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武曌越想越觉得李昭德的话有道理，不禁攥紧了拳头……
三、自谋出路
如意元年八月，在没有任何预兆的情况下，女皇突然下诏，宣布文昌左相武承嗣改任特进，纳言武攸宁改任冬官尚书，夏官尚书、同平章事杨执柔改任地官尚书，并罢政事——武承嗣失势啦！
特进是正二品文散官，仅次于开府仪同三司，地位甚是崇高，但没有任何职权，实际上就是闲人，连朝会都没必要参加。如果仅是武承嗣丢了实权也罢了，武攸宁也丢了相位，连带着有亲戚关系的杨执柔也跟着罢相。很明显，女皇对武承嗣的态度有了重大转变。
除了李昭德，百官都莫名其妙，虽然许多人乐于看到这个结果，但也转变得太快了吧？然而接下来发生的事裸露了女皇的心思。九月初一日，女皇在大朝时对百官宣称，她两年前脱落的一颗后槽牙又长了出来。七旬老妪长出新牙，世上有这等奇事？群臣当然不会扫兴，都夸赞女皇身体强健，说这是一大祥瑞。于是女皇下令在洛阳嘉善坊建一座长寿寺，专门纪念此事，并改元长寿，大赦天下。
这回大伙明白了，女皇是要向天下人宣示：朕很长寿，谁也别算计朕的身后事！
改元后女皇又增补李昭德为凤阁侍郎，崔元综为鸾台侍郎、同平章事；武承嗣触了姑母的霉头，懊悔不已，更忌恨那些心向皇嗣的大臣，但这时候他不敢轻举妄动，因为西域之战已拉开序幕。
武曌采纳唐休璟的建议，发二十万大军西征，不过主帅人选却是个难题。朝廷自天皇晚年就出现了缺乏大将的问题，李治死后原本还有程务挺、王方翼、黑齿常之三位名将，但武曌为了夺权，消弭军中隐患，把这三人都除掉了。现在遇到重大军事行动，该以何人为帅？关键时刻李昭德推荐一人——右鹰扬将军王孝杰。
王孝杰，雍州新丰人，出身寒门自幼从戎，早年曾跟随刘仁轨、裴行俭出兵放马，以勇武著称，立过不少战功；尤其值得一提的是，他曾在吐蕃有过一段传奇的经历。凤仪三年唐朝西征受挫，时任副总管的王孝杰、刘审礼在大非川遭论钦陵大军围困，由于主帅李敬玄临阵怯懦不敢营救，先锋军孤立无援全军覆没，刘审礼重伤身亡，王孝杰被敌军生擒押往逻些。当时吐蕃前任赞普芒松忙赞过世，器弩悉弄刚刚继位，年仅五岁，小赞普见到王孝杰，惊奇地发现他的相貌酷似死去的父亲，抱着他一顿痛哭。结果吐蕃人非但没加害他，反而礼敬有加，待为座上客；两年后两国暂时息兵，适逢文成公主去世，朝廷遣使吊祭，他又跟随使节返回大唐。王孝杰虽然从来没担当过主帅，但由于有这段特殊经历，对吐蕃内情了解极深，对他们的将领及战法更是了若指掌，故而李昭德此番力荐其出任主帅。
女皇从善如流，当即任命王孝杰为武威道行军大总管，并给他配了两名得力的副手，西州都督唐休璟、左卫将军阿史那忠节——唐休璟久在边庭，曾任西域副都护，文武双全颇有智略，此番出兵的建议就是他提出的，当然义无反顾；阿史那忠节乃西突厥胡禄屋部首领，跟随阿史那斛瑟罗内附，派他去自然是为了招抚旧部，防备东突厥。
这是大周建立以来首次大规模出征，朝野莫不瞩目，三军士气高昂。一则选将得当，二则将士尽命，加之吐蕃内乱军心不稳，论钦陵根本未及救援，王孝杰指挥得当连战连捷，一路凯歌势如破竹，结果仅用了一个多月时间便将龟兹、于阗、疏勒、碎叶四镇全部领地尽数收复。
露布传至洛阳，女皇惊喜非常，在朝会上盛赞王孝杰之功：“昔贞观中得蕃城，其后西陲不守，并陷于吐蕃。今既尽复于旧，边境自然无事。孝杰建斯功效，竭此款诚，遂能裹足徒行，身与士卒齐力。如此忠恳，深是可嘉！”于是晋升王孝杰为左卫大将军，又在龟兹重建安西大都护府，任命左玉铃将军许钦明担任都护，留三万兵马驻守——自此西域重归中原王朝统治。（这次收复意义重大，此后西域一直在唐朝直接或间接控制下，维持了一百多年，直至唐后期藩镇割据严重，无法顾及遥远之地才被迫放弃。）
然而胜利的欢呼还没结束，新一轮冤狱又开始了，始作俑者依旧是武承嗣。他固然失权失宠，却不死心，争夺储位已骑虎难下，只能一条道跑到黑。但是这次罢相武承嗣并不了解内情，以为仍是崔神基等人搞的鬼，所以把他们当成了报复对象。西征一结束他马上行动起来，这次的案子与上次狄仁杰、魏元忠等人之事如出一辙，他唆使酷吏王弘义掀起诬告，将崔神基、王璿、李游道、袁智弘四名宰相打入诏狱，并攀引文昌右丞李元素、春官侍郎孔思元、益州长史任令晖等重臣，皆判为死罪。
又是在生死一线的时刻，又冒出了救星。崔神基之弟崔神庆正担任并州长史，闻听兄长下狱判死，昼夜驰骋赶到洛阳，求女皇宽赦。并州既是李唐龙兴之地，也是女皇的故乡，天授革命后号称北都，崔神庆在此两年颇有政绩，镇压土豪、平准粮价，尤其并州过去因汾水相隔分东西二城，他到任后重新规划，修改城坊增筑桥梁，使之连为一体，不仅交通更为便利，还节省了驻防兵力，深得并州百姓爱戴。女皇本就器重崔神庆，又见他心念兄长甚是可怜，竟然卖了个天大的面子，把所有涉案官员一律改判为流放。这倒也罢了，诸臣踏上流途没几天又连追诏敕，把流放也给免了，纷纷改任为司马、长史，其中李元素干脆官复原职，回洛阳继续当他的文昌右丞……
转眼间北风凛凛，已将近年末，武三思散朝而归，坐在马车上喟然苦笑——武承嗣没戏啦！
武三思从头到尾看得都很清楚，《易经》有云“一为过，再为涉，三而弗改，灭其顶”。武承嗣连兴大案，从岑长倩到李嗣真，再到崔神基，威力一次比一次弱，刚开始还能置人于死地，后来成了贬官、流放，现在想流放人家都办不到了。宰相之权已经丢了，仍然不知悔改，这次冤案能做成完全是侥幸，其实是被女皇利用了。武承嗣与崔神基等人有怨举朝皆知，女皇既罢武承嗣，就不会让崔神基等人独大，再说还要维护武家的面子，所以罢免这些人是早晚的事。回溯两年来武承嗣掀起的所有大案，都是女皇受益，借势压制了李唐旧势力，而他自己却没捞到半点儿好处，还结了一大帮仇家，东宫里的武轮更是连半根毫毛都没伤到。归根结底武轮的废立全在女皇本人的态度，跟外间有多少大臣支持没关系！
武承嗣争取储位的手段就四招，一是宣扬“代武者刘”的威胁，二是制造冤案铲除政敌，这两招意在打击武轮；三是假造民意请封太子，四是向女皇献媚取宠，这两招是抬高自己。现在嚷“代武者刘”已经没人理了，冤案也造不起来，王庆之更惹烦了女皇被活活打死，除了拍女皇的马屁他武承嗣还能干什么？还会干什么？更重要的是随着这次冤案的落幕，凤阁鸾台的权力格局有重大转变，一位铁腕宰相已脱颖而出——李昭德。
天授以来宰相已经换了十八个，或贬或杀，快得跟走马灯一样，可这次崔神基等四人被免，女皇竟不再增补，凤阁鸾台实际已落入李昭德掌控，虽然他名义上还只是同平章事，实际权力却不亚于内史、纳言。现在谁都看得出女皇对此人格外器重，况且他又在收复西域的事情上立有大功，地位稳固不摇，八成不会再换啦！而李昭德对于立嗣问题的态度，仅从打死王庆之一事就可见一斑。这么个立场鲜明、手段强硬的人掌控朝政大权，武承嗣还有什么咒念？
算啦！这些年结的仇够多了，再折腾下去谁也甭想活。如今大祸已露端倪，爹死娘嫁人，各人顾各人，武三思决定自谋出路……
他冒着寒风回到自己的王府，无暇歇息片刻，匆忙翻箱倒柜找出两件名贵的礼物，一盆三尺高的珊瑚树、一柄檀木镶美玉的如意，叫仆人用彩缎装饰，放进提盒，送往定王府——去年这会儿武攸暨与太平公主生下个儿子，取名武崇敏，现在时值周岁，这两件东西算是生日礼物。当然给小孩送礼全冲着大人面子，武攸暨算不得什么，太平公主却是女皇唯一的女儿，万万怠慢不得。
张罗完这件事，武三思又坐到书案前，提笔写了两封信，吹干之后又反复读了两遍，确定无误装入信封，命仆童叫执仗亲事裴巽前来——亲王府虽比不上东宫，也有宿卫扈从，由品阶稍低的官员子弟充任，分为亲事、帐内两府，执仗亲事是亲事府属员，从八品下的小官。裴巽字令直，年方二十一岁，乃是隋末司农少卿裴之隐的后人，惜乎其家已没落，其父仕宦不过六品，裴巽虽凭恩荫入仕，却无缘侍卫女皇，仅在王府任职。不过这个年轻人相貌英俊、聪明伶俐，很讨人喜欢，故而武三思视之为心腹，常派他办事。
不一会儿工夫，裴巽欢欢喜喜来了：“王驾有何差遣？”
“有两封信劳你传送。”武三思虽这样说，却只递他一封，“给羽林将军苏宏晖的。”
裴巽听到这个名字，白皙的笑脸露出一丝尴尬：“这……”苏宏晖负责看守东宫，兼管皇嗣武轮，梁王给他写信该不会有阴谋吧？送这封信会不会卷入麻烦？
“放心吧。”武三思明白他的顾虑，嘿嘿一笑，“可对你直言，我写这封信没别的意思，就是想劝劝苏将军，叫他看管东宫别那么严。毕竟武轮乃女皇亲子，又是皇嗣，若太过刁难将来何以自处？最好还是像当初张虔勖一样，若有皇家亲密之人可以放入，书信传递也别阻拦。凡事将心比心，皇嗣明明是无比尊贵之身，却闷居宫中不得自由，也挺苦的嘛！”
“是是是，亲王宅心仁厚，是活菩萨啊。”裴巽心下暗想——风向变啦！看来亲王有心与皇嗣结好。
刚想到这里，又听武三思发问：“你在我府里多久了？”
裴巽赶忙回过神来，笑着作答：“一年零三个月。”
“真快啊……你觉得本王待你如何？”
裴巽乍闻此问受惊匪浅，匆忙跪倒：“亲王待我恩重如山，赏赐颇丰，关怀备至胜过双亲，卑职终身不负亲王之恩。”这话虽不免阿谀，却也不算很过分，武三思确实对他不错。
“快快请起。”武三思双手相搀，“其实从你一来，本王就觉得你是个人才，又这么年轻，当早谋富贵。所以我打算让天官通融一下，给你外放个参军。”
裴巽喜出望外——执仗亲事只是个侍卫长，连正式差事都没有，若能外放为官，熬上几年便可迁转。自己才二十一岁，又有梁王做靠山，前程大有可为。
“多谢亲王栽培！”
“谢什么？我这也是为朝廷选贤嘛！嘿嘿……”武三思笑着回归座位，脸色渐渐凝重起来，“眼下均州（今湖北丹江口）司仓参军开缺，我会尽快帮你谋到，这可是肥缺啊！”
“肥缺？！”裴巽大惑不解，均州在山南道，离京又远又贫困，据说常闹水灾，那是什么肥缺？
武三思知他不理解，点拨道：“均州毗邻可就是房州。”
闻听“房州”二字，裴巽双眼一亮——废帝李显软禁之地！
“实话跟你说吧，若不是太过显眼，我就直接在房州给你找个职位了。”武三思这才把第二封信递给他，“你到任均州后，速寻时机前往房州，这封信就是给房州刺史崔敬嗣的。如今这年头风雨不定，谁都有求人的时候，本王承诺在朝中支持他，担保没人能诬告他，只求他厚待庐陵王。倘若事情顺利，你不妨直接拜谒庐陵王，也替我多多致敬。他们一家若有何需求，你竭力满足，所有开销皆由本王负担。办好这件事，我保你前程似锦一门富贵！”
“遵命……”
武三思连连点头——锦上添花易，雪中送炭难。趁武轮、李显现在尚在困笃之中，赶紧和他们拉关系，多给些好处。日后他们翻过身来才不会为难自己呀！
将欲取之，必先予之。武三思目光不可谓不远，心机不可谓不深，对李家兄弟的投入绝对是明智的。然而他做梦都没想到，一个意外事件险些打乱他的计划，皇嗣面临一场大劫……
第86章 武轮惨遭婢女陷害，母子之间产生隔阂（）
一、婢女摇舌
瑞雪霏霏，铺天盖地，已是年根底下了。不但市井百工普遍歇业准备过年，连宫中也备好了上好的椒柏酒，宦官来来往往，忙着在各处宫殿悬挂彩灯，各官署也准备暂时封印，待来年朝贺祭祀后再处置政务。
有个年轻官员甚是风雅，忙中偷闲站在政事堂廊下观赏雪景，看到院中枯木成了琼枝玉叶，不禁诗兴大发，脱口而出：
春雪满空来，触处似花开。
不知园里树，若个是真梅。
一首五言绝句刚吟罢，诗人犹自忘我，忽听一声喝彩：“好！”
那年轻官员放眼望去，见院门处姗姗走进一人，头戴硬乌纱，裹着雪白的狐裘，内衬赭黄袍，手托彩陶袖炉，足蹬绣龙暖靴；许多挎着千牛刀的侍卫在后跟随，高延福、上官婉儿一左一右侍奉在侧——不是当今圣上又是哪个？
年轻人惶恐至极，匆忙降阶施礼：“参见陛下。”
武曌仍在回味他吟的诗：“雪瑞开花宛若真梅，这比拟甚恰。免礼平身吧，你叫何名，官居何职？”
“臣复姓东方，单字名虬，现任凤阁主书（从七品上，主管中书省文件的官吏），乃是……”
“哦！原来是垂拱时的进士，难怪文采斐然。”
东方虬见皇帝记得自己，受宠若惊：“臣何德何能？蒙陛下不弃，幸甚之至。”他对女皇的感激是发自肺腑的。若在太宗、高宗时代，像他这样的文士即便科举得中也要在八九品的位置上熬好长一段时日，或地方县丞、或馆阁正字，轻易得不到提升。然而女皇酷爱文艺，对文学之士格外重视，故而他能在短短六年内迁转到七品，在中书省管理文书，这在唐时是不敢奢望之事。
武曌也很高兴，垂拱年间正是她放宽科举笼络士人之时，能取中有才华之人，岂不证明自己很有眼光？正要再和此人攀谈几句，又闻见驾之声——李昭德听到动静迎出政事堂。
臣子之地皇帝亲临，李昭德诚惶诚恐，恭请女皇上堂落座。武曌却道：“朕看外面雪景甚佳，一时兴起随便走走，并无要紧事，不进去扰你了。”话虽这样说，她还是紧接着问，“如今政事堂只剩你和崔爱卿两人，必是格外操劳，是否需要再增补几人分担政务？”
说两位宰相其实已算客气话，另一位同平章事崔元综出身刑部，以审案严苛著称，虽不是周兴、来俊臣那样的酷吏，风评也不甚佳，不过是崔神基、李游道等人被黜，论资排辈轮到他而已，自不敢和如日中天的李昭德争执牛耳，任何事都俯首听命。李昭德听女皇提及此事，毫不谦虚道：“《春秋》有云‘天子之宰，通于四海’，决天下之大事者，自然宁缺毋滥。汉之萧何、蜀之诸葛、晋之王导、秦之王猛，皆独相多年，上辅天子下安黎庶，未闻有失。倘若所任非人，即便有十个八个宰相，终究一事无成徒增纷扰。”
东方虬已悄然退至一旁，闻听此言暗暗心惊—�