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“唉！”武显一声长叹，却道，“我奉圣上之命责问他，事干我东宫存亡，你们都出去！关门！”那些诅咒女皇的话已经够严重的了，千万不能再外传。
众人听说是女皇之命也不禁骇然，正殿之门关闭，只剩父子二人。武显这才压着火将长生殿之事转述一番，责问是怎么回事？武重润摩挲着臂上鞭痕想了半晌，才忆起是半月前的话，跪地辩解道：“孩儿岂敢诽谤圣上？不过是和魏王议论张昌宗兄弟。”
“胡言！倘若只是议论二张，圣上何至大怒？”
“孩儿真没有辱骂君上，不知何人告密，必是张昌宗心中衔恨，在圣驾面前故意挑唆。那日重福、重俊也在，父王不信可问他们。”重润问心无愧，但事不凑巧——天刚亮重福就领着弟弟出门了，说是去伊阙观看古碑学习书法，傍晚才能回来！
武显又怒又怕，哪有耐心听他解释？也没心思等重福回来验证——有一个儿子陷进去就够麻烦了，难道仨孩子都卷进这场是非？他顿足呵斥：“为父嘱咐你们多少次，二张万不能得罪，事到如今该当如何？”
武重润也不知如何是好，只道：“我自去面圣，把话说清！”
武显披头又是一记耳光：“还去火上浇油，恨你老爹不死吗？你速备一份厚礼，去向张氏兄弟赔罪，然后……”
“什么？！”武重润腾地跃起，“我堂堂皇孙无愧无疚，去向他们赔罪？还有没有天理二字？”
“天理？”武显恨他不晓事，“有权便是天理！如今二张受宠，一言兴邦一言丧邦，为父都要容让他们，你又算得了什么？”说着扬手又要打。
武重润一把搪开父亲巴掌：“您这样苟且偷安难道不委屈吗？”他终究年轻气盛，愤懑之下索性把积郁心中已久的话都吐出来，“我泱泱大唐数十载江山衰于父亲之手，今既复立不能涤清小人、复兴社稷，却屈媚男宠以求苟安，纵然将来承继大统，千载之下岂不贻笑？昔蜀后主懦弱无能，献社稷于司马，北地王刘谌不堪其辱自刎于昭烈庙，儿即便学北地王一死，也不受辱人前！”
武显气得浑身颤抖——儿子竟将自己比作扶不起的阿斗，无论身为太子还是父亲，还有比这更失败的吗？更可悲的是儿子的话义正辞严，自己根本无力反驳！此刻母亲“其心当诛”四字以及那番威胁之辞不断徘徊他脑中，他已被废黜过一次，能够复立已是奇迹，若二次被废岂有活命之理？想至此恐惧之心压过一切，颤巍巍道：“好啊！反正我这等庸碌之父入不了你眼，你死了倒干净，也省得连累死这满门老小！”
武重润一怔，踉跄着退了两步，似是不相信自己的耳朵——父王厌弃我了，盼着我死呢！罢罢罢，我生而太孙四海瞩目，本以为日后身登九五有一番作为，没想到既被祖母衔恨又遭父王厌弃，今朝几句闲言尚且如此，将来还不知有多少猜忌屈辱。事已至此皇位恐怕是没我的份了，好个可笑的皇太孙……他倏然发出一阵嘲弄的轻笑：“好！儿成全您，望您太太平平，将来能成一代圣君！”言罢遍推开殿门，疯了一般拔足奔去。
众僚属虽被赶出门外，关乎东宫存亡谁肯离开？里面父子俩大呼小叫，门外听得清清楚楚，都悬着心呢！眼见邵王突然奔出，未及阻拦便让他跑了。刚才的话所有人都听见了，明知武重润有可能觅死，竟不去追赶——世事可叹，人心可恨！武重润获罪女皇，弄不好将祸及东宫，倘若太子二次被废他们这些东宫臣僚岂能无恙？昔日李贤僚属张大安、刘讷言等人都是什么下场，与其大家倒霉还不如让他死！反正是他老子逼的，怪不到别人头上。
唯独张廷珪不忍，冲到武显面前：“邵王仁孝俊逸，纵有过激之语并无忤逆之意，陛下何忍？倘有差失悔无及矣！”
武显脸色煞白，硬生生愣在那里，也不知是铁了心要舍弃这个儿子还是被方才那一幕震惊。这时又听外面一阵大乱，有个身披锦绣的中年妇人闯上殿来——正是太子妃韦氏。
韦妃这半生甚是悲惨，昔日武显原配妻子赵氏因违逆女皇被幽禁而死，年轻丽质的韦氏意外成为太子妃，但这带给她的不是幸福，而是无尽的苦难。武显继位毫无实权，欲破格提拔她父韦玄贞为宰相，却因为顾命大臣裴炎阻拦，说了句“我以天下与韦玄贞，有何不可？”的气话即被废黜，她也只当了不到两个月皇后就随丈夫踏上流放之路。更痛苦的是那时她还怀有身孕，在迁往房州的途中动了胎气早产生下一女，即安乐郡主，流放途中连锦缎都没有，只能脱下衣服裹婴孩，故而安乐郡主的乳名就叫“裹儿”。在房州十多年宛如一场漫长的噩梦，虽然历任刺史张知謇、董玄质、崔敬嗣对他们的照顾还算周到，但是每日都在惶恐中挣扎，尤其前任太子李贤被女皇逼死后更有朝不保夕之感。武显自幼在蜜罐中长大，承受不住这一轮又一轮的打击，有好几次想要自尽，幸而韦氏竭力劝阻，苦苦支撑这个随时都有可能破碎的家。多少个静谧而又恐怖的夜晚，夫妻噙着泪水抱成一团，期盼着黎明的到来……而在裴巽冒险拜谒之际也是她抓住机会，促成义安郡主和裴巽定亲之事，使李显与武三思暗中结好。
其实韦妃的痛苦何尝比武显少？武显“要把天下让给韦玄贞”而被废黜，这注定她的娘家也要倒霉。韦家满门皆被流放到岭南，不久韦玄贞病逝，蛮人首领看上韦妃几个美貌的妹妹，而她母亲崔氏夫人顾念韦崔两家的高门地位拒不与蛮人结亲，结果蛮人杀上门来，将崔氏以及韦妃的四个兄弟全部杀害。回到洛阳的韦妃几乎举目无亲，就剩两个当芝麻官的堂兄，武显依旧唯唯诺诺，她唯有将希望寄托在孩子身上。她生了五个孩子，四个是女儿，即永泰、长宁、永寿、安乐四位郡主，只有重润这一个儿子，自小宠爱视若珍宝。
今日丈夫归来责打重润，早有宦官禀报她知，她本有心劝阻但思虑再三还是没过来——自己虽贵为太子妃，处境并不安全，东宫之中焉知没有女皇耳目？远者自己的前任赵氏，近者相王之妃刘氏，不都是因得罪女皇而死吗？况乎先前丈夫因她韦家而黜，更要防备女皇再挑她毛病，前廷之事还是少插手为妙！再者重润虽聪明，未免有些狂傲自大，做事不太谨慎，让他老子教训一下未必是坏事。
抱着这番心思韦妃便没来，哪知片刻工夫又有人来报，说父子闹翻邵王觅死，她焉能不急？慌忙奔至前殿，见丈夫像块木头般兀自呆立，不禁狂吼：“我儿何在？你真有心叫他死吗？”
旁人说话武显不理，韦妃一语他立时慌了手脚——若无妻子呵护他早死在房陵了，焉有今日？妻子膝下仅重润一子，乃后半生之倚仗，这是要她母子两条命啊！赶忙朝众人大呼：“快！把吾儿找回来……”
一句话出唇立时大乱，武重润早跑得没影了，偌大一座东宫哪里去寻？上至学士僚属下至侍卫宦官，里里外外一通搜；正没个头绪，后面宫女跑来，说邵王闯进太子寝殿。这会儿已顾不得内外之别，武显、韦氏乃至一大帮文武侍臣齐往后宫，果见寝殿大门关闭，张廷珪当先奔至阶上，见殿门从里面栓住。几个侍卫一拥而上，连撞三下终于撞开。
大门开处，众人屏息无言——武重润一动不动倒在地上！
“儿啊……”韦妃嘶哑地喊了一声，想扑过去却被门槛绊倒，顾不得疼痛爬到儿子身边一把抱住。一只小瓷瓶从重润手中滚出——鸩毒！这瓶毒药是武显给自己准备的，从房陵直至洛阳一直收在寝榻之侧，藏这瓶药是怕女皇取他性命，到时候一饮了之省得受罪，即便复位东宫也没丢弃，没想到最后让儿子用了。
“重润！”韦妃把他紧紧搂在怀里，“快传医官……快啊……”
在场之人沉默不语，大伙瞧得分明——邵王双眼上翻动也不动，口鼻已渗出鲜血，神仙也救不回啦！
直至此刻武显似乎才从茫然中彻底醒来，扑到重润身边，攥住儿子冰凉的手：“傻孩子！我、我不是真想……”
“别碰我儿子！”韦妃猛然推开他的手，狠狠瞪了一眼这个给他带来无尽痛苦的男人。
武显见妻子那怨毒的目光不禁一凛，竟然跪在她面前，泪水簌簌而落：“我、我也没……这是为了保全咱全家啊！咱受的苦还不够吗？有朝一日……有朝一日……我一定不再委屈你，你要怎样我都依你……”
韦妃毫不理睬，抱着儿子痛哭不已，宦官宫婢没一个敢来劝，也不知该如何劝。也不晓得哭了多久，直至泪水流干喉咙哭哑，直至儿子的尸身渐渐冰冷，她抬起头望着如血一般的夕阳——在这残酷的世界上究竟什么才能给她希望？未来的日子里她又该为什么而活？她隐隐觉得红云间浮现出一张面孔，那是婆母武曌的脸，这个折磨她半生的老女人何其可恨？又何其可羡？生杀予夺一句话，全天下的人都屈服畏惧。此时此刻韦妃倏然意识到，或许武曌不仅是她的仇人，更是她的榜样……
与此同时魏王府上演着更惨烈的一幕。武延基虽死了父亲，却还有一群叔伯，女皇打发走武显又把武三思、武攸暨、武攸宁、武懿宗等人召去，也狠狠教训一通。武氏诸王本已战战兢兢，都对前途充满疑虑，哪敢再失宠女皇？跪在地上对女皇说尽了好话，一出皇宫直奔魏王府，你一言我一语将武延基好一顿斥骂，口口声声要他给大伙个“交待”。武延基欲哭无泪，邵王自尽的消息传来后更是走投无路心若死灰。可怜他年仅二十二岁，又步了父亲武承嗣的后尘，激愤之下拔剑自刎。更悲惨的是他妻子永泰郡主，年方十六岁，还怀着六个月的身孕，在丈夫自杀的沉痛打击下不幸小产，嚎哭着挣扎了一整夜，结果一尸两命！
隔日武显入宫向母亲汇报“教训”的结果。武曌初闻之下也觉惊诧——她只是叫武显好好教训一下孩子，怎料到弄成这样？因几句闲话就逼死自己孩子，世上有这样不堪的父亲？她又瞪起眼睛。
武显吓得连连倒退：“儿、儿臣教子无方，望陛下恕罪，逆子已、已正法，今后再不会……”
“唉！”武曌见他怕成这样，长叹一声，瘫坐在龙床上——罪不在武显等人，她自己教训这两个孩子不就行了？只因一时省事枉害三四条性命！无论李家还是武家都被她管怕了，为保全自己什么都顾不上，叫他们去管教能有什么好结果？其实她又有什么资格指责武显？她还不是一样逼死过自己儿子？直到此刻她才意识到杀人是多么可怕的事，当杀戮变成习惯，想停都停不下来……
死去的嫡孙不可能复活，后悔有什么用呢？武曌怅然摆了摆手。一大把年纪的人，好好惜福惜寿，眼不见心为静！她只淡淡说了句：“你好自为之吧……”便起身回奉宸府。
武显像踩着棉花一样晃悠悠走出深宫，此时已从危机中解脱，但痛苦和自责将永远纠缠他的余生，该如何面对在两天之内连丧儿女的妻子？这一刻他甚至希望御苑之路永无尽头，那就不必再面对妻子绝望鄙夷的目光了。可是即便他故意拖延，东宫大门还是渐渐出现在他面前，而在大门外还有两个凄楚的身影。
那个身穿紫袍的人是武三思吗？怎么也变得如此憔悴？平常那微微一笑的表情全然不见，仿佛骤然老了十岁。他身边那个牵马的少年不是小宦官高力士吗？怎么脱去黄袍，换了一身褐衣？
这两日的遭遇对武显而言如同地狱，而对武三思来说又能好到哪儿去？自从武承嗣死后他俨然成为武氏家族的首领，肩负家族兴旺，对武承嗣之死他本就颇多无奈，况且武延秀还陷身突厥生死堪忧，但凡有别的选择他怎忍心再逼死一个武承嗣的儿子？武延基之死令他内心充满愧疚，而这对小夫妻的死也意味着李武两家最重要的婚姻纽带断了，他又岂能不忧虑？怀着满腹不安他入宫向女皇复命，得知太子已先一步请见，又遇见高力士被扫地出宫——高力士听到重润、延基的议论不上奏，反而与他们戏狎，女皇当然生气，于是将他赶出皇宫。一个年仅十八的宦官离开皇宫能还去哪儿？他虽然记得自己原本姓冯，是岭南人，可洛阳距岭南数千里之遥，他被逐出宫身无分文，能回到早已陌生的故土吗？就算回去，族人能接纳他这么一个阉人吗？他思来想去无处投奔，一见梁王放声哭诉。
武三思讶异之余隐约意识到事情的真相——既然女皇身边的内侍没告密，重润、延基那些话又是谁告诉二张乃至女皇的？那日入见之人还有谁？谁能从这件事中获利？谁娶了张易之的外甥女，能暗中把消息透露给二张？答案似乎很明显。嫡子不存则庶长子贵，这恐怕又是李家手足之争的重演！豁然之际武三思对眼前这个小宦官动了恻隐之心，刚死去的延基和他年纪相仿，况且武三思一向奉行多结善缘的原则，说不定收留此人将来会有回报，于是答应带他回府，但在此之前还有一件重要的事要落实……
武显与武三思在东宫外“不期而遇”，四目相对凝然无语，虽没有一句话，却知道对方与自己感同身受。许久许久，武显终于忍不住泪水，蹒跚着走到近前，紧紧握住武三思的手，哽咽道：“咱、咱们是一……一家人……”
“殿下保重身体。”武三思拍拍他肩头，“让安乐郡主和崇训早日成婚吧。”
“嗯。”武显连连点头，两人的手握得更紧了……
武三思回府思虑半宿，次日再度入宫向女皇请罪，称自己教导子侄无方才发生此事，恳求追贬武延基为庶人，将魏王的爵位转给延基之弟延义，女皇叹息着恩准了。延基和永泰夫妻被草草收敛安葬，自此这件事成了禁忌的话题，不但李武两家没人敢提，连满朝官员也讳莫如深。而此事过后不到一个月皇家又有了喜事，太子之女安乐郡主与梁王之子武崇训完婚！
武崇训乃武三思次子，封高阳郡王，朝野之士都觉得他是武三思所有儿子中最具才干的；而安乐郡主李裹儿是太子八个女儿中最漂亮的，她的美艳丝毫不输于年轻时的武曌和太平公主，是皇室第一美女。婚礼当晚皇宫内外悬灯结彩，照得半个洛阳城宛如白昼，武三思备下百余辆锦绣花车，武崇训身披大红、坐骑骏马至东宫重光门迎亲，武显亲自出门将女儿扶上喜车。相王武轮、太平公主、定王武攸暨、建昌王武攸宁等人自不必说，连李峤、苏味道、韦巨源等高官宰相也赶来观礼，张说、崔湜、宋之问等奉宸府文人更是作诗歌咏：
帝城九门乘夜开，仙车百辆自天来。
列火东归暗行月，浮桥西渡响奔雷。
同心合带两相依，明日双朝入此微。
共待洛城分曙色，更看天下凤凰飞。
无论武显还是武三思，乃至李武两家所有人，这一天都满面欢笑喜气洋洋，似乎已忘记前不久的悲剧。真的如此吗？世事无常令人感慨，武曌费劲心思调和李武两家，一直收效甚微，而三个年轻人的惨死却真使李武两家的心紧紧贴到了一起，但这种患难下结成的情谊对武曌自身而言真的有益吗？
此时她与二张左拥右抱，无暇思考那么多，也无心再去思考。这年冬天《三教珠英》编撰完成，女皇著书立说的愿望圆满达成；十月初三日（公元701年11月7日）她正式下诏�