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临不敢怠慢，便杀了只羊烤熟献上。娄公问：‘敕禁屠杀，何以有此物？’驿丞敷衍道：‘此羊并非屠宰，是豺狼咬死的。’娄公明知是扯谎，但在京中多日未见荤腥，也很想吃肉，便不予点破，坦然食之……”
说到此处武曌已不禁莞尔——虽说她下令禁屠，却也不至于为此小小不言之事处罚大臣，只当是乐子。
哪知吉顼接着道：“宰羊也就罢了，不料这顿饭吃了一半驿丞又亲手端上条鱼，娄公再次追问，驿丞道：‘这鱼也是豺狼所伤。’娄公闻听此言拍案呵斥：‘笨死啦！世上岂有豺狼捕鱼之事？你该说是水獭咬死的才对嘛！’”
“哈哈哈……”武曌忍俊不禁，“想不到他还有如此诙谐之时。”
正在此时高延福急匆匆从后赶来：“启禀陛下，太平公主请见。”
武曌的笑靥渐渐收敛：“所为何事？”
高延福道：“公主说她的太平寺中来了名西域胡僧，法号慧范，能诵《楞严咒》，并携来数桶上好的高昌葡萄酒，不次于宫中所藏，因而进献陛下两桶以表孝心。另外……如果方便的话她还有件事想与陛下商量。”
除了杀来俊臣还能有什么事？武曌敷衍道：“酒就留下吧，你告诉公主，今日朕骑马有些疲乏，有事改天再说。”
“是。”高延福领命而去。
吉顼不便倾听她和内侍之言，因而松开缰绳，在一旁垂首而立，但这只是故作姿态罢了，这么近的距离一言一语都听得清清楚楚，心下自有算计。隔了片刻又见女皇朝他招手：“来，咱们继续逛……你再跟朕说说近来朝中还有什么传闻？”
吉顼依旧笑容可掬牵起缰绳，话题却悄然改变：“别的倒也没什么了，只是百官都埋怨，来俊臣的案子为何迟迟判不下来。”
“哼！”武曌一阵苦笑——不想提这件事，终于还是没躲开！因而略带不悦道：“朕知你与魏王相善，这话是他让你问朕的吧？”
“不敢不敢。”吉顼连连作揖，“实在群臣争论反响极大。有些官员私下找到司刑寺和肃政台，要求对来俊臣处以极刑，硬逼他招认谋反，幸而杜景俭、徐有功执法公正不予理会。唉！君子斗小人，尽是无奈！臣身为御史中丞也没少跟着解劝。不过朝中大臣可以解劝，下面那些小吏就难保了，听说丽景门的卫遂忠等人计划买通杀手，一旦来俊臣被贬或被流，就像当年杀周兴一样在半路途中将其做掉。”
武曌没想到情况已严重到这个地步，不禁骇然，再没心思骑马了，示意吉顼扶她下来，在一旁的凉亭落座，叹道：“其实俊臣也是有功于国之人，群臣为何非把他治死不可呢，弄得朕也很犹豫。”平心而论来俊臣确实是有功之臣，若非他一再为女皇除掉政敌，武家的社稷岂能稳固不摇？
然而吉顼闻听此言却跪倒在地，方才谈笑风生的姿态全然不见，重重叩首道：“陛下明鉴！来俊臣聚结暴徒、诬陷良善，赃贿如山、冤魂塞路，实乃国之贼也，何足惜哉？”
“你……”武曌心有所思，却没好意思揭疮疤——刘思礼案不是你挑起来的吗？细究起来你也是靠告密起家，同属酷吏之流，难道连你也不齿来俊臣所为吗？
武曌只知其一未知其二，其实就是在审理刘思礼案时吉顼与来俊臣结了仇——当时来俊臣刚刚起复，奉圣命参审此案，武懿宗是宗室郡王倒也罢了，吉顼指手画脚令其不快。一者为独吞功劳，再者来俊臣发现吉顼处事老练、性情奸诈，尤其对女皇心思的揣摩竟不在自己之下，深恐此人日后成为劲敌，故而要将他罗织在綦连耀亲党之中，一并除掉以绝后患。幸而吉顼有武承嗣做靠山，武懿宗又居中调解，两人喝了顿和解之酒算是相安无事了，但是面和心不和，都想把对方置于死地。
今日有落井下石的机会，吉顼焉能放过？他见女皇欲言又止，已知女皇作何想法，于是坦然道：“自古士人以左道幸进者多矣，然欲功成名就，必回归正道忠心辅国，故伊尹举于庖丁、卫青举于马夫、邴吉举于狱卒，皆能建功于国名彪青史……”言下之意是说他自己虽以告密起家却很想投身正道，真正做个利国利民之臣，“反之自古贤君用左道之徒，无不视为权益之法，故汉武用张汤、孝文用李洪之、隋文用燕荣，无不事毕而除之，以免过犹不及失德天下。仓鼠厕鼠出身有别，来俊臣寒微之际以告密起家原本无可厚非，但富贵之日不知弃恶从善，仍唯以杀人害命为能，足见其本性癫狂、良心败坏，并非辅国济世之才，今皇恩浩荡四海归心，莫说心怀不轨之人，就连冗官不才之辈亦被除去，陛下留此鬼蜮之徒复何用哉？”
一言点醒梦中人，武曌不禁自忖——有理！该杀的人已杀得差不多了，还留来俊臣何用？朕已经老了，只是鉴于战火未熄强自支撑，等这场战打完该好好歇一歇了，朝廷政务不妨交与娄师德、狄仁杰、姚崇等贤臣，朕安排好身后事，享福求寿也就罢了。既然今后需要依仗群臣，怎能因袒护酷吏与大家结怨？
吉顼见女皇眼光游移不定，显然已动心，赶紧再添一把柴火：“再说忌恨来俊臣者何止百官？以往冤案历历在目，无辜受难者不仅是官员，还有他们妻儿、族人、宾朋乃至仆从，彼此勾牵株连甚广，连乡里坊民也难逃流放之苦。京官如此，地方亦如是，故百姓对来俊臣也恨之入骨！陛下素为天下臣民所爱，岂可因一恶徒而自损声名？”
这番话与当年朱敬则的弹劾如出一辙，武曌大为动容——是啊！全天下的人都想杀他，唯朕执意全之，岂不成了众矢之的？就为区区一个酷吏，这样做值得吗？
若是五年前她可能还会坚持，而现在年逾七旬的武曌已没有当初冒天下之大不韪的魄力了，摇头苦叹：“天作孽犹可违，自作孽不可活！朕不能因一人结怨四海臣民。来俊臣好事多为自作自受，如今朕也救不了他，唯有替天下人伸张正义！”
吉顼放声高呼：“陛下圣明……陛下圣明……”
万岁通天二年八月初六（公元697年6月26日），恶贯满盈的酷吏来俊臣终于被推上刑场。这一天神都洛阳万人空巷，无论公侯大臣还是市井百姓都争相涌向都亭，就连附近州县的人也赶来了，大家都想亲眼目睹这个恶徒身首异处。
然而令人惋惜的是，来俊臣并非独自赴死，还有一人与他同时上路——前不久被判处死刑的李昭德！
一代酷吏与一代权相同日殒命，真可谓生死冤家。按照惯例斩首犯人前要用木丸塞口，以免死囚辱骂朝廷和皇帝，但今日似乎用不着了，整个刑场充斥着百姓的斥骂，有人甚至捡起石头投向来俊臣，发泄胸中的积蓄已久的恨意，谁还肯听他胡言乱语？众怒不可犯，押解的士兵都躲得远远的，唯恐被误伤。绑在对面桩橛上的李昭德见此情形放声大笑：“哈哈哈！你这厮也有今日，快哉！”
哪知来俊臣全无悔恨之态，任凭老百姓投掷石头，仍一脸狞笑，竟还反唇道：“李昭德，老子这条命有何舍不得的？十年前我不过是东平王牢里的一介囚徒，那时就该死了。这十年的荣华富贵都是白捞的，享了那么多福，杀了那么多人，老子早就赚够啦！掉脑袋是早晚的事，有何可惜？反倒是你，出身名门自负才高，当过大权独揽的宰相，到头来却这般下场，心里是何滋味？哈哈哈……”
“呸！”李昭德兀自狂笑，“老夫来这世间走一遭，所为者就是匡正社稷、为国除暴！今日能与你这恶徒同归于尽，幸甚之至！假使来世你这小人仍敢为害，老夫还跟你拼个鱼死网破！”
“好啊！老小子，咱不见不散！哈哈哈……”
“哈哈哈……哈哈哈……”
伴着凄厉的狂笑声监斩官掷下令签，刽子手的刀光闪过，两个截然不同的亡命徒同时身首异处。
脑袋落地的那一瞬间，围观之人再也抑制不住心中的激动，似决口的洪流一般冲开阻拦的士兵，涌上行刑台。无论道貌岸然的官员还是老实本分的百姓，此刻所有人都疯狂了，他们欢天喜地手舞足蹈，朝来俊臣的头颅又踢又踩，将他的尸身开膛破肚、抽肠挖心，甚至撕扯他的肉，争先恐后塞入口中咀嚼泄恨，场面可怖至极！
忽而耳畔一个滚雷，瓢泼大雨倾泻而下。众人依旧在雨中泄恨，高嚷着这是天谴，他们把李昭德的尸身小心翼翼遮盖起来，却争相践踏来俊臣的尸骨，直至它化为一摊烂泥……
消息传至宫中，武曌不免后怕——幸而及时抛弃这条走狗，假如还坚持袒护，天下人的愤怒无疑将引到自己身上，真是不堪设想啊！既然酷吏已死，她索性好事做到底，摆出一副替天行道、为民除害的姿态，公开下诏：
来俊臣闾巷小人，奸险有素，专构凶邪，每相朋扇。隐逆贼之妹，尤深嬖宠；逼良家之女，以为妾媵。作威作福，无礼无义。剥夺甚萑蒲之盗，赃贿逾邱山之积。诸王等盘石宗枝，必期毁败；南北衙文武将相，咸将倾危。冀得窃弄机权，方拟潜为悖逆，无君之心已著，不臣之迹显然。天下侧目，含灵切齿，擢其发不足以数罪，粉其骨不足以塞愆。弃市之刑，严酷未极；污宫之辟，舆议所归。宜加赤族之诛，以雪苍生之愤！
就这样来氏一家满门抄斩，家产尽遭抄没，上至百官下至黎民百姓无不拍手称快，路人互相庆贺：“来俊臣一死，从今以后终于能高枕无忧睡到天亮啦！”
随着来俊臣的身死族灭，血雨腥风的酷吏时代彻底终结了。从垂拱二年（公元686年）设立铜匦大兴告密之风，至万岁通天二年最后一个酷吏来俊臣伏诛，共计十一年。
第93章 太平公主进献男宠，武曌垂拱而治（）
一、太平尽孝
转眼已是盛夏时节，太平公主近来频繁入宫，邀请母亲光临她的府邸。武曌嫌天气炎热，本不想动弹，却架不住女儿软磨硬泡，终于还是答应了。
常言道“君不入臣宅，父不入子房”，自古以来皇帝驾临臣子家的事着实不多，昔日李世民因驾幸魏王李泰的府邸还闹出一场风波。武曌早年因谋夺皇后之位曾去过长孙无忌家，后来扩建东都赏赐重臣住宅，又到过许敬宗、许圉师的府邸，这三次均是陪李治前往，自她称帝后她还从未去过任何人的私宅，连东宫都没踏进去过，这次竟驾临公主府，真是天大的面子。
皇宫至公主府并不远，过了天津桥拐个弯便到，可这次出行的排场却不小，太平把府中所有仆从都派出来，从自家门前直至坊街口塔起两丈高的凉棚——母亲不是嫌热吗？那就把整条街遮起来，不让一丝阳光晒到母亲。更难得的是搭建这座巨大凉棚用的是锦缎，五颜六色绚丽多彩，也足见其家资豪奢。若论富有世上没人比得过这家，太平和武攸暨，一个是公主一个是亲王，夫妻俩都是坐享实封的皇亲啊！
洛阳百姓争睹龙颜自不必提，宗亲贵族也来凑趣，梁王武三思、建昌王武攸宁、恒安王武攸止、九江王武攸归、河间王武尚宾、高平王武重规等各携家眷至彩棚迎驾，唯独武承嗣与太平公主见面尴尬，声称偶感暑热，打发儿子武延基代自己前来。羽林军左右护从，旌旗林立值事齐全，御辇刚停稳太平公主便满面春风迎上前，亲手搀母亲下车。众皇亲跪倒山呼万岁，武曌只是略微点了点头便在女儿搀扶下迈进大门；上官婉儿、高延福紧随其后，众皇亲待随驾侍从都进门才默默跟上。
公主府邸虽不甚大，其建筑景致却很惊人。飞阁横天、画栋雕梁，大有皇家气派；绫门绣户、透壁花窗，不失粉黛之姿。太平公主喜好园林花卉，时至盛夏满苑芬芳，细草如毡，藤萝绕树，紫薇旖旎，茉莉飘香，还有自西域移植来的红花，炽烈如火名唤石榴；自岭南移植来的翠树，绿叶似掌名唤芭蕉；又引洛川之水挖掘池塘，莲花映日金鲫生辉。莫说武氏亲眷，连女皇见了都暗暗咋舌——女儿这庭院不亚于上阳宫！
皇家驾临当然要安排盛宴，前三天上上下下已操办起来，正堂檐下设摆御案，左右两厢搭起凉棚，方砖刷洗得一尘不染，四五鼎青铜香炉都搬出来，府中婢女乃至宫娥都手持羽扇在院子四角不住摇动，造起一阵阵清凉的香风。太平笑盈盈将母亲搀到上座，随即退下招呼丈夫儿女同来叩拜——她年方三十，子女却不少，与前夫薛绍生有二子二女，长子薛崇胤、次子薛崇简均已弱冠，长女早夭，次女前两年刚嫁与豆卢钦望之侄豆卢光祚为妻；改嫁武攸暨后又生二子，武崇敏与武崇行，年纪都还小，尚需乳母照顾。另外武攸暨前妻也有一女，已十五岁，嫁清河崔氏崔瑶为妻，如今也唤太平为母。
武攸暨是出名的老实人，虽有亲王之尊，内外一切事务唯妻子之命是从，只是老老实实跟着磕头问安。待他们一家退下，武三思、武懿宗、武攸止等各率家小依次向女皇见礼，子侄满堂人数众多，将近半个时辰才尽数落座。
少时宴会开始，婢女献上美味，伶官乐人丝竹齐奏，虽比不上皇宫礼仪森严，菜肴奢华却有过之。头一道菜便是镂金龙凤蟹——所谓“龙凤蟹”是两种，一者糖蟹一者糟蟹，分别用江蟹河蟹制成，据说隋炀帝巡行江都之时甚爱此味，命宫人以金箔雕成龙凤图案，贴于蟹壳之上。河南之地哪儿来的江蟹？太平公主竟命家仆赶往襄阳，打捞鲜活螃蟹养于瓮中快马带回。她府里的庖人丝毫不逊于御厨，不但手艺高超而且另有创意，非但蟹盖上均有龙凤雕饰，还用各色花朵装点银盘，华丽更胜隋炀帝。紧随其后者有箸头春（烤活鹌鹑）、仙人脔（奶汁炖鸡）、汤浴绣丸、光明虾炙……山珍海味水陆毕陈，极尽丰盛之能事。御案上的菜肴更比其他宾客多出数倍，鹭鸶饼、天喜饼、曼陀罗夹饼，绿芋糕、玉粱糕、水晶龙凤糕、五色馄饨、樱桃穑敗⒌窕住⒐怕ズ魇骄腹勇氲酶蛔∩剿频摹�
武曌一大把年纪能吃多少？不过捡顺口的夹两筷子，宦官把蟹螯用小锤敲碎，择出肉合着粳米粥给她吃。席间众人不谈政务，纷纷恭祝女皇万寿无疆，她也少不得举杯回应，笑逐颜开一团和气——以往武瞾并不热衷宴会，对武家人也是利用大于亲睦，况且族人甚多，侄孙辈的只熟识一半，类乎武重规、武载德等人的儿女连名字都叫不上来，哪谈得上什么亲情？可人一老脾气就变，最近她也越来越喜欢热闹，眼见四世同堂欢声笑语，孙男娣女都来向她祝酒，不免心中高兴多贪了两杯，幸而上官婉儿在旁劝阻，大伙才不再特意上前。
这场宴会持续了一个多时辰，众人无不尽欢。年岁不饶人，热闹过后武曌有些累了，这便嚷着要回宫。太平拉着她手道：“难得来我这儿一次，怎么用过膳就走？孩儿已为母亲安排好休憩处，不妨歇息片刻，待傍晚凉快些再走。”说着抬手向后院指去——但见池塘上有一座水榭凉亭，亭内设了张楠木床，锦绣衾被，垂着朦胧的碧纱帘，旁边还燃着熏香，横放一架古琴；波光粼粼、莲花环绕，真是神仙下榻之处。武曌实在疲乏，又见女儿布置得甚好就答应了……
午后寂静，骄阳似火，赴宴的宾客唯恐惊扰圣驾，谁也不敢在苑中走动，又不能不辞而别，都聚在前堂两厢饮茶。偌大的莲花池畔只武曌一人，刚开始还有婢女摇着宫�