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边的黑暗，宛如阴森可怖的巨人，不怀好意地围在宫苑周匝，时刻等待着伸出邪恶之手，将一切美好的希望捏碎。
希望终究是个一厢情愿的东西，自己的心尚不能牢牢把握，更何况别人的心灵？媚娘满心怅然——她想依赖爱，依赖雉奴的情感，可这份情感真能抵御一切苦难吗？皇帝毕竟是皇帝，哪怕他有时怡人如小鸟、和煦如春风、调皮如孩童，但他心性早已成熟也早有主见。他可以爱，也可不爱，可以拥有，也可舍弃。或许雉奴真的爱她爱得发狂，而他依旧是多情的，姐姐的事已证明这一点。以色侍君终不免捐弃箧中，况且渴望被皇帝宠幸的女子还大有人在，如果亲姐姐都是对手，世间还有谁可以相信？
后宫之路便如逆水行舟，不进则退，若不能获得母仪天下的至高之位，迟早会走向落寞的深渊。为了获得绝对的安全、绝对的安宁、绝对的无忧无虑，她只能坚强，只能拼斗，只能不择手段。萧淑妃被她打败了，王皇后也被她打败了，可她与那个至高无上之位依旧相距甚远。王皇后本身不堪一击，但人家偏偏有个强硬靠山，哪怕得不到皇帝宠幸，根基依旧稳固。横亘在媚娘与皇后之位间的最后一道屏障其实是长孙无忌。要打败这个权倾天下的铁腕强臣，凭她的力量根本办不到，怎么办……想至此她回过头，瞥了李治一眼。
此时此刻李治同样心乱如麻。在这座铭刻着隋亡唐兴历史的宫殿里，到处皆是父皇留下的痕迹。殿门上有父皇题写的匾额，墙上挂着父皇曾用过的兵刃，连屏风之上也有一首李世民的诗：
萧条起关塞，摇飏下蓬瀛。拂林花乱彩，响谷鸟分声。
披云罗影散，泛水织文生。劳歌大风曲，威加四海清。
父皇的丰功伟绩是李治的骄傲，更是莫大的压抑，还有什么比之更能凸显自己的碌碌无为呢？他不仅没有威加海内的气魄，甚至没有乾纲独断的权力，在经历一次又一次的打击之后，如今他连挑战长孙无忌的勇气也逐渐丧失了。外出巡游说是散心，其实是在逃避，连他自己都开始怀疑自己的能力，怀疑自己是否真是一个不肖之子。
李治越看那诗越觉得愁烦，索性昏沉沉坐下来，摸过一张瑶琴，信手抚弄着。
媚娘听得清楚，又是那首《春莺啭》——她曾因这支曲感动，可今晚听来却再难泛起热情，反而觉得曲调杂乱而矫情，透着一种后劲不足的虚弱感。这首曲子真的是他为爱谱写的吗？还是他逃避现实的一点点寄托？
“铮！”倏然一个刺耳的杂音，一根琴弦应声而断。
李治凝然看着断弦，呆坐许久才发出一声叹息：“曲未终，弦先断，晦气……都怪这宫殿的名字不好。”
媚娘听他怨天尤人的口气，不禁摇头：“九成宫有何不好？”
“礼终三爵，乐奏九成。一首曲子若演至九成便是即将曲终人散之际。昔日隋文帝亡故于此，父皇又偏偏以九成为名，实在不吉利。”李治一副煞有介事的模样，摆弄着那根断弦，“我李唐的帝业当万年不移，永无九成之期。我要给这座宫殿改名，改叫万年宫！”
媚娘越发摇头——在避讳问题上小题大做，修改皇父定的宫名，他不过是在边边角角的事情上做文章，以此寻求一点儿可怜的尊严。这样下去怎么行？他夺不回皇权，媚娘就永远无法问鼎皇后之位。没错，当初是媚娘劝他要隐忍的，可隐忍总要有个限度，如果一味屈从，到头来只会变罗锅，佝偻的脊背永远不可能再挺起。交通皇后，结党营私，抢立皇储，戕害皇亲，到这地步仍逆来顺受，那便不是隐忍，而是怯懦、是苟且、是窝囊……媚娘第一次对雉奴感到不忿，真是恨铁不成钢！
“怎么了？”李治瞧出她神色黯然，轻轻凑到近前，“不舒服？”
“没有……”媚娘艰难地笑了笑——她有一肚子的话想说，却又无法开口。她之所以与王皇后、萧淑妃不同就是因为她能理解雉奴，如果索求太多、抱怨太多，无异于渐渐走上她们失败的路。这份感情宛如一把钥匙，一把打开命运大门、通往安宁安逸的钥匙；然而这把钥匙却是冰雪雕琢的，她既要把它抓在手里，又不能攥得太紧，唯恐它会破碎、会融化，从纤细的指尖流逝。
李治摸着她白皙的臂膀，就势将她揽到怀里：“你喜欢这里吗？”
媚娘说了句违心话：“喜欢。”
李治瞧得分明，那秀美的眼中尽是惆怅，哪有半分欢喜？其实他自己何尝不一样？满心忧愁无奈，似乎也只有苦中作乐才能排遣胸中抑郁……他轻轻吻着媚娘的鬓发，将手探入她绣衣内。
媚娘此刻没有亲热的心情，想抽身而避。但男人温热的呼吸就在耳畔，如同一座欲火熊熊的炭炉，炙烤着自己。就像她懂得这个男人一样，这个男人同样懂得她，了解她的心情，更了解她的身体。在那只手抚弄下，她鼻息艰难，口干舌燥，连一丝唾液都没有；腰肢不由自主地随着那只手的韵律轻轻扭动，薄薄的纱衣敞开，露出柔美的肌肤，在昏黄灯烛下闪着白光，宛如滑腻腻的丝绸。
既然你想要，既然你只在乎这点温存……
好吧……好吧……
媚娘不再婉拒，蜷缩的身躯舒渐渐展开，双手勾住男人的脖子，顺着肩膀扯开那明黄色的绣龙衣。男人嘿嘿轻笑一声，继续抚摸她的身躯，当摸到那对傲然挺立的酥胸时，渐渐乱了方寸，变成了激烈的揉搓。随着一阵毛毛躁躁的窸窣之声，两副躯体叠在一处瘫倒在地，滚至榻外。她满头珠翠散落得到处都是；男人依旧不愿停下，抱着她的肩膀，调皮地滚了几下，直到“哐啷”一声响，也不知谁的腿碰倒什么东西，两人才戛然停住，嘴唇黏到了一起……
李治深情地吻着媚娘，亲吻这个令他爱慕且令他癫狂的女人。他爱抚着这副丰腴的玉体，便如抚弄琴弦般摩挲着，探索玉笋琼枝间的花荫。女人如痉挛般一阵颤栗，双手胡乱抓了几下，紧接着猛然挺起身躯，扳住他头颈，反将他压到身下。
媚娘款动身躯，坐到男人小腹上，随着一阵搏斗般的挣动，她的身子向后绷紧，宛如一张拉紧的白玉弓。香颈仰天，乌黑后垂，浑圆丰满的臀部翘起，将双膝抵在男人肋侧，本就硕大的胸脯越发高挺，双肩向后张，两只玉臂却努力前伸，抓住男人妄图继续乱摸的双手，十指相扣，死死将男人摁在下面。
既然如此……既然如此……
你只能是我的，我宁可把你榨干，绝不留给其他女人……
媚娘像一头发情的雌兽，甩动飘飘长发，胸腹紧绷，双膝用劲，一次又一次结结实实地压下去。如木桩一下下从高处砸落，夯实凹凸的地面；亦如铁匠奋力挥起大锤，重重敲击灼热的铁块。火星四溅，趑趑拶拶，娇喘如歌，蹀躞若舞。她不仅是欲火焚身，而是彻彻底底的疯狂！
“噢……噢……”李治有些吃不消了，发出两声痛苦的呻吟，想要挪动一下身躯，却被女人牢牢制住，丝毫动弹不得。媚娘依旧傲然骑在龙体之上，宛如一名无畏的战士，驾驭着这匹脱缰的马儿。李治看不到她的表情，头上唯有两团明月，两点茱萸如枪头般硬戳戳地在眼前晃来晃去。
李治不禁懊恼，颤动身躯挣扎着，忽觉一颗玉露滴到他腮边，凉森森的——那不是激情淋漓的香汗，而是一滴晶莹的泪水。
“媚娘……怎么了？你哭了？”
媚娘又茫然动了几下，才疲惫地弯下身躯。她早已泪流满面，伴着虚脱的粗喘，呜咽着趴到李治身上：“你、你……”吭哧两声，却终究没说出什么。
媚娘不说，李治就不明白吗？
面对心爱女人的泪水，李治霎时心生愧疚：“别哭别哭，我知道你委屈。他们抢了弘儿的储位，又弄来徐婕妤，千万百计阻你入正宫。你不愿给我添烦恼，从来不发牢骚，其实心里苦得很……其实我心里有数。”李治并非可以轻易蒙蔽之人，即便媚娘也办不到。难道媚娘对皇后、淑妃施展的诡计他毫没察觉？不，他多少能揣摩到一些。是因为他已认定媚娘是至爱，甘愿与这个女人牵手偕老，才默许纵容、乐观其成，有时甚至推波助澜。就比如媚娘指斥皇后害死公主之事，难道他真的相信？
媚娘被他戳破心事，哭得越发厉害，紧紧扎到他怀里。李治见状不禁叹息：“想哭就哭吧，你痛痛快快哭一场。是我对不起你，身为天子，明知你想要什么却无法给你，还有你姐姐的事……”说到这里他越发抱紧媚娘，“都怪我禁不住诱惑。不过也因为你身怀有孕，我只是……只是把她当作是你，糊里糊涂就……唉！女儿没了不要紧，咱再生，我要你给我生许多许多儿女，到时候皇宫就是咱们一家的，谁也管不了咱们。太极宫、洛阳宫、万年宫，咱想去哪儿就去哪儿。”
媚娘的眼泪止不住地流，但那是激动的泪——这个男人的心依旧是属于她的！
“相信我，也相信自己，咱们总会等到得偿所愿的那一天。”李治低声喃喃着，不知是在安慰媚娘还是在安慰自己……
二、蛟龙渡劫
云雨过后眼泪擦干，两人四目相对，感应着彼此呼吸。
轰隆隆……轰隆隆……雷声响起。
李治起身披衣踱至窗前，这才发觉不知何时已下起了蒙蒙细雨：“这是近来第三场雨。虽说春雨可贵，多了也是麻烦。若伤损庄稼，百姓生计堪忧啊！”
媚娘也悄悄起身，系好衣裙：“天公不作美，去年春天滴雨未降，今年却又下个没完。”
去年？李治不禁皱眉——提起去年春天的干旱，他便不由自主地想起旱魃作祟，想起房遗爱案的杀戮，想起三哥、六叔、堂叔、高阳妹妹等人，想起自己在朝堂上那无助的乞求。
他实在不愿回忆那惨痛经历，转而道：“这半年来的事你也知道，张行成、高季辅去世，我在朝中再没可以倚仗之人……”说到此他心头微微颤动了一下，他还记得父皇生前对他说过，身为天子可以利用、使用、信用臣下，却不能将任何人视为倚仗。但他终究没有父皇那般的气魄和自信，还是脱口说出这个字眼。
经方才那番推心置腹的倾诉，媚娘心中疑虑已去大半，索性直言道：“雉奴，只要你对我心意不变，我可以等。但你身为天子，年近而立尚不能自主，难道甘心受制于人吗？”
“我是力不从心啊！”李治沉默半晌，木然道，“所幸无忌近来没再生什么是非，如今大权独揽亦止于此，也不似有什么不臣的企图。只要不危及我皇位，且叫他去管吧，等他厌烦了自会罢手交权，情势早晚会变的，就像这雨天，早晚会放晴。”
媚娘只能报以无奈的苦笑——究竟是力不从心，还是畏缩不前？要等到什么时候？或许唯有长孙无忌年老致仕，雉奴才能亲摄大权，她也才能取王皇后而代之。恐怕那时他俩也年近半百了吧？错过多少大好时光？可没办法，谁叫她跟了这么个男人呢？雉奴虽不乏精明，却天生缺少勇往直前的气概。不过话说回来，李世民倒是气贯山河，但能这么疼爱她吗？鱼与熊掌不可兼得，看来也只有默默陪着他等……
不过世事难料，便如外面这场夜雨，似乎根本没有放晴的意思。刚开始还淋淋漓漓，不多时已趋滂沱，狂风吹得庭中树木摇曳不止，似厉鬼般张牙舞爪。甬道之旁的石灯笼早已熄灭，檐下悬挂的宫灯也被吹得不住摇晃，宫女宦官纷纷缩身避雨。猛然一股风从侧面窗户灌入殿内，吹灭一盏灯，李治不禁打个寒战，忙唤外面伺候的人关窗；可连喊两声无人理会，索性走过去自己动手。
他探身摸到窗棂，正要往回拉，却见云福、云顺就立在一旁，正面朝北边指指点点说着什么。
李治不禁恼怒：“你俩偷什么懒？朕叫你们都听不见。”
云顺尖着嗓子道：“陛下，玄武门上有人！”
“有何大惊小怪？是巡……”李治扭脸一望，也愣住了——九成宫所有宫门的名称都与太极宫相同，玄武门也是正北宫门。他原以为云顺说的是门楼上巡夜的禁军，可借着朦胧的灯光一望才知，是门楼顶上站着一人！
并非李治目力好，而是那个人影很特别，他手中挥舞着一面白旗之类的东西，哪怕在夜雨中那个轮廓也格外醒目。
“莫非有刺客？”李治话一出唇便觉自己这想法太荒谬，玄武门有重兵守卫，谁敢轻易犯险？况且哪门子刺客会攀上门楼殿顶？那人似乎根本没有歹意，只不住挥舞着手中白旗一样的东西。
“怎么回事？”媚娘也凑了过来，探身向北望去。她目力比李治稍好，似乎看出点儿门道，“他似是故意引咱注意……在喊什么吗？离太远了，听不清楚，快派人去瞧瞧。”
“已打发人去问了，不过隔着几道门，怕一时……”云福咕哝了半句便把后面的话咽回去，侧耳努力倾听，似乎还真听到什么——在暴雨噼噼啪啪之声中好像夹杂着另一种阴沉的声音。
哗哗哗……哗哗哗……哗哗哗……
媚娘也听到了，隐约觉得这声音曾听过，却又一时想不起，低头冥思，忽见庭中积水已有两三层玉阶高，而且还在不断升高，那颜色竟是土黄的。她猛然醒悟，霎时一阵寒意从脚尖冷到头顶！
“是洪水！”媚娘放声尖叫，“已经涌进宫来啦！”
殿内殿外顿时大乱，李治吓得倒退两步，碰倒了屏风。云福慌里慌张在雨中奔跑着，呼喊着救驾，可哪有人回应？这会儿生死攸关，谁也顾不得君臣礼数了，宫女宦官大多是不谙水性的北方人，像没头苍蝇般尖叫着四处乱窜，不少人涌进殿内躲避。云顺徒劳地呵斥着：“肃静！保护圣驾要紧，再乱跑者一律治罪……”
倥偬之际反倒是媚娘先冷静下来。她经历过一次洪水，自比别人沉着些——贞观十年秋，也就是她刚入宫之时，洛州遭遇洪灾，洪水溢入洛阳宫，冲毁左掖门，十九座殿阁受损，淹死六千多人。那次她永生难忘，多亏住的楼阁高才侥幸活命。
对啊！当觅高处躲避！
媚娘匆忙抓住颤抖的李治：“去东面通天阁，那里最高！”说着已冲出殿门，快步趟进水里。内侍云福、司医蒋孝璋等十几人左右保驾；云顺急忙抓起殿中的龙袍、皇冠，草草系个包袱，背在身上随后紧追——龙衣冠冕乃天子象征，断不能轻弃。
媚娘的反应够快了，可还是有点儿迟。玄武门有人报信之时山洪已涌到宫门，虽说宫墙经隋唐两代修葺格外坚实，但水流还是从各处门缝不停灌入，又耽误一阵，此刻已将近腰际。媚娘与云福一左一右架住李治，在水中奋力前行却越行越深，没走多远水位已渐至胸口，几名个子稍矮的宫女早就不见了踪迹。而暴雨越来越大，眼睛都很难睁开，即使睁开所看到的也是灰蒙蒙一片，各处灯火大半已被洪水、雨水熄灭，众人几乎是凭着记忆往前摸索。
李治生于深宫之中，长于妇人之手，一直被乳母、师傅乃至嫔妃精心呵护着，哪遇到过这等危机？天子的尊严荡然无存，吓得腿也迈不动了，几乎是被媚娘和云福硬拉着往前走。鞋早就趟丢了，也不知谁不留神绊了一下，三人互相拉扯着一并跌入水中。李治连灌好几口浑浊的水，嘤嘤啜泣几乎绝望，媚娘却死死架住他肩膀，大