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可悲的是凄惨结局根本无法避免，纵然女皇现在没事，人不能永远不死，他们的末日迟早会来临，什么心腹臣僚、珠英学士、十八高士，全是以利相交。现在女皇往病榻上一卧，谁都不来奉承他们，也根本来不了，拉拢他们有屁用？他们俩活似一对仲秋的蚂蚱，眼瞅着天气日渐转寒，却无活命之策。夜静更深时他们也后悔，明明迎立太子有功，怎么就走到绝路上了？皇孙说几句闲话，忍忍就得了，干嘛非得汇报女皇？家里的钱几辈子都花不完，干嘛还要再捞？身后有余忘缩手，眼前无路想回头，可惜已经晚啦！
他们隐隐萌生出一个可怕的预感，或许等不到女皇归西那一天他们就会被杀掉！女皇因为他俩处置那么多人，他俩的仇家太多啦！环顾这寂静的宫苑，他们时常心悸，唯恐某个角落冲出一群人将他们乱刃分尸！似乎每个宦官、宫女都很可疑……
正胡思乱想之际卧榻上的女皇忽然动了，微微转过身，仰头凝视着殿顶，目光显得甚是空洞，半晌一动不动。张昌宗的心又提起来，忙和兄长对视一眼，缓缓蹭到近前，正要试探有无气息，女皇倏然开口：“什么时辰？”
一代女皇岂会这么容易死？她又醒转过来。这突然的问话反倒把张昌宗吓得一哆嗦，倒退两步，来不及思索赶紧回答：“大概午时吧。”
上官婉儿到侧殿瞥了一眼沙漏，确认道：“未时四刻。”
差了多少？张昌宗脸一红。武曌却未责怪，又打着哈欠道：“朕感觉似乎比前些时候缓和，现在是何日？”
这次张易之抢先回答：“正月二十二。”
武曌似乎很诧异：“朕躺了七八天？”她没用人搀扶，撑着床榻坐起来，“幸而是双日，若赶上朝会这时辰起来岂不成了笑话？”
二张、婉儿乃至内侍宫女面面相觑——怎么回事？女皇怎么又想起朝会来了？
她掀开被子又问：“这几日怎不见群臣请见？”
众人更是无言以对——问我们？您下令不准入见，怎么忘了？时阴时晴说变就变，这不成了老小孩了吗。
“婉儿，最近有何上奏？”
上官婉儿也有点儿慌——谁有心思看奏疏？况且事到如今那还有意义吗？支支吾吾道：“陛下恕罪，因陛下龙体欠安，奴婢多有分心，所以……”
“这可不行啊！”武曌理了理散乱的白发，“朕偷懒，你可不能也偷懒，偌大朝廷怎能无人过问？全指望那帮宰相，不怕他们结党营私有何阴谋吗？”
婉儿闻听此言身子一颤，赶忙跪倒在地：“奴婢有罪……”
“好啦好啦！”武曌不耐烦地摆摆手，“弄些吃的，朕饿了。”
洗脸梳头，更衣进膳，一切都恢复以前的样子，仿佛什么都没发生过。众人莫名其妙看着，怀疑老人家是不是失忆了？看情形却又不像。她虽然八十二岁，鬓发如雪再无一根青丝，牙齿也脱落大半，不化妆时皱纹堆累甚是衰老，但是一举一动仍显端庄，坐在榻上腰不塌背不驼，就连吹去汤饼热气的样子都得很优雅，真是骨子里的气质！婉儿的心事渐渐放下，一声不吭看着女皇——或许她什么也没忘，是故意装糊涂。她终于把一切都想开了，悲观厌世有何用？她武媚娘英明一世，岂会被命运击倒？她还要快快乐乐地活下去，不会因世态而烦恼，更也不会让那些期盼她离去的人得逞，她永远高昂着头迎接明天！可是……
武曌将一碗汤饼吃得干干净净，擦了擦额上的热汗：“无论前几日朕说过什么一概不作数，明日……罢了！现在突然宣诏群臣必定惊愕，别坏了规矩，那就两天后……二十五日恢复朝会，群臣和显儿他们依旧可以入见。”说罢她又扫了一眼坐在旁边的二张，“你们俩怎这般木讷？半天也不说句话。”
“呃。”张昌宗一怔，随即笑道，“惦念陛下龙体。”
武曌大咧咧道：“朕好了！”招手让他坐到自己身边，摸着他白皙俊秀的脸庞，“嗯！是清瘦了些，却越发招人怜爱，看来这几天真是苦了你们。”
张昌宗这才渐渐缓过神来，似往日一样依偎在女皇腿上，笑道：“我兄弟心心念念皆是陛下，忠诚无人能及！”
武曌也笑了，在他脸颊上拧了一把——忠诚？哪有真正忠于皇帝的人？效忠的都是皇权！但环顾当今之世，最不愿朕撒手而去的恐怕就是他们兄弟。也罢，朕就当你们是忠臣，得逍遥且逍遥，高兴不高兴都是一天，何必较真呢？遂道：“清静这几日也腻了，今年都没和百姓共赏花灯。朕忽然想热闹热闹，和文士们饮酒连句如何？你们服侍朕去奉宸府吧。”
张昌宗一吐舌头——沈佺期、宋之问那帮白眼狼！女皇在奉宸府时日日逢迎，几天没去恐怕早跑光了，兴许还到东宫献媚太子呢！这都午后未时了，现在女皇想搞诗会，哪儿找人去？只得搪塞道：“陛下病体方愈，还是……”
张易之脑筋稍快，赶忙打断：“小弟何故扫兴？到奉宸府我给陛下抚琴。”
张昌宗回过味儿来——对啊！这几天把人吓死了，若再闹一次内外隔绝谁受得了？应付过去今晚，那帮内供奉得到消息一定回来，就算她要躺着也叫她躺在集仙殿，我兄弟亲近之人皆在那边，外朝消息也不至于不知，省得那帮大臣趁乱算计我们！想至此匆忙改口：“是是是！陛下索性搬到集仙殿住，这里连日法事烟气缭绕的，那边比这儿舒服多了，还人多热闹。您享两天乐，二十五日容光焕发登临朝堂，叫那帮不听话的大臣吃一惊。”
“对！”张易之道，“来日大难，口燥唇干。今日相乐，皆当喜欢。”或许是心绪作怪，他无意间吟出曹植的不祥之句！
“哈哈哈，好啊。”武曌也未详思，乐呵呵答应，“说走就走，移驾奉宸府集仙殿。”
高延福还倒犹可，上官婉儿心内一翻——圣驾离开寝宫将导致什么她最清楚不过！面对这位曾害她家破人亡又给她风光富贵、相处近三十年的主子，她心里百感交集，四目相对的那一瞬间她想呐喊、想阻止、想说破一切，然而理智还是扼住了她的喉咙！她艰难地咽下一口唾沫，低头应了一声：“遵命……”
宫女们忙起来，女皇的衣裳龙袍、妆奁寝具乃至韦慈藏留下的几副药都得带上，忙了半天才离殿，又见法藏和几名弟子仍在法坛上，大师此刻并未诵经，似乎在写什么东西。武曌有些好奇，凑上去瞧，原来是抄写经文。
法藏见驾施礼：“陛下总算踏出殿门了。”
“是啊。”武曌赧然道，“有些事生气也无用……也是多蒙国师日夜诵经，朕心中才得宁静。”
法藏指指经台上厚厚一摞藤纸道：“贫僧正抄写《华严经》，抄好后分送京中各寺，供奉佛前，还要请众同修一起念经为陛下祈福。”
“多谢国师。朕已无大碍，您也该好好休息一下，来日陪朕去明堂参拜佛骨。”
“恭送陛下。”
武曌被众人簇拥着去了，法藏依旧在法坛上抄写《华严经》，直至写到“除灭一切诸心毒，思惟修习最上智，不为自己求安乐，但愿众生得离苦……”这页青藤纸已写满，再无下笔处。法藏有些沮丧，放下笔叹道：“数日之工却只写到此处，还未及全经的三分之一。”
侍奉在侧的小沙弥吹了吹墨迹，笑道：“师父手底下已经很快了，有些章节谙熟于心能够默写，换作别人十卷也抄不完。这部经洋洋洒洒八十卷，岂是数日能抄完？”
“是啊！浩大经典抄写一遍尚且如此，若要将其参悟透彻又要耗费多少光阴？老衲一生心力皆在经上。”
“师父天赋异禀、造化过人，是一代宗师，天下沙门无不敬仰，定能将八十华严融会贯通。”
“阿弥陀佛。”法藏双手合十摇了摇头，“老衲虽以华严立宗，亦不敢有此奢望，唯竭尽所能而已。人无论年岁多长、才智多高、地位多尊也总会犯错，也终有不能了悟之处。生老病死、五阴炽盛、怨憎会、爱别离、求不得，这正是人世之苦啊……”说着他将刚晾干的这页和先前抄好的放一起，将这厚厚一摞推到徒弟面前，“该怎么做你知道吧？”
“弟子明白。”沙弥收敛笑容稽首施礼。
“去吧。”说罢法藏朝佛像拜了三拜，整理袈裟起身下坛，回遍空寺休息。当他跨出仪门的那一刻忍不住回头，望着那空荡荡的长生殿，一脸悲怆叹息道：“我佛慈悲，为了天下苍生贫僧不得不如此，陛下多保重吧……”
小沙弥手捧师父抄写的《华严经》，欲赴京中各寺供奉佛前，方至宫门便被士兵拦阻——禁宫岂容随便出入，更不许传递文字之物，即便沙弥解释自己是奉国师之命出宫，这是国师为女皇求福的经文，卫兵仍不敢放松戒备，硬是将那摞经文逐页翻查，费了好一番工夫，直至确认没有夹带信笺才放行。
沙弥满脸虔诚地将经文整理好，如圣物一般双手捧着，辞别卫兵穿过则天门、端门，直至走过天津桥，至僻静无人之处。他长出一口气，将经文随手往洛川中一抛！撩起僧袍拔足狂奔，奉师命去太平寺向太平公主的心腹慧范和尚报信……
二、兴兵攻阙
神龙元年正月二十二日（公元705年2月20日）夜。
夜静更深却非万籁俱寂，毕竟未出正月，夜晚依然很冷，凛凛寒风片刻不停地吹着，发出呜呜呜的响声，仿佛皇天后土皆在哭泣；洛阳城却似一头无情的巨兽，无动于衷兀自酣睡。坊街无人一片漆黑，连白天衣冠云集的天街此时也昏沉沉、黑魆魆的，端门和则天门虽有灯火，却照不见很远，越发显得幽暗阴森。
洛阳的东宫位于宫城东南部，正门曰重光门，此外东西各有一道侧门，东曰宾善门、西曰延义门，尤其宾善门位置最是偏僻，几乎紧挨着左藏库。皇家重地防卫森严，即便洛阳市井繁杂良莠不齐，哪个胆大的贼人敢到宫城来撒野？可是这一晚气氛有些诡异，就在宾善门外隐约有一道黢黑的身影，如鬼魅般无声无息游荡着；如果借着微弱的月光仔细观察，会发现稍远的城墙下人影还有许多。吊诡的是东宫三座门皆有卫兵，而且每半个时辰就有一队南衙卫兵举着火把来往巡视，怎会察觉不到此处有人？难道他们都瞎了？
卫兵确实“瞎”了，因为今晚负责巡察的左威卫将军薛思行下令叫他们“瞎”，这意味着一场酝酿已久的政变已拉开序幕！
此时此刻参与政变的军官都守候在宾善门外，那个如鬼魅一般晃来晃去的人是右羽林将军李湛——作为太子武显的好友、大将军李多祚的部下，这件事怎么可能少了他？然而事情并不顺利，按照原先的计划由王同皎进入东宫将太子迎出，在众将护卫下赶往皇宫正北的玄武门，与屯驻在那里的杨元琰、敬晖、桓彦范等人会合，率羽林军诛杀武攸宜、进入玄武门，直奔奉宸府集仙殿除掉二张，逼女皇让位。与此同时相王武轮和袁恕己率领同谋的南衙将领进入宫城，控制三省六部，擒拿二张党羽，洛州长史薛季昶突袭张府，擒拿张昌仪等人，并稳定京城秩序。
可政变还没正式开始就出了问题，王同皎进入东宫已半个时辰，仍不见太子出来，这不把人活活急死？难道出现变故？众将都等得不耐烦了，李多祚脾气甚是火爆，已与众人商议，若太子再不出来就直接进行下一步。可那样情况就不妙了，且不论没有太子出面他们能否动员将士诛杀武攸宜、打开玄武门，即便政变成功也名不正言不顺，他们岂不成了谋反？到时候如何收场？李湛是聪明人，自然晓得其中利害，更不忍老友错失抢夺皇位的良机，越等越不出来，急得抓耳挠腮踱来踱去……
殊不知此刻王同皎比他更着急！
之所以由王同皎办这件差事，不仅因为他是禁军将领，更因为他是驸马都尉，尚新宁郡主，是武显的女婿。筹划政变也不是一天两天了，崔玄暐早和武显事先沟通好，王同皎原以为三两句就能把武显请出来，哪知他这位丈人竟然临时变卦，不参与啦！
东宫正殿中，王同皎满头大汗，不厌其烦反复劝说，嘴皮子都快磨破了：“昔先帝以神器托付殿下，陛下横遭幽废，此事人神共愤，至今二十一年矣！如今天意昭彰，南北军将士同心戮力，必可诛除凶逆光复李唐。此时节陛下岂可甘心屈辱，弃祖宗社稷于不顾？”
是啊！自嗣圣元年被废已二十一年，这二十一个春秋武显过着什么样的日子？先是被囚禁在遥远的房州，即便回京立为太子依旧战战兢兢，时刻都生活在压抑和恐惧中，甚至在惊恐之下逼死自己的儿子。难道他不渴望自由？他不愿报复这一切吗？遥想青春之时他也曾有过帝王梦，也曾与兄弟争锋，也曾因李贤被废暗自庆幸，父皇临终的嘱托他何尝忘记？可是……
武显脸色苍白，一头虚汗，竭力躲避女婿焦急的目光：“圣上龙体欠安，倘若发兵惊扰圣驾，只恐……圣上……”
王同皎明白武显的顾虑——女皇老了，据说还有病，若被兵马惊吓呜呼哀哉怎么办？武显岂不要落个害死母亲的恶名？可王朝社稷面前岂能顾及亲情？当初武曌废他的时候顾念亲情了吗？太宗李世民逼迫李渊退位时顾念亲情了吗？成王败寇你死我活，权力之争自古便如此！女皇虽是太子之母，却也是李唐的敌人，若能光复社稷何必管其死活？一旦成功武显便是“中兴之主”，那时还有谁敢追究他不孝？但这些话王同皎心里可以想，嘴上怎好说？眼珠一转，换了副口吻道：“陛下倘真仁孝，此时更应举兵。宫中已传出确切消息，二张挟女皇至集仙殿，恐有逆谋，今主上受制于贼祸福难测，陛下发兵也是救驾啊！”
“唉……”武显撩起眼皮瞥了女婿一眼，叹道，“难道连你也相信二张敢挟持女皇谋夺天下？”这话正戳到关键，以二张的才智声望真的足以撼动社稷吗？他们即便狂妄敢做篡国之事吗？女皇移驾究竟是被胁迫还是出于己意？诛杀二张、拯救女皇根本不是理由，只是兴兵攻阀的借口！
王同皎无言以对，也不知自己这位丈人是真糊涂还是装糊涂！事态危急不容再想这些，兴许这会儿杨元琰等人已和武攸宜杀起来了，相王和公主也在等候消息，再不出发一切都晚了，他只能跪地苦劝：“陛下！箭在弦上不得不发，您已经与张柬之等人串通，倘若事败难逃干系！再说您就甘心受屈受辱吗？前番张昌宗陷害魏元忠，又状告崔贞慎等八人，这分明冲的都是东宫，他们想害您啊！且不论光复社稷，不除掉二张、推翻女皇您何以得安？若女皇弥留之际突发敕书更改立嗣，传位武三思，那时该当如何？还有邵王……没有二张告密重润岂会屈死？难道您不想弥补过错，为死去的儿子报仇吗？”他急得口不择言，该说的不该说的全说了。
这么多理由摆在面前，武显还不动容？可他偏偏下不了决心，仍是哆哆嗦嗦支支吾吾：“可、可是我……我……”
这时大殿屏风后传来一个女人的声音：“你过来，我有话说。”
那嗓音不甚嘹亮，却透着一股不屑，王同皎初闻一惊，但随即辨出是太子妃韦氏。武显也不知妻子在旁偷听，不过这种事常有，他也见怪不怪，立刻乖乖绕到后面——巨大�