幻了一个布局，靠着椅背闭目养神起来。
在淮宁的再三催促下，膳房备好新的吃食，小童提着食盒随他一�