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驸马简直是个村汉！”甚至不与他同房。父皇得知万彻受委屈，心中不忍，于是邀他夫妻进宫饮宴，并与万彻对弈，故意输给万彻以彰显其智，赏赐许多珍宝。久而久之公主觉得丈夫很有本事，便不再耍小性子。可是时至贞观末年，父皇猜忌心甚重，诛杀张亮、李君羡等将，薛万彻本粗疏之人，私下发过一些怨言，结果也被免去官职，流放岭南，直至今年才被重新任命为宁州刺史。眼下征讨贺鲁，如能复用薛万彻，实是重塑这员名将声威的良机，可舅父偏不给他这个机会，未免心胸狭窄了些。
想到此李治不禁低吟：“子曰‘君子和而不同，小人同而不和’。得由和兴，失由同起，为一己之私党同伐异，乃社稷之大害。”时至今日他已毫不客气地把舅父一干人视为朋党，对舅父的亲情和感激也几乎消磨殆尽。
媚娘默不作声，却一直察言观色。自她来到甘露殿，李治在朝堂纵有千般委屈回来也总是一团和气，这般愁烦从所未见，她心念一动——今日岂非良机？于是轻轻走到殿门口，假意观看日头。
宦官云顺侍立在门外，数日前已与她通谋，这会儿四目相对，见媚娘朝自己意味深长地点点头，心下会意，当即朝身边其他内侍道：“我去方便，劳你们伺候着。”说罢下殿，悄悄往淑景殿而去……
媚娘转过身微笑道：“时候不早了，陛下用膳吧。”
李治哪吃得下去，怏怏道：“哼！气都气饱了。”
卢氏最关心他身体，也跟着劝：“媚儿说的是，即便出了天大的事，饭总是要吃的。薛驸马不能为帅也罢了，咱大唐皇室人才济济，还怕没有杰出之辈？”
这话不说还好，李治闻听此言，刚拾起筷箸又重重拍下：“这话莫再提，羞也把我羞死了！”事出有因，前番蒋王、滕王骄纵不法被他迁徙官职以示惩戒，熟料二王竟无丝毫愧意。蒋王李恽从安州迁往梁州，光搜刮的珍宝财货就装了四百余车，一路招摇过市，颇遭百姓厌恶；滕王李元婴从苏州到洪州，下马第一件事就是扩建府邸，而且招募一大群画师、工匠，计划在赣水之滨修一座富丽堂皇的阁楼（即江西南昌滕王阁）。这样的惩戒真是一丝效果都没有！
李治很清楚，皇室诸王不服管教，说到底还是因为自己没权。在朝堂上树不起威信，又何以有能力压服叔叔兄弟？千仇万怨归根结底皆在长孙无忌身上。
媚娘栖至他身边：“赌气又有何用？气坏身子不值得。快用些，吃过饭奴婢陪您去立政殿走走，先皇丧期将满，新城公主出降之事又该再议了，陛下也该去听听公主的意思。”
“倒是我疏忽了，竟把此事忘得一干二净。”李治话虽这么说，却已无一年前的欢喜兴致，预定的妹夫是长孙氏之人，实令他不悦。不过眼见媚娘软语滴滴，满面关切甚是妩媚，又觉些许宽慰，懒洋洋道：“朕实在不想吃，要不你喂我吧。”
“这成什么话？”
“你不喂，朕就不吃。”
媚娘拾了筷子夹起颗樱桃，便如哄孩子一般送到他唇边，笑道：“乖乖，张口来吃。”
李治当即把樱桃吞下：“嗯！好甜！再来。”逗得媚娘咯咯直笑，卢氏见了也不禁摇头莞尔。
如此喂了几口，李治才拾起筷子吃饭。媚娘向卢氏施礼：“夫人大中午进宫来，恐怕也没用吧？陪圣上一起吃吧。”
卢氏连忙摆手：“老奴哪敢……”
李治也道：“奶娘不是外人，过来陪朕。”说着亲自夹了许多菜，单放在一个碟中。
“快请吧。”媚娘连拉带让，还是让卢氏坐下了。
卢夫人鼻子一酸，险些哭出来——吃顿饭算不得什么，这份情义实在难得。她以前也没少进宫来，也见过许多嫔妃。但那些女子嘴上抹糖，终究心里将她视为奴婢，王皇后孤傲矜持，萧淑妃粗疏娇气，谁似媚娘这般尊敬她？
这顿饭将将吃完，忽见云顺慌慌张张奔上殿阶，跪倒在门口道：“启禀圣上，宫苑里吵吵嚷嚷，淑景殿不知又出了什么乱子，萧淑妃绑了好几个宦官，在日头底下晒着，听说还要杖责呢！”
李治心情刚好些，闻听此言又皱眉头：“闹吧，任凭她闹！无论她闹出何种花样，朕再不登她的门。”
媚娘却道：“陛下原该去瞧瞧，即便宦官宫女有罪，也需交有司处置，没有擅动私刑的道理。”
“她的事朕懒得过问。”李治失望了，“由她去吧。”
媚娘转而又道：“不为淑妃，陛下也要为孩子着想。雍王和两位公主还小，若是受到惊吓就不好了。”
“正是。”卢氏抹抹嘴道，“淑妃做事太不谨慎，哪有带着皇家骨肉还这般使性的？吓着孩子怎么得了？您小时候，圣母文德皇后照顾得那叫一个仔细，莫说大吵大闹，我们这些奴婢连高声说话都不行。如今越来越没规矩，嫔妃娇生惯养皆不懂事，也怪这些乳母，一个个中看不中用……”
卢氏这通言语越发撩拨起李治的火气：“也罢，朕便去瞧瞧，倒看看她又耍什么花招！”说罢起身便走。
媚娘又帮卢氏夹了几样菜，道：“只怕万岁动怒，若吵起来就更不好了。我陪他同去如何？”
“有理有理，快去吧。”卢夫人望着她的背影不住点头，“还是这阿武最体贴懂事啊！”
甘露殿本与淑景殿相距不远，出门向西便到。这会儿人声嘈杂，殿外花圃边围了不少人，也瞧不清怎么回事，却见贤妃、德妃、柳氏、郑氏等皆在其中，皇后虽未到，却也派几个宫女来探看——这也怪萧淑妃平素不得人心，出点儿事大家都来看笑话。
众人正交头接耳间，忽见皇帝驾到，连忙施礼：“万岁，万岁，万万岁。”
李治没好气道：“瞧什么热闹？都给朕散去！”
众人散开这才看清，原来殿外的花圃不知何故被弄倒了一大片，残花败叶散落一地，五六个官宦直挺挺跪在骄阳之下，显然都是侍花的。李治本是良善之人，从不曾这般处罚过奴婢，见这几人被毒辣辣的太阳晒得汗流浃背，有个身子较弱的早已晕倒在地，不禁动了恻隐之心，吩咐道：“都起来！把晕了的抬走，无论有罪无罪一会儿再作理会。”话音未落，又听殿内传出淑妃尖细的喊声：“给本宫说清楚，到底谁指使你们的……”
“行啦！还嫌闹得不够么？”李治快步走了进去。媚娘自知若与淑妃碰面必起冲突，便没有入内，站在殿门口偷偷向里窥视——只见淑妃正审问一个跪在地上的小宦官，范云仙一旁摇着扇子，似在好言劝慰；两位乳母领着义阳、宣城公主也侍立在侧。
李治厉声斥责：“越来越不成话，到外面瞧瞧，多少人看热闹？你整天胡闹，这日子你还想不想过？”这话很厉害。
但萧淑妃正赌气，连礼都未施：“不是臣妾不想过，是人家欺到我头上来了。”
“嚯！”李治讥讽道，“你这般大的势派，皇后都惹不得，竟还有人敢欺你？”
萧淑妃委委屈屈：“别的女人欺我，陛下不肯为我做主也罢了，现如今连奴才都不把我放在眼里。”说着又扭过头喝问那宦官，“陛下驾到，你还不快说？谁叫你诬陷公主的？”
“没有！没有啊！”那宦官连连摆手。
“究竟怎么回事？”李治如坠五里雾中。
那宦官似瞧见救星，忙爬到李治脚边：“陛下明鉴，午后两位小公主出来玩耍，闯入花圃中，糟蹋了一大片花……”
“胡说！”淑妃不待他讲完便喝止道，“明明你们毁了花圃！”
一旁乳母也跪倒在地：“此事真与公主无干，我们看得好好的。”
“这又算什么大事？”李治不耐烦道，“不就毁了一片花嘛，把这几个宦官交内侍省处置不就得了？何苦吵得沸反盈天？”
淑妃却一本正经道：“哪有奴才诬陷主子的道理？若无人为他们撑腰，他们焉敢随便毁坏花圃，又焉敢诬赖我女儿？背后必有主使之人。陛下还不知道吧，皇后私下赏过我的奴才。今天不问清楚，日后还不知要怎么害我母女呢！”
“你又疑神疑鬼的，谁会害你？”这等话李治以前听多了，甚是不屑，“朕当初就不该娇惯你，准许你在殿外种什么破花！现在无端招出许多是非来。罢罢罢，把那些花都给我拔了！倒也清静。”
萧淑妃闻听此言心中一痛，不禁垂下泪来——当年耳鬓厮磨海誓山盟，一子两女天伦和合，这片花圃分明是君妃情深的见证，谁曾料信誓旦旦不思其反，今日竟扬戈以断情根？究竟怎么了？为何我们会走到这步田地？
然而此刻眼泪已无法再令李治动容：“别哭了，听朕的，把宦官交付有司，要打要杀凭他们发落。你也给我适可而止，不许闹了！”说着转身便要走。
“冤枉！陛下明鉴！”那小宦官竟抱住李治的腿，狂呼冤枉。
缄默半晌的范云仙突然开了口：“陛下，此事奴才亲眼所见，最清楚不过。那片花圃确实是两位公主糟蹋的，与他们无关。淑妃娘娘心中有气，推过于下也是有的……”
萧淑妃惊愕地望着云仙——怎么回事？是他禀报花圃被毁的，也是他说奴才们诬赖公主必有指使之人，建议责罚审问的，这会儿怎么变卦了？
她哪里晓得，这一切都是安排好的陷阱。媚娘早与云仙、云顺等定计，借毁坏花圃之事发难，这七八个种花的小宦官也全被买通了。今日李治回宫烦闷至极，媚娘情知这个时候实施计策必定事半功倍，于是朝云顺示意，云顺当即跑到淑景殿告知范云仙。午后正好寂静，众宦官毁坏花圃，云仙一面指使众人诬赖两位公主，一面又向淑妃献计，建议责罚严查。同时云顺离开淑景殿，四处宣称淑妃动用私刑，让大家都来看笑话，更激皇帝怒火。云仙假意帮淑妃，却在关键时刻改口，发此关键一击。
李治焉能不怒？火气立时顶到了嗓子眼，怒叱淑妃：“分明是你没照看好孩子，却责打别人！”
“不、不是这样的。”淑妃有口难辩，怒视云仙道，“你胡说八道些什么！”
范云仙故作一脸委屈：“娘娘，您就承认了吧。若万岁没来，这几人由着您发落也就罢了，全怪他们倒霉。现在万岁来了，奴才怎能帮您蒙蔽圣上？您时常埋怨万岁待您薄情，可当今圣上乃明主，一日夫妻百日恩，您对万岁实话实说，孩子小不懂事，认个错有什么大不了的？”
“卑鄙小人！”萧淑妃扬手边打。
范云仙闪得极快，这下根本没打着，只是指尖在他额上轻轻蹭了下。他却故意大叫一声：“哎哟！”就势跌倒在地，连滚带爬躲到李治身后，“陛、陛下救命，娘娘又打我。”说她打人还不够，偏偏要加个“又”字。
“住手！”李治听云仙说淑妃私下颇有怨愤自己之言，又亲眼见她打人，更是忍无可忍，“宦官纵是皇家奴才，也不能如此作践啊！亏你是南国名门之女，还有没有点儿四妃的仪态？”
“是这狗奴才诬陷我！”
云仙继续大叫：“没有，奴才可不敢诬赖主子啊！那些花确实是公主糟蹋的……”说着又手指两位乳母，“都是你们不好，没照看好公主，怕受罚不敢承认，害得我们挨打。”那小宦官也跟着附和。
这两位乳母才真叫冤呢！忙跪倒叩首：“冤枉啊，奴婢不敢欺君，此事确与公主无关……”
众人吵吵嚷嚷，李治的忍耐已到极限，一声暴喝：“都住口！”他手指淑妃，“你自己说，到底怎么回事？”
萧淑妃这会儿早已糊涂，花圃被毁之时她不曾目睹，左看看两位乳母，右看看云仙和小宦官，也搞不清究竟谁在说谎，支支吾吾道：“臣妾也不知……”
她这句“不知”实比谎言更让李治气愤：“不知？！你生的女儿，你自己带在身边，做过什么你竟不知？你心思都在哪儿了？”
“我、我……”两行热泪顺着淑妃光洁的脸颊轻轻滚落，“素节这两天生病了，我操心……”
这次素节是真病了，不过她天天喊狼来了，今天狼真的来了谁还相信？李治勃然大怒：“住口！你还有脸拿素节当幌子？先前装病之事当我不知？我没治你欺君之罪已属开恩，你竟得寸进尺！”
“臣妾……我……”淑妃方寸已乱，简直快被逼疯了，又实在无法辩驳，只得冲到义阳公主面前，抓住孩子肩膀，“究竟是不是你们弄的，快告诉娘！”
义阳公主才五六岁，已被父母这通争吵吓住了，呆呆不敢做声。
“你倒是说啊！”淑妃越发猛力摇晃着她肩膀。
义阳公主见母亲惊慌失态，如疯癫一般，非但未开口，反而吓得抽泣起来；宣城公主更小，早哇哇大哭。乳娘一边哄孩子，一边跟着抹眼泪；范云仙和那小宦官兀自归咎公主，大呼冤枉；李治默然注视着这一幕，反倒沉住气了，目光渐渐变得冰冷。
大人嚷，孩子哭，好一通乱。媚娘在外瞧得分明，眼见时机已到，这才迈进殿内，满脸诚挚地劝道：“陛下，为这点儿小事何至动怒？气坏身子不值得。淑妃娘娘，两位公主还小，别吓着他们。”
淑妃狠狠瞥她一眼：“我的事情轮不到你这贱人管！”
媚娘却道：“好好好，娘娘便骂我一百声贱人我也认了。可公主不仅是你的孩子，更是皇家骨肉，有话好说，快放开公主！”说着又摇晃李治手臂，“陛下，你快派人把孩子带走吧，等淑妃消了气再送回来。”这一语分明是提醒李治。
“还送回来做甚？”李治冷冰冰道，“带走！不但义阳和宣城，连素节一并带走。”
萧淑妃如遭五雷轰顶：“你不能夺走我孩儿！”
“朕意已决，今后不准你再带孩子。”
“不！不！不！”萧淑妃几近嘶哑地哀嚎着，两位公主越发吓得哭天抹泪。
一贯扮演“和事佬”的媚娘这次一言不发，这正是她费尽心机所图谋——只要卸掉孩子这层铠甲，萧淑妃便是任凭宰割的羔羊，永无翻身之日！
李治的脸色如冰霜一般：“你配当母亲吗？你又能教孩子什么？教说谎骗人？教打人骂人？教任性使气、傲慢无礼、不负责任吗？”
“臣妾……”
“够啦！”李治似要把朝堂积蓄的怒火都发泄到她身上，“你根本就不关心我，也不曾关心孩子，你心里装的只有你自己！我受够了你的刁蛮无礼，绝不能让你再贻害孩子。”
萧淑妃撕心裂肺地哭着：“求求你，别夺走我孩儿……”
媚娘深知李治并非无情之人，唯恐一番哭诉又触动他恻隐之心，忙凑上前假意劝道：“娘娘，您哭也无用，现在万岁正在气头上。您好好反省一下，若能诚心悔过，过几日万岁定会回心转意。”
萧淑妃怒视媚娘——虽然许多事她想不明白，但无疑是这个女人煽风点火从中捣鬼。满腔悲意顿时化作仇恨：“都是你这个贱人挑拨是非！”说着张开双臂扑向媚娘。
媚娘已把淑妃的个性摸透了，早加小心，立刻闪身避过，向殿外躲避。萧淑妃不饶，吼道：“我打死你这无耻贱人！”快步追上，一把攥住媚娘发髻，欲扯过来打，却觉手上一滑，媚娘已蹿出去，她手上却还攥着发髻——原来媚娘续发只一年，依旧戴着假发。
虽说李治喝令外面围观之人散去，可一来