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范云仙低声道：“老奴这辈子既侍奉今上，又侍奉过天皇大帝，他们夫妻都是老奴全心效忠的主子，说句攀大的话，我是看着少主子您长大的，岂能眼瞧着您受苦？那张虔勖曾与程务挺共事多年，与武承嗣断无瓜葛，绝对靠得住！由他围守在东宫外，一可防奸恶之徒行刺，二来省得外臣贸然请见，招圣上猜忌。俗话说‘虎毒不食子’，何况圣上丧失二子，庐陵王又被监禁在房州（今湖北房县），如今就剩您这点儿骨血啦！相信圣上迟早会想通的，无论大唐还是大周，您都是承继天下的不二人选。”
武轮这才晓得他是一片好心，眼见左右无人，撩袍便拜。范云仙赶紧抱住：“使不得！老奴算什么东西？这是应该做的，我也只能帮这点儿小忙。既为殿下，也为天皇大帝不再遗恨九泉，更是为圣上这辈子别再错留遗憾。不论发生何事，您要好好保重，不可自弃啊！”武轮想要矜持，却还是忍不住泪水涟涟……
御苑恢复平静，所有人都离开了，只剩武曌自己还在徘徊，她把儿子刺血抄录的经文看了又看，长叹一声揣到怀里，又重新审视刚刚落成的大内佛寺——平心而论她的善举绝不仅仅是出于信仰。她宣称自己是佛祖在世，而释迦牟尼修成后宣讲的第一部经便是《华严经》，所以她重译经典有特殊意义，是对自己神圣地位的巩固。再者薛怀义等人炮制的《大云经疏》广引谶纬符文，逻辑上有许多漏洞，如果能从义净搜集的经书中另外找到女子称帝的依据，不啻为意外之喜。总而言之她表面信心满满，实则心里尚有疑惧，不当皇帝尚有退路，现在已是九五之尊，再无交权的可能，必须确保武周王朝屹立不倒！
普天之下莫非王土，虽说皇帝的利益就是国家的利益，但有时两者也会有分歧，现在武曌就面临这一难题。史务滋、刘行实等人的谋反毫无疑问是冤案，对此她心知肚明，甚至知道是武承嗣背后操纵，但出于自身立场她还是默认了酷吏的行径。实际上至今为止她还没想好大周王朝的未来该交付给谁，无论儿子还是侄儿都兼具优势和劣势，实在难以抉择，她不让武轮随便进宫并非因为绝情，而是天天见到儿子心中越发矛盾，索性先图个眼前清静。不过“代武者刘”的谶语已流传开，有识之士都渐渐揣摩到其背后的用意，史务滋试图曲解谶语明显是对武轮的保护。保护皇嗣本身无可厚非，但史务滋这样做究竟是出于对母子血缘的尊重，还是希冀武轮将来继承大位复辟李唐？
武曌更愿意相信他是怀念李唐，而且武长倩、格辅元等人也流露出这种倾向。她的大周王朝刚刚建立就有人想复辟旧唐，岂能容忍？现在正值起复贤能之臣的重要时刻，若置之不理，这种情绪势必大肆蔓延，将一发不可收拾。所以武曌痛下狠手，借史务滋、刘行实等人立威，遏制其他人的复辟念头！
可惜凡事都有两面，冤案固然起到一定效果，却也坏了她的事。罢黜宗秦客、处死丘神，朝廷风气本来为之一振，现在一场冤案又打回原形，仿佛一夜间回到两年前。她召回那些贤能之臣是帮她建设国家的，倘若酷吏依旧横行，弄得人人自危畏首畏尾，谁为国家尽职尽责？谁敢秉忠而言、放胆做事？如今木已成舟，该如何挽回？
“开眼见明，闭眼见暗，虽见不同，见性不变”。武曌一阵苦笑，当年她曾痛恨李治玩弄平衡之术，一面用她处理朝政，一面利用宰相制约她；而现在她也不得不走丈夫的老路，左摇右摆努力平衡，确保自己既不丧失权力又把国家治理好。为此她又要弃卒了，这次她决定处置一个够分量的恶人，再度赢回群臣的衷心爱戴！
第83章 立储风波再起，武承嗣密谋储君之位（）
一、王府密谋
魏王武承嗣的府邸坐落于皇宫正南的尚善坊，正对天津桥，离宫门仅一川之隔，距梁王武三思、定王武攸暨的府邸也不远。虽说这座王府远不及东宫雄伟广阔，但阁楼高耸、堂前列戟，装潢亦甚美观，宾客盈门更是不在话下；尤其天授革命之际，上至朝廷官员，下至监生游士，熙熙攘攘争相拜谒，无愧为当朝首相之家。不过自从武曌正式称帝，这股热潮反而有所减退，登门的客人少了，连他本人也宣称自己喜好清静，拒绝同僚拜访——至少表面上如此。
不过凡事皆有例外，今天就来了一位难缠的客人。此人约莫四十岁，中等身材，其貌不扬，穿着一身普普通通的布衣，还带着一辆半旧的马车。王府的门吏趾高气扬，大咧咧看了他的名刺，原来是个从八品的官，也没大放心上，磨磨蹭蹭进去转了一圈，出来告诉那人：“千岁不在府里，您改日再来吧。”
主人在不在家，守门的会不知道，还用跑到里面现打听？这分明是故意逐客。岂料那人竟不走，憨笑着说：“有劳兄弟。既然不在，我就在门外等候王驾归来。”
门吏暗笑他不晓事，揶揄道：“您随便吧。”
原以为他傻等片刻，明白过味儿来就走了，哪知这一等竟是好几个时辰，直至华灯初上，就赖在大门口不走，反倒弄得门吏没主意。
“实话跟您说吧，千岁不见客。”
“那我更得等，万一王驾出门，我或可一见。”
“你没听懂吗？你的名刺我已经递进去了，千岁没回话，这就是不想见你。”
“等他出来碰见，即便责骂我也认了，与老弟无干。”
“你老在我这门口堵着，还带着辆马车，成什么样子？”
“没关系，我往远处站点儿。”
“天已经晚了，千岁不会出府的。”
“我再等会儿，宵禁之时便去投驿，明天一早再来……”
明天还来？有完没完啊？若是寻常草民，门吏早就直接轰了，可他好歹是个官，这府邸离皇宫这么近，急不得恼不得，要是闹出什么乱子来怎么担待？门吏苦着脸又进去了，这回跟出一位锦衣老者，似是管家之类的人，也劝他离开；他依旧死皮赖脸拿那些话搪塞，无论如何都要见到魏王，管家也只好回去。
就这样又耗了半个时辰，天色已大黑，王府大门突然豁然敞开，两名仆童打着灯笼，既而出现一个衣冠庄重、表情严肃的人——正是魏王武承嗣。
那人赶紧伏倒在地，纳头便拜：“卑……”
“进来！”武承嗣一副不耐烦的样子，根本没容他开口。
那人跟进大门，武承嗣却没有把他往里领的意思，就在门廊下一站，开门见山道：“我已看过名刺，你是明堂县尉吉顼，对吧？本王与你素不相识，非要见我乃为何事？”
“卑职虽在下位，久仰魏王贤名，朝思暮想欲来拜谒，然则官卑人轻性识愚鲁，恐贻笑大方，故而未敢唐突。前番朝廷兴建明堂，魏王参谋其事，卑职身为明堂县尉，驽钝不明，尸位素餐，未尽尺寸之力，深以为愧……”
“哼！”武承嗣气乐了——明堂县名字里虽有“明堂”二字，却跟洛阳明堂没半点儿干系，该县在长安，是高宗总章年间筹建明堂时从万年县里划分出来的，辖境仅有几个坊；后来因博士争论不休，长安的明堂最终未建，可划定的县境也没改，一直延续到今。洛阳修明堂，关他长安的县尉什么事？还尸位素餐深以为愧？这不瞎套近乎嘛！
“好了好了，本王公务繁忙，你有话直说。”
“这……卑职乃吉哲之子。”
“原来如此。”武承嗣言下顿悟——吉哲乃易州（今河北易州）刺史，倒也算是个能臣，颇有些政绩，惜乎有贪墨之弊，尤其曾大肆贿赂前任内史宗秦客。女皇严惩宗家兄弟，除邢文伟被贬外，还有许多官员牵扯下狱，吉哲也在其列。本来顶多是流放除名，可此案未完就又出了史务滋的事。女皇做成一桩造反的冤案，恐朝野之人失望，于是又追令加重对贪贿者的处罚，以挽回声望，羁押在狱的吉哲被改判成死刑，眼看秋日将近快要处决了。
窗户纸捅破，吉顼也不再绕弯，干脆二次拜倒：“恳求魏王饶我父一命！”
武承嗣也不愿杀吉哲，其实他何尝没收过贿赂？前几年他曾奉命黜陟河北，那时吉哲没亏待他，远接高迎，伺候得无微不至，若非以往有这层交往，吉顼也不会跑来撞木钟。但严惩贪官是女皇之命，为一个关系不算太近的人违背上意，这显然不明智。他只能一本正经打官腔：“虽说其情可悯，但法难宽纵。判处死刑乃是上意，获罪于天无可祷也，本王爱莫能助。”
吉顼当然不死心，又急急渴渴道：“魏王切莫推辞，谁不知您是圣上爱侄？家父之案说是上意，具体判决还不是周兴、索元礼他们拿主意？这些家伙在别人面前威风凛凛，在王驾面前又算什么？莫说一条人命，就是干系社稷的大事您也能做主！而今遍观新旧皇族之人，魏王众心所系、四海所归，前程不可限量，岂可妄自菲薄？”
这番话正挠在武承嗣的痒痒肉上，他听了暗自喜悦，却板着面孔训斥道：“休要胡说！社稷大事我都不敢轻言，岂是你这小官能随便议论的？”吼罢又耐着性子劝道，“你父待本王的情谊我牢牢记着，你的忠孝之心我也不会忘。可此案已定下，断无更改之理，我若平白无故干涉此事，圣上怪罪下来，我如何担待？还是算了吧，你父受赃乃是实情，并无屈枉之处，赶上这阵风也只能怪他命不好。这样吧，日后若有时机本王一定提拔你，算是补偿吧。”
吉顼枉费唇舌不起作用，唯有孤注一掷。他猛然跃起，高叫一声：“得罪啦！”拉住武承嗣的臂膀，不由分说便往外跑。
王府仆童根本来不及阻拦，武承嗣趔趄着被他拽出门去：“你、你意欲何为？”
“卑职有好物进献！”
武承嗣眼瞅着他把自己拉到一辆马车前，心里急得冒火——怕什么来什么！不用问，车里必是金银财宝。现在女皇正严惩贪腐，他之所以闭门谢客就是怕有人送礼请托，岂料防不胜防，吉顼这不是把他往火坑里推吗？
“放肆！本王清正自爱，绝非……”话说一半武承嗣愣住了——吉顼将车帘掀起，里面竟不是黄白之物，而是两个大活人。借着仆童手中的灯笼，他瞧得清清楚楚，是两名婀娜娇艳的美女，面如桃花，杏眼蛾眉，似笑非笑，秋波流慧；身穿翠绿衫襦、百褶石榴裙，肩披淡黄轻纱，满头金银珠翠，脂粉之气扑鼻；身段窈窕，肌肤胜雪，比花花解语，比玉玉生香，好一对尤物！
“臣妾拜见大王……”两人不便下车，就在里面翩翩下拜，燕语莺声着实动人。
武承嗣两眼发直，吉顼见此情形暗松一口气——八成有门！
为了营救老爹他绞尽脑汁，女皇敕令严办的案子，谁敢网开一面？恐怕只有文昌台两大宰相，武长倩做事谨慎，不吃黑、不徇情，想都不要想，只能央求武承嗣。可怎么让这位大皇侄为自家出头呢？若不是现在这节骨眼上，他真恨不得把老爹这些年捞的不义之财都给武承嗣送来，可宗秦客和他爹就是因为贪贿出的事，正是风紧的时候，送钱来不是害人家吗？弄不好把自己也搭进去了。正一筹莫展之际，他偶然听到些官场传言。
前番刘氏兄弟谋反案，史务滋因违拗获罪，卫蒲山因与刘行实相厚而遭牵连，阿史那惠是刘虔通属下，左司郎中乔知之是个八竿子打不着的人，为何也牵扯其中？原来那乔知之乃是一才子，与李峤、陈子昂、沈佺期等文士相交甚厚，颇有些风流心性。他家中有一侍妾，名唤碧玉，生得俏丽动人，且能歌善舞，极受乔知之宠爱，艳名渐播于外。武承嗣听说此女心中甚痒，遂要求乔知之将碧玉暂借到王府，说是要让碧玉教自己家的侍女歌舞。乔知之料到武承嗣有霸占之意，但人家是权倾朝野的亲王，又是自己的直接上司，哪开罪得起？于是违心将碧玉送去。武承嗣果然匿于己府不再归还，乔知之虽不敢索要，但对碧玉挂念极深，整日茶饭不思，无可排解就写了首诗，题曰《绿珠篇》，借西晋之时绿珠坠楼以报石崇的故事抒发爱妾被夺之叹。哪知众文友爱其词句纷纷唱和，此诗渐渐传开，连身在王府的碧玉也听说了。碧玉本就难忘旧情，特意觅来此诗，读后愈加悲痛，以为乔知之责备她不肯尽节，于是也效仿绿珠，在王府投井自尽。武承嗣大怒，认为这是乔知之教唆碧玉殉情，便密令酷吏将其牵进逆案，一并杀害。
这传闻吉顼虽不敢确信，却也颇受启发，给魏王送美女如何？又私下里多方打听，得知武承嗣嫡妻亡故，前两年女皇还打算让太平公主与之成婚，结果未能如愿，至今魏王府没有正妃。这下吉顼心里更有底了，家中没主妇管着，闲花野草岂不多多益善？于是他在长安花重金买了两名美貌的歌姬，领回家待若上宾，食则膏粱、衣则锦绣，居住在上房，不劳她们做半点儿事；二女大受感动，与之义结金兰，成为兄妹。吉顼这才把实情讲出，恳求她们救父，二女既受他恩义，又听说要入王府，也没什么委屈的，便欣然应允。
这会儿吉顼见时机成熟，第三次屈膝跪倒：“大王！卑职救父心切，一片拳拳之意无可剖白，唯有让两个亲妹妹侍奉王驾以表寸心。还望大王念我兄妹可怜，饶我父不死吧。”他当然不能说是义妹，一则这样更显真诚，再者进献歌姬也是行贿，而妹妹过门却是武承嗣纳妾，这就成了结亲，不算贿赂啦！
两名美女受过吉家恩惠，也跟着抹眼泪：“求大王网开一面，今后臣妾做牛做马侍奉大王。”美人落泪愈加娇艳，如梨花带雨一般。
“这、这、这……”武承嗣心神荡漾，也没主意了，一个劲抓耳挠腮，“你把她们弄我府里来，这算怎么回事？这要是……”
吉顼跪爬两步，就势抱住武承嗣的大腿：“卑职对大王一片忠心溢于言表，对老父的孝心更是天地可鉴！您有所不知，我母下世早，我父怕我们兄弟受屈，一直没续弦，谆谆教诲、时时养育，天伦之情岂敢忘怀？虽说我父身负重罪，难道就叫我眼睁睁看他身首异处吗？若国法能允，我都情愿替父一死啊！”话未说完已泪水涟涟。
他这话未免夸张，可武承嗣听了大受感动——二十五年前武曌趁封禅之机毒杀魏国夫人贺兰氏，把罪名转嫁武惟良、武怀运，将他们兄弟双双处死。武承嗣之父武元爽也被斥为同谋，罢官流放振州（今海南三亚），一路艰辛受尽苦楚，病倒在蛮荒之地；那时武承嗣还不满二十岁，眼巴巴看着父亲病入膏肓气息奄奄，最终含恨而死，他却无力挽救，心都要碎了！今日吉顼在他面前哭哭啼啼说出这样的话，不免揭了旧痛。
本就垂涎这两名美女，又被吉顼触动，武承嗣实在忍不住了，把牙一咬：“也罢！念在你兄妹这份孝心，本王竭力周全。不过丑话说在前头，成与不成可不敢保！”
“这便是天大之恩，卑职赴汤蹈火效死以报，岂敢多求？”吉顼咚咚咚连叩三个响头，二话不说站起就走，连车都不要了——事办完别磨叽，虽说大晚上的四下寂静，万一有人瞧见也是麻烦，赶紧走！只要这俩美女进了门，日日在武承嗣耳边吹风，还愁老爹救不出来？这事必定能成，回去等消息吧。
武承嗣也顾不上跟他客套，生怕叫人撞见，赶紧把车帘放下，嘱咐仆童赶车绕到后门，悄悄带进府里安