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不过时至今日，这种道德文章已丝毫没有力量，哪怕他们把武媚比作妲己、褒姒，苦口婆心甚至危言耸听，李治也只是不屑地一笑。反正最后这层窗纱已经捅破了，换皇后如此，不换皇后也如此，还有什么可顾忌的？三天后他下达诏令，贬褚遂良为潭州都督——这不啻为发出最后通牒，谁反对废王立武就贬谁的官。
时至十月，又是大朝之日。李治端坐在太极殿上，嘴角带着一丝隐隐的笑容，白皙灵巧的手指欢快地轻轻敲着御案。长孙无忌却紧蹙眉头、心情烦躁，手里紧紧攥着笏板，粗声粗气地呼吸着。百官似乎也很焦急，仿佛所有人都预感到今天将有大事发生，奏报、议论都很简短，区区半个时辰便“天下无事”。在群臣说不清是期待还是无奈的目光中，李治终于开了口。
他的表情依旧温婉，目光依旧清澈，一副举重若轻的样子，然而他说出的话却字字千钧：“朕践祚至今已逾六载，本欲承父余庆垂拱而治。然朝野纷乱，家国不宁，辅弼之臣亦多不力，抑买土地者有之，党同伐异者有之，藐视君上者有之。余庆已止，余殃将至，长此以往，国将不国。政事凋敝，何言永徽？看来大唐社稷不能没有朕，处置政务更不能缺少朕。”说到他稍作停顿，话题随即一转，“中宫废立之事议论久矣，至今争执不休。国事纷纷千头万绪，西征干戈未定，灾民嗷嗷待哺，难道就因为改易中宫之事什么都不做了，无休无止地争执下去吗？”
长孙无忌浑身战栗强自忍耐，几欲将手中牙笏捏碎——我还在！我还坐在这朝堂上！没有我拱手交权，你小子何以大言不惭？难道就为了个女人，你就要否定舅舅为你付出的一切吗？有我长孙无忌在，谁敢胡来？
只见李治目光一扫，呼唤道：“英公李！”
“臣在。”李不紧不慢起身出班。
“卿乃三朝元老、国之功臣。废易中宫之事你一直没发表意见，今天你说说好了，朕该不该换皇后？”
李还是那副无所挂心的样子，操着低沉的声音说：“此乃陛下家事，何必更问外臣？”
朝堂立时响起一阵嗡嗡声，群臣交头接耳，喜悦？激动？意外？李治悠然一笑，倾身注视这位威名赫赫的老臣：“英公，请大声些，让殿上每个人都听到。”
李身子骤然一挺，挪熊躯迈虎步，一挽胸前长髯，举笏跪地，朗声道：“中宫废立乃陛下家事，任凭陛下处置！”那雄厚的声音宛若黄钟大吕，萦绕朝堂。
李治要的就是这句话，不禁拍案：“好！”
长孙无忌忍无可忍，勃然起身，要大闹一场，可他刚迈出一步，跪在丹墀的李把脸一转，用尖刀一样锐利的目光逼视着他——那是大将在万军沙场上面对敌人时才有的表情！
长孙无忌见此目光身子一木，生生定在当场，动弹不得。那一瞬间，他终于清醒——完了，我输了，彻底输了。
这个平日不言不语、温温吞吞的李其实是最不可触犯的，因为他背后是铁血无敌、震撼四海的大唐军队。长孙无忌全然被他玩世不恭的表象所迷惑，直到此刻才想起。想起他设伏激战，击杀隋朝第一大将张须陀；想起他日夜兼程四百里，追斩割据首领辅公祏；想起他纵兵沙漠围追堵截，俘获突厥颉利可汗；更想起他跟随李世民征讨辽东时的情景，那一次是长孙无忌亲眼目睹到的。当时唐军围困白岩城（今辽宁辽阳）久攻不克，李世民为激励将士，宣布破城之日可以任意劫掠，但经过连日猛攻，白岩城守将畏惧，想要献城投降。就在李世民决定接受投降的那一刻，李愤然拦在皇帝马前：“将士甘冒矢石乃为富贵，今城池将克，陛下出尔反尔，岂不令将士寒心！”就在李逼视下，李世民畏惧了，可堂堂大唐军队又不能滥杀无辜、劫掠百姓，无奈之下李世民好言安抚，又以府库之财奖赏将士，李才罢休——这样一个既能打胜仗又能为将士争利益的大将，他在军中地位何等高，影响何等大？
任何斗争闹到最坏的一步都是兵戈之争、生死相搏，但只要有他李，凭着在军中一呼百诺的威信，谁也别想打败他。莫说长孙无忌只是揽权不放，并无危害外甥之意，就是真的权欲熏心欲行不轨，也是自寻死路。可笑的是，李如今的地位有一半还是长孙无忌成全的，李道宗、李、薛万彻，当世三大名将已被无忌除掉两人，就剩李一人，他实际上已继承了李靖，成为大唐的军神。
更可怕的是，他的影响还不仅在军中，固然长孙无忌是凌烟阁第一功臣，但凌烟阁上李有两幅画像——一幅是披坚执锐、统辖三军的大将李世；另一幅是乌纱执笏、维护皇权的宰相李。那幅画像上还有李治御笔题词：“茂德旧臣，唯公而已”。他是李治的杀手锏，一颗足以扭转乾坤的棋子！
瓦岗徐懋功、先朝李世、当今李，有此一人足矣。更何况……
“陛下！”两个位于朝班前列的紫袍官员并肩而出——礼部尚书许敬宗、御史大夫崔义玄跪拜齐奏，“昭仪武氏，贤良淑惠，德冠后宫，恳请陛下改立武昭仪为后。”
“请立武昭仪为后！”李义府、王德俭、袁公瑜随即出班附和。
话音未落脚步声响，位于朝班最末的青袍小官侯善业手舞足蹈、高声呐喊：“今日之议大势所趋，列公更待何时？吾等共请圣上废王立武啊！”
随着这声呐喊，太极殿上人声鼎沸，满朝文武如浪潮滚涌一般，纷纷伏拜于地。长孙无忌回首，望着那一张张熟悉的面孔：薛元超、李延寿、董思恭——被他压制的东宫亲信；庞孝泰、萧嗣业、姜宝谊——不忿薛万彻惨死的将领；令狐德棻、辛茂将、唐临——不服卢承庆无故遭贬的老臣；李博乂、李道明、李孝逸——痛惜吴王、荆王的宗室成员；郑敬玄、薛瓘、周道务——妻子与杨氏母女结好的皇家驸马；窦孝谌、贺兰僧伽、李叔慎——因他独断专行而疏远决裂的关陇同仁。还有很多，寒门子弟、南朝遗民、北齐后裔、浊流官员，被他鄙视的、被他忽视的、被他蔑视的，甚至视而不见的……请愿声震天动地：“臣等恭请立武昭仪为后！”
大家心里都清楚，废王立武之事已不重要，这是表态、是站队、是取舍，是向皇帝表忠心！
大势已去，于志宁也随着宏大的人流颤颤巍巍跪下了；来济毕竟曾是东宫旧人，左顾右盼踌躇片刻，还是跪倒在地；韩瑗长叹一声，也随来济一起跪下；长孙诠、长孙冲、高履行、高真行等人面面相觑，情知再不屈服必有大祸，也都慌慌张张伏倒……随着呼喊声的沉寂，雄伟广阔的太极殿上只剩长孙无忌一人呆呆站在那里，宛如无边荒漠中一棵干枯的老树。
他露出一丝自嘲的微笑——结束了？这么快？我原本站在大唐政坛的巅峰，转眼已成弃卒。普天之下皆为仇雠！为什么？我为大唐付出了一切，你们却狠心舍弃！雉奴胜利了，武媚胜利了，许敬宗、李义府他们胜利了，连九泉之下的张行成也胜利了，我的一切权威都在这一瞬间崩塌了。可你们的胜利竟是凭借一个女人，你们众志成城难道就为了维护一桩可耻的乱伦吗？天理良心何在？我长孙无忌的时代竟会以这种可笑的方式结束……
李治如同饮下一杯甘冽的美酒，神魂惬意周身舒畅，大模大样倚在龙椅上，傲然扫视着匍匐在脚下的文武百官——继位六年多，七十五个月的煎熬，这一天终于到来！诚如《帝范》所言：“人主之体，如山岳焉，高峻而不动；如日月焉，贞明而普照。兆庶之所瞻仰，天下之所归往。”直到此刻他才真正领略到权力的快感，才真正领略到不可触犯的皇帝威严！
“废王立武人心所向，众卿之意切切，朕岂能不从？”因为太过激动，他的声音都些颤抖，“王皇后、萧淑妃谋行鸩毒，废为庶人。其母及兄弟，并除名，流放岭南。”
这真是个可笑的罪名，已被软禁起来的人又怎会下毒害别人呢？但百官的回答却是：“陛下圣明！”皇权就是皇权，哪怕此刻他把太阳说成是黑的，也没人敢反对。
终于称心如愿，李治忍着想仰天大笑的冲动，高声宣布：“太史局择吉日、中书草诏，册封新后，举行典礼……散朝。”他带着几乎是炫耀的表情瞟了一眼舅父，却什么都没说，转身而去。
长孙无忌如死灰枯槁般的愣在那里，默然看着外甥迈着矫捷自信的步伐转帘退殿。然而在那玉帘之后似乎还有个人影，一晃而去没看清楚，不过却闪过一抹刺眼的红色——那是一条鲜艳的石榴裙。
第30章 尾声（）
永徽六年十一月初一（公元655年12月4日），册立皇后的典礼在皇宫肃义门举行。
虽然已是寒冬时节，没有娇艳的花朵，不过没关系，这场盛典完全突破了以往之例，文武百官、内外命妇乃至四夷酋长、藩国使节都要来参加——三品显贵的紫袍便如兰花，深沉典雅，高洁含蓄；五品通贵的红袍便像是玫瑰，热情洋溢，鲜艳奔放；六七品官的绿袍便如翠叶，拥簇在花朵周围；身穿青袍纷纷杂杂的八九品小官们就是茵茵草地，衬托着这一切。内外命妇的绫罗绣裙是吉祥的彩云，藩国使节裘皮上的雉翎又增添了几分斑斓的杂色。加之湛蓝无云的天空、金碧辉煌的殿宇、迎风招展的锦旗，权力和富贵编织出的花团锦簇是如此绚丽夺人。
当那位新皇后在皇帝陪同下出现在雄伟巍峨的门楼上时，所有人都不禁发出一阵惊叹——她端庄而不失妩媚，艳丽而不乏矜持；高高挽起的凤髻，配以十二支宝石金钗，便如翎羽闪闪、展翅欲飞的凤凰；五色祎衣、绣金霞帔穿在她身上是那么合体，在灿烂的阳光照耀下，霞光万道、瑞彩千古、翩若惊鸿、风采旖旎，宛若从天而降的仙子。她每一举手、每一投足都显得潇洒得体，每一回眸、每一微笑都那么清新靓丽。在这体寒地冻的时节，似乎连她呼出的团团白气都有兰蕙之馥，浑身上下散发着高贵雍容且摄人心魄的魅力。那一刻，几乎所有人都认定她是天生的皇后，都忘记了她不光彩的历史。
因为褚遂良的缘故，媚娘的身世经历现在已不是秘密。为此，李治特命许敬宗炮制出一份诏书，对天下臣民做出解释：
武氏门著勋庸，地华缨黻，往以才行，选入后庭，誉重椒闱，德光兰掖。朕昔在储贰，特荷先慈，常得侍从，弗离朝夕。宫壶之内，恒自饬躬；嫔嫱之间，未尝迕目。圣情鉴悉，每垂赏叹，遂以武氏赐朕，事同政君，可立为皇后。
诏书声称，武媚出身高贵，德才出众，早在先朝时就颇具盛名；而李治自己虽常伴父皇左右，朝夕侍奉，却从未与任何嫔妃有接触；父皇怜爱他，便把武媚赐给了他，就如同汉朝是汉宣帝把王政君赐给儿子汉元帝一样，可以立为皇后。这真是一篇千古奇文，对一切往事都做出了浪漫美好的解释，既说明李治是孝顺清白的，也让武媚与王皇后一样，成了先皇指定给李治的女人，立为皇后自然名正言顺。
但这个美好的故事能欺骗谁？一代英主李世民会不顾礼法人伦，把自己的女人送给儿子吗？
没关系，李治已经有了皇权，在金光闪闪的权力之下，谁会质疑这个美好的故事呢？有褚遂良被贬的前车之鉴，谁敢质疑这个美好的故事呢？况且多数人都在为元舅的失败、为关陇诸侯的专权被打破而庆贺着，谁又愿意质疑这个美好的故事呢？总之，这是一个给皇帝和官员们带来幸运的女人，这是一个值得欢呼雀跃的盛典，所有人都向这位新皇后恭顺朝拜……
钟鼓雅乐响起，司空李、尚书左仆射于志宁代表百官向新皇后献上玺绶。李又恢复了平时那副憨然之态，仿佛什么都没发生过。他脸上挂着质朴的笑容，恭恭敬敬，双手捧上黄金铸印玺——恐怕他早已不记得了，这位皇后其实是旧相识，二十年前他在当并州都督时就曾见过，那是在应国公武士彠的葬礼上，一个因丧父而痛苦无助的可怜女孩。
于志宁也在微笑，但笑得很尴尬，捧着五彩绶的手也一直在微微颤抖——以他的立场和身份原是不配与李一起献宝的。若论与皇帝的关系，张行成如果还活着，李治定会让他最亲近的张师傅来献；若论身份地位，太尉、司空同列三公，可事情闹到这一步，要长孙无忌向战胜他的人献礼祝贺，这不是莫大的侮辱吗？只好他于志宁来凑这个数，无论如何这场风波总算过去，对他这个只想老老实实做事的人来说也算是个安慰吧。
长孙无忌就站在门楼下，从失败的茫然中醒来，现在他开始低头反思——失败源于傲慢自大、刚愎自用。他完全忽视了雉奴，没想到这个表面温顺怯懦的外甥心中也藏着欲望和理想；他更忽视了媚娘，没想到区区一个小女子竟有如此大的能耐；他也忽视了李，没想到那个看似唯唯诺诺的鄙陋武夫是最后的杀手锏。从什么时候起他开始忽视李的呢？从其称病不朝时？从其辞去尚书仆射时？不！归根结底从先帝临终之时他就错了，从李世民将之贬为叠州刺史、使之隐于台面之下的时候他就误判了。
先帝？！难道这一切都是先帝预先安排好的吗？难道李原本就是李世民留下来遏制他的一颗棋子？长孙无忌简直想笑——是啊！他欣欣然接过了妹夫的权力，却也在不知不觉间走到了妹夫布置的陷阱边。一代英主李世民怎会放心把权力付与臣下呢？记得妹妹生前多次劝自己，不要逞能揽权，不要贪图高位，现在想来，那不是老生常谈的说教，而是发自内心的担忧。
然而走到这一步，能怪李世民吗？不能。道以广大为功，术以神隐为妙，只要他懂得适可而止，悬崖勒马，就不会掉下去。能怪李治他们吗？不能，废王立武不过是由头，就算这是一桩可耻的乱伦，他不也默许让武媚荣升昭仪吗？乱不乱伦真的重要吗？真正放不开手的其实是隐藏在背后的那份权力。弄权者终被权力所弄，又能怪谁？哪怕许敬宗、李义府、崔义玄、袁公瑜、侯善业五人为首的那一大群官员也并没真正伤到他一根毫毛，一切都是他自己造成的。他独断专行越多、把持朝政越久、对皇权僭越得越深，反噬在他自己身上的攻击就越重。玩弄权威恣意而行，把人都得罪遍了，上犯皇权、下激公愤，将自己伤得体无完肤，同时也让诸多关陇权门一起受损——他与外甥之间不仅是权力之争，而且有政见的分歧，或许这一点才是不能彼此妥协的根本原因。
现在崔敦礼病重不起，褚遂良又被贬往潭州。短短数日间，李治已将李义府提升为中书侍郎、参知政事，分割了宰相权力；年仅三十三岁的薛元超当上黄门侍郎，成了门下省副长官；许敬宗接过了原本由褚遂良手握的史笔，负责编修国史，亦如当年房玄龄帮先帝粉饰玄武门之事一般，许某人也要帮李治粉饰废王立武的这段故事了。
翻天覆地乾坤大变，一切都改头换面了。早晚躲不过这么一天，他又何必抓着权力死活不放呢？但是望着满面微笑的李治，长孙无忌似乎寻到一丝慰藉——无论如何他的目的达到�