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着瞧吧，我必要做出些轰轰烈烈之事！
想至此他猛然跪倒在地：“太后！我挨打之事用不了两天必会闹得满朝尽知，我的面子事小，太后颜面事大！难道咱就这样躲躲藏藏一辈子，永远叫人在背后指指点点？”说着他又紧紧搂住媚娘双腿，“我虽出身草莽，却也有出人头地之志，恳求太后给我个机会，也让我办几件正经差事，别让那帮所谓的正人君子小觑！”
他浓密的虬髯蹭着媚娘的双腿，媚娘的身子不禁一颤，轻轻抚摸着他的头发，发出一声叹息——冯小宝之言未尝没道理，遮遮掩掩终非长久之计，现如今除掉那些对她阳奉阴违的人还忙不过来，这事宣扬开岂不更令朝野非议？再者告密之人甚多，万一哪个不知轻重的告到冯小宝头上，到时候如何处置？这不是让她下不来台嘛！
媚娘凝望着这个卑微的男宠，竟觉此刻冯小宝的目光格外郑重，壮志之言出于肺腑。斟酌片刻她把牙一咬，与其这么不尴不尬的，不如给小宝个特殊身份，一来省得那些不识趣的人滥嚼舌根，二来也可以让他办些特殊的差事。于是当即挥退小宝，立召冬官和司宾寺（原鸿胪寺）崇玄署的官员来见，下达一项命令——扩建洛阳白马寺。
白马寺规模虽不甚大，却历史悠远，是东土第一座佛教寺院。据说东汉永平年间，汉明帝刘庄夜宿南宫，梦见西方佛祖，遂派使者到西域找寻，在大月氏路遇天竺高僧摄摩腾、竺法兰，于是延请二位至大汉传教。二位高僧以白马驮载佛经佛像来到洛阳，明帝为表尊重，在洛阳雍门外兴建僧院，取名“白马寺”，摄摩腾、竺法兰便在这里节录佛陀之言，编辑出了史上第一部汉文释典《四十二章经》。
此番经媚娘垂恩，白马寺重修庙宇、再塑金身，扩建为占地一坊的大寺院，就在修庙的同时媚娘暗地里让冯小宝剃度出家，取法名为“怀义”，新寺落成之日命崇玄署授予其住持之位——有六百年历史的东土第一古刹竟然派驻一位淫僧住持，此举可谓惊世骇俗。
无论如何男宠入宫的难处总算是解决了，从此以后怀义法师经常入宫为太后“做法事”，这倒跟昔日李治私会明空女尼如出一辙。但媚娘给男宠的好处还远不止这点，过了不久她又找来驸马薛绍，命其拜仅比自己大几岁的冯小宝为叔父，录入河东薛氏族谱，使他有了关陇贵族的身份。
当然朝廷之大并不缺风骨挺硬之人，苏良嗣就对这一切丝毫不以为然，照旧骂声不绝。媚娘也无可奈何，天下告密者虽多，但苏良嗣耿直清白无可挑剔，历任荆州、雍州长史对百姓德政颇多，那些图谋幸进之人无缝下蛆，又能将之如何？媚娘对苏良嗣本有几分敬畏，眼见他对男宠之事意见极大，根本无法调和，干脆想出个折中之法，命其以宰相之身检校西京留守，又晋升其子苏践言为司礼丞，恭恭敬敬把这位耿直的宰相送到长安去了。还有一位老臣王及善，自李治在世时就很受宠信，特准其带刀入宫，因长年护驾与媚娘的关系也不错，此时王及善已转任春官尚书，但时不时地还挎着刀入宫检视不法，每见怀义横眉立目，媚娘深知这老家伙是个没心眼的直性子，真怕哪天王及善真恼了，给自己的心头肉来一刀，可不是闹着玩的，索性也打发到益州当长史。
自从这二老离开后，再无人敢藐视怀义大师，朝野皆知这位大师法力高强、圣眷无双，谁也不敢开罪。就连武承嗣、武三思等人也对其恭敬有加，甚至自甘仆童之任，为其牵马执辔；索元礼也不敢再提当初收义子的事，反过来像孝敬亲爹一样孝敬以前的干儿子；老情人千金公主更是不敢怠慢，一口一声“大师”地叫着，仿佛真将其视为佛门大德——卖药郎冯小宝摇身一变，成了高僧薛怀义，这真是佛教史上的一段奇闻。
三、庆山拔地
媚娘让男宠去当名寺住持，这在时人看来或许只是要给面首一个名分，方便其出入宫廷，殊不知媚娘并非北齐胡后那般一味追求快活的荡妇，此举有更精深的算计。
汉高祖斩白蛇，汉光武宣赤符，即便出身草莽的陈胜、吴广也知道搞鱼腹藏书、篝火狐鸣那一套，自古帝王无不神道设教。当今天下左右人心者不过儒、释、道三家，而对媚娘来说儒、道两家都很难为她的帝王之路提供帮助。
虽然媚娘搞了两年多改制，立新都、易服色、法制度、建祖庙、定官名、兴礼乐，一切都以三代之周为标榜。可天下皆知，周礼便是儒家礼教，而儒家又有哪部经典写着女人可以掌握天下大权？相反的言论倒比比皆是，《尚书》明确写着“牝鸡之晨，惟家之索”。《诗经》有云“哲夫成城，哲妇倾城”。《国语》更是毫不客气载着“昔夏桀伐有施，施人以妺喜女焉，妺喜有宠，于是乎亡夏。殷辛伐有苏，有苏氏以妲己女焉，妲己有宠，于是乎亡殷。周幽王伐有褒，褒人以褒姒女焉，褒姒有宠，周于是乎亡”。把三代灭亡的原因都归为女祸。媚娘拿周代的礼法制度装潢自己的统治，根本是自相矛盾的。
至于推崇道教，更是弊大于利。老子李耳早被李渊认作自己祖宗了，李治尊其为太上玄元皇帝，即便媚娘追尊李耳之母为先天皇后，但那还是依附于李氏，无论传说中的先天皇后还是媚娘本人，充其量只是李家的主妇，越强调这点对她的限制越大。
既然道家都不行，只能向释家求索了。从影响方面讲，佛教虽是外来宗教，但声势浩大、信徒众多，尤其在普通老百姓心目中的地位更是极高。道家追求的是修仙飞升，被帝王贵族拥趸，若连温饱都达不到，谁还有心思炼丹修行？佛教则讲善因善果，如净土宗，老百姓只要诚心念诵阿弥陀佛，一样可以获得心灵解脱，其影响力要比道教大得多。另外从媚娘个人信仰方面讲，她自幼受母亲熏陶拜佛念经，又曾在感业寺为比丘尼，对佛教更多几分亲近，故而改换天命之际她也更乐于借助佛力。
不过要靠佛教承认她的统治乃至天命，也是有极大难度的。古之成佛者皆为男性，女子修成正果必待来世转为男身，这与她女子称帝的理念有巨大差距。因而媚娘需要提早做准备，把冯小宝派驻佛寺就是重要的一步，实际上她不仅把冯小宝视为春宵良伴，还暗中授予其重要任务，一者结好佛教僧众引为己用，再者搜集查考佛经，寻找女子得天命的教义依据。这样安排一举两得，却苦了大字不识的怀义大师，浪荡半生的他为了太后的事业只能埋头苦读，幸而求仁得仁，为了能建功立业受人敬重，他也颇为用心。媚娘当然也很清楚，饭要一口一口吃，指望佛教方面发挥作用非一朝一夕之工，眼下她不能放过任何制造舆论的手段……
垂拱二年九月，雍州新丰县的（今西安市临潼区）一道奏疏引发轩然大波。据说九月初新丰下了一场暴雨，风雷交加还夹杂着冰雹，雨后县境东南自平地出现一座山，武承嗣、元万顷、周思茂等辈自然跟着鼓吹起来，声称是祥瑞，预兆当有圣人临天下。媚娘自然也乐得相信，立刻派使者前往勘验，改新丰县为庆山县，县令官升三阶，并向全天下宣扬这个祥瑞。
大唐定鼎以来，有鉴于魏晋谶纬天命等谣言的横行，对祥瑞之事本来是很谨慎的，李世民曾与魏徵、房玄龄等人论证，认为安危在于人事、吉凶系于政务，即便有祥瑞也不足为恃。因此在贞观二年下诏，命令“自今以后，麟、凤、龟、龙大瑞之类依旧表奏，自外诸瑞宜申所司。其大瑞应奏者，惟录瑞物色目及出见处所，不得苟陈虚词，徒事浮词”。甚至还规定，凡奇兽异鸟被生获者，呈报太常寺，经审核后可以放生；敢诈称祥瑞者，徒刑二年；若有司官员核查不实，黜官三等。
但随着太宗崩而高宗立，对祥瑞的态度渐渐有了变化。一者李治始终有超越父皇之志，在许多制度方面故意与其父相左；再者他始终有不自信的心结，加之疾病缠身，对神神鬼鬼的东西多了几分敬畏。龙朔三年传说有麒麟现身龙首山，故来年改元麟德；上元三年传说有凤凰集于陈州，又改元仪凤。后来干脆下诏，称“朕闻为君上者，以天下之目而视，以天下之耳而听，盖欲广闻见也。且天降灾异，所以警悟人君，其变苟实，言之者何罪？其事必虚，闻之者足以自戒。舜立谤木，良有以也。欲钳天下之口，其可得乎？此不足以加罪，特令赦之”。这便完全推翻了李世民慎待祥瑞的那套法令，此后种种吉祥之兆层出不穷，也不仅限于麟凤龟龙，有的奇花异草也成了瑞物。
一直有人认为，天皇晚年迷信祥瑞、频繁改元乃是受天后影响，虽然没有确凿证据，却也不乏这一因素。然而这次的事满朝文武看得很清楚，分明就是武家子侄一手操纵的，武承嗣罢相后改任司礼卿，察验祥瑞乃是他分内之事。据坊间传言，这座所谓的庆山最初被发现时只是六尺高的一个小土坡，但经朝廷使者勘验后，就变成了二百多尺的高山，而且山下又多出个三顷的池塘，池中还有龙凤之形、禾麦之异，这明显是人力制造出来的。再者武承嗣等人声称平地起山预示着圣人将出，当今李唐之世却另出圣人，其背后包藏的寓意简直叫人不寒而栗。
上之所好下必甚焉，既有人非议，也必有人视其为幸进的良机，在这座庆山的感召下，各种祥瑞层出不穷，嵩阳县令樊文受新丰县令启发，也想谋一把富贵，自称发现一块天生有符文的瑞石，亲自入都进献朝廷。
媚娘试图创造一个吉祥气氛，却总有人出来泼冷水。瑞石在朝会上公开展示，哪知当传递到文昌左丞冯元常手中时，他立刻指出瑞石是伪造的，并在殿上踱来踱去，指着石上人力雕琢的痕迹给百官看，樊文的把戏被戳穿，当即被弹劾免官，媚娘也大折颜面。
其实媚娘忌恨这个冯元常并非一天两天了，早在李治在嵩山养病时此人就曾上疏密奏，称“中宫权重，宜稍抑损”，但那时处置奏章之事已落于媚娘之手，自然看个满眼，不过是碍于冯元常官望甚好，又并非影响大局的人物，未加处置。如今媚娘又被他当众折了面子，实在忍无可忍，于是没过两天便将冯元常调任陇州刺史，逐出洛阳。可怜冯元常一路劳苦来到陇州，还没来得及喘口气，又被改任为眉州刺史，只得跋涉艰险的蜀道赶赴剑南，堪堪至眉州地界，朝廷的诏书又到，再改任广州都督，只好经过波涛汹涌的三峡再奔赴东南，一路风霜苦不堪言。
谁瞧不出太后是故意折腾冯元常？谁又感受不到这是拿人作法威吓众人？自此朝中再无人敢对祥瑞表示质疑。可是百官钳口不言，并不等于世人对此无异议，很快铜匦内出现了一份普通百姓的谏书，署名是“江陵人俞文俊”，直指庆山之事：
臣闻天气不和而寒暑隔，人气不和而疣赘生，地气不和而堆阜出。今太后以女主居阳位，反易刚柔，故地气隔塞，山变为灾。太后以为庆山，臣以为非庆也。诚宜侧身修德，以答天谴，不然恐灾祸至。
武家苦心制造的庆山，竟被说成是大唐江山上长出的毒瘤，还说这是女处阳位所致，说媚娘若不修德必遭天谴，这等言辞比抗拒她的文武官员所言还要犀利，媚娘岂能不动肝火？但俞文俊毕竟是个普通百姓，她思来想去，若杀之难免有失民望，不加刑罚恨意难泄，况且又怕再出现相似言论，于是降诏称俞文俊毁谤君上，本该处以死罪，念其乡野匹夫孤陋寡闻，减罪一等流放岭南。
武承嗣前番罢相，在河北转悠半年多才回来，这次一手包办祥瑞之事又出了这么多岔子，唯恐姑母责怪自己活干得不漂亮，于是转而向满朝官员施压，要求大家就最近出现的祥瑞联名上书，向太后表示祝贺。不料万马齐喑之际，又跳出个胆大的——刘濬！
刘仁轨过世陪葬乾陵，刘濬操办完父亲的丧事，守了一年的孝便来到洛阳正式担任太子舍人。地方上进献祥瑞无关东宫之事，他不在其位不谋其政，可武承嗣号召满朝官员上贺表，东宫官员可就躲不开了。刘濬自忖，刘氏一门忠于大唐，且受李氏厚恩，岂能默许武氏代李氏而为皇为圣？事到临头他终究未听从父亲和光同尘以待清明的告诫，不但坚决不肯在贺表上署名，还公然号召同僚抵制此事，闹得沸沸扬扬。
媚娘表面对刘仁轨尊敬有加，实则怀恨已久，如今刘濬也敢公然和她对着干，顿时新仇旧恨齐涌心头。没过两天铜匦中就出现了告发刘濬曾与唐之奇、杜求仁等人交往的状子，媚娘审都不审当即将刘濬斩首，阖家老幼流放岭南——小心翼翼的刘仁轨终究未能逃过清算，死后仅一年刘家所有荣誉尽被褫夺！
伴随刘家的悲剧，满朝文武联名的贺表终于递到了媚娘面前，但她很不满意，自她为自己打造天命开始，几乎一步一个坎，固然已经设立铜匦、鼓励告密，但怎么总是有人不怕被贬、被流、被杀，硬是前仆后继跟她斗呢？媚娘的耐心已快耗尽，看来不能再留丝毫情面，必须施用血腥手段，让天下人见识到她真正的威力……
垂拱二年十一月十七日，貌似很平常的一次朝会，各项政务有条不紊，最重要的消息是跟突厥爆发了一次战斗——自从黑齿常之主持北方战事，局势为之一新，突厥数次纵兵抄掠皆被痛揍而回。近日骨笃禄又挥军至河东，黑齿常之得到消息立刻率军御敌，行至半路便与三千突厥游骑遭遇；突厥兵见唐军已至，匆忙下马着甲，准备交战，哪知黑齿常之根本不给他们喘息之机，当即纵马疾驰，仅率二百亲兵就闯入敌阵，杀得突厥人措手不及，死伤大半。傍晚时分骨笃禄数万大军到来，唐军匆忙出征兵力不济，黑齿常之当即遣人伐木，在敌营周围广置火把；茫茫冬夜月黑风高，骨笃禄见漫山遍野尽是火炬，误以为唐军大举出动，吓得丢盔弃甲连夜遁逃，把无数辎重牲畜都白白送给了唐人。这是程务挺死后第一次击败突厥，朝廷闻报自然振奋，媚娘当即加封黑齿常之为燕国公。
然而就在百官为边关形势庆幸时，正谏大夫崔詧手捧一份奏疏从殿外而来，群臣立刻提心吊胆——夜猫子进宅，无事不来。这个小人自从弹劾裴炎得手后就成了武氏“打手”，整日像个跟屁虫一般黏在武承嗣左右，今日不知又有谁家要倒霉呢！
就在百官厌恶而又畏惧的目光注视下，崔詧诚惶诚恐献上奏疏：“启禀太后，此乃铜匦中新近出现的一份告密书，干系重大，必须请太后圣裁。”
范云仙接过告密书献到御案前，媚娘看都不看，直接问：“又是何人有何阴谋吗？当众说出来，让大伙都听听。”
“是。”崔詧故意提高嗓音，“此封奏疏言，吴国公李孝逸被贬后心中不忿，曾对属下董元昉等人言‘吾名有一逸，逸中含兔，传说兔乃月中之物，足见当有天命’。据此推之，李孝逸必有谋反之意！”
名中有逸，逸中含兔，兔在月上，当有天命。又是拆字解意，又是民间传说，这是何等牵强可笑的罪名？李孝逸平定徐敬业之乱，立下天大的功劳，难道就因为如此荒谬的一状就成了叛臣？群臣听了这番话只觉心里堵得慌，仿佛有块沉重的大石头压在胸口，可谁敢为之争辩呢？
媚娘就面无表情地扫视着大伙，那意思再清楚不过——告密绝不仅限于徐